我正想著，看見門開了，拉烏爾和他的夥伴笑嘻嘻地從樓梯上跳下來。我彎低身子，靠向弗萊德。拉烏爾沒有注意到我們。他看了眼地面中央被燒焦的吸血鬼，笑得更大聲了。他的眼睛鮮紅明亮。
輪到拉烏爾外出打獵的夜晚，他總是等到不得已的時候才回來。他會不停地進食，儘可能久地停留。所以黎明一定比我想象得更近了。
賴利一定會要求迪亞哥證明他的話。那是唯一有效的解釋。他們正在等待破曉時分。只是……那就會意味著賴利不知道真相，我們的創造者對他也在撒謊。真是這樣嗎？我的思緒又糾結起來。
幾分鐘後克里斯蒂和她的三個手下回來了。面對堆積起來的灰燼她無動於衷。當另外兩個外出打獵的匆忙走進門時，我迅速數了數人數。二十個吸血鬼。每個人都到家了，除了迪亞哥和賴利。太陽會在任何時刻升起。
地下室樓梯頂端的門嘎地一聲開了。我跳了起來。
進來的是賴利。他關上了身後的門，走下樓梯。
沒有人跟著他。
我還沒來得及理清頭緒，賴利咆哮著發出獸性的怒吼。他向下凝視著地面上屍體的灰燼，怒目圓睜。大家都安靜地站著，一動不動。我們都見過賴利發脾氣，但這次有點不同。
賴利把手指插進一隻轟鳴的喇叭，把它從牆壁上一把扯下，扔向房間的另一端。喇叭落在遠處的牆上，牆面的石膏板被打得粉碎，揚起一層灰塵，珍和克里斯蒂順勢躲開了。賴利用腳踩碎了音響裝置，砰砰作響的低音戛然而止。接著他跳到拉烏爾站的地方，擰住他的脖子。
「那時我還不在！」拉烏爾大聲嚷道，看起來很害怕我以前從沒見過這種情形。
賴利發出恐怖的咆哮聲，他像投擲喇叭一樣把拉烏爾扔了出去。珍和克里斯蒂再次跳開了。拉烏爾的身體直接撞到牆上，在牆面上留下個巨大的窟窿。
賴利抓住凱文的肩膀伴隨著一陣熟悉的尖叫聲撕扯下他的右手。凱文痛苦地哀號，努力掙脫賴利的手。賴利朝他身體的一側踹了一腳。另一聲刺耳的尖叫，賴利扯下了凱文剩下的手臂。他在手肘處把手臂一撕為二，然後把碎片扔在凱文痛苦的臉上啪，啪，啪，像錘子敲擊著石頭。
「你們有什麼毛病？」賴利朝我們尖叫，「為什麼你們這麼愚蠢？」他伸手想抓那個喜歡扮演蜘蛛人的金髮小孩，但小孩跳開了。他跳得離弗萊德太近了，於是踉踉蹌蹌地往賴利方向走了回來，氣喘吁吁。
「你們當中有任何一個長了腦筋的人嗎？」
賴利啪的一聲把一個叫迪恩的小孩摑到了娛樂中心，弄得他粉身碎骨，接著抓住了另一個女孩莎拉撕下了她的左耳和一把頭髮。她痛苦地嚎叫起來。
突然事情變得顯而易見，賴利的所作所為非常危險。我們這兒有很多人。拉烏爾已經回來了，還有克里斯蒂和珍平時是他的敵人在側面保護著他。其他一些在屋裡各個地方三五成群地聚集在一起。
我不知道是否是賴利意識到了這種威脅，或是他的責罵自然而然地結束了。他深吸了一口氣。把耳朵和頭髮扔還給莎拉。她從他身邊躲開，舐著耳朵被撕開的口子，在上面塗上一層毒液，以便重新粘合。但沒有辦法把頭髮復原；莎拉的頭上以後會有一塊光禿禿的地方。
「聽我說！」賴利的語調平靜但是猙獰，「我們所有人的性命都取決於你們聽從我現在說的話，好好想想！否則，我們都會死。每一個人，你們會死，我也會死，如果在短短幾天時間裡，你們不能做點有頭腦的事情！」
這與他平時苦口婆心的勸誡完全不同。毫無疑問，這次他吸引了所有人的注意力。
「現在是你們長大，為自己的所作所為負責的時候了。你們以為可以不勞而獲地這樣生活下去？吸乾西雅圖所有的血不需要付出代價？」
三五成群聚集著的吸血鬼看起來不再咄咄逼人。大家都睜大了眼睛，有些人迷惑地互相看了一眼。我用餘光看見弗萊德的頭歪向我這邊，但我沒有直面他的注視。我的注意力集中在兩件事上：賴利，防範著他再次攻擊我們；還有房門。門依然緊閉著。
「你們在認真聽嗎？真的聽進去了嗎？」賴利停頓一下，但沒有人點頭。房間裡一片安靜，「讓我來說明一下我們現在所處的險境。為了照顧那些遲鈍的，我會盡量說得簡單一些。拉烏爾，克里斯蒂，過來。」
他招呼暫時聯合起來針對他的最大的兩個幫派的頭子。他們都沒有向他靠近。他們繃直了身體，克里斯蒂齜起牙齒。
我以為賴利會變得柔和一些，向他們道歉。安撫他們，然後說服他們做他想讓他們做的事。但這次的賴利迥然不同。
「好吧，」他厲聲說，「如果我們要存活下去，我們需要領袖，但顯然你們兩個都不太合適。我以為你們有領導才能。是我想錯了。凱文，珍，請到我這兒來，擔任團隊的領袖。」
凱文驚訝地抬起頭。他剛剛把斷了的手臂重灌回去。雖然他的表情很警覺，但毫無疑問他有些洋洋得意。他慢慢地站起身。珍望著克里斯蒂，似乎在等待她的許可。拉烏爾把牙齒咬得咯咯作響。
樓梯頂端的門依然緊閉著。
「你也沒有能力嗎？」賴利惱怒地問。
凱文向賴利的方向走了一步，但那時拉烏爾一躍而起超過了凱文，只跳了兩下就到了寬敞的房間的另一頭。他一言不發地把凱文推到牆根，然後站到賴利的右邊。
「克里斯蒂還是珍，誰來領導我們？」賴利問道，聲音裡透著一絲歡快。
珍依然在等待克里斯蒂的指示。克里斯蒂狠狠地瞪了珍一會，然後把黃褐色的頭髮從臉上拂開，猛衝過去站在賴利的另一邊。
「做決定花去了太多時間，」賴利嚴肅地說，「我們的時間不充裕。再也不能這樣鬼混下去。我以前允許你們做了很多隨心所欲的事情，但到今晚為止。」
他環視房間，看了看每一個人的眼睛，以確定我們都在聽。他看到我的時候，我只和他對視了一秒，就把視線移回到門上。我馬上糾正了過來，看見他繼續掃視著別人。我不知道他是否注意到了我的疏忽。又或許，他到底有沒有看見在弗萊德身邊的我？
「我們有個敵人。」賴利宣佈。他讓那句話慢慢地滲進我們心裡。我可以想象對於地下室裡的某些吸血鬼是這是個令人震驚的訊息。對於他們，敵人是拉烏爾如果你是和拉烏爾一夥的，敵人就是克里斯蒂。敵人就在這兒，因為這裡就是整個世界。外面還有其他強大到足以影響我們的力量這對於我們中的多數是聞所未聞的。這在昨天對於我也是新的知識。
「你們當中一些聰明的可能已經意識到，如果我們存在，其他吸血鬼也存在著。其他更古老，更聰明……更有才能的吸血鬼。想要我們的血的吸血鬼！」
拉烏爾發出噓聲，接著幾個他的隨從也支援地應和著他。
「那是事實，」賴利說道，他似乎全身貫注在煽動他們的情緒上，「西雅圖曾經是他們的地方，但他們很久以前搬走了。現在他們知道我們在這兒，嫉妒我們可以輕而易舉地在他們曾經擁有的地盤上喝到血。他們知道西雅圖現在屬於我們，但他們想奪回來。他們有備而來。一個接著一個，會把我們消滅乾淨！他們享用盛宴的時候，就是我們被燒成灰燼的時候！」
「絕不可能。」克里斯蒂怒吼道。她和拉烏爾的一些隨從也怒吼起來。
「我們的選擇很有限，」賴利告訴我們，「如果我們等他們自動出現在這兒，他們就會佔上風。這裡畢竟是他們的地盤。他們不想與我們正面，因為我們人數比他們多，而且比他們強壯。他們想把我們逐個消滅；想利用我們最大的弱點。你們有哪個聰明人知道我們最大的弱點是什麼？」他指著腳邊的灰燼現在已經附著在地毯上，看不出是吸血鬼的屍體了等待回答。
沒有動靜。
賴利厭惡地發出聲音。「團結！」他大聲說，「我們缺乏團結！如果我們繼續自相殘殺，對敵人有什麼威脅力？」他朝灰燼裡踢了一腳，揚起一小團黑色的雲，「你們可以想象他們正在嘲笑我們嗎？他們以為從我們手裡能輕輕鬆鬆地奪回這個城市。以為我們愚蠢，不堪一擊！我們會把我們的血雙手奉上。」
此刻，房間裡半數的吸血鬼都怒吼起來。
「你們能齊心協力嗎？否則我們就都要死。」
「我們能打敗他們，老闆。」拉烏爾嚎叫道。
賴利對他沉下臉：「如果你連自己也不能控制就打敗不了他們！如果你不能和這間屋子裡的其他人合作就打敗不了他們！你除掉的每一個」他的腳趾又點了點灰燼「有可能就是那個保住你性命的人。你每殺死族群裡的一個人就相當於交給敵人一份禮物。這裡的灰燼，你是在對他們說，來消滅我們吧！」
克里斯蒂和拉烏爾交換了下眼神，彷彿他們第一次看見對方。其他人也面面相覷。族群這個詞並不陌生，但我們從沒有用它來形容過我們的隊伍。我們的確是個族群。
「讓我來告訴你們我們敵人的情況，」賴利說話時，所有的眼角都盯著他的臉，「他們是比我們古老很多的族群。他們存在了千百年，而他們活得這麼久是有原因的。他們詭計多端又技能嫻熟，充滿信心地要奪回西雅圖因為他們聽說他們唯一要打敗的敵人是一群散漫的小孩，還沒打就輸了一半！」
更多的嘶吼聲，但其中一些吼聲與其說是憤怒的，不如說是警覺的。某些較為安靜的吸血鬼，賴利所說的比較聽話的，看起來忐忑不安。
賴利也注意到了：「這就是他們怎麼看我們的，但那是因為他們沒有把我們看成整體。齊心合力，我們能打敗他們。如果他們看見我們所有人，肩並肩，共同作戰，他們會膽戰心驚。那才應該是他們會看到的。因為我們不會等他們出現在這裡把我們逐一消滅。我們要主動伏擊他們。四天後。」
四天後？我猜想我們的創造者不想太逼近最後期限。我又看了一眼關著的門。迪亞哥在哪兒？
其他人聽到這個日期後驚訝不已，有些甚至很害怕。
「他們怎麼也不會想到，」賴利向我們保證，「我們所有人齊心合力枕戈以待。我把最好的訊息留在最後說。他們只有七個人。」
屋子裡隨即是一陣懷疑的沉默。
接著拉烏爾說道：「什麼？」
克里斯蒂用同樣懷疑的眼神注視著賴利，我聽見屋裡有人低聲議論。
「七個？」
「你在開玩笑嗎？」
「嘿，」賴利嚴厲地說，「我說這個族群很危險時，我可沒開玩笑。他們聰明而且……狡猾。手段卑劣。我們靠的是實力，而他們靠欺騙。如果我們掉進了他們的陷阱裡，他們就會贏。但如果我們讓他們按我們的方式……」賴利沒有說完，只是笑了笑。
「我們現在就走，」拉烏爾催促說，「讓我們馬上去戳穿他們的詭計。」凱文狂熱地嚎叫起來。
「慢慢來，白痴，盲目行動幫不了我們。」賴利責備他。
「告訴我們所有我們需要知道的有關他們的情況。」克里斯蒂鼓勵地說，朝拉烏爾傲慢地瞥了一眼。
賴利猶豫不決，似乎在考量怎麼說好。「好吧，從哪裡說起呢？我想你們必須知道的第一點是……你們還不瞭解所有有關吸血鬼的事情。一開始我不想打擊你們。」大家看起來很迷茫，他頓了頓說，「你們對於所謂的‘特異功能’只有一點點了解。從弗萊德身上。」
所有人都朝弗萊德看確切說，他們努力地朝他看。我可以從賴利的表情中看出弗萊德不喜歡被挑出來舉例。當賴利提到他的時候，彷彿他真的增強了「特異功能」的能量。賴利有所畏懼，匆忙地往別處看。我依舊什麼也沒感覺到。
「是的，有些吸血鬼除了有常見的非凡力量和感官，還有其他天賦。你們看見了其中的一個方面……在我們的族群裡。」他小心地避免再提到弗萊德的名字，「這種天賦是罕見的也許五十個吸血鬼裡會有一個但每個都不同。外面的吸血鬼有各種各樣的特殊才能，其中一些比其他的更強大。」