梅格雷端坐在那裡，安然不動，緊挨著他的是克羅斯比夫人和瑞典女郎。她們倆一邊喝著雞尾酒，一邊用英語閒聊。酒吧間天地狹小，梅格雷跟瑞典女郎靠得很近，以至於女郎稍一動彈，柔軟的肌膚都要擦著探長。
梅格雷大約能聽懂她們的談話，說的是一個名叫若塞的男人，在裡茨，他追求瑞典女郎，但是送給姑娘的禮品卻是麻醉劑——可卡因。說到這兒，兩個女人不禁都笑起來。威廉·克羅斯比打完電話走過來，他再次向探長致意道：
「請原諒！是關於我那輛車的事，我打算賣掉它，換輛別的。」
他往兩隻杯子裡都倒了點兒蘇打水，舉杯說道：
「祝您健康！」
門外那個死回的身影黯然無色，在咖啡店的窗前晃動，說他在周圍「飄蕩」那是一個字也不錯的。
從西唐蓋特逃跑的時候，約瑟夫·厄爾丹一定是把帽子弄丟了，現在他光著腦袋。在監獄裡他的頭髮差不多被剃光了，因此兩隻耳朵就更顯得大，腳上的鞋已經穿走了樣，而且也分辨不出顏色來了。
他在哪兒睡的覺？怎麼弄得滿身泥土，把衣服皺成這樣了呢？如果他再把手伸向過往的行人，那麼大家準會猜到他是來幹什麼的了，因為他露出一副窮途潦倒的可憐相。但是他並沒有乞討，也不是在販賣鞋帶、鉛筆之類的小東西。
他隨著人流飄過來蕩過去，有時候離開店門幾米，然後又轉回來，就好象逆流而上的海潮。棕色的鬍鬚遮住兩頰，使他顯得更瘦削了。特別是他的那雙眼睛，流露出極端的焦躁不安，死死盯住酒吧間，總想透過蒙著一層呵氣的玻璃，往裡看出個究竟。
當他第二次走到門坎那兒的時候，梅格雷以為他就要推門了！
探長緊張地吸著煙，鬢角都汗津津的了，神經繃得緊緊的，敏感程度一下子提高了好多倍。
這一分鐘真不尋常啊！開始，他象個失敗者，對局勢失去了控制，一旦從戲劇性的場面中擺脫出來，他將排除干擾，恢復鎮靜。
探長慢慢呷著威士忌。克羅斯比已經加入到兩個女人的談話中，只是出於禮貌起見，他把半邊身子側向了梅格雷。
在這樣複雜紛法的場合，梅格雷一點不動聲色，但卻沒放過任何蛛絲馬跡。
一群一群的人在他身旁攢動，聲音嘈雜得簡直象海濤在喧囂。有的在高談闊論，有的在指手劃腳，姿態也各不相同。
然而梅格雷把什麼都看在眼裡：坐在桌子前的男人還對著酸奶罐；外面的流浪漢，固執地要來登咖啡店的門；克羅斯比在微笑；克羅斯比太太吸著塗了口紅的嘴唇；咖啡店侍者用力搖動攪拌器配製香料酒……
顧客們一批一批地走了，告別的時候有的說道：
「今夭晚上還到這兒嗎？」
「想法把萊級帶來……」
酒吧間漸漸空了，時間已是一點半。隔壁的大廳裡傳來刀叉的聲音。
克羅斯比往櫃檯上放了一張一百法郎的票子，然後對探長說：
「您還要再果會兒？」
克羅斯比還沒有看見門外的那個漢子，但是在他出門的時候，他們一定要打個照面的。梅格雷就是懷著一股苦澀的焦躁不安心情，等待著這一瞬間的到來。
克羅斯比夫人和埃德娜向梅格雷微笑著，點頭告別。
剛巧約瑟夫·厄爾丹來到離門不到兩米遠的地方，一隻鞋的鞋帶跑丟了，看他這副樣子，警察一定要檢查他的證件，或者把他趕走。
門開開了，克羅斯比光著頭向他的汽車走去，身後跟著兩個女人。她們倆不知是誰開了句玩笑，引得她們一邊走一邊笑。
什麼可疑的事情也沒發生！厄爾丹沒有注意這幾個美國人，而是看著其他過往行人。克羅斯比夫婦也都沒有注意到厄爾丹。
這三個人坐到車裡，味噪一聲關上了車門。
死因又走近咖啡店門前，但是一群人從裡面湧出來，把他擠走了。
突然，梅格雷在鏡子裡發現一副面孔，在濃眉之下目光閃爍，露出一絲難以名狀的微笑，很明顯那是犀利的嘲笑！剎那間那人又放下眼瞼，收起那意味深長的一瞥。然而慢了！要想避開探長的視線，已經晚了。梅格雷的印象是，這飽含奚落諷刺的一瞥是向自己投過來的！
那個剛才盯探長一眼，而此刻又收起目光，什麼也不看的人，不是別人，正是吃酸奶的紅髮漢子。
當一個讀《泰晤士報》的英國人離開酒吧的時候，櫃檯前的高凳上已空無一人。鮑勃嘟吹一句：
「我去吃飯。」
他的兩個幫手過來擦紅木櫃臺，整理酒杯，收拾盤菜。但在餐桌那裡，還剩下兩個顧客——紅髮人和黑衣俄國女人，他們好象都沒有一點兒孤獨感。
約瑟夫·厄爾丹還一直在外面跑跟，目光顯得那樣疲倦，面色又那樣蒼白，咖啡店的一個夥計透過玻璃窗觀察了他一陣以後，跟梅格雷說：
「又來一個犯瘋病的！這些人專在咖啡店窗外鬧事。我去先告訴門口的夥計一聲……」
「別去！……」
吃酸奶的人能聽到他的話，因此梅格雷壓低了嗓門，清清楚楚地說道：
「替我往司法警察那裡打個電話，讓他們派兩個人到這兒來，最好是派呂卡和讓威埃來。您記住了嗎t」
「是對付這個流浪漢嗎？」
「這你不必管……」
喝開胃酒的時候是喧鬧嘈雜的高xdx潮，時間一過又都平靜如常。
紅髮人坐在那裡紋絲不動。黑衣女人翻看著報紙。咖啡店裡另一名夥計，正好奇地看著梅格雷。時間在流逝，一秒一秒，如同滴滴流水……
夥計收拾錢櫃了，紙幣灣車作響，硬幣也叮擋有聲。這時那個去打電話的夥計回來說：
「他們說，這就來。」
「謝謝你！」
探長那大塊頭坐在不很結實的凳子上，都快把它壓壞了。他一袋接一袋吸著菸斗，機械地喝乾了杯中的威士忌，甚至忘記了直到這時他還不曾吃午飯呢。
「來一杯加奶咖啡！」
話音從喝酸奶人的角落裡傳了過來。店夥計看著梅格雷聳聳肩，向裡面的視窗高叫道：
「一杯加奶！加奶一杯！」
然後小聲跟警長說：
「這個人，得侍候他到晚上七點！跟那邊那位一樣。」他用下額指了指俄國女人。
二十分鐘過去了，厄爾丹也道來道去走累了，果坐在馬路邊上。一個上車的人把他當成了乞丐，遞給他一枚小錢，他也沒敢回絕。
他身上的二十多法郎還剩下一些嗎？從昨夜到現在他吃飯了沒有？睡覺了沒有？
酒吧間吸引著他。他戰戰兢兢地又走近前來，眼睛膘著咖啡店侍者和門口的夥計，他們都轟他好幾回了。
現在正是店裡清靜的時候，這回他可以捱到玻璃窗了。他把臉貼在玻璃上，一雙小眼睛往店裡梭巡，鼻子壓得扁平，樣子實在可笑。
紅髮人把加奶咖啡舉到唇邊，他並沒有轉身朝外。然而，為什麼他眼睛裡會閃出與剛才一樣的微笑呢？
一個在門外的夥計，看上去不到十六歲，衝著破衣襤衫的厄爾丹嚷了句什麼，厄爾丹又一次抬腳走開。
警長呂卡從一輛計程車上下來，滿臉驚奇地走進咖啡店，當他環顧身旁，大廳裡幾乎空無一人時，他就更顯得奇怪：
「是您讓……？」
「您喝點什麼？」梅格雷立刻打斷他，然後小聲說：
「往外邊看！」
呂卡盯著門外那個身影，審視了一會兒，突然臉上一亮，說道：
「好樣的！您已經把他……」
「什麼也沒有！……夥計，來杯好酒！」
俄國女人帶著濃重的口音叫侍者：
「夥計！請給我一份《畫報》，還有，把《職業年鑑號》也拿來……」
「呂卡，老朋友，把酒喝了，然後出去盯上他，可以吧？」
「你不覺得最好把他……」
警長的手放在口袋裡，可以看得出來，他擦著一副手銬，
「不，還不到時侯。你去吧。」
為了維持表面的平靜，梅格雷的神經承受著極大的壓力，以至於喝酒的時候，他那大手差點兒把酒杯捏碎。
紅髮人還不象要走的樣子。他什麼也不讀，什麼也不寫，而且什麼都不看。外面，約瑟夫·厄爾丹一直在等待著！
直到午後四點，情況還一直是這樣，不同的只有一點，那就是桑德的這個逃犯已坐在路旁的條椅上·兩眼卻一直盯著咖啡店的大門。
梅格雷吃了一份三明治，一點兒胃口也沒有。那個黑衣俄國女人用了好長時間梳妝打扮，最後也走了。
酒吧間裡只剩吃酸奶的一個人了。雖然路燈還沒亮，但咖啡店已經點上了燈。厄爾丹看見那個少婦出去，卻一動也不動。
一個夥計在重整酒櫃，另一個在匆匆打掃。
從紅髮人待著的角落裡，傳來一陣調羹敲擊託碟的聲音，使侍者和梅格雷都吃了一驚。
「一罐酸奶，一杯加奶咖啡，三法郎加上一法郎五十生丁，一共四法郎五十生了……」酒吧間的夥計一邊幹著活，一邊報帳，毫不掩飾對這個下作顧客的鄙視。
「對不起，我還要夾魚子醬的三明治。」