第二天下午，審訊開始了。
梅格雷問：「您有心臟病嗎？」賽爾不假思索地回答：「心臟肥大症。」「如果我沒說錯的話，您的父親、您的第一個妻子都死於心臟病。而您第二個妻子也患有心臟病。」賽爾點了點頭。「瑪麗婭很有錢？」「可以這麼說，不過她的開銷也相當大。」「她留下的錢呢？」「她什麼也沒留下，她臨走時把保險箱裡屬於她的黃金統統取走了。」「您怎麼證明您的話是事實呢？」「信不信由你！」
「您上星期五去買過玻璃和油灰？」「不錯。」「這星期三上午您又去買過一回？」賽爾愣了一下，從口袋裡掏出雪茄，梅格雷把火柴遞了過去。
「您最後一次用車是什麼時候？」「上星期天。」「去哪裡？」「楓丹白露森林。」
「好吧，賽爾先生，」梅格雷點起了菸斗，「我們的談話已經錄進了磁帶，在結束我們的談話之前，我想問問您還有什麼要補充的嗎？」賽爾眼睛看著天花板，好像在回憶什麼事情，接著搖搖頭。
梅格雷叫讓維埃把賽爾帶到隔壁房間去繼續審訊，然後把譯員請來，讓他把荷蘭警方送來的瑪麗啞用荷蘭文寫的信挑幾封念給他聽。
「……昨晚我做了一個惡夢：一個頭上長角的怪物獰笑著向我撲來……怪物的臉一會兒變成我丈夫的臉，一會兒又變成我婆婆的臉。醒來時我出了一身冷汗，心怦怦直跳……」
「我婆婆那雙眼睛簡直能穿透我的內心，我不管走到哪裡，總覺得身後好像有她的眼睛。她從來沒有對我板過臉，可我非常害怕她的微笑……」
「昨天下午賽爾來我的房間，無意中朝床櫃箱抽屜看了一眼，臉色一下子發白。‘這……這是什麼？’他指著抽屜裡一支象牙柄小手槍問。你還記得嗎，就是我去埃及旅行時買的。我平靜地告訴他這是一支手槍。他很緊張地問我槍裡有沒有子彈。我拿出彈匣檢查了一下，對他說沒有。他走後不到一刻鐘，他的母親就進來了，和顏悅色地對我說，一個女人在身邊放著手槍是不合適的。我說我只把它當作一件玩具或紀念品收藏，因為那象牙槍柄上刻著我名字的縮寫字母。最後，直到我在抽屜的角落裡找到幾發子彈交給了她，她才離開。但她走後沒幾分鐘，我在一隻小包裡又找到了幾發子彈……」
讓維埃走進來，說賽爾的母親又來了，正在接待室等著。梅格雷慢吞吞地下樓，在接待室門外瞥見裡面有一頂綠色的草帽，那個高個子女人正面門而坐。賽爾的母親坐在高個子女人對面。梅格雷剛想跨進門，高個子女人急忙朝他遞了個眼色，並微微地搖了搖頭。他立即明白她的意思，轉身離去。
高個子女人來警察局是為了告訴梅格雷，她今天收到阿爾弗雷德從魯昂寄出的明信片，上面除了她的地址以外，沒有其他的字，顯然阿爾弗雷德還在擔心，不敢露面。剛才她和老婦人聊天，得知她就是牙科大夫的母親，於是想套出一些關於她兒子的情況。
梅格雷重新回到辦公室，叫讓維埃把賽爾帶來。梅格雷咬著菸斗，讓維埃吸著紙菸，賽爾抽著雪茄，門窗緊閉的辦公室裡不一會兒便被煙霧籠罩。
梅格雷突然發問：「你為什麼要殺死瑪麗婭？」「誣陷也是有罪的，探長先生。」賽爾冷笑了一聲回答。「你繼承了你第一個妻子的遺產？」「難道這不合法？」「當然合法。不過在找到你第二個妻子的屍體之前，你卻無法繼承這第二份遺產。」「您有什麼證據說我害死了瑪麗婭？」「你不僅殺死了你第二個妻子，也許還殺死了第一個妻子。」賽爾嘴上掠過輕蔑的冷笑，閉口不答。
「儘管你車裡打掃得很乾淨，可還是留下了塞納河邊的磚屑，而你卻說上星期到楓丹白露森林去了。」「難道不會有別人偷開我的車？」「不可能，你的車庫是上鎖的。」「你們的人不也進了我的車庫嗎？」賽爾臉上露出嘲諷的神情。
梅格雷笑了笑，看了一下表，不緊不慢地對賽爾說：「知道嗎，你的母親在樓下接待室等著呢。」賽爾先是驚訝，接著是憤怒：「難道你們就這麼折磨一個老人？憑什麼拘留她？」「不，是她自己來的，她有話要和我談呢。」說完，他和讓維埃走出辦公室。「等等，」賽爾在裡面叫起來，梅格雷轉身看著他。「如果我要見見我的母親，這個要求不算太過分吧？」「遲早會讓你見的，但不是現在！」說完，他把門關上了。
他們把高個子女人叫到讓維埃的辦公室，她進門便說：「為什麼要我馬上來，那老太婆和我聊得正起勁呢。」「你們在說些什麼？」「她閉口不談地兒子的情況，卻對你們警察很感興趣。我編了故事，說我丈夫在外面動了刀子被你們關押起來，她連忙問我你們是怎麼對待他的。我說你們一連審訊了他24個小時，不給他吃東西，還動了刑。」梅格雷皺了皺眉頭：真是胡說八道！「她聽到這裡‘啊’了一聲，顯得非常焦急和痛苦，就好像你們在拷打她兒子一樣。」梅格雷聽到此眼睛一亮：「好吧，你丈夫有訊息嗎？」高個子女人沉吟半晌之後問：「如果他現在回來，你們會逮捕他嗎？」「不會，他沒有在作案現場被抓，更主要的是賽爾家否認被撬竊。」高個子女人聽罷如釋重負，把阿爾弗雷德寄來明信片的事告訴了他。「那我再去和老婦人聊下去，」她討好地對梅格雷說。
梅格雷轉身走進自己的辦公室，開啟辦公桌上的檯燈。賽爾垂著肩一動不動地坐著。看來他已經相當疲勞了。沉默了一段時間後，梅格雷漫不經心地說了一句：「現在你的母親正在想象我是怎麼拷問你的呢。」賽爾猛地抬起了頭，梅格雷第一次看到他臉上露出非常不安的神色。「我想見她。」「不，該詢問她的是我。」「您對一個七八十歲的老人難道就沒一點同情心？」「同情心？瑪麗婭本來也可以活到七八十歲的！」梅格雷一下子站起來，朝門外走去。賽爾第一次看到探長這樣憤慨和激動。
高個子女人第二次走進讓維埃的辦公室時，已是下半夜一點多，她十分疲憊，進來便要了一杯白蘭地。她喝完酒抹抹嘴說：「唉，那老太終是精神真好，比我還挺得住，她猜到了我過去的生活情況，」梅格雷明白這是指她婚前的賣笑生涯，「向我打聽監獄裡女犯的生活情況，譬如幾點鐘起床，吃些什麼，女看守兇不兇，甚至還問我是否看到過死囚。」「謝謝，你可以回去休息了。」高個子女人一走，梅格雷倒了滿滿一杯白蘭地，仰起脖子一飲而盡，然後朝助手詭秘地一笑。
當面孔紅彤彤的梅格雷再一次坐在賽爾面前時，後者已是滿臉倦容了。「我想了很久，賽爾先生，」梅格雷的口吻相當隨便，「瑪麗婭不是說過坐夜車去荷蘭嗎？看來她確實是去荷蘭。但她臨走為什麼還要去你的工作室呢？我剛知道瑪麗婭也有一支手槍。所以我快要這麼認為：你開槍可能是為了自衛。看到瑪麗婭真的死了，你非常驚恐，於是你先把屍體留在現場，自己馬上去車庫取車，恰好被車庫對面的雜貨店老闆看到了。瑪麗婭根本沒有去找出租汽車，否則我們早就找到那個司機了。換句話說，她將要出門之際，突然改變主意，闖進你的工作室。告訴我，賽爾先生，她去幹什麼呢？」「她沒去我的工作室！」「別說得那麼肯定，賽爾先生，受害者的屍體不會永遠找不到的。我們已在塞納河比朗科爾碼頭駁船卸磚的地方開始打撈、打撈工作一結束，我的任務也就完成了。她向你要錢了？她威脅你了？也許你衝上去奪她的手槍時不小心扣動了板機？也許當時她在威脅你的母親，因為女人之間有了仇恨是什麼事情都幹得出來的？也許你的手槍在你寫字檯的抽屜裡，當瑪麗婭握著手槍進來時，你慢慢拉開抽屜，先發制人？如果是以上情況，預謀殺人便不能成立，你可以以正當防衛為自己辯護。然而我需要你解釋的是，為什麼瑪麗婭在出門之際又突然手持武器跑進你的工作室？」梅格雷眼睛不離賽爾，慢慢地點起菸斗。「告訴我，你是在哪種情況下開槍的？」「我沒有開槍！」賽爾像突然有所醒悟似地說。「別說得太不留餘地，這樣你到頭來肯定會後悔。瞧我不是已經為你找出了所有瑪麗婭可能先持槍威脅的理由嗎？」賽爾低頭不語。「你為什麼要把撬竊犯留下的工具轉移呢？」「我沒有看見什麼撬竊工具！」「再過幾個小時那人可能就要出現在你面前。」「你們找到他了？」賽爾又顯得不安。「我們在你的工作室發現了他留下的指印。儘管你擦得很乾淨，但免不了會疏忽。」賽爾從口袋裡拿出手帕，用力擦著嘴角和額頭。「現在已經三點半了，賽爾先生，你還是不想告訴我些什麼？」「我沒什麼可說的！」「那麼好吧，」梅格雷站起身來，「現在我不得不去折磨一個七八十歲的老人了。」賽爾張大了嘴，卻說不出話來。
梅格雷將老婦人請到讓維埃的辦公室，她從容地坐下，雙手把一隻黑色手提包抱在胸前，表情還是那麼自然。「我不願意給人帶來壞訊息，尤其不願意給像您這把年紀的人帶來壞訊息。您也有心臟病嗎？」「沒有，我除了暈船，沒有什麼其他的毛病。」她微笑著回答。「那麼我告訴您，您的兒子殺了他的妻子？」梅格雷眼睛直視老婦人的臉。「是他自己說的？」她問。「他還不肯承認，但我們已有了證據。」老婦人的呼吸好像變得急促了，但她的身體還是一動不動：「你們有什麼證據？」「我們在塞納河邊找到了他把瑪麗婭的屍體、行李及撬竊犯的工具扔下河的現場。」老婦人「哼」了一聲，抱在胸前的手提包一下子滑落在地。她連忙彎下腰去，在抬包的一剎那，她驚慌地偷看了梅格雷一眼。這一舉動自然沒逃過探長的眼睛，然而他好像什麼也沒看到，繼續說：「您的兒子拒絕以正當防衛來為自己辯護，這是一個錯誤。因為我已經這麼認為：瑪麗婭手持武器進入他的工作室定有原因。」「什麼原因？」「這就要問您了。我明確地告訴您，他確實殺了人！」梅格雷用嚴厲的目光狠狠地盯著她。老婦人的手有點哆噱了，她掏出手絹在手裡擰著，目光漸漸呆滯下來。「檢查官一到法庭，您的兒子就是被告。他的第一個妻子馬上就會被從墓裡挖掘出來，您一定知道我們會從她的骨骸裡發現某種藥物留下的痕跡。」她咬了咬嘴唇，然後慢慢地站起身來。梅格雷簡直不敢相信自己的眼睛：她臉上竟然還掛著一絲微笑！「他為什麼要把兩個妻子都害死呢？」她的語氣依然那麼鎮定。「這是不可能的，這不會是真的，探長先生。我不明白您為什麼要下這個結論，我不相信這是事實，讓我去和他談談吧，我會弄清真相的。」「請坐下吧，賽爾太太，」梅格雷又點起了菸斗，「事實上您的兒子既沒害死過他第一個妻子，也沒害死過他第二個妻子。」梅格雷說得很慢，他透過菸斗裡冒出的青煙，看到老婦人皺了皺眉頭，她目光裡露出的是驚訝而不是高興。「同樣，他也不曾害死過他的父親，即您的丈夫。」「您……您說什麼？這……這是……」「噓！」梅格雷做了個讓她安靜下來的動作。「您的第一個兒媳是因慢性中毒而死的，當然，並不是服了砒霜或其他什麼劇烈的毒藥。順便告訴您一句，下毒害命十之八九是女人的行為。您的第二個兒媳和您的第一個兒媳都有心臟病，您的丈夫也有心臟病。有一些麻醉藥身體健康的人服下去不會有什麼明顯的不適，而對心臟病患者來說，那可是致命的。據我瞭解，您的丈夫活著時染上了惡習：先是酗酒，後來又嫖妓，您怕有朝一日他把家裡的財產揮霍一空。您丈夫死後，您對賽爾嚴加管教，從來不許他在外面喝酒……後來您的兒子結婚了，一個比你們家更有錢的女人進入了你們的生活圈子，她有著和您一樣的夫姓和同樣的權力。」老婦人鬆開了緊抿的嘴唇：「您說我毒死了我丈夫，又毒死了我的第一個兒媳？」「是的！」梅格雷斬釘截鐵地回答。「我還毒死了我的第二個兒媳？」她乾笑了一聲。「請聽下去吧。一開始我也挺納悶，她為什麼死不見屍呢？如果她僅僅是被毒死的話，那您完全可以如法炮製，就像對待前兩個受害者一樣，把經常為瑪麗婭看病的醫生叫來，他肯定會認為瑪麗妞死於心臟病突發，因為她確實有心臟病病史。但肯定有一件事迫使您兒子向瑪麗婭開槍。比方說，那天晚飯後她感到身體出現了某種症狀，想打電話叫人。她和你們生活了兩年半，對您的為人已經非常瞭解。她讀過許多書，其中包括醫學方面的書。當她意識到有人對她下了毒之後，馬上走過您兒子的工作室，當然，那時您也在裡面。我不知道她是握著槍進來的還是隻準備打電話報警……這時您就想到：殺死她。」「照您的說法倒是我……」「不，」梅格雷打斷了她，「我已經說過是您兒子開的槍，或者說是他替您幹了。」梅格雷站起身開啟窗子，外面晨光熹微，清新的空氣徐徐吹來。他轉過身，倚著窗臺繼續說：「您的兒子以為您要這麼幹是為他著想，是為了讓他有一份可觀的財產。不，他想錯了！」他走到她的面前，逼視著她說，「您謀財害命不是為了您的兒子，而是為了您自己。您上這兒來不是因為您兒子殺了人，而是怕他說出真相。」老婦人像是要躲避梅格雷咄咄逼人的臉似的，頭一個勁地往後仰。「對您來說，您的兒子進監獄也好，挨槍子兒也好，都沒什麼關係，只要您自己能逍遙法外，因為您認為自己還可以守著這一大筆財產活個夠……」說著，梅格雷猛地一把搶下老婦人兩手一直緊提著的手提包。她面孔慘白，驚叫了一聲，衝上前去想把它奪回。「坐下！」梅格雷指著椅子喝道。他開啟手提包，仔細翻尋著，最後在一個小紙包裡找到了兩粒白色的藥丸。「這就是您急著想和您兒子見面的原因，」他舉著藥丸說，「只要他把它們吞下去，您就永遠不用擔心他會說出真相了。」
電話鈴響了：潛水員已經打撈上一隻沉重的大箱子，現在正送往司法警察局。掛上電話後，梅格雷轉過頭來說：「賽爾太太，請跟我走吧，這裡已經不是您待的地方了。」老婦人垂著頭沒有動，但全身在發抖……
下午，當梅格雷下樓經過接待室門口時，看到高個子女人還在裡面，她身旁坐著個身材瘦小、眼眶略凹的男人。他倆低著頭正在輕輕地說著什麼。梅格雷沒有驚動他們，只是默默地看了一會兒。他拐彎走到接待員的辦公室，在一張紙條上寫了幾行字，吩咐接待員交給高個子女人，然後便坐車回家了。紙條上寫的是：「阿爾弗雷德夫人：謝謝您的幫助。請告訴您的丈夫：晚上早點睡！梅格雷。」