時隔很久，收到了姐姐的來信。同往常一樣，信封上並列寫著收信人「靖子」和弟弟「博」的名字。靖子脫下上班穿的西裝，換上了平時的衣服。拆開了信，三張信箋露了出來。
內容仍然是老一套，從談論天氣開始。
「東京已是初夏，燕子飛來停落在鄰居家的天線上。今天早晨我從公寓二樓我的房間清楚地看到有六隻燕子並排落在上面。今天天氣比較熱，我想九州一定更熱吧？」
接著詢問了母親的健康情況，神經是否還痛，再往下又詢問了靖子的工作情況。最後，姐姐還在信上說她準備在七月父親忌辰那天回家來。
靖子看完了信，馬止招呼博。「這封信是尚子姐姐給你的。」博顧不得弄掉手上沾滿的泥土，接過信一看，馬上就嚷了起來，「我已是中學生了，還用平假名給我寫信。哼，真小看人！」
「這是看你的程度寫的呀。」靖子說著，拍拍弟弟的頭，笑了。她看到弟弟一天天在長高，心中暗想恐怕不久，自己連他的腦袋都夠不到了。
「哼！從頭到尾都把人當小孩看。」博操出一副大人腔，生氣地把信甩到一邊，徑自回到了電視房間。
靖子把信撿了起來。信是這樣寫的。「博，身體好嗎？姐姐得了感冒，從前天開始就一直躺在床上沒出屋。不過，你不要擔心，姐姐每年夏天都要得一次感冒的。況且姐姐現在已經退燒了。呆得無聊時，我就躺在被窩裡看電視。棒球隊夜間比賽的電視轉播我都看了，很有意思。昨天，阮神隊的選手田淵打了第十號本壘打，博，你一定非常高興吧。今年暑假你到東京來玩吧！我好帶你去看夜間棒球比賽。」
唉，難怪博生氣，真是把他當小孩了。靖子疊好了信，可是……靖子繫上圍裙，又想到。這也不能怪罪姐姐。因為姐姐從九州老家回東京後，我和博，還有媽媽一直沒有見過她。博的成長自然超出了姐姐的想象。
透過廚房的窗子，可以望到遠處的山巒。在晚霞的反射下，重疊起伏的山巒披上了一層紫色的光彩。
靖子邊切菜邊想著姐姐的事。尚子現在幸福嗎？她以前可是很不幸的，她犧牲了自己的幸福，贍養著母親，撫養著弟弟和妹妹。
十年前開辦一家小鐵工場的父親突然死去，留下了大筆債務，拋下了多病的母親和幼小的弟弟妹妹……
正在中學讀書的尚子放棄了繼續升學的念頭，隨著集體在東京就了業。在東京，她去過麵包鋪，到過裁縫廠，當過中草藥的推銷員……雖然工作變換無常，可是她從未斷過往家裡寄錢，錢數雖不多，可要知道當時她給家裡起了多麼大的接濟作用啊！如果沒有這些錢，靖子恐怕上不了高中，撫養博也就成了問題。現在尚子已經來到了歡樂的世界，聽說三年前她在新宿的一個俱樂部就業工作了。
這件事除了靖子以外，尚子對誰都沒講過，所以任何人都不知道。不，也不一定，說不定母親已經有所察覺，因為尚子的匯款數目突然增多，去年回家時又打扮得相當花哨。母親嘴上雖然沒說什麼，但對姐姐開始冷淡起來了。以前，母親一談起姐姐就喋喋不休，近來突然一下子變得沉默不語了。
母親的心情是可以理解的，對於在富有的商人家裡長大、從來不出家門的小姐出身的母親來說是不允許女兒那樣生活的。
可是，我覺得那樣對待尚子，末免太過分了。能責怪她什麼呢？
洋蔥的辣汁濺進了眼睛裡，靖子忙用圍裙擦去眼淚。
姐姐現在很幸福吧。是的。她一定很幸福。招待員之類的工作，想必是順利的。而且她從小就喜歡做出頭露面的事。對，還有一件事。靖子切著洋蔥不覺獨自笑了。
尚子有朋友了。這件事尚子也只是悄悄地跟著靖子一個人講過。那個人叫新崛武人，聽說是俱樂部的一位顧客，在神戶當醫生……