一起進山的兩名金吾衛聽到動靜,從巖穴裡趕出來，他二人雖然受傷,好在合力還能將胡元捷抬進巖穴。
雨勢漸大，混雜著更加頻繁的落石之聲，在白屏山各處猶如催魂索命般響起。
柳朝明將隨身帶著的草藥搗碎了敷在蘇晉額角,為她止了血。
一旁的金吾衛解下腰間的水囊遞上前：「柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一會兒，讓卑職來照顧蘇大人吧。」
柳朝明看了他一眼,接過水囊,給蘇晉餵了少許，便將水囊歸還,搖頭說了句：「不必。」
那名金吾衛只好與他行了個禮,轉頭去照顧胡元捷了。
柳朝明任蘇晉枕著他膝頭,聽著外頭的落雨聲,一言不發地坐了一夜。
翌日清晨,雨水方止，左謙便帶著金吾衛與數名醫師進山裡尋人來了,一見柳朝明，他先問了蘇晉的情形，得知她尚無性命之尤，稟報道：「陛下回宮後,已命府軍衛指揮使梁大人召集應天府的大夫,帶著五百名兵衛一併趕來了白屏山,白屏後山與岙城的官道上也設好禁障，一月之內，進出京師都由蘇州府繞行。」
左謙言語裡的「陛下」已不再是指朱景元，而是指如今大隨朝的新帝朱南羨。
柳朝明點了一下頭，隨後看向跟著左謙的太醫院醫正方徐。
方徐卸下藥箱，先對著眼前的二位大人行了個禮，這才道：「蘇大人體寒，等閒受不得涼，下官為她診治前，最好能叫人拉一個擋風的帳子。」
他是知道蘇晉女子的身份，因此才有此一說。
左謙點了一下頭：「阿山，你帶幾個人來為蘇侍郎搭遮風帳。」
柳朝明與方徐一起進了帳子，方徐先喚了蘇晉幾聲，見她不應，隨即為她把了脈，檢查了她的腿腳與胳膊。
柳朝明問：「怎麼樣？」
「不大好。」方徐搖了搖頭，「蘇大人畢竟是女子，下官方才雖沒細驗，但就脈象來看，除了左臂需要上夾板外，其餘各處應當無大礙。然就是額角這傷，看傷口形狀，該是受重擊所致，下官方才大聲喚了蘇大人數回，她都沒應，想必是腦中有淤血凝結。」
柳朝明道：「她從山崖上摔落時，額角已在流血，後來為了救我與胡使節，又被山岩擦著碰過。」
「這就是了，腦額受傷，最易導致深眠不醒，且有的人還會這麼睡上一世。」方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，「大人不必於心有愧，聽您方才之言，蘇大人第一回受傷後人是清醒的，第二回受傷只是擦碰，想必並不嚴重。下官即刻便為蘇大人開些止血化瘀的良藥，回宮後再好好將養。」
柳朝明道：「有勞醫正。」
「只是……」方徐猶疑了一下，「蘇大人幾日能醒，下官無法作保，只能說快則一二日，慢則一年半載都有可能。且醒來後，她會否有其他症狀，譬如失憶，譬如痴傻，如有這些症狀，是一時的還是一世的，此等種種都要等大人她清醒後再作診斷。」
柳朝明看著蘇晉，安靜了片刻道：「只要平安就好。」
「是，平安就好。」方徐正收拾藥箱，聽了這話，嘆了句，「蘇大人走得這條路，實在是苦。」
言訖，跟柳朝明施了個揖，退出帳外去了。
巖穴外，金吾衛還自山裡搜尋傷兵與誤闖進山的百姓。
柳朝明守在帳子內，想起方徐的話——蘇晉走得這條路，實在是苦。
可這條路，說到底，還是他引著她走上來的。
當初孟老御史臨終前所託不過一個蘇時雨，他那時沒想到謝相這一層干係，以為老御史如此看中她只因她的非凡之才和錦繡文章。
兩年多前在暮春雨中初遇，明明從未見過，卻無端地，沒由來地認出了她。
他走進大理寺的時候，對一旁的大理寺丞道：「去打聽一下，那個立在雨裡的小吏，可喚作蘇時雨？」
那寺丞竟是個認得蘇晉的，當下就道：「回柳大人，正是時京師衙門的從八品知事，姓蘇名晉，字時雨。」又見她得左都御史看中，添了句，「聽說有大才，高中二甲進士那年還不到十七。」
柳朝明於是頓住腳步，看了眼衙署外連天春雨，吩咐安然：「把本官這柄傘為他送去。」
那時他尚不知她是女子，自以為老御史臨終交代的「以你之能，守她一世」是要將她引往御史這一條路，承繼老御史未完成的志，令她這一身驚世才華得以施展。
後來即便得知了她的身世，他雖猶豫過，卻從不曾後悔當初的決定。
她自入都察院，的的確確就是他見過最好的御史，文章明達，筆墨不枝不蔓，頭腦聰穎又謙遜好學，遇事果決且堅韌不拔，身陷困境亦會迎難而上。
所以他總待她比旁的御史還多三分嚴苛，其實是因為對她期望太高。
有時候，他甚至忍不住想，難怪謝相會將她當作男兒，傾盡一生才華來教養她，恐怕也是看到了她這一身常人難以企及的資質。
而今時今日，柳朝明頭一回開始反思自己是不是做錯了。
縱有文章韜略如錦繡又如何，縱位至侍郎位至尚書位至一人之下萬人之上又如何，蘇時雨這一路走來可謂履刀而行，身後無邊深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍體鱗傷。
如果傲骨錚錚必將用鮮血澆瀝而成，那麼誰來成全最平凡的心願？
柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。