我們決定不在船上吃早餐，等抵達目的地帕特拉斯港再說。爸爸把鬧鐘撥到七點，比抵達時間早一個鐘頭，但我六點鐘就醒了。
眼睛一睜開，我就看見床邊桌子上擺著的放大鏡和小圓麵包書。昨天晚上，那張狡黠的小臉孔出現在視窗時，我忘記把放大鏡和書收藏起來。幸好，爸爸沒發現。
爸爸還在睡覺。醒來後，我心裡一直記掛著，佛洛德答應告訴漢斯島上那群侏儒的故事。於是，我趁著爸爸還沒翻身(醒來前他習慣在床上翻滾一陣)，悄悄開啟小圓麵包書，繼續讀下去。
「船在海上航行時，我們水手成天聚在一起玩牌。我口袋裡總是放著一副撲克牌。海難發生後，我漂流到這座島嶼，身上啥都沒有，只有一副法國出品的撲克牌。剛到島上時，頭幾年，每回我感到寂寞，就會掏出撲克牌玩一局單人牌戲。撲克牌上印著的影像，是我在島上惟一看得到的圖畫。我玩的不單單是在德國老家和在船上學會的單人牌戲。利用手頭上五十二張牌——加上消磨不完的時間——不久我就想出無數新花樣，發明各種玩單人牌戲的新技巧。過了一陣子，我開始賦予每一張牌不同的個性特徵。我開始把它們看成四個不同家族的成員。‘梅花’這一組。皮膚深褐，身材矮壯，頭髮濃密鬈曲。‘方塊’這一組，個子苗條纖細些，舉止也比較優雅。他們的皮膚晶瑩潔白，銀髮直直從頭頂垂下。至於‘紅心’這—組，簡單的說，他們比其他任何一組都要熱情開朗。說到‘黑桃’這一組——我的媽呀！他們的身材十分挺拔結實，皮膚蒼白，頭髮稀薄黝黑，一雙黑眼睛有如利刃一般銳利，臉上表情森冷嚴肅。
「不久之後，每回玩單人牌戲時，撲克牌上的‘人物’就會在我眼前顯現。感覺上，每打出一張牌，一個精靈就會從魔瓶裡進出來似的。精靈，沒錯——牌上的四大家族，不但容貌不同，個性氣質也有很大的差異。‘梅花’這個家族，比起含蓄、敏感的‘方塊’家族，舉止顯得比較呆滯、僵硬。跟脾氣剛猛暴躁的‘黑桃’相比，‘紅心’就顯得親切、開朗得多。每一個家族中的成員，個性也不盡相同。‘方塊’都很敏感，容易受到傷害，但只有‘方塊三’動不動就放聲大哭。
‘黑桃’的脾氣都有點急躁，其中性情最暴戾的要算‘黑桃十’。就這樣，我創造出五十二個隱形人物，跟我一塊居住在島上。後來，數目變成五十三個，因為撲克牌中那張原本沒用的丑角牌，後來也開始扮演重要的角色。」
「到底扮演什麼角色呢？」聽到這兒，我插嘴問道。
「在島上獨居的孤寂，我不知道你能不能想象得出來。這座島嶼寂靜得嚇人。我常遇到各種動物，有時半夜會給貓頭鷹和六足臣獸吵醒，但卻沒有一個說話的物件。在島上度過幾天后，我開始自言自語。幾個月後，我開始跟撲克牌說話。我把五十二張牌攤在地上，繞著我圍成一個大圓圈。我假裝他們是有血有肉的真人，就像我一樣。有時，我會拿起一張牌，跟他聊個沒完沒了。
「在我天天把玩下，整副牌變得破舊不堪。太陽的曝曬使牌上的顏色逐漸消褪，到後來連圖案也看不清楚了。我把支離破碎的整副牌收藏進一個小木箱裡，直到今天還儲存著。牌上的‘人物’卻存活在我的心靈中。我可以在腦子裡玩單人牌戲。我不再需要真實的牌。那種感覺，就像一個人用算盤用了一輩子，突然有一天發現，不用算盤也能計算數目。你不用任何計算器具，也能算出‘六加七等於十三’。就這樣，我每天繼續跟我的隱形朋友說話。漸漸地，他們開始回應我——在我的腦子裡。我睡覺的時候，他們的回應最清楚、最鮮明，我們就像一個小社會。在我的夢境裡，這些人物愛說什麼就說什麼，愛做什麼就做什麼，自由自在無拘無束。因此，每到夜晚，我就不會像白天那樣孤單。這五十二張牌漸漸形成各自的性情和個性。他們生活在我的潛意識裡，分別扮演國王、王后和百姓的角色，有血有肉一如真實的人類。
「我跟其中幾張牌建立起比較深厚的友情。開始的時候，我經常跟‘梅花j’聊天，一聊總是個把鐘頭。我也喜歡和‘黑桃十’開玩笑，只是這傢伙脾氣有點暴躁，不太好惹。有一陣子，我偷偷愛上‘紅心么’。島上生活實在寂寞，我忍不住愛上自己創造出的女人。
「她的倩影，時時刻刻浮現在我腦海中。她總是穿著一襲黃衣裳，滿頭金髮披在肩上，一雙眼眸有如寶石一般翠綠。在島上我日日夜夜思念一個女孩。她名叫史蒂妮(stine)，是我在德國老家的未婚妻。可憐，她的情郎失落在大海中。」
說到這兒，老人佛洛德撫摸起鬍子來。好一會兒，他只管靜靜坐著，不再吭聲。
「小夥子，夜深羅，」老人終於開腔。「你遭遇海難後還沒好好休息呢，一定很疲累了吧？我的故事，明天再繼續講下去，好不好？」
「不累，不累，」我央求他，「我現在就想聽完。」
「好吧！反正在參加‘丑角之宴’之前，我必須把所有事情告訴你。」
「丑角之宴？」
「對，丑角之宴！」
老人站起身來，穿過廳堂往屋子後面走去。「你一定餓了吧？」
他問道。
我點點頭。老人走進一間小廚房，端出好幾盤食物來。盤子是玻璃做的，十分美麗亮眼。他把食物放在我們之間的桌面上。
我原本以為島上的食物一定很簡單、粗糙，沒想到佛洛德首先端出的，竟是一盤吐司和小圓麵包，接著是一盤各種不同的起士和法國式小麵餅。然後，他又捧出一隻壺，裡頭裝著晶瑩潔白的液體——我猜那一定是六足怪獸的乳汁。餐後甜點是裝在一個大碗裡的十多種水果，其中有我認得的，譬如蘋果、橘子和香蕉。其他是島上的特產。
在佛洛德繼續他的故事之前，我們先吃過東西。這兒的麵包和起士，嚐起來跟我以前吃的不大一樣。六足怪獸的奶汁也比牛奶甘甜得多。最讓我的味覺震驚的是那盤水果。有些水果的滋味，跟我以前嘗過的水果是那麼的不同，我只有驚歎連連的份兒。
「我生活在這座島上，從不缺食物。」老人說。
他拿過一顆大小跟南瓜差不多的圓形果子，切下一片。果肉是黃色的，非常柔軟，有點像香蕉。