護士面帶笑容。
「克萊因伯格博士馬上就到，」她宣佈。「很抱歉不能早點離開他的身旁，不過現在手術已經做完。他想馬上通知你們——克萊頓太太，還有你穆爾先生——杜瓦爾醫生主刀的手術和移植已大功告成，極有希望獲得巨大成功。不會出現什麼麻煩。兩位病人都在安靜地休息。杜瓦爾醫生預言倆人都會完全康復。」
阿曼達再也無法保持沉默，她搖搖晃晃站起來，淚流滿面地跑過房間，一頭撲進埃絲特懷裡。雷傑也緊跟在後面，激動地抓住護士的手，粗啞著嗓子一個勁兒道謝不停。
埃絲特把倆人勸回座位坐下，回頭望望走廊，又說：「我看見克萊因伯格博士正朝這邊走來。他會告訴你們更多的情況。」
埃絲特轉身離開，她的位置被疲憊不堪的克萊因怕格博士所代替，手術口罩還掛在他的脖子上。
他疲憊地笑笑，同時對阿曼達和雷傑說：「你們從埃絲特那兒聽到了，兩個病人的手術看起來都取得了完全成功，基因移植也做得完美無缺。」他又轉向阿曼達，「杜瓦爾醫生請我轉達他的話，在一兩個月內，你和克萊頓先生就能開始歡度這個遲到的蜜月了。」
阿曼達又一次喜淚漣漣，克萊因伯格博士看著雷傑，並招呼利茲也過來，利茲一躍而起，立刻站到他身邊。「我要對你倆說的是，」克萊因伯格博士說，「不過先對雷傑說，如同我告訴阿曼達，肯的手術和移植極有希望獲得成功一樣，我可以對你的伊迪絲說同樣的話。兩個月內，也許更短的時間，她就能恢復健康，恢復正常的生活。」
雷傑抽泣著鼻子感謝他時，克萊因伯格博士舉手製止他。「關於伊迪絲，我還有話說，你也聽聽，芬奇小姐。伊迪絲的切口縫合後，她從麻醉狀態甦醒過來，發生了一件出乎我們意料但的確是奇特的事。她睜開眼睛，想同我們說話——杜瓦爾醫生和我都在那兒——她發出的聲音儘管很微弱，話語卻清晰可辨，她告訴我們——‘告訴雷傑——告訴他，我來這兒之前在山洞見到聖母瑪利亞了——我清清楚楚看見她了，就像伯納德特記下的那樣——她再次出現在我面前，同我說話——她許諾我的病將被治癒，還說我應當明白，科學可以同信仰並存。嗯——還有——’杜瓦爾醫生請求伊迪絲不要再說，要她休息，她卻在手術檯上明顯地搖著頭，仍然微弱但清晰地說，‘不，我還有話。告訴利茲-芬奇——一定要記著告訴她，聖母瑪利亞也為我顯靈了——告訴她我又是個奇蹟女人了。克萊因伯格博士，把我說的都告訴她。對了，我要感謝利茲，非常非常感謝她。’」克萊因伯格博士舉起雙手。「我們現在知道了伊迪絲的全部情況。她竟然見到了聖母，這可非同尋常，不是嗎？她最後對你說的話，芬奇小姐，實在有點莫名其妙。」克萊因伯格博士用詢問的目光打量著利茲。「她此時怎麼想起要感謝你呢？」
只有利茲心裡明白是怎麼回事兒。
「我應該感謝她呢，」利茲高興地大聲喊道。「等她醒來時，請記著代我向她問候。」
說完，利茲轉身快步沿醫院走廊跑下去。
在巴黎……
比爾-特拉斯克，坐在坐落在義大利大街上的用玻璃間隔起來的api總編辦公室裡，正聚精會神地看著辦公桌上的一摞材料，突然間，肘邊的電話鈴聲大作，把他從沉思中驚醒，他漫不經心地抓起了話筒。
是利茲-芬奇從盧爾德打來的。
「你搞到新聞了？」特拉斯克重複著她的話。「我這就開啟錄音機。」
「一條絕妙的新聞，比爾。我想這一條肯定是你想要的。」
「但願如此。」
「聖母瑪利亞信守了對伯納德特的諾言。按照教會的說法，聖潔的瑪利亞在山洞顯靈了。在她顯靈時，有人見到了她，這是一位來自倫敦的英國中年婦女，她的名字叫伊迪絲-穆爾，是位已婚的婦女。聖母瑪利亞甚至和這位穆爾太太簡單地談了幾句。」
「真的？」
「這和以往教會承認的每次顯靈都一樣。這位穆爾太太可不是一位不正常的瘋子，可是一位堂堂正正、清清白白的守法公民。」
「她真的看到聖母瑪利亞顯靈了？太好了。這正是我所需要的。」
「你所需要的，是的，」利茲說，「不過，不只這些，還有使這新聞更具有吸引力的。」
「說下去。」
「三年前，這位穆爾太太病得很厲害，經檢查，發現她患有癌症，髖骨上長有腫瘤。醫生宣佈為不治之症。她是位天主教徒，但不那麼虔誠，可是為了爭取最後一線希望，她來到盧爾德尋求治癒的可能。第一次在這裡——在山洞祈禱，喝聖泉水，沐浴治療，參加燭光遊行——可毫無結果。第二年，她又再次來到盧爾德，在最後一天的沐浴之後，她的病情突然痊癒，經過醫生的例行檢查，通過教會的程式，她即將被正式宣佈為奇蹟治癒，眼看就要成為一個奇蹟女人，巨大的榮譽即將接踵而來，可就在這時卻出了亂子，據我所知，這可是以前從未發生過的事。」
特拉斯克越聽越興趣大增。「出了什麼亂子？」
「在這個星期，她被召回到盧爾德，由一位來自巴黎的治療這種病的專家作最後一次檢查。專家檢查完後，卻發現那惡性腫瘤又出現了，而且開始擴散。這給了這位女人沉重的一擊。她不再是什麼奇蹟女人了，再也不會有什麼榮譽了。後來，她得知有位法國外科醫生成功地在動物身上進行了基因移植，也就是遺傳工程試驗。這位醫生還答應她準備用同樣的方法治療她的病。」
「這位法國外科醫生叫什麼名字？」
「這可不能登出來，比爾。他沒有理睬醫學界的禁令，就這麼幹了。若是把他的名字公佈於眾，那他就惹上麻煩了。」
特拉斯克最反對別人匿名，哼了一下鼻子。「你是在開玩笑吧，看在上帝的面上，我要讓他成為路易斯-巴斯德以來法國最著名的醫生，沒有人敢碰他一下。利茲，你不要再保守這個秘密了，對吧？快點說吧。」
她屏住呼吸，沉默了一會，然後說道：「好吧，但不要提是從我這兒聽到的。」
「別神經兮兮了，這件事也並不僅你一個人知道，這你很清楚。聽著，那個醫生——叫什麼名字？」
「杜瓦爾。巴黎的莫里斯-杜瓦爾。」
「杜瓦爾醫生從斯德哥爾摩一回來，首先就要感激你。不用擔心，好吧，還有什麼？」
「穆爾太太在盧爾德做手術前，又再次到山洞去祈禱，和往常一樣，乞求聖母瑪利亞降福。在醫院要為她做手術時，我同她丈夫出去找她。我們在山洞處發現她精神恍惚，目光呆滯，幾乎是在昏睡中，不得已就用擔架把她抬到了醫院。她在醫院清醒了過來，被送進了手術室。動手術時，我就在會客室裡等著。四個半小時過去了，穆爾太太的手術很成功，她可以活下去，但她不再是奇蹟女人了。就在這時——聽著，頭兒——手術剛做完，她衝口說出，聖母瑪利亞在山洞對她顯靈了，向她許諾她的病會治好，而且她保證，科學和信仰可以並存——」
「這麼說，她是一位新天使。這將成為一篇最佳新聞，你那地方的新聞界都知道這訊息了嗎？」
「比爾，這是我在24小時之內單獨得到的，是我們的獨家新聞。」
「太妙了，太棒了！你打算讓我們從你的報告開始幹嗎？因為如果你打算這麼幹，我們還需要更多一些——」
「不必了，比爾，我手裡掌握著整個新聞——從聖母瑪利亞的最近穿戴到醫院的名字等等，一點不漏。我這就讀給你，大約有一千字，你要我讀下去嗎？」
「機器開著呢，快讀吧。」
利茲單調地讀著這則有關新的奇蹟女人的新聞報道，特拉斯克的錄音機一字不漏地記了下來。
利茲讀完後說：「30分鐘。好啦，就這些。」
「祝賀你，利茲。你在那裡可打了一個大勝仗。」
「我還有更多的素材，不過，這些得等我回去後再整理。你知道，多少我還了解這位穆爾太太，事發之前，我還採訪過她。只要能再次回到辦公室，我就可以就這個故事寫一篇附有彩色照片的補充特寫。」她稍作停頓。「如果我還能回到辦公室的話？」
特拉斯克在工作的時候往往是愁眉不展，即使是在他高興的時候，也很少不這樣。可是此時此刻他已把愁容拋到了九霄雲外。「你給我送來了好訊息，利茲，我也有好訊息要告訴你。我一直壓著沒有說，就是要看看你是否提這件事，我可以說，你提得很坦率。好吧，我的訊息就是，你和瑪格麗特，會是誰來使用報社這間辦公室，上頭讓我來決定此事。我得承認，形勢對瑪格麗特來說較有利，因為她在搞有刺激性的東西。安德烈-維隆可能會是我們下一個斯塔維斯基，對吧？好了，瑪格麗特昨天交來了一份新聞稿，讀起來就像是在讀一篇極蹩腳低劣的宣傳廣告。我知道她本可以做得更好一點，其實她已經做得就很好，而且想知道得更多一些，她花了很多時間和維隆在一起，這上帝都知道。可是她卻支支吾吾地不肯說出來，直到我把她逼得走投無路，把她臭罵了一頓之後，她才肯說。最後她坦白地說還有更多的情況，她已經和維隆搞得關係相當密切，可以說是難捨難分了——換句話說就是她已經和他上了床——搞到了不少的素材。不過，同時她已經喜歡上了那個狗雜種，難以自拔了，她不想傷害他，只想和他保持這種關係。因此，她沒有提供給我真正有價值的材料，只是拿一些蹩腳的東西糊弄我。我真的已經把她琢磨透了，便告訴她，她已經陷入了違背職業習慣的陷阱。首要的應該是寫文章，我告訴她，要是她還不肯回心轉意的話，我就解僱她，可她仍執迷不悟，我只好解僱她了。這麼做確實很遺憾。她那屁股大腿倒是很漂亮，說出話也很入耳，不過她不是我想要的那種記者。」特拉斯克為了強調，稍微停頓又接著說。「不過你正是我所要的那種記者，你是一個專門人才，你已經得到了這份差事，而且我還要給你加一大筆工資。唉，去他媽的吧，只憑你賣力寫出了這條新聞，這差事也得歸你，好了吧？」
他聽到利茲在電話那頭哭了起來。
「謝——謝謝，頭兒。」她哽咽著。
「好了，奇蹟女人，回來吧。明天上午九點鐘我就想看到你坐在辦公桌邊。要按時回來，再接再厲，將工作做得更好。這地方可不允許有自負的人喲。」
在莫斯科……
從巴黎起飛的旅客航班，已經在莫斯科伏努科沃機場的跑道上平穩地降落了，牽引車將飛機拽到了出口終端，此時飛機上的喇叭廣播飛機已經抵達了莫斯科。臉颳得乾乾淨淨的謝爾蓋-季霍諾夫，解開安全帶，拎著旅行包，第一個沿過道走出了飛機。
站在舷梯上，他又一次簡單地回顧了從盧爾德飛離的情景。那真是一次僥倖地逃脫。離開吉塞爾-杜普雷的屍體後，他一直擔心，唯恐被人發現他。接著，在盧爾德飯店結帳之時，他又擔心得不到最近一班飛往巴黎的機票。季霍諾夫知道，幸運之神會伴隨著他。人們都蜂擁蟻聚般地前往盧爾德，卻沒有幾個人要離開，沒有費多大勁就弄到了機票。他很早便來到了機場，一直很害怕在他開航之間，警察就找到了他塞繆爾-塔利。
不過在那裡，他絲毫沒遇到麻煩，很快就飛翔在空中了。一小時十五分鐘後，飛機便降落在了奧利機場。在去洗手間之前，他首要的事情便是給s國駐巴黎大使館打電話，說明了自己的身份，要求派一輛車去接他。做完這些後，他便立即走進了機場的洗手間，躲在抽水馬桶的隔間裡，撕掉了令人討厭的假鬍鬚，扔到馬桶裡，然後又使勁洗著焦慮不堪的臉面，直到塔利消失得無影無蹤，又恢復成容光煥發的謝爾蓋-季霍諾夫。
在大使館裡，他躲了兩天，編造出了一份僅供開會和參加活動參考的記錄。第二天，他獲悉了兩件事。在看《法蘭西晚報》時，他讀到一條發自盧爾德的簡短報道。在聖母瑪利亞顯靈的一週內發生了一樁小小的暴力事件，本地旅遊機構的一名導遊，人人皆知的吉塞爾-杜普雷，在她一個朋友的公寓裡被發現窒息而死。很顯然是一起謀殺案，但卻沒有發現嫌疑犯。噢，沒有嫌疑犯，怎麼會呢？塞繆爾-塔利已不復存在了。三小時後，季霍諾夫又得知了第二條新聞。斯克雷亞賓總理因急性昏迷而死亡，政治局正在討論接班人問題。接著克格勃頭子柯索夫將軍從莫斯科打來電話，建議他趕緊結束在巴黎的活動，要求他最遲不超過第二天返回到莫斯科。
此時，季霍諾夫已經抵達莫斯科的伏努科沃機場，這是接待要人的機場。
現在，他正帶著巨大的病痛走下飛機，因為他並沒有控制住他的肌肉營養不良和他的絕症，不過他是作為s國首腦返回的，至少在今後兩、三年內保證能掌握國家權力，成為舉世矚目的領導人物。
沿舷梯向下走時，他看到他的部下，很快就成為他的部下而按他的意志行事，為他的到達象徵性地鋪上了紅地毯，正擁擠在舷梯腳下，等待著歡迎他的到來。
他發現自已被良好的祝願包圍著，接受了那個滿嘴蒜臭味的畜生、柯索夫將軍的親吻，還有他的老朋友，駐聯合國大使劉克賽-伊薩柯夫的親吻，並同幾個克格勃官員握手，相互致以敬意。
一走出繁忙的出口，一般乘客蜂擁向前，為能滿懷敬意地看上他一眼。季霍諾夫很快鑽進黑色高階轎車的豪華後座，幾分鐘後，在白色警車的前後護送下，駛向莫斯科市區，駛向季霍諾夫權力寶座的那座宮殿，克里姆林宮。
在半個小時的路途上，柯索夫不斷地從後排座的小酒吧裡為他們三人倒伏特加酒，講一些有關芭蕾舞女演員的粗俗笑話。對這位克格勃頭子的笑話，季霍諾夫剋制著自己的笑聲，心裡只想知道總理的人選和他的前途。一次，他設法提出了這個問題。柯索夫，彷彿此時毫無興趣關心政治或此類事情，只是簡單地說：「政治局整個下午都在開會，晚上就能作出決定。決定也是預料中的必然結局。」——