蘇晉急遣覃照林回宮後,令鳳翔衛以雨天道路溼滑為由緩速慢行,拖足了兩日功夫才回到應天府。
這日清晨,出使的行隊還未至正陽門,虎賁衛指揮使時斐已帶了一列白戶所在短亭外列陣排開。
虎賁衛是上十二衛中，唯一隻受皇帝面諭的親衛，也就是說，他們只聽從兩種旨意，其一是由皇帝當面下達的口諭,其二是蓋有皇帝私印的詔書。
由虎賁衛列陣於城門迎候,不啻於天子親自出城,是大隨最高等級的迎賓之禮。
但這樣的迎賓禮蘇晉是受得起的,她執掌刑部,是當朝一品輔臣，此番出使令安南與大隨結下邦交之誼,暫平了嶺南憂患。
除虎賁衛之外，前來相侯的還有金吾衛副指揮使及統領,禮部眾官員，應天府尹府丞等。及辰時，只見一輛四騎寶蓋的馬車行至短亭，從車上下來的一人身著仙鶴補子,如畫的眉眼經過兩年沉澱平添三分靜穆,正是內閣次輔,戶部尚書沈奚。
周遭大小官員見沈大人竟親自來了,齊齊跪地拜見。
沈奚抬手在眉梢搭了個棚,往進京的官道上望去，問吳寂枝：「不是說就快到了？」
吳寂枝道：「連著下了幾日雨，今早才放晴，想必走得慢，差不多也就這時候了。」
正說著話，遠道上果然傳來馬蹄聲。
領行的兩名鳳翔衛統領見一眾兵衛武將已等著了，其中一人打馬先行，拜見過沈奚。待到蘇晉的馬車至，時斐翻身下馬，高喝一聲：「恭迎蘇大人出使返京——」
身後虎賁衛，金吾衛單膝跪地，與眾臣一起齊聲高呼：「恭迎蘇大人出使返京——」
沈奚大步上前，繞過第一輛馬車，徑自掀了隨後一輛馬車的簾，待蘇晉下來，仔細看了看她，笑道：「氣色變好了，看來出使這兩年過得比從前在宮裡好。」
蘇晉道：「宮裡瑣事多，一刻也閒不下，在安南反倒清閒些。」一看沈奚面頰蒼白，道，「你才是操勞。」
沈奚道：「這幾年每逢春至，湖廣都犯桃花汛，年年都有流民災民，今年三月撥了賑濟錢糧，如今議好重築河堤，結果月頭工部的人說款目不夠，我剛派了人去武昌府，昨日夜裡又有急函說有批流民不服安置，險些起暴|亂，是以熬了一宿。」
蘇晉道：「你不必操之過急，流民不服安置的原因繁多，究竟是與當地官府有關，還是錢糧本身，亦或流民內部的問題，當派信得過的人去查明以後才能對症下藥。桃花汛是問題本源，重築堤壩能根除災患，這是好事，不能因任何原由耽擱。」
沈奚點頭：「都察院派了巡按御史，刑部，戶部，工部也增派了欽差，大約再過幾日就有回函。」
前頭柳朝明下了馬車，一回頭見沈蘇二人正說著湖廣汛情，便對短亭外跪地迎候的兵將臣工道：「諸位免禮。」
一眾臣工生怕逾禮，起身後也不敢站直了，躬著身退去一旁。
蘇晉與沈奚沒就著湖廣的事多說，上前來跟柳朝明對揖過後，蘇晉道：「剛才我與青樾提起安南行商販貨的案子，也是巧，戶部那裡清查賬目時也發覺端倪了。青樾今早已將證據給了刑部，吳郎中寫好令狀，正等著我審閱。」
吳寂枝果然呈上一張令狀，一名小吏趕緊遞上筆，蘇晉接過，一面在令狀上署上名，一面道：「這兩年時雨不在京師，有勞都察院為刑部分擔，時雨心中十分感激。如今我既已回來，這樣違令行商販貨的案子，刑部責無旁貸。」
她將令狀呈給柳朝明：「茲事體大，胡縣令還是由時雨帶回刑部先審，大人若放心不下，時雨會命人在結案後，將一應卷宗全移交都察院核查，大人覺得呢？」
柳朝明看到蘇晉遞到跟前的令狀，接在手裡，從頭到尾仔細看過，淡淡道：「你既照章辦事，那便按規矩來。」
「多謝大人。」蘇晉點頭。
蘇晉明面上雖搶到了人，但不敢掉以輕心，打了個手勢讓兩名鳳翔衛統領將胡縣令請下馬車，打算轉交給吳寂枝與金吾衛，由他們帶回刑部。
柳朝明看著由兩名鳳翔衛統領保護著胡縣令一步一步走近，忽然抬起手，似是不經意地折了折袖口。
就在這時，其中一名鳳翔衛統領忽然拔劍而出，以迅雷不及掩耳之勢便將劍沒入了胡縣令胸膛。
周遭的人均沒有反應過來，皆愣愣地看著這一幕，唯獨蘇晉一直提著心，當下知道已救不了胡縣令，厲聲道：「攔住他！別讓他自盡！」