他給我指了指咖啡空深處的一扇門，它肯定是通向彈子房的。這麼說，她是在那裡學會打彈子的了。
「請等一等，」他對我說，「我給您看樣東西……」
他笨拙地站起來向櫃檯走去，再一次用胳膊肘推開站在過道上的那些人。大多數顧客戴著內河船員的鴨舌帽，講著一種奇怪酌，可能就是沸來米語的方言。下面奧期待利茨碼頭上，正停泊著一些大概是從比利時來的駁船，我想這些顧客就是那些船上的人吧。
「拿著……請看……」
他坐到我對面，遞給我一本舊的時裝雜誌，它的封皮上是一位少女：栗色的頭髮，淺色的眼睛，臉部的線條似乎有一種我也說不清的亞洲人的特點。我立即認出來了，——她就是德尼茲。她身上穿著一件黑色的無袖短外衣，手裡拿著一束蘭花。
「這就是德尼茲，庫德勒斯的女兒……您看見了嗎……她真是一個漂亮的女孩子……她當過模特兒……當地還是小姑娘的時候，我就認識她了……」
雜誌的封皮上已經有了汙跡，貼著透明膠條。
「我嘛，她每次來買勞倫斯牌香菸的時候，我總看到她的……」
「她不是……裁縫嗎？」
「不是。我想不是。」
「您真的不知道她以後怎樣了嗎？」
「不知道。」
「您有沒有她母親在安特衛普的地址？」
他搖搖頭，好象很傷心。
「所有這一切，一切都完了，我的老兄……」
為什麼呢？
「您不能把這本雜誌借給我看看嗎？」我問他。
「當然可以，我的老兄，但您得保證再還給我。」
「我保證還你。」
「我是很珍惜它的。它就象是我家裡珍藏的一件紀念品。」
「過去她來買香菸，總是幾點鐘？」
「總是七點三刻，然後她就上學去了。」
「上的是哪個學校？」
「在熱內爾路。有幾次，我們同她父親一起送她去的。」
我伸手過去，迅捷地抓起雜誌，把它拉到我這邊來。我心裡抨抨直跳。確實，他是很可能突然變卦，決定自己留著的。
「謝謝。我明天把它還給您。」
「不得有誤，記住了嗎？」
他帶著不信任的神情看著我。
「不過您為什麼對它感興趣呢？您是她家裡的人嗎？」
「是的。」
我情不自禁地細瞧著雜誌的封皮。比起我那幾張照片上的她，這個德尼茲顯得更年輕些。她戴著耳環。比蘭花要高的歐洲蕨的幾根枝杈遮住了她的半截脖子。背景上，有一尊木雕天使。封皮下面，即在照片的左下角，在黑色無袖短外衣上，有一行紅色小字顯得異常醒目：「讓-米歇爾·芒蘇爾照相館。」
「您要不要喝點什麼？」他問我。
「不用了，謝謝。」
「那麼，那杯咖啡就算我請您喝的吧。」
「您真是太客氣了。」
我站起來，手裡拿普雜誌。櫃檯前的顧客越聚越多，他走在我前面，為我開啟—條通道。他用佛來米語對那些顧客講了句什麼。我們用很多時間才走到玻璃門那兒。他開啟門，又擦了擦鼻子。
「您一定要還給我，可別忘了啊！」他指著雜誌對我說。
他關上玻璃門，跟在我後面走上了人行道。
「您看見了嗎……他們過去就住在樓上……三層樓上……」
窗戶裡面燈已經亮了。在其中一個房間的深處，我能辨認出裡面擺著一個深色的木料衣櫥。
「現在住著其他的房客了……」
「您當年同他們一起吃晚飯的，是在哪一間房子裡？」
「那一間……左邊的那一間……」
他給我指了指窗子。
「德尼茲住在哪一間？」
「她那間房子在另一邊……朝向院子……」
他站在我身邊，陷入沉思。最後，我向他伸出手去。
「再見。我一定把雜誌還給您。」
「再見。」
他回到咖啡室去。他把那張大紅臉貼在玻璃窗上望著我。從菸斗和香菸裡冒出來的煙霧，把櫃檯前的顧客淹沒在一片黃色之中，而那張大紅臉也變得越來越模糊了，因為他的呼吸使玻璃窗上已經很快地蒙上了一層水汽。
夜色降臨了。即使德尼茲留在學校上夜自修，此刻也該是放學的時候了。她走哪一條路呢？從左邊來，還是從右邊來呢？我忘記問問咖啡室的老闆了。在那個時候，街上行人和車輛都很稀少，梧桐樹的枝葉在奧斯特利茨碼頭的道路上方形成了一個拱穹。遠處的泊船站，看上去其象西南部城市的泊船站。再遠一點，就是植物園了。葡萄酒市場的黑影和那使人感覺沉重的靜謐，更增添了這個街區的肅穆氣氛。
我跨進樓房的大門，按亮了定時樓梯燈。過道上用舊石板砌成的地面呈現出黑色和灰色的菱形圖案。地上有一個鐵絲網的擦鞋墊。黃色的牆上，掛著一些信箱。空氣裡，總是飄浮著一股豬油味。
我想，如果我閉上眼睛，如果我把手指用力按在太陽穴上，我也許能聽到從遠處傳來她那雙便鞋踏在樓梯上的格格聲。