「我搖搖頭：‘你一定是在哄我，對不對？’漢斯呆了呆，一時不知如何回答。
「‘彩虹汽水是什麼顏色暱？’漢斯笑了起來：‘孩子，你的問題真多！問問題固然是好習慣，可是，有些問題實在很難回答啊。我還是把彩虹汽水拿出來，讓你親眼瞧瞧吧。’
「漢斯從搖椅裡站起身來，走到通往小臥室的一扇門前，把它推開。房間裡擺著一個玻璃缸，裡面養著一條金魚。漢斯從床底抽出一個梯子，架到牆上。我發現天花板上有一個小門，用厚重的掛鎖鎖起來。漢斯沿著梯子爬上去，然後從襯衫口袋掏出鑰匙，開啟閣樓的小門。
「他對我說：‘孩子，上來吧！五十多年中，只有我曾經上來過。’
「我跟著他爬到閣樓上。
「月光從屋頂的一扇小窗流瀉進來，照射在滿布灰塵和蜘蛛網的老舊箱子和船鈴上。照亮閣樓的，不只是月光。除了淡藍色的月光外，閣樓裡還閃爍著一股明豔的光芒，有如一道燦爛的彩虹。
—進入閣樓後，漢斯立刻走到一個角落，伸出手來指了一指。在傾斜的屋頂下，一個古老的瓶子矗立在地板上。瓶子散發出無比豔麗的光芒，讓我感到一陣目眩，連忙閉上眼睛。那只是一個透明的玻璃瓶，但裡頭裝的東西卻五色紛呈，顯得十分瑰麗。
「漢斯拿起瓶子。裡頭的東西登時搖盪閃爍起來，有如液體鑽石一般。
「我壓低嗓門，怯生生問道：‘這是什麼東西？’
「漢斯的臉色變得十分凝重。他說：‘孩子，這就是彩虹汽水。全世界就只剩下這一瓶了。’
「我伸出手來，指著一個小木盒問道：‘這又是什麼呢？’盒子裡裝著的一疊佈滿灰塵的古老紙牌，已經破舊不堪。最上面的一張牌是‘黑桃8’。我要仔細看，才看得出左上角的那個‘8’字。
「漢斯把手指伸到嘴唇上，悄聲說：‘那是佛洛德(frode)的紙牌。’‘佛洛德是誰呀？’漢斯說：‘以後再告訴你吧。現在我們把這個瓶子帶到樓下客廳去。’
「漢斯捧著瓶子，穿過閣樓，走到天花板上的那個小門。他那副模樣，乍看之下就像一個手裡提著燈籠的老妖怪，只是那盞燈籠放射出來的不是一個光圈，而是千百道五顏六色、跳躍不停的光芒。
「我們回到樓下客廳。漢斯把瓶子安放在壁爐前面的一張桌子上。在瓶子的光芒照射下，屋裡所有稀奇古怪的東西都染上一層鮮豔的色彩。佛像變成綠色，老舊的左輪手槍發出藍光，回飛棒紅得像血一樣。
「我又問：‘這是彩虹汽水嗎？’漢斯答道：‘對，最後一瓶。喝完就沒有了。這也好，反正這種好東西不適合擺在店裡公開出售。’
「他拿來一隻小杯子，開啟瓶蓋，只往杯裡倒進兩滴水。這兩滴水躺在杯底，閃閃發光，宛如兩朵雪花。漢斯說：‘兩滴就夠了。’
「我感到有點驚訝：‘不能讓我多喝一點嗎？’漢斯這老頭子只管搖頭：‘小嚐一口就夠了。一滴彩虹汽水的味道，能保持好多個鐘頭呢。’
「我還不死心：‘好吧，我今天喝一滴，明天早上再喝一滴吧。’漢斯把頭搖得更厲害了：‘不行、不行！今天喝完這一滴，以後決不許再喝。這種汽水實在太好喝了，你喝了第一滴後，說不定會想把整瓶偷來喝。你離開後，我得把這瓶汽水放回閣樓上，鎖起來。改天我會告訴你佛洛德紙牌的故事。你知道他的遭遇後，就會明白我的苦心。這種東西實在不能多喝！’
「我好奇地問道：‘你自己喝過嗎？’‘喝過一次，那是五十多年前的事情了。’
「漢斯從壁爐旁的椅子裡站起身，拿著那瓶活像液體鑽石的汽水走進小臥室，把它收藏起來。
「他回到客廳，伸出一雙手搭在我的肩膀上，說道：‘喝吧！孩子，這一刻將是你生命中最重大的轉折點。你一輩子都忘不了的，但這一刻永遠不會再回來。’
「我端起那隻小杯子，喝下杯底兩滴閃閃發亮的水珠。第一滴汽水碰觸到我舌尖的那一剎那，一股強烈的慾望席捲我的全身。最初，我嚐到的是以前嘗過的各種美好滋味；接著，成千種其他滋味紛至沓來，有如海潮一般湧到我全身各處。
「漢斯說得對——滋味是從舌尖開始的。但我的腳和手臂也能嚐到草莓、蔗莓、蘋果和香蕉的滋味。透過我的小指尖，我可以嚐到蜂蜜；經由我的腳趾頭，我可以嚐到醃梨。我的後腰嚐到了糖果店裡賣的軟凍的滋味。我全身各處都能嗅到我母親生前的體味。這個味道我已經忘記，雖然，自從母親過世後，我一直懷念她的體香。
「第一場香味風暴平息後，感覺上，我的身體已經容納進整個世界——沒錯，我彷彿就是整個世界。剎那間，我覺得地球上的所有森林、湖泊、山嶺和田野已經成為我身體的一部分。雖然我母親過世多年，但感覺上她彷彿就站在屋子外頭……
「我望了望那座綠色的佛像，它彷彿開懷大笑。我瞧了瞧牆上交叉掛著的兩把劍，它們彷彿在格鬥。我一踏進小木屋就看見的那艘裝在瓶子裡的船，是擺在一個大櫥櫃的頂端。恍惚中，我覺得自己站在那艘古老帆船的甲板上，乘風破浪，航向遠方一個青翠的島嶼。
「我聽到耳邊有一個聲音說：‘好喝嗎？’原來是麵包師傅漢斯。他俯下身子，伸出手來撫摸我的頭髮。‘唔……’我只能這麼回答，因為我不知道該怎麼說。
「直到今天，我還是不知道該怎麼說。我實在形容不出彩虹汽水的滋味；它嚐起來像每一樣東西。我只知道，每回想起它那無與倫比的美妙滋味，我的眼淚就忍不住奪眶而出。」