蘇晉一路策馬趕到大理寺，醫牢的牢頭本想攔阻，跟在蘇晉身後的都察院小吏舉起一份訴狀道：「這一位是都察院新上任的蘇御史，還望牢頭帶路。」
牢頭聽此言，不敢再有微詞，看了眼訴狀，對蘇晉說：「稟御史大人，咱們這沒有叫晁清的。」
彼時晁清落難，入獄是為自保，豈會用真名？
蘇晉道：「不必找叫作晁清的，本官問你，書生模樣，眉目清俊乾淨，入獄在四月初十至四月十二之間，這樣的人可有？」
牢頭想了想，連忙道：「有，有。」說著就為蘇晉引路。
醫牢中暗無天日，充斥著刺鼻的藥草味，卻仍掩不住血腥氣息。
一旁的獄卒掌起燈火，在一間窄小的牢房前停下：「御史大人，就是這裡了。」
牢中人倚牆坐著，稱著昏黃的火色，只能看見他蓬亂的發，髒兮兮的囚袍，一旁的袖管子空空垂著，右手是真的沒了。
蘇晉接過燭臺，走進牢房，在他面前慢慢蹲下身來，伸手撥開他額前凌亂的髮絲。
是晁清。
不過短短半月餘，他的臉已瘦得凹下去。
他像是在想甚麼，眸中一片死寂，直到亂髮被撥開，他的雙眼才慢慢回過神來。
晁清看向蘇晉，竟似乎有些陌生，有一瞬間，她覺得他彷彿已不認識她了，可他愣了許久以後，嘴角忽然動了一下，然後慢慢地，露出一個笑來。
蘇晉的眼眶霎時便紅了，她扶住晁清的右臂，喉間一片澀然，垂下頭，好半晌才說：「雲笙，我來晚了。」
晁清的目色裡有劫後餘生的淡然，笑意雖十分淺，但也十分真。
他輕聲道：「沒有晚。我方才還夢見你，關了這許多日，意志消磨，差點以為這輩子都要見不到你了。」
身後的都察院小吏問：「蘇御史，趙大人已在趕來的路上了，敢問是要此處審，還是換個乾淨些的地方？」
蘇晉這才記起都察院來尋晁清的目的，是為仕子鬧事一案。
她想了想，站起身問牢頭：「你們這裡可有乾淨的屋舍，熱水，換洗衣衫？」
牢頭猶疑道：「有是有，都不大幹淨。」看到蘇晉眉頭微蹙，他又誠惶誠恐道：「御史大人恕罪，下官這就命人去準備，不出一個時辰就能備好。」
蘇晉搖頭道：「一個時辰太久。」
一旁的獄卒小心翼翼道：「稟御史大人，醫牢隔條街有間客棧，那裡的老闆娘跟咱們熟，不如小的去跟老闆娘借一間廂房，請她備好熱水與乾淨衣裳？」
蘇晉想了想，點頭稱好。
看著小吏與獄卒把晁清送上馬車，她剛要跟去，忽然一頓，盯著牢頭問：「你們醫牢的醫師可在？」
牢頭是個機靈人，聽此一問，立時回道：「在的，御史大人放心，下官這就讓醫師也去客棧，為晁公子驗傷換藥。」
獄卒將晁清請到客棧二樓隔間，等晁清拖著斷臂清洗完畢，再上藥換好衣衫，已是大半個時辰以後了。
二樓隔間可憑欄眺望，近處有街景鬧市，遠處是巍峨宮樓，隨宮森森，也不知時雨一腳踏入這深宮之中，可有立足之地。
外頭叩門三聲，晁清道：「進來吧。」
他都不必回頭看，就知道是誰，目光依舊停留在矗立的宮樓上，淡淡道：「我剛才聽他們說，你已升任都察院監察御史了？」
蘇晉輕輕「嗯」了一聲。
晁清道：「做御史有甚麼好，這朝廷是甚麼樣，你我一起經歷這麼多，還沒看透嗎？
「聖上縱然勵精圖治，卻也獨斷專行，嗜殺屠戮，臣子尸位素餐，精於鑽營，誰曾真正為萬民著想？雖有幾個清明治世的，也不得不受時局影響，迂迴以求如願，違心以求有所得。」
晁清靜了半刻，輕聲道：「時雨，這些日子，我在醫牢裡已想得很明白，若我能活著出來，便離開這個是非地。」
蘇晉沒有答話。
晁清續道：「去蜀中，那裡山險地險，宛如世外，就像從前在松山縣一般。現在想想你我在松山縣的日子，縱也有不平不忿，卻也是好時光。
「你在縣衙做小吏，我在街頭賣字畫。春時賞花，冬來踏雪，累了乏了，我去找你，一起在酒樓淺酌一杯，看看酒巷鬧市，平凡人家。」
蘇晉垂眸道：「如此便能置身事外，對身邊疾苦愛莫能助，只能視而不見嗎？你我當年苦讀，不正是立志一世清明？」
晁清道：「若是我一個人便罷了，左右要命一條，一生做個清廉小吏葬於他鄉又何妨？但是你，你更應該走，你這樣的身份，越往上走，越是岌岌可危，倘若愈陷愈深，非死不能脫身了。」
蘇晉也立於憑欄處，低聲道：「我沒有家，你讓我走，我該去哪裡？」
晁清沉默半刻，忽然轉頭看著她：「你可以跟我一起走。」
他道：「我現在雖不能畫了，但學問還在，我可以去做教書先生，你也一樣，你有詩書經綸滿腹，若辦私塾，憑你的才學，不知多少人搶著做你的弟子。」
晁清說著，眸色微垂，輕輕道：「自然，你若厭倦了這一世作為男子而活，你其實可以甚麼都不做，可以偏安一隅成日賞花寫詩，聊以度日，我……養你。」
他一頓，咬牙道：「不必顧及自己一生至今離經叛道無人肯伴你左右，我願照顧你一生一世。」
蘇晉轉過頭，怔怔地看著晁清。
片刻之後，她卻淡淡笑了笑，轉頭望著遠處巍峨的宮樓，似在想甚麼，過了許久，才輕聲道：「不必了，我要留在這裡。」
晁清看她這副樣子，愣了愣，驀地苦笑了一下道：「時雨，你心中有牽掛的人了。」
蘇晉垂下眼簾，半晌才道：「我心中一直有牽掛的人，元喆，皋言，還有云笙你。」