近晚時分,天地間落雪如絮，朱昱深的馬車至正午門，剛要換乘皇輦,便見門樓道旁等著一人,前來迎候的內侍道：「是蘇大人。」撐開傘,將朱昱深扶下馬車,又道,「蘇大人已在雪中候了一會兒了，陛下要傳他麼？」
朱昱深移目看去,微頷首。
少傾，蘇晉過來拜見：「先時在沈府,未與陛下道別便先行一步，是臣的不是，臣給陛下賠罪。」
她雖是得了沈筠許可才回宮,但禮數不周是事實,蘇晉與沈奚都屬於晉安舊臣,眼下時局未穩,只有自己規矩妥當，旁人才不好說三道四。
朱昱深看她一眼：「今日小年夜,你怎麼沒回府？」
蘇晉道：「回陛下，都察院張羅著要吃個團圓飯。」
朱昱深想起來，是了,剛入臘月,都察院的宋珏便來向他請示過小年夜的事宜。雖說朝臣等閒不能在宮中擺宴,但誰也沒不準吃點心加餐飯，眾人湊在一起用個晚膳，只要免了酒，不鋪張，模稜兩可地卡在儀制邊緣，宮裡睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。
朱昱深點了一下頭，回了句：「無妨。」剛要上輦轎，卻見西門樓外立著一人，那人本要往六部的方向去，看到皇輦，走過來拜見。
暮雪紛紛，隔得遠望不真切，走近了才發現來人身形頎長，罩著一身墨絨大氅，眉眼沉靜得要在雪中凝成一幅畫，正是柳朝明。
柳朝明看到蘇晉也在，愣了一下，對著朱昱深揖身：「陛下。」
蘇晉跟柳朝明行禮：「柳大人。」
柳朝明點頭：「蘇大人。」
朱昱深原想問柳昀怎麼也在宮中，但看他前後無人，又要往六部的方向去，便曉得他與蘇晉一樣，也是去都察院吃團圓宴的。
蘇晉於是請道：「都察院已備好點心餚饌，陛下若不嫌棄，肯賞光那就蓬蓽生輝了。」
朱昱深沒應聲，登上皇輦才道：「你二人去吧，仔細雪，不必為朕站班子了。」
有內侍提著燈過來為柳蘇兩位大人引路，蘇晉道：「你退下吧，風燈給本官。」
然後對柳朝明道：「屯田案有個決議遲遲未定，時雨拿不準主意，想跟大人請教。」
柳朝明看她一眼，撐開手裡的傘：「說吧。」
雪夜太靜了，他二人的低語傳入朱昱深耳裡，臨近宮門，朱昱深下了皇輦，不知怎麼，就朝正午的方向望了一眼。
隔得太遠，隔了一天一地的雪，依稀只能瞧見柳昀與蘇時雨的背影，並行著從暮影幢幢處，走向都察院的燈火通明。
從暗夜走向光，彷彿是同歸處。
內侍吳敞帶著數名內侍迎下墀臺：「陛下，您回來了。」又道，「華蓋殿裡已設好筵席了，十殿下與眾宗親都等著您呢。」