一週很快過去了。
皮皮買來的被子、床罩、枕頭和全套的高階杯具已堆滿了小菊家的櫃子。她暫時還不敢宣佈婚禮的事，瑣碎的前期準備都在地下進行。方針已定，餘下的不過是一樣一樣地來。
從週一晚飯時間開始，皮皮向家人介紹了自己的「男朋友」。從長相身高講到經濟基礎，從道德品質講到職業前途，每一條都讓媽媽和奶奶稱心如意。媽媽說，有房有車有存款，這樣的女婿也找得著，可貴的是年紀也相當，只大個三四歲，這樣的年輕人有後勁。奶奶說，別的都不要緊，只要他能對皮皮好，能逗皮皮笑，互敬互愛，互相扶持，就是個好男人。至於賀蘭靜霆的日盲症和狐仙身份，大家太高興，皮皮不提也沒人細問。倒是一直插不上嘴的皮皮爸磕了磕菸斗，說了句：「不論怎樣，人總得來一趟，家長們得見見，對吧？」皮皮趕緊說：「當然當然，他最近出差了，一回來就會來看你們。」
自從皮皮有了稱心如意的男朋友，家裡配合著安靜了很多。大家都在期待著見到這個未來的女婿。
又一週過去了。
皮皮仍沒收到賀蘭靜霆的電話。她不敢打他的手機，也不敢去閒庭街，生怕壞了他的事。但打聽賀蘭靜霆的去向她還是有辦法的。
她去了千美醫院。
修鷳和寬永，不會不知道賀蘭靜霆的行蹤。
在醫院的一樓她聽見了一件可怕的事。
「我找趙院長，趙寬永先生。」她對接待小姐說。
「您是哪一位？」
「我姓關。曾經是這裡的病人，也是他的朋友。」
「趙先生去世了。」小姐低聲說。
皮皮嚇了一大跳：「趙先生？你確信是趙寬永先生嗎？」
「當然。」
「什麼時候去世的？」她問，預感到大事不妙。
「兩週之前。」
「為什麼去世？得病了？」
「心肌梗死。」
皮皮疑慮重重地看著接待小姐。她清楚地記得賀蘭說種狐沒有內臟，只有生殖器官，通常情況下是不容易死亡的。可是，一旦被人奪去真元，他們就會像一具空殼那樣倒下，像一個氣泡那樣消失。所以，寬永絕不會有什麼「心肌梗死」。種狐，尤其是像寬永、修鷳這樣血統純粹、修煉多年的種狐，是狐界最兇猛好鬥的一類，能殺掉他們的狐仙屈指可數。就是賀蘭本人對他們都很禮待。
這麼一想，她的腿肚子一陣發軟，差點站不穩。難不成是青木先生出山了？難不成是趙松到了c城？難不成又是一個真永之亂？她越想越怕，頓時心亂如麻，不自覺地將那接待小姐的手抓得緊緊的：「那麼，請問，修先生呢？修鷳先生？」
「他現在是院長。不過這一週他送趙先生的棺木回鄉安葬去了，說是家鄉的規矩，葬禮一定要在家鄉舉行。我們這邊正趕上旺季，病人流量大，人手不夠，到現在連個追悼會都來不及安排。不過趙先生就這麼突然地去了，我們都是很傷心的。」
回鄉？安葬？皮皮越聽越糊塗：「你知道趙先生是哪裡人嗎？」
「天水人。」
沒聽過這地方，她怔了怔，接待小姐補充了一句：「在甘肅省。」
她要來了修鷳的手機號，跑到門外給他打電話。話機響了幾聲，語音提示，對方關機。
接下來她方寸大亂，開始給一切認識賀蘭靜霆的人打電話，詢問他的蹤跡。賀蘭靜霆深居簡出，認識他的人本就不多，和他往來的人就更少。皮皮急得一籌莫展，很後悔那天觀音湖之會沒帶一本通訊錄，哪怕找那些狐狸要些名片也是好的啊。
博物館的人說，賀蘭靜霆請了一個月的長假，至今未歸。他們也在尋找他，發給他的郵件均沒有迴音。
養殖場的人說，自從賀蘭離開了西安，就再也沒和他們聯絡過。
花匠說，他只負責管理花園，不知賀蘭的去向，也沒見他在自家的花園裡出現。
花店的人說，賀蘭已經很久沒去買花了。
無奈中，她突然想起了蘇湄。
「我也好久沒見到賀蘭了。」蘇湄說。
「那你聽說了趙寬永的死訊嗎？」
那邊沉默了一下：「聽說了。」
「他是怎麼死的你知道嗎？」
「這可是我們狐族的事，你千萬不要介入，知道得越少越安全。」
「可是我已經和賀蘭結婚了啊，我也算半個狐族吧？他的事就是我的事。」她大聲說。
「結婚？」蘇湄呻吟了一聲，「天啊！」
「怎麼啦？」
「皮皮，」那邊哀叫了，「你這就把賀蘭獨佔了。你能學劉德華不？給我們這些粉絲留點活路好不？」
「唉，我又活不到一百歲，我死後他不又是你們的了嗎？」皮皮急了，這都什麼時候了，這人還不忘記調侃。
「皮皮，你知不知道你和賀蘭一結婚，第一個想滅掉你的人是誰？」
「誰？」
「趙松。如果你和賀蘭結婚，生下了一個孩子，無論是男是女都將是狐族的下一任首領。」
左祭司趙松！皮皮心頭一凜，馬上說：「奇怪，狐族的人長生不老，首領又不會死，怎麼還會有繼承人之說？」
「誰說我們長生不老？誰說我們不會死？我們活得可艱難呢！」
難道有常識性錯誤？皮皮怯怯地問：「你們不都有幾百歲了嗎？不是說可以活到幾萬歲的嗎？」人類的文化也就上下五千年而已。
「我們的生存仰賴人類和自然的精氣。如被褫奪真元，我們立即會回到修煉前的狀態，變成一隻自然界的狐狸。到那時，我們的壽命連一年都不到。幾萬年的狐仙是沒有的。一萬年的倒有一位，就是賀蘭的父親。他是目前地球上存在的年紀最大的狐仙。真永之亂以後，他的身體和功力都受了重創，一直在深山中隱居，幾百年來不曾露面，手頭的事務早已全部交給了趙松。」
皮皮的心倏地沉了下去：「褫奪真元？怎麼褫奪？」
「就是直接奪走狐仙體內修煉的元珠。在我們這兒，地位高的可以拿走地位低的，修行年限長的可以拿走年限短的，種狐不論年限高低隨時可以褫奪非種狐的元珠。」
「可是，賀蘭他是種狐嗎？」
「種狐有兩種。首領的子女天然具有種狐的能力，其次就是寬永、修鷳之類血統純粹世代遴選出來的種狐。趙松也是這一類。」
皮皮的腦中一團亂，心裡開始計算：趙松比賀蘭年限高，賀蘭比趙松地位高，他們全都是種狐，究竟誰可以褫奪誰？一道邏輯題，半天解不出來。急得低低地喘了幾口氣，乾脆問道：「湄湄姐，這世上有誰能奪走賀蘭的真元？」
那頭沉默了片刻，皮皮的手心卻緊張得出了汗。
只聽蘇湄說：「除了他自己的父親，大約只剩下了趙松。那些年高德劭的長老是不會與他為敵的。論地位趙松比賀蘭略低一些，論修行他是千年天狐，比賀蘭不僅要多一百年，而且還高一個等級。他比賀蘭具有更強的功力，最近一段時間與賀蘭也不斷有摩擦。皮皮你要小心哦！你八字純陽，肝質上乘，是趙松捕食的物件。他飢餓的時候一夜采女無數。被他碰過的女人，不出半月就會精氣枯竭而死。」
若在平日聽見這話，皮皮肯定會覺得五雷轟頂大難臨頭。可是現在她顧不得想自己，心裡頭只關心一件事：賀蘭靜霆究竟在哪裡。
「湄湄姐，告訴我，怎樣才能找到賀蘭？」
「如果他真要藏起來，」蘇湄說，「你是不會找到他的。」
她的腦子轉得飛快：「你怎麼知道他藏起來了？」
「皮皮，我聽說——這只是聽說——寬永的死與趙松有關。寬永是賀蘭的親信，他若出了什麼事，賀蘭一定不會袖手旁觀。修鷳則更不會罷休。」
電話這頭的皮皮，已經出了一身的冷汗。驀然抬頭，看見烏雲壓城，風雨欲來。
原來是要打起來了。
見她半天沒吱聲，蘇湄又說：「你不用擔心。如果真的和趙鬆動起了手，賀蘭不會吃虧的。青木先生都被他整得躲在深山裡幾百年不出來，他又豈會懼怕一個趙松？」
這話不說則已，一說，皮皮立即覺得有根針直插進了自己的頭頂。
忽然間脊背冰涼，渾身上下都不能動了，急得直想咬自己的舌頭！
在這種時候，她居然讓賀蘭替家麟治病！！
掛掉電話，皮皮果斷地去了閒庭街。
走得急，一路都在跑，像長跑運動員那樣大口喘氣，彷彿背後有隻手在推她。
如她所料，賀蘭靜霆不在家，門前一把銅鎖。她用鑰匙開了門，細細檢視家中的擺設。桌上落了一層薄灰，手指一抹，可以清晰見到指紋。賀蘭靜霆定是曾經回來過，並且住過，因為每次離家他都會順手關掉門口的一個紅色按鈕。按鈕很小，藏在隱蔽之處，卻是這套房子的總電源。關掉之後的屋子是徹底的黑，連燃氣爐上的定時指示燈都不會亮。只因賀蘭常說，一隻手機充電器僅有百分之五的電量耗在充電上，其餘則全浪費在待機狀態。與此類似的還有空調、電腦、微波爐、音響等，節約用電，就一定要消滅這類「待機」電耗。若是別人進來，不會記得關上這個不起眼的總開關。
床上被子有些亂，有人睡過的痕跡。她在床頭櫃上看見了一件家麟的汗衫，顯然賀蘭靜霆是在這裡進行治療的。她轉身去了書房，發現他的電腦不在桌上。桌上有些殘留的信件，一封封地檢查，大多數是他訂的考古雜誌和簡報。還有一些公函、信用卡賬單等，沒有可疑的私人信件。皮皮知道賀蘭靜霆與外界的聯絡主要是通過電腦進行的。他桌上本來有本厚厚的通訊錄，而此時通訊錄已不在了。
她去了廚房。冰箱的下層有一些鮮花，由於放的時間過長，已全然變色。上層冰櫃裡裝滿了冰塊，不知做何用途。看樣子冰箱他也很久沒動過。這時的屋子忽然有一道穿堂風。她抬首望去，發現通向花園的那道門沒有鎖，開著一道小縫。
她徑直去了花園。
五月的鮮花競相盛開。花叢中牡丹怒放，落英滿地，無人採摘。
她還記得他手拿刀叉如帝王般優雅地吃著水仙花的模樣，還記得當時自己覺得他滑稽可笑又有趣。
如今，花猶在，種花之人已不知身在何方。
賀蘭靜霆若有個三長兩短，她不會原諒自己。
遠處的松林傳來箜篌般的風聲，空中變幻著流雲。佇立花間，她眼淚狂湧，傷心欲絕。
賀蘭靜霆，你在哪裡？
花園的後面有條小徑直上後山，她去了山頂。
她找到了那口井，發現井蓋已經合上，關得嚴絲合縫。井欄邊新開了一個小小的苗圃。她記得西安臨別時賀蘭曾說，有空去看看他的苗圃，春天的時候風景很美。她卻只來過一次，黝黑的泥土中只有幾排剛剛發芽的綠葉，看不出是什麼花。她急著複習考試，也沒放在心上。
現在花兒全開了，是紫色的鬱金香，一株株聚在一起，排成「心」的形狀。
她沒有告訴過他所有的花中她最喜歡的就是鬱金香，紫色的鬱金香代表著永恆無盡的愛。那朵朵綻放的花蕾在風中搖動，彷彿無數隻手指撥動了她的心絃。她站起來再次向山間遠眺，盛午的陽光在山嶺上灑下一道金輝，她覺得刺眼，背過身去，赫然看見賀蘭的屋頂上竟有六個黃漆大字：
「關皮皮，我愛你。」
她失魂落魄，如遭雷擊。
某個孤獨的月夜他曾爬上房頂，一筆一畫地刷著她的名字。
原來他早已為這個時刻做好了準備。
好花好景好時節，卻被她粗心地辜負了。
她淚如雨下，失聲痛哭。
陽光從正午一直移到黃昏。
暮色四合的時候，皮皮終於站起來，擦乾眼淚，離開了這裡。
她去藥店買了雄黃，去狗肉店要了狗血，將兩樣東西放進包裡。然後她去了花鳥市場。
找到最大的一家鳥鋪，她劈頭就問：「請問您這兒有喜鵲賣嗎？」
老闆是個中年漢子，一臉的麻皮，不過聲音渾厚得像練習過美聲：「有。十四塊一隻。家裡有了倒霉的事兒是不是？喜鵲不好養，這鳥兒活著呢，不肯老實待籠子裡，飯量也大，籠子老是不乾淨，要不您考慮買只鸚鵡吧？」
「就要喜鵲。」
那人拿給她一隻鳥：「籠子算你八塊錢，你給二十二塊吧。」
那鳥果然活潑，在她的手中便「嘎——唧唧唧唧！嘎——唧！嘎——」地叫開了。
皮皮想了想，將鳥籠還給他：「你有死的喜鵲嗎？我不要活的。」
「死的啊？」他愣了一下，隨即說，「死的活的都是這個價。」
皮皮點頭。
那人從籠中掏出喜鵲，將它的脖子一擰，塞進一隻塑膠袋子裡遞給她：「這只是死的了。」
那鳥沒有立即死去，在塑膠袋裡掙扎著，微小的身體，不斷地顫抖。皮皮憤怒地看著他：「你——怎麼可以虐殺——」
「十四塊。」他不耐煩地打斷她，「看來你不需要籠子。」
所有的狐精都怕三樣東西：雄黃、狗血和死掉的喜鵲。她將這三樣一一收好，裝進包裡。然後，她坐車去了堂叔家。
皮皮的三叔關建軍是個做服裝生意起家的個體戶，也是皮皮所有親戚中最有錢的一位。他開了一家寵物店，皮皮曾在那裡打過工。三叔的兒子關小華畢業於華南農業大學畜牧獸醫專業。大學一畢業就開了個獸醫店，和自家的寵物店挨著，生意興隆。不過皮皮爸因為下崗困頓時曾找這位三叔借過錢——三叔是願意的，可是三嬸死活不答應，大約覺得這個口不能開，開了就會沒完沒了——兄弟間便有了不愉快，從此兩家就不怎麼來往了。但皮皮和小華年紀相當，只有一歲之差，倒還一直很親近。
小華很大方，皮皮一開口，他二話不說，便將自己最喜歡的一隻尋血獵犬「大龍」借給了她。
夜晚八點，皮皮帶著大龍坐出租回到了閒庭街。
如果要追蹤賀蘭靜霆，只能從閒庭街56號開始。她從耳朵上摘下那顆魅珠，放到大龍的鼻前讓它嗅了嗅。大龍甩著兩隻長耳朵伸開雙爪扒了扒大門。
皮皮眉頭一皺，心忖：她下午明明來過這裡，確信無人在家，莫非這個時候，賀蘭忽然回來了？