「他每天碰到克羅斯比，而美國人卻不認識他。克羅斯比等待著事情的結局，至此他可真開始害伯了。」
「法醫的報告書，您看了吧？當然，大家從來對專家們的報告都不怎麼認真細看的。可是四天以前。我翻閱這材料，有一個細節打動了我，法醫的一句話揭露出聖克盧別墅兇殺案的真相：
「‘受害者昂德爾松夫人遇難身死幾分鐘以後，屍體從原所在的床邊滾落到地上。’
「應該承認，兇手沒有任何理由在作案几分鐘以後，還去動屍體。老夫人除了身穿一件夜服以外，既沒帶首飾，也沒有帶著其他什麼值錢的東西。
「以後的案情我都掌握了，拉德克昨夜也證實了我所掌握的情況。他讓厄爾丹於當夜兩點三十分準時潛入別墅，登上二層樓，鑽進指定的房間，而幹這一切，「都不能點燈。他向厄爾丹保徵。房間裡空無一人。騙他說，擺床的地方藏有貴重物品。
「兩點二十分，拉德克隻身前往，親手殺死兩個女人，把刀藏在壁櫥裡，就躲出去了。他窺見約瑟夫·厄爾丹按照事先的佈置真的來了。
「厄爾丹在黑暗中摸索，猛然間一個人的軀體被他撞翻，嚇了他一跳，趕緊開電燈，發現了兩具屍體。當他想到兩個女人的死因要歸罪於他時，慌了手腳，抓得滿處都是血手印。他嚇壞了，立刻逃跑，在外面碰到了拉德克。到了此時，拉德克變了臉，他冷笑著，露出一副猙獰面目。
「在他們二人之間的這場風波，想來也是空前的了。但是一個平平庸庸的厄爾丹怎麼能對付得了拉德克呢？他連捷克人叫什麼名字都不知道，又不曉得他住在哪兒。
「捷克人拿出橡膠手套和布套鞋給他看，靠著這些，在作案的時候，拉德克沒有留下一點痕跡。他對厄爾丹說：
「‘你要被判刑的！誰能相信你的辯解呢？沒有人！最後，要把你判處死刑！」
「一輛出租汽車在塞納河對岸的布洛涅樹林邊等著他們。拉德克繼續說道：
「‘如果你能守口如瓶，我可以救你。值嗎？我把你從監獄裡救出來，時間嘛。也許一個月，也許三個月，但是你肯定能出獄。’
「兩天以後，厄爾丹被捕。他嘴裡只重複著一句話：他沒有殺人。他已經變得呆鈍了。
「厄爾丹跟他媽媽——只跟她一個人說過拉德克的事。然而連他的生身母親也不相信這樣離奇怪誕的事情。這也就最有力地證明了拉德克的預言——最好閉口不言，等待許諾的援救，否則說了也沒人相信。
「幾個月過去了，厄爾丹還蹲在監獄裡，眼前經常浮現出那兩具屍體，甚至感到他的雙手又沾上了粘乎乎的鮮血。直到一天夜裡，一陣雜沓的腳步聲傳來，他隔壁牢房的人被帶去處死了，這時他才感到絕望，連最後一點反抗的意念也放棄了。他寫的信，他父親一封也不回，而且禁止他母親和妹妹前來探監。他真是孤零零孑然一身，白天，形影相弔，夜間，只有惡夢相隨。
「忽然，他接到一張便條，告知他越獄計劃。雖然他不相信，但還是機械地聽命於別人的安排。當他逃出監獄來到巴黎，他就開始漫無目的的遊蕩，最後總算找到一個棲身的床位，倒頭昏睡過去……
「第三天，便衣警察迪富爾出現在他面前，厄爾丹一下就嗅出味道不對，預感危險將臨，於是立刻亂打一氣，趁機逃走，繼續到處流浪。重獲自由沒給他帶來一點快慰，他不知今後如何是好，身上一文不名，又不見容於人。落到這步田地，都是拉德克造成的！他跑遍了過去碰過頭的咖啡館尋找拉德克。找他幹什麼呢？要殺他嗎？厄爾丹沒有武器。不過就激憤的程度而言，他可能把捷克人活活掐死！也許可能向他要求經濟救助，或者更簡單些，僅僅由於在人世間，捷克人是厄爾丹唯一能夠交談的人了。
「在庫波爾咖啡店窗外，他發現了裡面的拉德克。可是侍者不放他進去，他也只好象鄉村的瘋漢一樣，在地上繞著圈，等著捷克人，時而把蒼白的臉龐貼在窗玻璃上向裡究探……
「拉德克是在兩個警察押送下走出來的，厄爾丹見此情景，不由得又給嚇跑了，跑到他原先賴以存身，而現在實際上已無權涉足的楠迪小店……他來到車房，一頭倒在了草堆上……
「然而他父親卻命他天黑後滾出家門，他覺得無路可走，於是企圖上吊自盡……」
梅格雷聳了聳肩，喃喃說道：
「厄爾丹的逆境一直沒有轉機。他雖然將繼續活下去，但卻永遠保留著那塊傷痕……在拉德克的受害者中，他的遭遇最值得同情了。當然還有別人，而且將來仍然會有更多，如果……
「我剛才說到哪兒了？……哦！說到案發以後，厄爾丹人獄，而捷克人卻依然過著串咖啡店的生活。他並沒向克羅斯比討取那十萬法郎，首先是因為這樣作有失謹慎；再者貧困巳成為他必不可少的東西，因為它能激起他對人類的仇恨。
「一貫樂天派的克羅斯比雖然還在庫波爾露面，但是再也聽不到他洪亮的嗓音了。克羅斯比在等待著……他從沒見過寄來便條的那個人。他確信厄爾丹是兇手，生怕自己被揭露出來。但是並沒發生這樣的事。被告已經聽任判刑，人們都在傳說著兇手即將正法。直到這時，昂德爾松夫人的繼承人才終於可以鬆一口氣了。
「拉德克心靈深處是怎樣想的呢？所謂的、驚天動地的案子終於由他千出來了！連最小的細微末節，他都處理得無懈可擊，任何人都不會猜疑到他。他已經如願以償，成了世界上唯一知道此案真情的人！每當看到克羅斯比夫婦坐在酒吧間的桌前，他想到的是，只要說一句話，就能讓他們渾身發抖。
「然而拉德克並不以此為滿足，他感到生活還是單調乏味。除了那可憐的傢伙將上斷頭臺，兩個女人喪生以外，一切都仍然如故。
「我雖不敢擔保，但我還是相信，他最大的心病是沒有人讚賞他！當他從人們身旁走過時，沒有人竊竊私語議論他，比如說：‘別看他貌不出眾，他可幹了一件最漂亮的案子，戰勝了警方，迷惑了司法機關，改變了好幾個人的命運！’
「換成其他兇犯，大都會想跟別人傾心地談一談，哪伯是一個妓女也好。但是拉德克卻比那樣的角色要高明得多，再說，他對女人從來也不感興趣。
「有一天早晨，新聞界報道了厄爾丹越獄的訊息。這是不是他再顯身手的機會呢？他想把全副紙牌都和亂，在賭局中重新起主要作用。他給《哨音報》寫了那封信。
「而在庫波爾，看到同謀犯厄爾丹窺何他的時候，他有點兒害伯了。於是他故意落到警察手中，藉以避開厄爾丹。然而他還是希望得到別人的讚賞，作一名手段高超的賭徒！
「於是他公開宣佈：
「‘你們什麼也弄不清楚，永遠搞不清楚！’
「從那時起，他的頭腦就昏亂了。他預感到自己終歸是要被捕的。好吧！他自作自受，自己加速了這個時刻的到來。好象有一股內在力量推動他希望得到懲罰似的，他有意無意地幹了一些粗心的事。
「他知道我要盯他的梢，而且最終一定要達到目的，於是他象患了精神病一樣，想以拙劣的表演迷惑我，從中取樂。
「他不是已經制服了厄爾丹和克羅斯比嗎？他能制服我嗎？為了擾亂我的思路，他捏造了一些故事……他讓我注意，一切和本案有關的事件都發生在離塞納河不遠的地方。我會不會把自己搞胡塗？會不會沿著錯誤的線索追查下去呢？
「他設定層層假線索，生活在冒險的狂熱之中……已經失敗了，但他還要繼續鬥，繼續拿生命作賭注。
「為什麼他起先不把克羅斯比一下子就打倒呢？他要給人留下一個全能的、強大的形象……他打電話給美國人，向他催討那十萬法郎了。他向我炫耀這筆錢。這真象把他的自由當玩具，在我面前耍弄，以此來使他病態的心靈得到一種快慰。
「是他強令克羅斯比在指定的時刻，去聖克盧別墅。這一手，從心理學的角度看，真是高明得很。拉德克先看見了我，知道我已決定重新開始偵查……這就是我後來到聖克盧遇到克羅斯比的唯一解釋：
「拉德克是不是預見到了這個自認為已經敗露的人會自殺呢？這是可能的，或者說基本肯定的！
「拉德克至此還沒滿足，他對自己的強大越來越陶醉了。從這時候開始，我一聲不響、思慮重重地盯上了他，我感覺到他因此而怒氣沖天。可是我卻不管他，從早到晚，夜以繼日地跟著他。
「他的神經忍耐得住嗎？從一些細節上，我看得出來他已經踏上危險的下坡路。他需要不停地滿足對人類的仇恨……他凌辱弱者，嘲弄一個討飯婦人，引逗妓女們互相爭鬥……
「他想從我臉上家顏觀色，看出我對這些事情的反應。表演得真是拙劣透頂！
「這個人已瀕臨墜毀的邊緣！既然是這樣，他就不能保持冷靜的頭腦了……他將犯一個致命的錯誤……後來他的確犯了這個錯誤！所有嚴重案犯遲早都會這樣的……
「他殺死兩個女人，又殺了克羅斯比，把厄爾丹逼到窮途末路。末日來臨之日，他還想進行更殘暴的兇殺……
「但是我採取了一些預防措施。讓威埃被派往喬治五世大旅店，任務是檢查一切寄給克羅斯比夫人和埃德娜的信件，截聽她們的電話。
「我始終監視著的拉德克，曾有兩次甩開了我幾分鐘的時間，我猜想他是發信去了。幾小時以後，讓威埃把信給了我。喏，就是這些！他在一封信裡向克羅斯比夫人告發道：是她丈夫派刺客殺的昂德爾松夫人。作為證據，隨信寄去裝別墅鑰匙的小盒，盒上還有美國人親筆寫的地址。
「拉德克熟知法律。信中他詳述道，一個兇手是不能作他受害者的繼承人的，到頭來，克羅斯比太太的命運也將同他聯絡在一起。他讓克羅斯比夫人半夜去西唐蓋特一趟，在一個房間的厚褥墊裡好好搜一搜，找到那把殺人的匕首，並把兇器藏到可靠的地方。如果兇器不在那裡，她就得去聖克盧別墅，到一個壁櫥裡去找。
「請注意，讓她這樣作，既捉弄了她，同時又可以把問題搞得更復雜化。拉德克把一個美國闊太太指使到低階的流浪漢才進進出出的小酒館，這對他來說，是很可取笑一番的。還不僅於此！內心的一股狂熱，促使他要把事情弄得更亂，走得更遠。信中他還向這位少婦揭發道，埃德娜·賴克白爾格是她丈夫生前的情婦，他們本來是要結為正式夫妻的。如今埃德娜已瞭解事實真相，‘她非常恨您，如果一旦得手，就會把您搞得傾家蕩產’——拉德克這樣寫道。」
梅格雷揩揩汗，嘆了口氣，繼續說道：
「簡直是愚蠢，對吧？您是想這樣說吧？這真象一場惡夢！但是您想想看，拉德克這些年來就是在幻夢中生活的，報復的想法一直深深紮根於心中，他能不這樣嗎？再說，他幹得也確實差不多了啊！
「拉德克把另一封信寄給埃德娜·賴克白爾格，揭發克羅斯比是殺人兇手，而罪證就藏在那個壁櫥裡。如果在指定時刻，她前去尋找兇器，就可以避免這件醜聞，他添枝加對地說，克羅斯比夫人對她丈夫的罪行是一清二楚的。
「我再重複一遍，他是要把自己裝扮成一個造物主！
「兩封信都沒送到收信人手中，讓威埃有充分的理由把信交給我。然而又怎麼能證明這是拉德克的手筆呢？經鑑定分析，這和寄到《哨音報》的那封信一樣，都是用左手寫的！……
「我徵得兩個女人的同意，共同設下計謀，並且給她們解釋，這事與緝拿昂德爾松夫人案的真兇有關。
「我讓她們準確地照來信的要求去辦。
「拉德克親自把我帶到西唐蓋特，隨後到了聖克盧。他沒有感到末日將臨嗎個不過，要是沒有截獲這兩封信的話，事情的結尾，可就使他如願以償了。
「真兇即將提出來，這事把克羅斯比太太弄得心神不寧。而令人討厭的小酒店之行，又搞得她精疲力盡，就這樣，她來到了聖克盧別墅，鑽進發生過兩起命案的房間……
「請您想象一下，她的神經會是何等緊張啊！她要真跟手握匕首的埃德娜’賴克白爾格面面相對，我不能完全肯定最後準是一場兇殺，但是我相信，拉德克心理學分析是相當準確的……
「然而經我導演的戲，卻從這裡改變了方向。克羅斯比太太隻身一人從別墅走出去……這時拉德克急切地想知道埃德娜怎麼樣了。
「他跟我上了樓。壁櫥是他開啟的，在他面前出現的不是一具屍體，而是活得好好的瑞典女郎！
「他瞧著我，至此才恍然大悟。最後，他終於幹出了我所期待他乾的事——向我開槍！」
聽到這兒，預審官睜圓了眼睛。
「您別怕！就在那天下午，利用我們擠在一起的一次機會，我把他的手槍換成了空的，一切就這樣結束了！他非要賭，結果輸個精光！」
梅格雷把熄滅的菸斗又點燃，站起身來，接著又說道：
「我得補充一句，他知道自己失敗了，我們在奧費弗爾濱河街一起度過了後半夜。我坦率地告訴他我所知道的一切，在這段時間裡，他也沒耍什麼花招。隨後，他慨然把遺漏的情節作了補充，當然，其中會有一些誇口的。
「到了這時候，他表現得倒是驚人的平靜，他問我，會不會判他死刑。我回答的時候遲疑了一下，於是他譏笑著補充道：
「‘阻止這個判決吧，探長！請您對我法外施恩！嗨，這不過是我的想法而已……在德國，我看過一次處死刑的場面。一直滿不在乎的死囚到了最後一刻，哭著叫：媽媽！
「‘如果我到時候也叫起媽媽來，那倒是怪有趣的。對這點，您怎麼看呢？’」
說到這兒，梅格雷和預審官兩個人都住了嘴沉默起來。法院裡嘈雜的聲音又清晰地傳來，好象走廊深處就是巴黎嘈雜喧譁的鬧市。
最後，科梅利奧預審官翻弄著面前那疊開始談話時就開啟的卷宗，藉以掩飾他的窘態。
「很好，探長！我……」他開始講話了，眼睛看著外面，兩頰泛起一陣紅暈，「我希望您忘記這個……這個……」
然而探長把外套技在肩上，非常自然地把手伸給預審官，說道：
「明天您能收到我的報告。現在，我得去看看莫爾。我答應把那兩封信給他帶去，他要作一個全面的字相學研究……」
他遲疑了片刻，走到門口，轉過身來，看了一眼預審富帶有愧意的臉，然後出去了。探長臉上掛著一種難以描述的微笑，這就是他唯一的一點報復。