話音很平靜。探長從鏡子裡看見那顧客半眯縫的眼睛含著笑意。
侍者走去掀開小窗，向裡面喊道：
「一份夾魚子醬三明治？一份呀！」
「三份！」那個怪人糾正他說。
「三份魚子醬的，三份啊！」
侍者滿臉狐疑看著顧客，不無譏諷地問道：
「再來杯伏特加？」
「對，來杯伏特加！」
梅格雷頗費心思地琢磨著他的用意。那人一反常態，從呆滯中擺脫出來。
「還要香菸！」他喊道。
「馬里蘭牌嗎？」
「阿杜拉牌！」
在等著侍者送三明治來的時侯，他點上了一支菸，並且用鉛筆在盒上畫著玩。三明治端上來了，他吃得非常快，當夥計剛剛回到位子上的時候，他已經吃完，站起身了。
「三明治三十法郎，伏特加六法郎，阿卜杜拉煙二十二法郎，加上剛才的帳……」
「我明天再來付錢。」
梅格雷隨時都在注視著坐在條凳上的厄爾丹，此時見到這怪人的所為，不免皺起眉頭。
「等一會兒，請您跟經理說去吧！」
紅髮人躬了躬身子，重新入座，等在那裡。經理身穿一件常禮服走過來：
「什麼事啊？」
「這位先生說要明天付錢，他要了三份魚子醬三明治，阿k杜拉煙，還有別的。」
顧客一點兒也不發窘，欠了一下身子，以從未有過的譏笑表情證實了侍者說的話。
「您沒帶錢嗎？」經理問。
「一個生丁也沒帶。」
「您住在附近嗎？我派個夥計陪您去取。」
「我家裡也沒錢。」
「您吃的可是魚子醬啊！」
經理拍了兩下手掌，一個穿制服的夥計跑過來。
「去給我叫個巡警來。」
這一切進行得悄然無聲，也沒鬧什麼亂子。
「您確實沒錢？」經理又問。
「我不是跟您說了嘛！」
那夥計等他又答覆一遍，然後就跑了出去。梅格雷不動聲色地坐著。經理站在那裡，平靜地看著蒙帕納斯大街上來來往往的行人。擦酒瓶的侍者，不時地朝梅格雷丟一個會意的眼色。
沒用三分鐘，店夥計找進來兩個騎車的警察，他們把車放在了外面。其中的一個認識探長，要朝他走來，但是梅格雷盯著他，使了個眼色。恰在這時候經理開了口，他說得很簡單，語氣中也不夾有什麼不必要的衝動：
「這位先生叫了魚子醬和高階香菸等等，但他不付錢。」
「我沒錢。」紅髮人又重複道。
看到梅格雷遞過來的訊號，警察只是低聲道：
「好了！到警察局再說去吧，跟我們走！」
「喝上一杯再走哇！先生們！」經理對兩位警察說。
「謝謝了！」
時已黃昏，林蔭大道上暮露沉沉。電車、汽車、成群的行人仍在街上此來被往，川流不息。被拘押的人在出門以前又點上一支菸，還友好地向侍者招手告辭。當他從梅格雷面前經過時，用目光打量探長足有好幾秒鐘。
「走，快點走！別在這兒丟醜了，嗯！」一個巡警喊道。三個人都出了門。經理走到櫃檯前說：
「這是不是那天就該讓他走的那個捷克人？」
「就是他！」侍者證實道，「他每天從早上八點到晚上八點都在這兒，而且準是叫兩杯加奶咖啡來度過一整天。」
梅格雷已經走到門前，這樣他可以看到約瑟夫·厄爾丹，只見他從條凳上站起來，呆立在那裡一動不動，把身子轉向那個專愛吃魚子醬的人和押送他的兩個警察。然而天色已不那麼明亮，分辨不出厄爾丹的表情。那三個人還沒走出一百米，流浪漢也從原地走開了，後面不遠處，警長呂卡盯上了他。
探長走回酒吧間說道：「我是司法警察。剛才這人是誰？」
「我記得他叫拉德克，他把我們這兒作他的通訊處。您看，我們那個玻璃櫥是放信件的。他是個捷克人。」
「他做什麼工作？」
「無所事事，整天呆在酒吧間，似乎在夢想著什麼，又在寫著什麼……」
「您認識他的家嗎？」
「不認識。」
「他有沒有朋友？」
「我相信，我從來沒見他跟誰說過話。」
梅格雷付了錢，走出來，跳上一輛計程車吩咐道：
「到區警察局。」
當他到了那裡的時候，拉德克已經坐在一條凳子上，正等著區警察局長騰出手來，處理他這件事。
梅格雷直接走進局長辦公室，一個少婦正向局長申訴她的首飾被盜，她的話裡混雜著三、四種中歐的語言。
「您的東西是從這兒被偷走的嗎？」局長驚奇地民
「把這太太的事快點兒了結了吧。」梅格雷低聲對局長說。
「她說的話我一句也聽不懂，有半個鐘頭了，她就是這幾句話，跟我解釋個沒完。」局長抱怨道。
那個外國女人氣呼呼地，逐字逐句講述她的事情，同時伸出她的丟掉了戒指的手給他們看。梅格雷毫無笑容地聽著。最後，她出去以後，梅格雷向審理案件的局長叮囑道：
「一會兒您要審訊一個叫拉德克，或者名字差不多是這個音的人，我要在場。想法把他拘留一夜，然後放了他。」
「他幹了什麼事？」
「吃了人家的魚子醬不付錢。」
「在蒼穹咖啡店嗎？」
「不，在庫波爾。」
局長按了一下鈴，對進來的人說；
「把拉德克帶進來！」
那人進入辦公室後並沒顯出一點兒拘謹，兩手插在口袋裡，一屁股坐在他們倆人對面，兩眼看著他們，等待著，唇邊又浮起那種微妙的笑容。
「人家告你吃白食……」
他承認了下來，要求點一支香菸。警察局長氣得暴跳如雷，一把奪下他的煙。
「你還有什麼可說的？」
「沒什麼可說的。」
「你住在哪兒？以什麼為生？」
那人從口袋裡掏出一本已經弄髒了的護照，放在桌子上。
「你不怕坐十五天的牢嗎？」
拉德克毫不含糊地糾正道：「要緩期執行！您可以得到證明，我從來沒受過刑事處罰。」
「護照上寫著你是醫科大學學生，是這樣嗎？」
「毫無疑問，格羅萊教授——您可能聽到過他的名字一將會向您證明，我是他最得意的學生。」
他轉過臉，衝著梅格雷，以一種尖刻的譏笑語調說。
「我斗膽猜想，先生您也是警方的人吧？」