「幸好我們離開了那裡！」頦下蓄著白鬍須的老人佛洛德對我說。
好一會兒，他只管瞪著眼睛盯著我。
「我真擔心，你會對他們講些不該講的話。」他說。
他把視線從我臉上挪開，伸出手來，指了指山丘下的村莊。然後他又拱起腰背坐回椅子上。
「你沒跟他們說什麼吧？」他問道。
「對不起，我不太懂你的意思。」我回答。
「唔，難怪你不懂。我問的方式也許不太對。」
我點頭表示同意。「那就請你換一種方式問吧，如果有另一種方式的話。」
「當然可以！」他急切地說。「但是，首先你必須回答一個挺重要的問題。你知道今天是幾年幾月幾號嗎？」
「我不太清楚，」我坦率告訴這位老人。「大概是十月初……」
「不必告訴我幾月幾號，告訴我今年是哪一年。」
「1842年。」我回答。漸漸的，我明白這到底是怎麼回事了。
老人點點頭。
「小夥子，一晃就是整整五十二年囉。」
「您在島上住了那麼多年？」
他又點點頭：「唔，五十二年。」
一顆淚珠從他眼角奪眶而出，直滾下他的臉頰來。老人並沒伸手把它擦掉。
「1790年10月，我們從墨西哥出發，」他開始訴說起來。「在海上航行了幾天後，我們那艘雙桅帆船忽然出事，沉沒到海底。船上的水手全都遇難，只有我抓住幾塊堅實的木板，一路漂流到岸上……」
老人陷入沉思中。
我告訴他，我也是因為一場海難才漂流到島上來的。老人難過地點點頭，說道：「你把這個地方看成一座‘島’，我也管它叫‘島’，但我們能確定這真是一座島嶼嗎？小夥子，我在這兒住了五十多年，每一個角落都去過，就是一直找不到海岸。」
「看來這座島還不小啊。」我說。
「這麼大的島，怎麼沒畫在地圖上呢？」
老人抬頭望著我。
「當然，我們可能被困在美洲或非洲某個地方，」我說。「我們很難確定，海難發生後，我們到底跟隨洋流在海上漂流了多久，才被衝到岸上來。」
老人絕望地搖搖頭。「小夥子啊，在美洲和非洲你總會看到‘人’啊。」
「可是，如果這個地方既不是一座島嶼，又不是一個大洲，那它到底是什麼所在呢？」
「挺奇特的一個所在……」老人含糊地說。
他又陷入沉思中，好一會兒只管靜靜坐著。
「那群侏儒……」我問道，「讓你感到不安？」
老人沒有直接回答我，卻反問道：「你真的來自外面的世界？你真的不是他們那一夥人？」
我是他們那一夥？看來老人真的害怕那群侏儒。
「我是在漢堡上船當水手的。」我告訴老人。
「真的？我是從盧比克來的……」
「我也是呀。我在漢堡上船當水手，那是一艘挪威籍輪船，但我老家在盧比克。」
「當真？其他事情你暫時別說，先告訴我，在我離家這五十年間，歐洲發生了什麼大事？」