外頭一名金吾衛道：「柳大人，左將軍說，要先行送您與蘇大人回宮。」
柳朝明「嗯」了一聲，看了一眼正捧著藥進帳的方徐，方徐明白他的意思，說道：「大人放心，此處去隨宮不遠，這點舟車之苦，只要路上注意些，蘇大人還是受得起的。」
柳朝明這才應道：「好。」
因先帝朱景元，七王朱沢微，與十二王朱祁嶽於同一天離世，朱南羨回宮後是一刻也不得閒，與幾位尚書議了一宿，也只將先帝的諡號與大殮事宜議定，等辰時時分，眾臣才剛散去片刻，宗人府的胡主事便來報：「陛下，今日一早，淇妃娘娘一聽聞昨日皇陵的噩耗，便懸樑自盡了，十七殿下的主意是……將屍首扔去亂葬崗，可刑部那頭給淇妃娘娘定罪的諮文還沒出，按說還是太妃，您看……」
朱沢微與淇妃苟且到底是見不得光的醜事，是故蘇晉那頭雖已傳審了淇妃幾回，卻沒將她的罪行告知於眾。
朱南羨以肘撐著引枕，閉目捏了捏眉心：「以罪妃之名，葬了。」
「這——」胡主事咋舌，「當真是要扔亂葬崗麼？」
朱南羨沒答這話，抬目淡淡掃了他一眼。
一旁的尤公公即刻斥道：「沒規矩的東西，陛下都說這麼辦了，你還要反了不成？」又道，「沒見著陛下已累了麼，日後這樣的小事，十七殿下與兩位太妃娘娘自會拿主意，不必再來問過陛下，陛下日理萬機，豈有閒工夫管你宗人府怎麼處置一個罪妃？」
胡主事聽了此言，這才意識到眼前這位從來仁善待人的十三殿下當真已成了新的陛下，忙不迭磕頭賠罪，跪著退到了殿外。
朱南羨現已不再住在東宮了，昨日他回來後，宗人府那頭已將明華宮為他整理了出來。
明華宮是大隨帝王所居，起規格不亞於一所殿閣，外有廣袤的明華臺，還附有與臣工議事，只比奉天殿略微小一些明華堂。
朱南羨此刻正是坐在明華堂的隔間內。
胡主事走了後，尤公公連忙奉上一碗參湯，說道：「聽說陛下昨日因先帝離世，傷痛嘔血，回宮後又連著操勞一宿，當多注意龍體才是。」
朱南羨自他手裡接過參湯，默不作聲地飲罷，先問了句：「秦桑那裡有訊息了嗎？」
他一早便將秦桑派去承天門守著，一見蘇晉回宮，即刻來稟告他。
「回陛下，尚還沒有。」尤公公道，又說：「陛下莫擔心，柳大人與蘇大人這一來一回總要些時候，想必再過一些時辰，就該回來了。」
朱南羨將空碗遞還給他，沒說什麼，手撐著額頭又靠回引枕上，閉上眼：「朕歇一會兒。」
他是真的疲憊不堪，倒不是因為連著兩宿沒睡。
昨日朱景元與朱祁嶽的離世已讓他不堪重負，一想到蘇晉尚還不知生死，整個人就像是溺水一般，被巨浪狂瀾衝撞著抽走百骸裡每一絲力氣，卻不敢往下沉。
耳邊全是阿雨從前跟他說過話。
「殿下也喜歡這玉佩？」「倘若殿下喜歡，就收下罷。」
「七月十三很好，我明日送使節離開，回來的路便走得快些，一定趕在七月十二一早回宮。」
朱南羨閉著眼鎖著眉，緩緩抬起手，取出他一直藏於懷中的那方鏤著「雨」字的玉佩，然後收手握牢，直到在掌中印下深深的紅痕。
也不知過了多久，有叩門聲自明華堂外響起。
朱南羨陡然睜開眼，移目朝門口望去，只見尤公公正躬著身進隔間，急問道：「可是有蘇侍郎的訊息了？」
尤公公跪伏道：「稟陛下，仍是沒有。是禮部兵部與工部三位尚書大人又來了，說有急事要請陛下定奪。陛下是要去外頭見，還是請他們進來？」
朱南羨道：「讓他們進來。」
少傾，羅松堂，劉定樑與龔荃三人與朱南羨齊齊見過禮，羅松堂頭一個開口道：「稟陛下，方才臣等只顧著與您議先帝大殮的事宜，竟將一樁十分重要的事遺忘在腦後，臣等實在罪該萬死，請陛下恕罪。」
朱南羨「嘖」了一聲，皺眉道：「有話直說。」
「是。」羅松堂是一揖，「是這樣，如今陛下為大隨新帝，行事都以新帝之名，是以當先擬新帝的年號，只有擬出年號，各部鑄印局新做章好，諸多大事要事，譬如立後，選妃——」
羅松堂說到這裡，飛快地抬起眼皮覷了眼朱南羨的臉色，又飛快垂下，「又譬如秋禮，秋選等，才能順利進行。」
朱南羨道：「擬年號是你們禮部與翰林院的事，問朕來做什麼。」
羅松堂道：「是，自陛下回宮後，臣等並著翰林幾個飽學之士，已擬出幾個，但到底擇選哪一個，還要請陛下定奪。」他說著，捧上一本奏摺，「陛下請看。」
朱南羨沉默了一下，正將奏摺翻開，尤公公忽自外頭進殿，通稟道：「陛下，柳大人帶著蘇大人回宮了！」
朱南羨倏然愣住，手裡的奏摺一下子滑落在地。
他張了張口，似乎想問蘇晉的安危，可到了此時，他竟是問不出口了。
好在兵部尚書龔荃是個急性子，當下也不顧規矩，徑自就問：「蘇侍郎與那安南使節怎麼樣？」
尤公公道：「陛下與大人們放心，都還活著。使節大人傷了腿，需在宮裡修養一陣子，蘇大人聽說是傷了額頭，眼下還睡著，雜家方才問過太醫院的方——」
他話還未說完，卻見朱南羨驀地站起身，一陣風似地便從他們身旁掠過，大步往明華宮外走去了。