早在江戶時代，貝原益軒就發現衝津宮的古代祭祀遺蹟。更早以前，青柳種信曾親自登島考察。在後來的明治、大正時代，又引起江藤正澄、柴田常惠等人的重視。直到戰前，田中幸夫、豐元國等也前去進行過考察。
一九五四年為召齊宗像神社復興促成會，以小島鈺作為團長、以鏡山猛為現場主任，對沖島進行過考察，從此，衝島作為古代遺蹟寶庫被人所共認。
對千古之謎的秘境——衝島進行學術解剖後，兩萬一千餘件國寶和珍貴文物出土。」海上正倉院「在考古學界引起驚歎。
出土文物極少破損。許多」奈良三彩「、」須惠器「等，大都可以復原。
衝島之所以能這樣完好地儲存遺蹟，有以下原因。
衝島近千年來一直是封閉的島。
按照」神律「規定，島上一木一石都不可觸犯。有這樣的傳說：江戶幕府初期，黑田長政曾說：「我是天主教徒，神不能對我報應。」但在他從衝島拿走寶物時，立刻被化成妖怪。
這個島還「限制女人」登陸。全國限制女人的地方很多，但迄今多數地方已開放。
這裡卻一直循守著二千多年來的嚴格禁令。總之，衝島是戒律森嚴的島子。
登上該島，必須「拔楔」——浴於海水，驅除不祥。貝原益軒的《筑前續風土記》中說：「到這兒的人，要先以海水淨身，參拜正三位神社。最初七天，每天一次海水淨身。於第八天始可至本社」如今登島，雖不必再循守這些規矩，但也須嚴守「祓楔」慣例。全體考察隊員部要在難以想象的寒冷海水中淨身後，登岸。
在島上還有不許吐痰、吐唾沫，便溺須在指定地點進行等極其苛刻的規定。
可以說，正是這些森嚴的戒律，才使衝島的祭祀遺蹟保護下來。
衝島上有巨巖和原始森林，鬱郁蒼蒼的暗綠色原始森林，嵌入海面的陡峭斷崖，令人產生窒息似的莊嚴和神秘感。
原始森林中，有些熱帶羊齒類植物伸著長達一米的厚葉，鬱鬱蔥蔥，令人完全忘記現代社會的汙染情景。
衝津宮附近巨巖林立，絕大多數的祭祀遺蹟是從巨巖深處發現的。衝島祭祀之所以被稱作「巨巖祭祀」，大約由此而來。當然，也許是古人對「岩石」產生近於畏懼性的信仰之故。
登島後的三笠宮閣下談到第一個印象時說：「來到這兒，才明白為何《古事記》中經常出現」巖「這個詞，也理解了古代人為何對」巖「產生敬仰心情。」島上究竟能否住人？據這次考察，在衝島發現了繩文土器和彌生土器。可以知道：繩文時代，人們曾在這兒入海打魚。考慮到擁有現代裝備的漁船也不能輕易靠近該島，而繩文時代的小舟卻活動在這裡，真是不可思議。
可以斷定；自原始時代起，這個島不但是「祭祀的島」，而且還是「生活的場所」。
那麼「古代的祈禱」為何在這裡進行呢？說法不一，也無非是祈求神靈保佑航海安全，保佑開往朝鮮的軍隊出師順利等等。
這裡出土的鎏金銅杏葉、雲珠、銅鏡、水晶彎月、玉鐲、刀劍等兩萬多件祭祀遺物，證明曾經在這裡進行過規模宏大的祭祀活動。
與唐三彩同時發現的還有「鎏金銅龍頭」。它非常類似東魏時代（六世紀中葉前期）的龍頭，大概也是六世紀中期的產物。
提到唐代，立刻使人聯想到「遣唐使」，他們在赴唐途中，很多人在暴風雨中遇難死亡。
島上的唐三彩，也是由遣唐使帶回的嗎？
果是如此，以前宗像氏族舉行祭祀活動的衝津宮，是否也是大和朝廷舉行全國規模祭祀活動的場所呢？這樣，唐三彩的發現既充實了日本古代傳說、故事，也豐富了我們的想象。
衝島遺蹟考察又提出了新的謎。
為何自繩文、彌生時代開始，古人就在這樣不自由的小島上生活？又於何時，古人離開這個島子？並且，被發現的「唐三彩」本身也是個謎。
第一次考察，找到十八件陶器片。它們散失在五號遺蹟西側入口至內牆附近。第二次考察廣七號遺蹟又有未經鑑定的四件陶器片被發現，和上次的十八件恰好能對合。
五號遺蹟和七號遺蹟相距二十米。一件陶器破碎後，為何在相距二十米的地方找到呢？這也是個謎。
給研究日本歷史帶來光明的唐三彩的出土，又把新的謎擺在我們面前。
*正倉院是日本奈良東九寺儲存珍貴藝術品的寶庫……1。2。一把鑰匙（根據中國古典小說《今古奇觀》）在中國明代短篇小說《今古奇觀》裡，有很多題材新穎之作。第十七卷中關於「蘇小妹」巧解啞謎的故事，更是妙趣橫生。
雖說是打啞謎兒，但絕無庸俗味道。它是漢族文化高度發展時期，才子佳人之間的一種風流遊戲。
蘇小妹是著名詩書世家的閨秀。父親蘇老泉是文壇上頗負盛名的唐宋八大家之一。哥哥蘇東坡，眾所周知，是一家人中佼佼者，是大詩人和畫家。二哥蘇潁濱，也是唐宋八大家之一。在中國文學史上他們號稱「三蘇」。
蘇小妹不落父兄之後，頗有才氣。
小妹接受了秀才秦少游的求婚。少遊是出類拔萃的才子，由於他在科舉考場中坦蕩瀟灑，很受當時文人的器重。
入洞房前，小妹向少遊提出三道考題。若能答出，才得享合巹之喜。
這傳說當然有些過於矯飾，令人難以置信，但在天下第一流時代書城，也難肯定不發生這種爭競才華的風流韻事！頭兩道考題順利地通過了。第三道是對句。上聯是：「閉門推出窗前月」必須很據上聯的意思續出下聯。如果下聯搭配不當，就不會前後呼應。面對這種考試，必須有超越前句、略勝一籌的才智。
在灑滿月光的庭院裡，少遊正為找不出佳句而苦惱。蘇東坡瞧見妹婿為難的神情，忽然，一個奇巧的構思湧現在他的腦海裡。
但又不能明著告訴少遊。因為考場作弊，這在當時極為尊重獨立見解的一流文人中間，是絕不能幹出來的事。
庭院裡，有一養花用的水缸，裡面盛滿了水。蘇東坡拾起一石子，「咚」地一聲丟進缸裡。
微波晃動，月光下激起無數漣漪。濺起的水花，打溼了少遊的衣袖。一瞬間，少遊靈機一動，續出了下聯，「投石衝開水底天」。
下聯意境高深，又不離上聯格調。這個故事是當時的一個優雅戲謔的插曲。
文字富有哲理，又含有詩味，足供欣賞玩味。這種遊戲，風趣雋永，遠遠超過那些枯燥無味的猜謎。
某日，蘇東坡收到佛印撣師送來的一首長歌。它以兩個字為一組，共一百三十組，令人費解。
看到這首長歌，蘇東坡有些不知所云。即令是曠世之才，也會智盡能索。
下面錄出開頭部分：
野野鳥鳥啼啼時時有有思思春春
氣氣桃桃花花發發滿滿枝枝鶯鶯
雀雀相相呼呼
小妹看了，朱唇輕啟，象流水一樣念出一首詩來，「野鳥啼，野鳥啼時時有思。有思春氣桃花發，春氣桃花發滿技。滿枝鶯雀相呼喚」蘇東坡十分驚歎妹妹的才華，佩服她能巧妙地聯成一串念珠般的相互呼應的詩句。
少遊聽說後也很讚賞，並送給小妹一組費解的字：睹掣扣閩絛斜期歸阻久伊思又被小妹順利地讀成一首疊字詩，靜思伊久阻歸期，久阻歸期憶別離，憶別離時聞漏轉，時臥漏轉靜思伊。若用「才子佳人」這個成語來形容少遊、小妹夫婦，真恰如其分。