「且還應當著安南國來使的面。」柳朝明道，御史是管規矩的，最注重禮儀綱常，「好在安南國使臣尚未走遠，只有勞煩十二殿下將他追回，讓蘇侍郎與他對過寶冊，否則有失我泱泱大國風範。」
朱祁嶽道：「使臣既已返程，何來追回的道理，柳大人與蘇大人若覺不合規矩，可等蘇大人出使時——」
這時，不遠處忽然傳來五下梆子聲，寅時到了。
朱祁嶽話未說完，便被朱沢微抬手一攔。
朱沢微臉上的笑意全沒了，額間硃砂陰沉得要擰出水來：「別跟他二人廢話，他們刻意藉著出使的事拖時間。」
朱祁嶽聽後一怔，臉色隨即也沉了下來。
這條荒涼的長街是特意為了都督府修建的，其實並不狹小，只是此刻站滿了人，才顯得擁堵不堪。
長街盡頭正是都督府，再往北便有金吾衛與羽林衛列陣，而來路，已被朱祁嶽帶著鷹揚衛封堵了。
左謙與沈筠對看一眼。
他二人都嗅到了夜色裡的兵戈氣，開戰在即。
左謙壓低聲音道：「王妃帶著您的人馬保護幾位大人往北走，末將帶金吾衛掩護。」
「好。」沈筠點頭，「左將軍也要當心，朱祁嶽不好對付。」
「羽林衛鷹揚衛聽令——」
下一刻，朱祁嶽揚聲道。
「在！」回應他的是山呼海嘯一樣的呼喊。
然而這一聲過後，卻是令人屏息的寂靜，只有四下火光蓬勃而焚，翻卷著的火舌就像是要噬人骨血的獸。
蘇晉藉著火色望去，看見朱祁嶽慢慢抬起手，然後，忽然一揮。
剎那間，只聞喊殺聲震破天際，兵戈乍起，四處都是短兵相接的聲音，鋥亮的刀影劍光映著烈烈灼火幾欲刺痛人眼。
左謙跨上馬，帶著突圍過來的金吾衛高喊道：「金吾衛前軍，跟我攔住鷹揚衛——」
另一端，伍喻崢看到金吾衛勢如破竹，同時喊道：「羽林衛，跟我上——」
因有金吾衛暫時的掩護，蘇晉幾人這一方暫且還算安穩，可他們要想突圍到前方金吾衛列陣的遼闊地帶往北大營走，尚有一段距離。
沈筠一揮紅纓槍挑飛一個殺來的暗衛，蘇晉移目卻瞧見顧雲簡竟是不顧性命一般，要向來路的方向走去，不由攔道：「顧御史放心，我與柳大人過來時，早已讓趙府的車伕送趙二小姐走了。」
顧雲簡聽了這話，神色才略有鬆緩：「多謝蘇大人。」又說，「多謝，柳大人。」
柳朝明卻沒應聲，他舉目看去，前後不斷有羽林衛與鷹揚衛殺來，沈筠帶著數十人，也不知能擋多久。
一念及此，他看了沈奚與蘇晉各一眼，當機立斷：「走。」
先往長街盡頭走，再往北大營走。
不遠處，中軍都督府的徐莫看著蘇晉與沈奚有了動作，吩咐道：「中軍都督府府衛聽令。」
「屬下在。」
「依軍令，攔下太僕寺沈奚，若有違令格殺勿論。」
「是！」
隨著中軍都督府的府兵加入戰局，饒是沈筠所率的護衛再驍勇善戰，也終究被開啟了一個破口。
一名府兵殺至蘇晉身前，被護在她身旁的侍衛秦若當胸刺穿，另一側又有羽林衛舉刀砍來，只見沈筠一個長矛斜刺，直直扎入他的後膝令他跪倒在地。
可方才還能維持住的一個安穩圈子已越縮越小，羽林衛鷹揚衛與都督府府兵三方來襲，令他們要往北走的腳步幾乎是動彈不得。
沈奚抬目望去，都督府就在數丈開外，沉吟一番正欲開口，忽聽蘇晉一句：「青樾當心！」只見一柄長矛穿過人群的縫隙就朝他的胸膛處刺來。
長矛距胸膛一寸處被一柄利劍斬斷，下一刻，身旁有個熟悉的聲音問了句：「沈大人沒事吧？」
原來竟是姚江與阿山帶著數名金吾衛與覃照林一起趕到了。
今日早些時候，姚江駕著馬車與蘇晉分道後，心中猜到蘇晉或許會有危險，便與金吾衛另一統領阿山一起去蘇府接了覃照林往北大營趕來。
一路突圍至此，身上臉上沾滿了血，已折了一半的兄弟。
沈奚一搖頭：「沒事。」
一旁的覃照林道：「蘇大人，你看這裡都殺成啥樣了你咋不早帶上俺哩？」
蘇晉一邊撥開朝她倒來的羽林衛屍體，一邊道：「帶上你有用嗎？他們多少人我們多少人，帶上你也是杯水車薪。」
「你早帶上俺，俺還能叫幾個兄弟。」覃照林又道。
蘇晉懶得理他，從腰囊裡摸出九龍匕握在手裡，跟著柳朝明往前走。
姚江的加入並未讓危局改變多少，金吾衛的人數本就是劣勢，還要前後一齊應敵，羽林衛與鷹揚衛中不斷有人要突圍到他們身邊，尤其快到長街盡頭的都督府，幾人更是寸步難行。
沈筠一咬牙，吩咐道：「秦若，你跟著我在後方攔住鷹揚衛。姚江，你與阿山照林一起護送幾位大人！」
她說著，橫槍在數名衝上來的鷹揚衛身前一攔，一個長掃隨即便衝了上去。
沈奚望了眼沈筠的背影，知道她畢竟是四王妃，那些鷹揚衛未得朱祁嶽之令，多少會對她手下留情。
可他們的目標是被下了軍令要梟首的自己，前方還有千萬刀兵殺伐，沈筠這麼攔，又能攔到什麼時候？
此時距離天亮只有不到一個時辰了。
可一個時辰聽起來很快，於此時此刻的他們而言，每一分每一刻都是煎熬，實在是太久了。
幾人被困在都督府前，進退維谷。
這時，沈奚忽然道：「分開走。」
蘇晉愣了一下還未開口，又聽沈奚續道：「這些都督府的府兵是接了軍令衝我來的，我原路返回，你們去北大營。」
蘇晉怔道：「你瘋了？你原路返回還能有命在嗎？！」
「困在這裡我們都會死。」沈奚道，頓了頓又說，「如果沒有都督府府兵，你們可以走到北大營。」
蘇晉立即道：「不行，要走一起走，你我好不容易走到今日——」
「正是你我九死一生，好不容易才走到今日，」沈奚道，「所以不能一起折在這裡。」
「前方的路還有很長，可來路早已渺渺，這大半年來我想了許多，自省自責才發覺從前我真是自以為是。其實我不過一名庸人，連最簡單的道理都不明白，長了記性後只學會了兩個字，取捨。」
其實此刻已不再是夜了。
黎明時分，曉風吹來，沾著濃厚的血腥氣繚繞鼻尖。
沈奚看了一眼柳朝明道：「保護好她。」
然後他望入蘇晉的眼，最後說了句：「平生得一知己足以，有句話我放在心裡一直沒說——蘇時雨，多謝你一路捨命相伴。」