警長講完後，盯住大木的臉。又繼續問道：「是否與本案無關，贈送給那人的？」
大木矢口否認。
「我也是個推理小說作家，如果是我殺的，怎麼會把能夠作為證據的書特意留在現湯呢？另外，假如是我送的，也一定簽名後，再送給她，沒有簽名……」這時，警長的臉一下子緊張起來。
「你怎麼知道那本書上沒有簽名？」
大木知道露餡了，一時慌報起來。
「噢，事件發生後，從報紙和電視上得知的。而且，採訪的人也這麼說過。」
「這有些奇怪。那本書上沒有簽名這事，只有警察知道。」
沉默一段時間後，警長換了一個話題。
「聽說你在寫推理小說，關係比較好的朋友是哪位？」
「沒有特殊關係的朋友。」
「記得你是和石阪二郎一起獲獎的吧。和石阪的關係如何？」
一時，大木不知如何是好。
與石阪的關係並不融洽。
但又想，事後，還可能去他那裡，詢問有關自己的事情，不如事先告訴了。
「與他關係並不太好。你也知道我們同時獲獎。但發表第一部獲獎作品時，雜誌社曾要求篇幅為50頁左右，所以，我就老老實實地寫了50頁。可他卻寫了70頁。當然，他的內容就豐富，廣告的評價也高。」
停頓一下，大木又繼續道：
「不僅如此，在此之後，由於那家雜誌社的負責人的夫人去逝，香奠時，他曾約定每人送1萬元，所以，我如實送了l萬元，可他卻悄悄地送了3萬元。自那以後，我非常討厭他。」
警長聽著點點頭，隨後說希望看看去京都時曾帶著的皮包。
大木從臥室裡拿出兜，慌忙從中取出自己的兩本書和石阪二郎的書藏好。
警長接過來，先端詳一下外表，然後檢視裡面。
手突然停住了。他從包裡取出龍爪花。
「這是怎麼回事？」
「啊，這是在嵯峨的野地裡撿的。女孩子們都採，所以，我也順手……」「噢，大木先生還挺浪浸呀。」
以嘲笑的口吻說道的警長，不知為什麼，一直看著龍爪花。然後，說聲借去看看，就帶回去了。
（6）
第二天早晨，看過報紙的大木明白了警長拿走龍爪花的原因。
因為報紙登出，林美知子的死因並不是被勒死的，而是吃了龍爪花恨中毒而死。
解剖結果表明，林美知子的胃裡除了山藥汁、蕎麥麵條以外，還有磨碎的龍爪花根。
這就產生了一種說法，大溉吃蕎麥麵和山藥汁時，被人摻入了切碎的龍爪花根。
並且，還報道說纏在脖子上的領帶並不那麼緊，而且是死後圍上去的。
「如果因龍爪花根致死，完全可以造成自殺假象，那又為什麼特意纏上領帶呢？」
這一點，連大木也搞不明白。
只是通過這點，弄清了殺害林美知子的罪犯不是陌生的色鬼或攔路的惡魔，而是一位熟悉她的人。
因為在一起吃麵條，並尋機將磨碎的龍爪花根摻入山藥汁，如果不是熟人，恐怕做不到這一點。
大木雖然聽說過龍爪花有毒，但未料到會這麼簡單就把人毒死了。
他再次找出書查閱。
據查，龍爪花的毒案是生物鹼，這種生物鹼為石蒜鹼，有嘔吐、腹瀉作用，致死量，體重10公斤，皮下注射0。5克，靜脈注射0。3克。
如果生食這種花的根部和莖部可以引起呼吸系統麻痺和心臟麻痺而致死。但用水去掉其中的生物鹼，剩餘的便是炭水化合物，可以食用。
大木弄清楚警長拿走龍爪花的用意的同時，忽然不安起來。
「是不是懷疑我呀？」
正在考慮時，以前曾打過電話的報社記者再次掛來電話。
「又來打攪，真抱歉。我想問一下，石阪二郎是個怎樣的人？你們關係很密切嗎？」
「是石阪二郎嗎？今天是什麼日子，這麼多人打聽他。」
大木若無其事地說，記者隨後問道，
「是這麼回事，死去的林美知子是他的未婚妻。我想報上己經報道過了，可就在最近，她還一直是大學裡的同學配角演員森陽一的女朋友。由於有這層關係，可能是他們倆一方所為。因此，警方正在調查。你認為是他們中間誰幹的？」
大木吃了一驚，都是第一次聽說的事兒。
特別是，萬萬沒想到林美知子竟是石阪二郎的未婚妻。
所以，她才拿著他的書。驚訝過後，又會心地笑了起來。
如果他真是兇手，就不再會寫小說了。不是沒有比這更好的嗎？
「石阪二郎確實有車吧。是有輛很好的外國車。我沒有車。」
大木特意強調這點。
「對，他是有輛車。」
「會不會在東京作案後，用那輛車運走呀？」
「很有可能。」
「那，他有沒有作案時間呢？」
大木反問一句。
「據說那個星期日和林美知子一起看電影去了。」
「這是警察說的嗎？」
「不是。警方似乎正在調查他，我就直接找他本人談了。」
「那他是怎麼說？」
「據說，那天12點約好見面，進了電影院看12點20分開演的電影。但是，開演不久，她去了廁所就一直沒回來。」
「噢。」
「據說為此，一直到2點半電影結束，也未能安穩地看好電影。一會兒去廁所找，一會兒在座位上等，到底不見蹤影，就回家了。以為她會來聯絡的，但沒有音信，向家裡打豈話，也沒有人接。你是怎麼想的？」
記者好像很懷疑石阪二郎的話。
「是呀，從常識上來講，有些奇怪。如果有事兒，必然會跟他說過以後，再去辦。而且，進電影院後馬上就出來了，本應該開始就跟他說好今天不合適。或許在電影院被誰叫住或帶走。但是，一般認為，兩人看完電影出來後，發生某種爭執，他為了殺她，將她帶回家中，在蕎麥麵條的山藥汁裡下毒，將她殺死。天黑以後，運到京都。」
「在石阪家的旁邊，可開著一片龍爪花呀。」
（7）
大木的腦海裡浮現出京都嵯峨的原野上盛開的通紅的龍爪花。隨後說道：「假如不是石阪二郎所為，那位演員森陽一是否有作案時間？」
「森陽一一直在太秦的電影廠拍電影，不可能去東京。」
「森陽一這個人到底是個什麼樣的人？」
「他畢業於東京t大學，成績優秀，據說原計劃進入m商事或t海上火災公司，不知為什麼，最後當上了演員。你可能見過，時常在電視片裡配戲，雖說不太走運，但人長得挺帥氣……」如果說，由於長得眉清目秀不適合配角的話，可又使人感到缺乏男子漢的魄力更不適合演主角。
「另外，森陽一、林美知子和石阪二郎同畢業於一所大學。從大學時代開始，林美知子和森陽一好像就是戀人。可是，最近林美知子卻同石阪二郎訂了婚。石阪現在是出了名的作家，而森陽一卻不太走運。所以，擇優選婿了。」
當記者說道「不太走運」這個字眼時，大木似乎感覺聯嗯到自己的處境，心裡很不是滋味。
「雖說森陽一具備殺人動機，但也不能排除石阪二郎的嫉妒心理。並且，也可以認為，將屍體用車遺棄到京都就是為了把視線轉移到森陽一這邊。如果是森陽一干的，相反也許會趁天黑運到東京。不過，他有車嗎？」
「有的。是輛國產車。」
「而且，利用龍爪花的毒素這種專門的知識來看，也像是推理作家乾的……假設是森陽一所為，他會把她找到京都去，可4點半時，她還自稱從家裡打過電話。」
「如果4點半時還在東京的話，到京都無論如何也是8點以後了。」
「假設她12點20分進電影院，隨後就出來，坐上新幹線的話，到京都是4點剛過一點兒，所以可能是到了京都以後打的電話。但是，這樣的話，就不會牽強是被森陽一約去的了。悄悄地溜出電影院，4點半時，有意打個證明自已是在家裡的電話，這是要特意表白她本人在東京而不是在作案現常說不定，她為了除掉會引起麻煩的森陽一，故意製造沒有作案時間的假象而偷偷去了京都。但是，也不排除另一方，即她的未婚夫石阪二郎想到她揹著自己去與森陽一約會，被這斬不斷的情絲激怒，最後殺了她。」
「聽起來，倒像推理小說。」
記者笑起來。
「是啊，一般看來，可能是石阪同林美知子看完電影后，兩人之間出了點糾紛，沒吃晚飯就分手了。林美知子回到家裡後，只好給朋友打電話消遣。這時，石阪打來電話道歉，並告訴她己準備好晚飯，林美知子高興地赴約，吃了山藥汁蕎麥麵條後，中毒而死。石阪等到晚上，將屍體轉運到了京都。」
「多謝了。」
記者說完，準備放下電話，突然又想起什麼似的說了一句：「還有一件事。」
「什麼事？」
「採訪石阪時，他說過，那天，恰好他的新書樣書印出來了，出版社送來十幾本樣本，所以。拿走一本，進了電影院後，立即簽名，送給了林美知子。如果是拿著他的書死的，是在情理之中，可不知為什麼卻拿著平日讀也沒讀過的大木進的書。並且，大木先生的書，書店也沒賣過吧？石阪先生曾懷疑大木先生與本案有關。你對這點怎麼看？」
觸到了敏感問題。
「我不明白。只是石阪也可能有我的書。因為曾同時受過獎，即使關係不太融洽，也還是贈過書的。由我直接交給時，一般簽上名字後，再贈送。如果是出版社送的，就沒有簽名。所以，我認為，正因為有我的書，他可能就是罪犯。轉運屍體時，考慮到他的書會引起麻煩，因而就拿上了在身邊的我的書。這是為了轉移視線。演員森陽一恐怕弄不到我的書吧。」
說完，正準備掛上電話，可對方又追問了一句。
「為慎重起見，11月1日星期日，下午5時左右，大木先生，您在什麼地方？」
「問我是否可能在現場？因為每天晚上7點鐘換班，開計程車。傍晚時正在家裡吃飯，準備出門去。我一個人生活，因此，沒人能證明。不過到2日的早晨8點，一直在工作，那天晚上不可能用車把屍體運到京都。」
「但是2日下班後，還是去了京都了吧，可能遇到麻煩。」
真是遇到麻煩了。
原以為是想了解對案情的推理，實質上，真正的意圖是打探自己是否在作案現常石阪也可能被這樣變相問過。
「早上9點24分，乘‘光號’去了京都，一路上打著瞌睡。12點17分到了京都。l點時，在大覺寺，看了許多嵯峨的寺院。如來開車去，需要七八個小時，而到京都，最早也得三四點鐘了。下午1點時，是到不了大覺寺的。而且在大覺寺，觀賞了嵯峨菊，還向僧人瞭解過大澤池的情況，所以，你問一下，他一定還會記得的。」
汗津津地應付過去後，大木思考起來。
自己不是兇手，這點毋庸置疑，所以，值得懷疑的只有兩個人。
推理小說作家石阪二郎和演員森陽一。
哪一個是兇手呢？
如果在東京被害後，轉運走的話，石阪就是兇手；如果到京都以後被害的，兇手就是森陽一。
（8）
報紙漸漸透露出石阪和森陽一的情況。當然，用的是化名，未婚夫i和情人m。
另外，還登有大木對兩人的推理。
準備動筆寫約稿，可總是寫不進去，滿腦子都是誰是兇手這個問題。
電視新聞節目雖然報道過案情，但最新訊息是纏在被害脖子上的領帶是未婚夫石阪的。
這是使用了石阪的真名。
有人向報社投書，並附上一年前簽名留念會上的石阪的照片，當時系的領帶與披露出的領帶完全相同。
報上也登出了石阪的談話。確實是一年前，林美知子送給的領帶，但已經用舊扔掉了。
並且說道：
「如果我是兇手，是不會把作為證據的領帶等等留在那兒的。」
的確也是這麼回事。但是，相反，或許正因為是推理小說的作家才這麼做了手腳的。
大木這時忽然想起還有一本在現場從屍體下面拿走的石振二郎的《殺意的星期日》這本書。
「除領帶，還有這本書也在現場，這究竟意味著什麼呢？」
以往，大木路過書店時，如果在店門看到石阪的書，那麼，回來時，一定不再從那兒過了。今天，第一次把石阪的書拿到手裡，認真地翻開書。
這時，有東西從書頁中紛紛落下來。是像紅棉線那樣的花瓣。
它與龍爪花很相似，但又不是龍爪花。這是生長在大覺寺的著名的嵯峨菊的花瓣。
大木想起，那天在大覺寺觀賞只有那兒才有的嵯峨菊時的情景。
「梢頭是3圈，中間是5圈，下面是7圈。」
手持夾剪的僧人邊說邊剪去不合要求的花瓣。
「葉子的顏色，下面是黃色，中間是綠色，上邊則是淡綠色的。花瓣為54瓣，長10公分左右是最理想的。」
這就是精心培育出來的嵯峨菊。
「這東西怎麼會夾在這本書裡？」
這一瞬間，大木立印斷定了罪犯是誰。
被害的女性到京都後，大概在大覺寺的什麼地方會面。
這期間，撿到修剪下來的嵯峨菊夾到書裡。
隨後去了罪犯的家，吃完事先準備好的山藥汁蕎麥麵後，中毒絕命。太秦的電影廠距嵯峨的寺院很近。撂下工作的森陽一短暫地出去了一會兒，然後就又回去工作。屍體大概是天黑之後，運走遺棄的。
罪犯把她隨身攜帶的書原封不動地放在那兒，是為了把視線轉移到石阪身上。
如果是在東京遇害的，是絕不會持到嵯峨菊的，兇手一定是森陽一。
大木找到罪犯，興奮地滿臉通紅，拿起電話，準各向警察報案。
可是，忽然醒悟過來，急忙放下電話。
告訴屍體之外的書裡夾著嵯峨菊的花瓣，必然要涉及到自己本人。
自然要講到，自己雖然發現了屍體，但不報案，而且，為了沽名釣譽換成了自已的書等等這些羞於掛齒的事情。
另外，證明了森陽一是兇手也就為石阪冼刷了殺人的罪名。
大木久久盯著手中的紅色花瓣。
（9）
這時，森陽一徘徊在嵯峨的竹林中。
他回憶起大學時代。
非常希望大學畢業後，能進入m商事或t海上火災這樣的公司。雖然學習成績優秀，但父親早逝，放心不下母親。而且，朋友們常嘲笑他面部表情憂鬱，所以，擔心面試通不過。
主要原因是上眼皮過分下垂。
在三年級至四級的春假裡，他下決心做了整容手術。去掉眼皮上部的脂肪，又特意割成雙眼皮，連自己都感到驚奇，變成了美麗動人的眼睛。順便墊高了鼻子。費用全部是平日打短工攢下的錢。
美容後，每日照鏡子欣喜若狂。
這樣一來，性格也變得開朗起來，又交上了女朋友。
其中之一是那年剛入學的林美知子。
她不曉得他整容前的容貌。
10月份開始，他積極拜訪各家公司。各公司的評價都不環，也通過了筆試。可面試後，3家公司突然改變了態度，拒絕了他。
原以為是因為父母不全，可在比他希望中要差的公司裡面試時，對方曾說。
「聽說你曾整過容，我們招收整過容的人將影響公司的聲譽。」
這麼一說，明白了原因。
後來，知道是因為朋友石阪二郎投書所致。他與森陽一選擇的本不是相同的公司，卻做出了這樣卑劣的事情。
此後，森陽一一撅不振，斷了就職的念實。畢業後，一直靠打短工生活。
一次，見到招收演員的廣告，這次，如實講了整容經過，通過了考試，當上了演員。
報考h商事等公司失意後分子的林美知子看到他成了演員，頻繁地在電視和電影上露面，就又回到了他的身邊。
一切又都時來運轉了。
但是，好景不長。沒有演員基礎，漸漸被冷淡了，雖說相貌不錯，但演技平平，最終還只是個不走運的配角。
而石阪二郎雖然進了一家二流公司，但出版了小說後，辭去公司的工作，開始了作家生涯。
愛虛榮的林美知子自然不會放過這個機會。原來，石阪對林美知子就有好感，可林美知子沒有看上他。
雖然知道林美知子的情感有所轉移，但明確得到婚約的訊息時，森陽一打去了電話。她講了性格不合等一堆理由後，又加了一句：「我討厭整容的那種男人。」
憑直覺森陽一感到這是石阪說的。
森陽一壓抑中的怒火終於爆發了。
森陽一開始考慮殺了她。而且。如果有時機的話，將石阪扮成兇手，一起葬送。天賜良機，林美知子曾送給森陽一一條領帶。他仔細珍藏起來了。在一次簽名留念會上，看到石阪繫著同樣的領帶，受到震動，林美知子把同樣的領帶分別送給他們作禮物。
他給林美知子打電話，約她到京都來一趟有事情商量。並威脅說，否則，將向石阪的雙親告發同自己的關係，並說明曾做過兩次人工流產。
因為他知道石阪的雙親很封建，說出去對林美知子很麻煩。
林美知子答應到京都來。
「你也不要對他講。他以為我們早就分手了，知道了你和我見面他會不高興的。」
對這個，她也答應了。
她還說，她準備對石阪解釋在廁所時，突然感到身體不適，便去了附近的熟人家休息。
說不定，如果談崩了，她也準備殺了森陽一的。她死後，在她的手提兜裡，發現了大量的安眠藥。
可是，殺了林美知子後，森陽一又感到無限空虛。
森陽一坐在開滿龍爪花的野地上。並且，喝下了帶來的龍爪花汁。在意識朦朧中，回想起幼年時，父親出殯那天，抬著棺材走過的狹窄的田埂兩旁，開滿了龍爪花。