蘇晉的步子於是在門檻外停下。
心中第一個感受竟是有些意外的重逢之喜,但並不是雀躍的，而是且清寡且欣然，像這夏末微雨籠在簷頭還有淡淡光。
爾後才驚覺這喜意來得不應該。
她是為查案而來，安南的行商案擺明了與柳昀有關，在此處撞見他,說明這好不容易找來的線索要被他捷足掐斷了。
「賈公子？」一旁的小廝見她似是愣住，喚了她一聲。
蘇晉收起心緒,與小廝一點頭,邁過門檻,與柳朝明一揖：「在下姓賈名蘇，杞州人士,今來拜訪清河縣令胡老爺,未料恰與公子相逢，敢問公子尊姓大名，是何時來的？」
她這一通問，其實只為鋪出最後一句,「何時來的」。
柳朝明自聽得明白,於是只答了一句：「早你一刻罷了。」連「甄柳」這個諢名也省去不提。
小廝又邀蘇晉入座，提壺為她與覃照林斟茶，賠禮道：「看賈公子的模樣，外出還有護衛隨行,必定出生不凡,府上餘了些明前茶,已是我家老爺的珍藏,還望公子莫嫌怠慢。」
蘇晉抿唇搖了搖頭：「在下聽聞胡老爺原在嶺南伍州府任府尹，後來賦閒三年，晉安元年才被調任至蘇州府清河縣？」
小廝道：「我家老爺常教導小的要以誠待人，賦閒三年只是個說法，景元二十二年，老爺因夫人去世悲傷過度，將一批存放在伍州府，要送往嶺南衛的軍資耽擱了兩日，被鎮南王以軍法革職。一直到兩年前，陛下登基大赦天下，老爺才重返仕途，來清河縣任縣令。」
鎮南王即朱祁嶽，「鎮南」二字是他去世後朱南羨為他加封的諡號，祭他半生戎邊的守國之心。
其實這小廝方才說的舊事蘇晉早有耳聞，也知道這位縣令胡老爺與結髮妻十分恩愛，她去世後，他沒有續絃也沒有納妾，至今都是孤家寡人。
蘇晉的心思又飄到案子上頭。
她原打算假扮書生與胡老爺周旋半日探聽些虛實，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是說，他正是來跟她搶人的。
她為查安南行商案，不惜稱病在安南多留了大半年，如今好不容易找到線人，無論如何都不能讓柳昀捷足先登。
真假書生也不必裝了，等胡老爺下值回來，抬出身份尋個由頭，讓覃照林直接將人擄走。蘇晉如是想。
小廝為柳朝明續上茶，退出堂外。
蘇晉於是與他相對而坐，兩人都捧著茶盞，眼前是繚繞的茶霧，一時無話。
也確實不知道該說什麼。
他與她縱然因立場碰撞過，因自覺道不同而分道揚鑣過，但彼此相待尚算坦然，言語也都出自真心。今日坐在這裡，她要查他，他要防她，目的為何心照不宣，雖早生芥蒂，但也無法說服自己上前喚一聲「甄柳公子」。
蘇時雨官場沉浮近十載，練就一身泰山崩於前而不變色的好本事，唯獨在柳昀面前，實在拿不出半分虛假派頭。
過了一會兒，反是柳朝明先問道：「病養好了嗎？」
他問的自然是她在安南得的「假病」。
蘇晉沉默了一下：「已沒有大礙了。」
柳朝明「嗯」了一聲，不再說話了。
所幸沒過多久，胡縣令便回來了，人還在外院，聲音已到了正堂：「本官為官數十年，還是頭一回見這樣好的字，指教文章實不敢當，二位之才——」
他話未說完，抬眼望見正堂內立著兩人，一下便愣住了。
兩人都著青衫，一人清冷，一人疏離，氣度有十萬分的不凡，令他不自覺間就生出尊仰之意，連本來站在那名疏離公子身後，五大三粗的護衛都要忽視了。
「兩位便是……甄舉人與賈秀才？」胡縣令遲疑著道，打揖的動作做到一半，驚覺這二人論功名論年紀都乃自己晚輩，不該自己先行禮，硬生生收回手去。
蘇晉靜了片刻，致歉道：「望胡縣令莫怪，在下其實並非什麼秀才，而是——」
「老爺，老爺！」蘇晉剛說到一半，守在院外的小廝急匆匆趕過來道：「府尹大人領著幾十名衙差找來府上了！」
「府尹大人？」胡縣令一怔，「蘇州府曹府尹？」
小廝上氣不接下氣，狠狠點了一下頭。
胡縣令愣了，此處是他的府邸而非官衙，是什麼事如此要緊，竟讓蘇州府府尹大人親領衙差到他的家中來了？
若是尋常，胡縣令聽聞府尹親臨，定是一刻不停地奔出去提袍見禮，可眼下正堂裡兩個恍若神仙般的人物令他實在沒法置之不理，遂問道：「府尹大人既到府上，二位可願跟本官一同出去拜見？二位人品如此出色，想必定能得府尹大人賞識，謀個一官半職不在話下。」
柳朝明沒答話，蘇晉比了個揖：「有勞縣令。」
曹府尹的氣色像是不大好，揹著手在府外等得焦急，一見胡縣令出來，不等行禮，拽過他的胳膊便問：「你今日可見過首輔大人？」
胡縣令呆了片刻：「什麼首輔大人？」
「內閣首輔，左都御史，柳大人。」曹府尹一字一句道，又著急道，「本官昨晚聽說柳大人往清河縣來了，帶著衙差趕了一整夜的路過來求見，竟沒尋著人，你可見過他了？」
胡縣令這回總算聽得明白，也跟著曹府尹焦慮起來。
內閣首輔位列正一品，乃當朝群臣之首，晉安帝親征這兩年，與同樣列正一品的次輔沈大人打理朝政，可謂一人之下萬人之上，若柳大人在清河縣遭到怠慢，任誰都要吃不了兜著走。
可他今日實沒見過幾個外來人，除了來他府上拜訪的兩名書生。