f市是縣政府的所在地，光野健一是縣警察機關偵查一科的偵察主任。他一跨上汽車，立即出現一種預感：
「這一次的事件，大概要拖上些時間吧？」
戰後警察界提出了「科學偵查」這一口號，對「第六感覺」這個詞，一時就產生了敬而遠之的風氣。可是光野認為，「直覺」是積多年經驗而獲得的東西，猶如集中了偵查技術而形成的結論。「注重原則」論者認為「直覺」過分偏重經驗，光野對這一點也並不反對，但他依然覺得，在偵查犯罪案件的過程中，「直覺」還是還用的。
「總部設在哪裡？」
光野問旁邊的鄉原。案件繁盛在s溫泉街，鄉原是s溫泉街派出所的警察，特地開車來接光野的。所謂總部，當然是案件一發生就組成的「宇佐美木太郎被害案件偵查總部」。
「哦，」鄉原一邊開車一邊回答，「在幸屋旅館附近的一所民房裡，房子是借的。」
「設在民房裡？」
「是啊。那是界先生公館裡一所獨立的下房。界先生是當地有實力的人物。」
「很好。」光野說。
案件發生在旅館裡，當然不能把偵查總部設在做生意的店裡，而s溫泉街的派出所又很窄小。能夠借到一個適當的場所，已經是一件幸運的事了。說到幸運，發生殺人事件的旅館正好叫做「幸屋」，這倒有點像是諷刺。
「高橋署長正在等候光野生任蒞臨。」鄉原說。
「是嗎？」
聽了鄉原的話，光野苦笑了一下。這種肉麻的恭維話要是出自有經驗的便衣警察之口，光野聽而不聞就是了。但是從汽車的後望鏡裡，光野看到鄉原那張帶稚氣的臉顯得很緊張。光野估計鄉原當上警察還不過兩年。大概是高中畢業後進警察學校，接著就被派往需要直接到現場去調查的派出所執勤，因此總共也只有一年半的時間吧。
鄉原的確像那種初出茅廬的警察，他篤信在警察學校學得的字句——「為市民服務的警察」，並且正在身體力行。所以，鄉原盲目地敬仰老一輩的名望，把他們當做自己進取的一種目標，加以神化。看來，光野在鄉原心中也是個了不起的前輩。這隻要看鄉原那種拘束得近乎緊張的臉色和動作就可以知道了。
「派出所的工作怎麼樣？」
「很有意思。不，很值得幹一番。」
「那就很好。」
光野同鄉原親切交談，好讓他放鬆放鬆緊張的姿態。與此同時，今天早上偵查一科科長木村對他說的話也在腦海裡浮現出來了。從某種角度來看，那也可以說是一種恭維話。
木村科長告訴光野，縣警察總部決定派他出馬，由他擔任昨夜發生的「宇佐美木太郎被害案件」的「偵查總部」的副部長。
木村說：
「現場的‘偵查總部’一聽說是你去，高興得好像事情已經水落石出了似的。尤其是警察署長高橋。不是說‘凡是涉及公司的案件可以委託光野去辦’嗎？你要努力幹哪。」
在用人的藝術上，上級一般有兩種型別：一種是捧你，不，應該說是發揮你的個性；另一種是給予嚴厲的督促。偵查一科的木村科長屬於前者。總之，他是以嘉獎的手法來用人的。他對光野說的這番話便是很好的證明。
不過，「凡涉及公司的複雜案件可以委託光野去辦」這個說法，倒並不是木村科長想出來的。這是縣警察機關便衣們的公論。即使是「兇殺案」，只要是涉及公司內部複雜情況的案件，光野是能百分之百地查明犯人的。
這和光野的經歷有關，因為光野曾在二科工作過很長一段時間。二科是受理貪汙、詐騙等智慧犯罪的機關，因此有很多案件牽涉到官府和企業。這一行只要幹上十年，隨你喜歡不喜歡，你對公司的組織機構，對公司的要員和一般職員的心理狀態就會了如指掌。光野是在四年前轉到受理「兇殺案」的一科來的，然而，他過去在二秒的經歷卻起了很大的作用。除了那種突然發生的殺人案外，現今的兇殺事件很多都是由公司內部的冤仇造成的。在這種情況下，光野的洞察力便起作用了，他十分了解職員的心理狀態。
「凡涉及公司的複雜案件可以委託光野去辦」這句話，決不是隨便說說的。
汽車從f市開出，沿著通向s溫泉的公路飛馳。
上午9點半。