我們一起走回大宅，警督已不知去向。波洛在露臺上停了片刻，背朝房子，慢悠悠地東張西望。
「多麼美麗的莊園原文為法語。，」他讚歎不已，「會由誰來繼承呢？」
這句話令我震驚不已。說來也怪，直到剛才我都沒往財產繼承權那方面想過。波洛目光犀利地盯著我。
「看來你是剛想到這一點，」最後他說，「之前你難道從未考慮過——呃？」
「沒有，」我實話實說，「要是早點注意到就好了。」
他又一次好奇地打量著我。
「我不明白你何出此言，」他若有所思地說，「噢!不，」我剛欲開口，他又喊道，「沒用原文為法語。!反正你也不會把真實想法告訴我的。」
「每個人都有所隱瞞。」我笑著援引他先前說的話。
「一點兒不錯。」
「你現在依然這麼想嗎？」
「越來越有把握了，我的朋友。但想要瞞過赫爾克里·波洛可沒那麼容易。他自有妙法能查清一切。」
他邊說邊走下通往荷蘭式花園的臺階。
「咱們去散散步，」他扭頭招呼我，「今天的空氣多麼怡人啊。」
我緊跟上來。他領著我拐進左側一條紫杉樹籬夾道而立的小徑，兩側舉目皆是普通的花圃，小徑的盡頭有一處凹形的小天地，地面鋪得十分平整，設有座椅，還有一眼金魚池。波洛並未步往盡頭，而是朝側面綠樹掩映的小山坡盤旋而上。坡上有一去處，樹木已被伐去，設有一張椅子，端坐此處，便可飽覽鄉野風光，俯瞰下方，正是那處凹形所在與金魚池。
「英國真是美不勝收，」波洛玩賞著眼前景緻，不由得笑道，「英國的姑娘們也很美，」他壓低了嗓門，「別出聲，我的朋友，瞧瞧下面那派美景。」
這時我才發現了弗洛拉。她正沿剛才我們經過的小徑款款行來，口中吟唱著一支小調。她蹦蹦跳跳的，與其說是走路，毋寧說是翩然起舞；雖然一身黑色長裙，渾身上下卻難覓一絲一毫哀傷之情。她踮起腳尖輕快地一旋，霎時間烏黑的裙角曼妙飛揚。與此同時，她把頭一轉，銀鈴般的笑聲飄灑而出。
一個男人從樹後應聲而出，來者是赫克託·布蘭特。
姑娘頓時一驚，微微變色。
「你嚇死我了——我剛才沒看見你。」
布蘭特一言不發，只是靜靜凝望著她。
「你身上讓我喜歡的特徵，便是那令人愉悅的談吐。」弗洛拉語中帶刺。
我彷彿覺得布蘭特黧黑的面龐竟也泛起了紅暈。他甫一開口，說話的聲音也有些不同了——糅進了某種奇特的謙卑感。
「我歷來不善言詞，自年輕時起就是如此。」
「那想必是很久很久以前了吧。」弗洛拉一本正經地說。
我捕捉到了她話中潛藏的笑意，但布蘭特就未必能聽出來了。
「是啊，」他簡潔地對答，「沒錯。」
「那當瑪士撒拉methuselah，《聖經》中非常長壽的人。是什麼感受呢？」弗洛拉又問。
這次她的笑意更加明顯了，但布蘭特只顧自說自話。
「還記得那個把靈魂出賣給魔鬼的男人嗎？換來的就是重獲青春。有一齣歌劇就是以此為主題的。」
「你是指《浮士德》嗎？」
「對。故事情節十分離奇。如果真能永葆青春，我們之中多半也有人會做那種交易的。」
「跟你這人講話簡直是對牛彈琴。」弗洛拉又好氣又好笑。
布蘭特一時語塞，目光從弗洛拉身上游移開去，對著鄰近的一棵樹叨唸著：該是回非洲去的時候了。
「你又要遠行了嗎——去打獵？」
「是這麼打算的。通常，嗯——我是說通常都是去打獵。」
「大廳裡那個獸頭就是您的戰利品吧？」
布蘭特點點頭，隨即脫口而出：
「你喜不喜歡漂亮的獸皮？如果中意的話，我可以帶幾張來。」他的臉漲得通紅。
「噢!那可太妙了，」弗洛拉輕呼，「真的嗎？你不會忘記吧？」
「忘不了。」赫克託·布蘭特說。
接著他又慌慌張張連珠炮似的說了一堆：
「我該走了。我不適合這種生活，不會應酬。我是個大老粗，不適合社交圈，總也記不住該說些什麼。對，我確實得走了。」
「可你不能說走就走呀，」弗洛拉嚷嚷著，「不行——我們被這種麻煩纏身的時候你可不能走。喔!求你了。要是你離開的話……」
她略略轉過身子。
「你想讓我留下？」布蘭特問。
他明知故問，卻也言簡意賅。
「我們都這麼想……」
「我是問你個人的想法。」布蘭特單刀直入。
弗洛拉又緩緩轉回身，二人四目相對。
「我想讓你留下，」她說，「假若——假若這有什麼區別的話。」
「這讓一切都不一樣了。」布蘭特說。
片刻的靜默後，二人在金魚池畔的石凳上坐了下來。似乎他們倆都拿不準接下來該說什麼好。
「多麼——多麼迷人的清晨啊，」最後還是弗洛拉打破了尷尬局面，「不瞞你說，我忍不住喜上眉梢，儘管——儘管出了這麼多事。這太不妥當了，你說呢？」
「其實這也很自然，」布蘭特說，「你是兩年前才初次和你伯父見面對嗎？悲痛之情不太強烈也在情理之中。總比裝模作樣假惺惺來得好。」
「聽你這麼一說我心裡寬慰了不少，」弗洛拉說，「再複雜的事情一經你解說，就變得簡明多了。」
「世上的事情本來就簡單得很。」大名鼎鼎的獵人說道。
「那也不盡然。」弗洛拉又說。
她的話音漸漸低落下去，只見布蘭特扭頭望著她，彷彿是把目光從遙遠的非洲海岸(顯而易見)又收了回來。他顯然自以為明瞭她語氣突轉的因由，因為沒過多久他就冒冒失失開口說道：
「嘿，我說，你也沒必要擔心。我是說沒必要為那個小夥子擔心。那警督就是個飯桶，人人都心知肚明——居然認為他是兇手，荒謬之極。是外人下的手，強盜之類的。這是唯一可能的答案。」
弗洛拉又轉過臉望著他。
「你果真這麼想？」
「難道你不這麼認為嗎？」布蘭特立刻反問。
「我——喔，當然，我也有同感。」
又一陣沉默，隨後弗洛拉突然沒頭沒腦地說：
「我——我想告訴你今早我為什麼這麼開心。不管你覺得我有多麼沒心沒肺，我都非說出來不可。因為我們家的律師——哈蒙德先生通知了我遺囑的內容。羅傑伯父留給我兩萬英鎊。|福@哇$小!說%下&載*站|想想看——那可是花花綠綠的兩萬英鎊呀。」
布蘭特有些吃驚。
「這難道對你那麼重要？」
「對我重不重要？哎，這能給我一切。自由——人生——不必再處心積慮，不必再錙銖必較，不必再謊話連篇——」
「謊話連篇？」布蘭特厲聲打斷。
弗洛拉一時有些震驚。
「你該明白我的言下之意才對，」她閃爍其詞，「闊綽的親戚們把淘汰下來的髒東西施捨給你，去年的外套啦，裙子啦，帽子啦什麼的，你還得裝出一副感激涕零的模樣。」
「女士的服飾我是不太懂，但你總是穿得挺漂亮啊。」
「可那也是要付出代價的，」弗洛拉低聲說，「不提這些不愉快的事了。我自由了，我可以想幹什麼就幹什麼，可以不必……」
她突然收聲了。
「不必幹什麼？」布蘭特連忙問道。
「我忘了。沒什麼要緊的。」