關皮皮不禁看了看腳下：很好的柏油馬路，地面很光滑。若是夏季，赤足漫步定然是一種享受。但是，她心裡一個勁兒地叫苦，這可是冬天啊。
雪雖已停了，冰雖已化了，地面卻跟空氣一樣寒冷。
伸手打的，沒人理睬。想打電話，手機斷電。更何況深更半夜，她這一歪一倒的樣子，很讓人懷疑啊。
獨自煢行了近一個小時，兩隻腳只顧向前走，都沒有知覺了。這麼磨磨蹭蹭地往前走，一直走到滿身出汗，走到星光疏冷，才看見自己住的大樓，臨走時忘記關燈，寢室的燈還亮著。到了門口，藉著路燈一看，雙腳磨出了好些血泡，雖有厚襪子包著，腳板還是破了皮，血淋淋的慘不忍睹。
皮皮在心裡痛哭：真是人狐異類啊！狐狸大仙說怒就怒，是不可以得罪的！
她微微地鬆了一口氣，一抬頭，卻看見門前的臺階上隱隱約約地坐著一個白影。那姿勢是熟悉的，依稀分辨得出。
「家麟？」
白影站起身來，詫異地迎上來：「皮皮，出了什麼事？這麼晚才回來？」
「我……我的鞋丟了。」皮皮覺得有些委屈，又怪自己太愛貧嘴，自作自受。
幸好家麟也沒有多問，大約是怕她尷尬，見她一步一跛的，便俯下身來：「我揹你上去。」
皮皮很老實地趴在家麟背上，讓他將自己背上了二樓。
其實這也不是家麟第一次揹她。有一回她騎車摔跤，骨折了一個月，家麟天天騎車送她上學，上下樓都是他扶著，其間也背過幾次。那時他的個子也不是很高，但她更小。他的語氣不容商量，她也不推諉，便歡歡喜喜地伏在他背上。為了這個，家麟還被人取笑了，說他是「豬八戒背媳婦」。當時揹她的家麟臉是板著的，腮幫子硬硬的，擺出一副抵擋流言的樣子。末了又陰差陽錯地被選為全校學雷鋒標兵，很是搞笑。
家麟穿著件羽絨大衣，但男人的氣息還是從領口鑽了出來，絲絲線線流入鼻尖。皮皮的心怦怦跳得很快，面紅耳赤，覺得身子快要被他的脊背灼傷了。
進了門，將她放在沙發上，家麟便轉身到廚房裡燒水。
「家麟，這麼晚找我有事嗎？」皮皮隔著門問他。
「沒事。」他輕輕嘆了一口氣。
「考試沒考好？」
「嗯。不是不好，只是沒到我期望的那個分數。所以申請了學校也不會給全額獎學金。」
在記憶中，以前只要考試考不好，家麟就不肯馬上回家，而是先到皮皮家坐坐，緩緩氣，養足精神，再回去面對母親的咆哮。
「那你多申請幾個啊，東方不亮西方亮嘛。」
「我只看中了幾個學校，其他的就是給了全額獎學金也不想去。」
皮皮苦笑。家麟從來都是年級第一。這讓他養成了在學習上心高氣傲的性格，什麼都要是最好的，第二都不行。
「那你……要麼，再考一次gre？」
「嗯，只好這樣了。還有最後一個學校沒給迴音，我再等等吧。」
皮皮記得每次準備gre，家麟都好像掉了幾斤肉。到北京參加個什麼新東方學校培訓，都是封閉式學習。回來一見面，又黑又瘦的，讓人心疼。
「我這裡有土豆片，你吃嗎？」覺得話題太沉重，皮皮忽然道。
「你的腳腫了，我帶你去醫院吧。」
「不用不用，我有云南白藥。」
家麟給她泡了一杯茶，看了看手錶，說：「太晚了，我回去了。」
「哦……嗯……」其實皮皮想說，既然這麼晚，就在沙發上將就一宿吧。可是話到嘴邊又咽下了。
見他走到門邊，皮皮忽然想了一件事，問道：「你最近見到田欣了嗎？」
家麟遲疑了一下，沒有回頭：「沒有。」
「如果見到她，拜託替我問一下，nk演唱會的六折票買了沒有。這丫頭，打幾次手機都不回。」
「好的。」家麟回頭看了她一眼，目光很深，「晚安。」
地鐵鑽出路面的那一段正好路過c城一中。
這是一個晦暗的清晨。遠處幾個巨大的煙囪並不冒煙，是工業城市的遺蹟。可是皮皮還是覺得風裡有些說不清的顆粒，以至於進了地鐵，被暖氣一烘，頓時像吸了鼻菸一樣咳嗽開了。
雖然每天都路過自己的學校，皮皮卻總是故意把視線調向不遠處的電視塔，或者是更遠的金安大廈。寧願看一千遍上面的廣告也不願看一眼c城一中。可是昨夜腳疼了一晚，皮皮沒睡好，眼皮有點抬不起來。加上家麟來了，有點懷舊，便多看了一眼久違了的校舍。
行政樓上的瓦片翻新了，新建的教學樓竣工了。氣派非凡的體育館上垂著幾個巨大的條幅，頭四個字是「熱烈歡迎」。閉著眼睛都能聽見學校的高音喇叭。高二七班的教室在靠近街角的一側，右手最後一間。田欣說，桌椅沒換，桌上的三八線還在。上面多了幾首無厘頭的詩，有一首是她和皮皮的舊作，韻筆皆妙，又很搞笑，旁邊還有人給配了漫畫。田欣用手機拍下來傳給皮皮，讓她笑了好幾天。
那時的文科班也叫渣滓班，彙集了從各路篩下來的差生，皮皮即是其中之一。她的數學打進高中就沒及格過，物理更在四十分以下。唯獨語文好，單科成績總在前十名。於是老師就說，皮皮是文科型人才，要進文科班才有出息。皮皮的爸媽都沒怎麼讀書，老師的話就是聖旨，皮皮就這樣進了高二七班。
一年下來成績上的收穫沒有，倒是在班上結交了三位好友，分別是排名第三十的王玉敏、第三十五的董小倩和第四十一的張佩佩。皮皮自己的名次則在三十八到三十九位上下浮動。
四個女孩子給自己的小團體起了個名字叫「桃花島」，制訂了各種代號。一下課就聚到一起聊天，跳皮筋。
四人當中數佩佩相貌最出眾、家境最寬裕，可是大家心裡都有點瞧不起她。像c城一中這樣的重點高中，三十名是一個級別，四十名是另一個級別。五十人的大班，四十之後就是差生了，沒人願意和差生玩。如果真的找她們玩了，就有點恩賜的意味。
張佩佩深切領會高二七班的亞文化，對這幾位好友傾心巴結。每天早上買一大袋生煎包，自己只吃一個，帶到學校來和朋友們分享。
那年頭天天吃生煎包是一種奢侈。皮皮面子薄，吃了幾次就不再吃了。等到又想吃時又不好意思再要了。王玉敏和董小倩則認為這是應當的。她們做了作業會給佩佩抄；跳皮筋、做遊戲肯叫她來玩；有人欺負她，也會群起而攻之……因此幾乎有一整年她們都沒怎麼買過早飯，把早飯錢留下來買了漫畫書。如果有一天她們沒吃佩佩的包子，佩佩會很惶恐，會以為自己得罪了她們。
皮皮覺得，做人卑微到了這種地步比較悲催，可是又不得不承認佩佩在人際關係處理上很有一套。
果然，無論玉敏還是小倩對佩佩的態度都比對自己要熱情。比如三月三的春遊，老師讓學生們自願分成三人小組。玉敏和小倩就搶著要佩佩，害得皮皮不得不與另外兩名不怎麼交好的女生搭夥。途中還為分工吵了架，最後不歡而散。一年一次的春遊就這麼給毀了。
後來她把這事說給佩佩聽，佩佩只是抿嘴笑：「連這也訴苦？你也不想想，每天放學回家是誰陪你一路走回去？知不知道我們年級的女生有多少人嫉妒你？那個汪萱，只要陶家麟肯衝她一笑，讓她退後二十名也心甘情願。有所得必有所失，對不對？再看看我，為了一點可憐的友誼，整整兩年都沒認真吃早飯，都落下胃病了。」
「那你還叫它友誼，不過是拿生煎包子換來的。」
「所以我很早就知道友誼不是純潔的，是可以買賣的。不像你和家麟，青梅竹馬兩小無猜。」
不知為什麼，無論是佩佩、玉敏還是小倩都喜歡在她面前提起家麟。他是明星，人人都想沾光。而皮皮與家麟的關係，著實讓很多女生嫉妒。至少玉敏和小倩都曾使出極大的熱情到皮皮這裡打聽家麟的八卦。
從皮皮家住的小區到學校有兩站路，從初中開始，家長們就商量著讓兩個孩子一起上學。一來有個伴，二來也安全些。就這樣風雨無阻地堅持了好幾年。後來長大了，不再是鄰居，也不再一起上學，可兩家畢竟住得不遠，還是天天約著一起回家。天氣好，不乘車，都是步行。
「走回去的路那麼長，你們都說了些什麼？」玉敏和小倩常常問。
皮皮淡而化之：「沒說什麼，也就是跟著他走，說說作業什麼的。我們是鄰居，父母又是同事，我媽怕我路上不安全，託他照顧我一下。」
「你都多大了還要他照顧你？」
「沒辦法，我們那一帶治安不好，我媽特別不放心。」她引經據典，「前天你們看報紙了吧？我們廠打群架，磚頭滿天飛，一下子就死了兩個人，連行人都誤傷了。」
「我的天哪，」出身於設計院家庭的玉敏和小倩同時恐懼了，「原來是這樣啊！」
其實，放學回家的路那麼長，當然得有話說。
皮皮會講故事，家麟則是最忠實的聽眾。臨近高考的那兩年，家麟的弦總是繃得緊緊的。聽皮皮講故事，就是他一天最輕鬆的時刻。
家麟的母親管教特別嚴，數學考了八十分就要狠打，拿尺子抽，一面抽一面罵：「我叫你粗心！我叫你不認真！下次不考一百別回來見我！見我也是跪搓板！」家裡凡是讓人分心的東西一律被禁止。四大名著、《莎士比亞全集》、《家》、《春》、《秋》統統鎖進了玻璃櫃，《射鵰英雄傳》沒看過，mp3不讓買。雖然家麟和皮皮天天一起走，她倒不擔心他們會早戀，家麟的眼皮子不會那麼淺。皮皮太平凡，長相太一般，成績太差，父母既無文化又不思進取，是一個沒有前途的家庭裡的一個沒有前途的女孩。
可是家麟也不明白自己的媽媽。媽媽是清華畢業，為什麼打起孩子來比沒讀過書的工人還要野蠻。
沒有數學天分的皮皮有編故事的天分。
她的故事整合了小說、雜誌、閒談以及電視裡的各種情節和套路，一回接著一回，篇幅比《楊家將》還長。一個看似不起眼的題材，被她一番敷衍，便宛如五月的梅雨淅淅瀝瀝地拉開了帷幕。其實皮皮講的全是些瑣屑的言情故事，考慮到家麟的興趣，又加入了武打和懸疑。這樣，兒女情長、英雄氣短全有了，十分熱鬧。她又會在緊要之處戛然而止，留待下回分解。
因此，每當放學走出校門，皮皮都會在廣告欄邊看見假裝在看招貼畫的家麟。閒聊了幾句功課，家麟便迫不及待地進入正題：「後來呢？」
家麟從不承認皮皮是他的女朋友，那年頭叫早戀。可是，他也一天不落地陪她回家，不管別人怎麼說。他們甚至會一起溜到路邊的玻璃廠撿廢棄的玻璃瓶，到水溝裡洗乾淨帶回家養小烏龜。
高二下學期，皮皮換了一個同桌，就是田欣。
田欣是學習委員，也是班上唯一的一個在進文科班前就是前三名的尖子。同桌的第一天，田欣就主動向皮皮介紹了自己的學習心得，並認真回答了皮皮的各種提問：比如每天學習幾個小時，幾點起床幾點睡覺，做練習的頻度，花在各門功課上的時間，甚至，喝什麼營養品打不打太極拳都答得一清二楚。皮皮大悅，覺得自己比佩佩幸運。
佩佩的同桌是排名第二的汪萱。汪萱是田欣的好友，可是性情倨傲，平日根本不搭理佩佩，考試時還故意把身子側過去，生怕她會偷看。甚至數次向老師抗議，說佩佩愛吃零食，影響她學習，又問為什麼要把差生安排給她做同桌。
相比之下，田欣既大方又隨和。知道皮皮考不好會挨媽媽的罵，考數學時會分享自己的答案，讓皮皮混及格。凡是皮皮不理解的題目，只要問了，她都會耐心地講解，一遍又一遍，直到皮皮弄懂為止。難怪她年年被評為市三好學生！皮皮對她心服口服，感恩戴德，銘諸肺腑。田欣過生日，皮皮不惜花掉所有的零用錢，為她買了一隻很貴的加菲貓。
等到皮皮過生日，正逢六月，天降暴雨，驟然間c城成了一片汪洋。收音機裡說，門外電閃雷鳴，有行人被雷擊中。同時告誡大家不要在水中跋涉，因為c城大街上有幾處下水道蓋子遺失，曾有少年失足落入下水道，至今找不到屍首。可是，早在一週前，田欣就答應了皮皮會來她家慶賀生日。那天，皮皮媽買好了蛋糕，請了幾位交好的朋友，大雨傾盆，「桃花島」的姐妹們一人未到，田欣卻按時來了。進門時提著一個空籃子，神情無比狼狽，說被雷聲嚇著了，手一抖，籃子裡的水果和禮物都掉了。皮皮心滿意足地過了生日，田欣卻為此大病一場，得了肺炎，住了一個月的醫院才好，差點都進不了考場。
人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。皮皮覺得，衡量一個人是否善良，要看她如何對待弱者而不是看她如何對待強者。強者人人都會巴結，只有善待弱者，方顯善良本色。所以，田欣才是可以深交的朋友。