再一次，爸爸提出了一個驚人的論點。倉猝間，我不知道應該怎樣回應。但我知道他的話沒有錯，因為只要我的一個祖先在小時候死掉，今天世界上就不會有我這個人。
「你的任何一個祖先，能夠平平安安長大成人的機率，只有幾十億分之一，」爸爸的話匣子一開啟，就像決堤的河水一發不可收拾。「威脅他生命的，不單是黑死病而已。幸好，你所有祖先都能長大成人，結婚生子，儘管他們經歷過種種天災人禍，儘管那個時候嬰兒的死亡率非常高。當然，他們難免生過病，但都熬過來。漢斯·湯瑪士，從某個角度看，你跟死神擦身而過的次數，多得無法計算。你在這個星球上的生命，經常遭受昆蟲、野獸、隕石、閃電、疾病、戰爭、水災、火災、殺人犯和各種有毒物質的威脅。光是在史狄克斯達德(stiklestad)那場戰役，你就受傷過好幾百次。若是那個時候你兩邊的祖先有一個戰死，一千年後，就不會有你這個小子出生了。同樣的情況，發生在最近這次世界大戰。在納粹佔領挪威期間，你那個身為德國軍人的祖父若是被挪威愛國志士殺死，戰後你和我都不會出生了。這種情況，在整個歷史中不知發生過幾億次。
「在戰場上，每回敵人射出一枝箭，你的出生機率就會減少許多。可是，漢斯·湯瑪士，你現在卻平平安安的坐在這兒跟我說話！你明白箇中的意義嗎？」
「我想我明白。」我回答。至少我瞭解，祖母的腳踏車輪胎在佛洛蘭鎮的路上漏氣，是挺重要的一件事。
「我說的是鏈子一般的長長的一串巧合，」爸爸繼續說。「事實上，這條鏈子可以追溯到地球上第一個有生氣的細胞。它分裂成兩半，演變出今天這個星球上的種種生物。在三四十億年曆史中，我那條鏈子不被折斷的機率，低到不能想象的地步。可是，我還是熬過來了。沒錯，我熬過來了！因此，我能體會我是多麼的幸運，如今能夠跟你一塊坐在這兒，共賞這個星球的美好風光。我也領悟到，在地球上爬行的每一隻小昆蟲，都是無比的幸運。」
「那些不幸的生物呢？」我問道。
「他們不存在！」爸爸幾乎吼叫起來。「他們從不曾出生過。人生是一場規模龐大的摸彩遊戲，只有中獎的彩票展現在我們眼前。」
他坐在路旁石頭上，好一會兒只管呆呆眺望著大海。
「我們走吧？」等了約莫兩分鐘，我問道。
「別急！漢斯·湯瑪士，乖乖給我坐好，我的話還沒說完呢。」
聽爸爸的口氣，好像不是他自己在說話似的。他彷彿變成了一臺無線電接收器，正在吸納別處傳來的無線電波。也許這就是一般人所說的「靈感」吧。
爸爸等待靈感的時刻，我從牛仔褲口袋掏出放大鏡，透過它，觀察在石頭上爬行的一隻紅色甲蟲。在放大鏡下面，小甲蟲變成了一隻大怪獸。
「世間所有的巧合莫不如此。」爸爸感嘆起來。我收起放大鏡，抬起頭來看看他。每回看見爸爸呆呆坐著，彷彿陷入沉思中的樣子，我就知道，他馬上就要提出一個重要的觀點。
「舉個簡單的例子來說吧。我心裡正思念著一個朋友，就在這個時候他打來電話或親自來訪。這樣的巧合，一般人看成是不可思蟻的超自然現象。可是，有時候我思念這個朋友思念了半天，他還是沒打電話來，而有很多時候我根本沒想他，他卻打電話來了。你明白我的意思嗎？」
我點點頭。
「人們喜歡蒐集這種事例——兩件事情同時發生在一剎那間。
「在急需用錢的時候，忽然你在路上撿到了一筆錢，於是你就把它歸因於‘超自然現象’，儘管你經常窮得一文不名。於是，親朋好友經歷過的各種各樣‘超自然’事件，就像謠言一般傳揚了開來。人們對這種事情太感興趣了，不久之後就積累出一大堆故事。但是，在這件事上，也只有中獎的彩票展現在我們眼前。如果你知道我刻意蒐集撲克牌中的丑角牌，你就不會感到訝異，我竟然有一整抽屜的丑角牌。」
說到這兒，爸爸長長吁出一口氣來。
「爸爸，你有沒有提出申請書？」我趁這個空檔問道。
「你胡說些什麼？」爸爸叱責我一聲。
「向政府申請，當個國家哲人啊。」
爸爸一聽，哈哈大笑起來，但立刻又收斂起臉色，用嚴肅的口吻說：「人們一旦對‘超自然’產生興趣，就會變得盲目。他們再也看不到宇宙間最神奇奧妙的現象——地球的存在本身。他們對火星人和飛碟深感興趣，但對時時刻刻在我們眼前展現的人世奧秘，卻視若無睹。漢斯·湯瑪士，我不以為我們的世界是一個巧合。」
爸爸俯過身子來，壓低嗓門對我說：「我認為，宇宙間事事物物都有個目的。你會發現，在所有星星和銀河背後，都存在著某種意圖和目的。」
這回爸爸停車抽菸，又乘機給我上了寶貴的一課。但我還是不相信，跟小圓麵包書有關的事情都純屬巧合。閱讀「方塊侏儒」那一段記載之前，我跟爸爸到穆拉諾島上參觀玻璃工廠——這也許是：巧合。收到字型纖細的小圓麵包書之前，有人送我一個放大鏡——這或許也是純粹的巧合。但是，獲贈小圓麵包書的人是我，而不是任何其他人——這個事實一定有它特殊的意義。