她笑了。「還行吧。」
「朱迪現在什麼樣？她怎麼樣？」
「現在她已經睡覺了。她經過長途飛行和在醫院的折騰，太勞累了，剛剛去休息。現在可能已經進入夢鄉了。不過，她很想見到你。也許只有到明天了。」
「我想現在就去看她一眼。」
「你願意怎麼做就怎麼做。要喝上一杯嗎？」
「我想還是到一樓酒吧去喝吧。現在還沒有關門呢。」
「如果你不介意，史蒂夫，我喜歡在這裡。這裡更安靜，更自由，我們可以談一會兒。只是隨便聊一聊，我向你保證。」
她想聊一聊，他想。他記得他們過去聊過幾次。是誰——一位德國哲學家——說過結婚就是一次長的會談？他希望是一次平心靜氣、充滿柔情蜜意的長談，而不是一次互相譏諷、互相嗤笑的聊一聊。
「隨你的便。」他說，「我要一杯冰凍威士忌。」
他輕手輕腳地推開臥室的門，走了進去。屋裡光線很暗，燈罩裡透出來的燈光暗黃，過了好一會兒，蘭德爾的眼睛才適應過來，發現他女兒躺在他右側的單人床上。
他走到床邊蹲了下去，她的頭埋在枕頭裡，半蓋著毯子，秀髮如雲，潑散在枕頭邊。她睡著了，非常的漂亮，15歲的她是他生命的一部分，是安琪兒，是他唯一不悔的驕傲。他深情地注視著她，看不夠她潔白的臉蛋，玲瓏的鼻子，櫻桃小嘴，聽不厭她那均勻的呼吸。
他忍不住衝動起來，彎下身子輕輕地吻了一下她的臉蛋。這時，她微微地睜開了眼。
「你好。」她咕噥了一句。
「你好，寶貝。我天天想你。明天一起吃早飯。」
「嗯……」
「現在你睡覺吧。明天我們再見。晚安，朱迪。」
他慢慢站起身來，這時他看見她又睡了過去。他盯著她看了一會兒，然後才離開了臥室。客廳裡的燈光比以前更亮了，他發現巴巴拉把壁燈都開啟了，他感到很奇怪。
巴巴拉正舒適地坐在沙發上，雙肘放在膝蓋上，手裡託著一隻盛著酒的高腳杯。
「你的酒在那裡，」她說著，示意那放在吧檯那邊調好的酒。
「你在喝什麼？」他輕輕地問道，「是冰凍汽水嗎？」
「我喝的和你一樣。」她回答說。
這不是好兆頭，他想，同時他繞到她對面，拿過一把空椅子坐了下來。以前巴巴拉從來沒有與他一起喝過酒，只是在參加宴會時，才不得不喝幾杯。在夫妻獨處時，她總是不喜歡陪他喝酒，還時常提醒他，她不喜歡酒，是酒奪走了他，使他離開了妻子。然而現在，她卻在喝威士忌。這是健康的跡象還是不祥的預兆？他想可能是不祥的預兆，心中暗自提高了警惕。
「朱迪睡著了？」她詢問道。
他端起酒杯，坐了下來。「是的，她醒了一會兒又睡著了，我們明天共進早餐。」
「好吧。」
他喝了一口威士忌。「她就讀的那所學校就是那所奧克蘭郊外的私立學校，怎麼樣？她……」
「她輟學了。」巴巴拉不等他說完便插嘴道。「她輟學了，她不再去那兒上學了。她已經輟學一個月了。」
他大吃一驚。「什麼？那麼她現在幹些什麼？」
「她在家待著。這就是今晚我要和你談的原因。一個月以前，朱迪被學校開除了。」
「開除？你在說什麼？」這沒有先例。她是完美的，他的朱迪，一直是德才兼備的a等學生。「你是說學校開除了她？」
「她是被學校開除了，沒有給她留一點機會。」她微停了一下，加重了語氣說。「因為她吸毒。」
他騰地一下臉就變紅了。「你究竟在瞎說些什麼？」
「我說的是毒品、麻醉劑。史蒂夫，和你一樣，朱迪在學校裡毒性發作，後來校長就通知我說她被徹底除名了。」
「你是說他們沒有再給她一次機會？他媽的，這孩子肯定是一時糊塗學壞了，要不就是受了別人的誘惑，想滿足自己的好奇心。」
她阻止了他。「史蒂夫，她不是一時好奇，而是已經成了一種習慣，上癮了。而且她沒有受別人的影響和誘惑，相反，是她帶壞了別人。」
他使勁地搖著頭。「我不相信。」
「你最好還是相信。」
「巴巴拉，這種事怎麼會發生在朱迪這樣的孩子身上。你幹什麼去了？」
「你幹什麼去了，史蒂夫？」她並沒有生氣，只是很自然地反問了一句。「請原諒我。我幹什麼去了？我為什麼沒發現？是因為你沒有思想準備，才令人感到難以置信。因此你就沒有去注意，就沒有發現。開始還注意到她有些變化，我只是認為可能是剛來到新學校功課太緊張，很難交朋友的緣故。起初週末我去看她時，她是那麼聰明可愛，大方健康。可是過了一段時間後，我注意到她變得脾氣暴躁，情緒不穩，神情沮喪，極度的憂鬱，他們都這樣說。最後，她就被開除了。當我很奇怪的時候，我就被叫到了學校。這就是全部情況。」
「那你為什麼不早告訴我？為什麼不給我打電話？」
巴巴拉瞪著眼睛盯著他。「我是想早告訴你，史蒂夫，可是我認為這沒有必要。你又不能立即做什麼，當然也不需要你做什麼。我認為也沒有必要再使我們的生活糾纏在一起，那樣對朱迪也沒有什麼好處，因此我就決定由我一個人來處理這件事，因此我就這樣做了。」
蘭德爾緊緊地握住高腳杯，然後把裡面的酒一飲而盡。「她還在吸毒嗎？現在她的臉色看起來還不錯，不像是麻醉了，或者是處於病態。」
「她不吸了，史蒂夫。她已經正常了，我們相信她已經戒掉了毒痛。我千方百計通過很多朋友來幫助朱迪。總算現在沒事了，過去的艱辛也就算不了什麼了。我猜想她也可能偶爾吸一點大麻煙——在參加某些晚會的時候——可是量都非常小，不會對她有多大影響了。」
「我明白了。」蘭德爾看看空酒杯，站了起來。「你坐在那兒別動，沒關係，我自己倒一杯。」
「對不起，史蒂夫。本來你今天已經夠難過的了，我不該提這件事來煩你，可是我實在沒有其他機會跟你談這事兒。」
他為自己調了半杯威士忌。「當然，你應該告訴我。」他又重新坐下來。「你是用什麼方法使朱迪戒掉毒癮的？是在精神療養院嗎？」
「事實上，是……是通過……一個人。一箇舊金山的心理學家，是一位名氣很大的戒毒專家，他叫安瑟-伯克醫生，他已經出版了……」
「我不想關心他出版了什麼。朱迪現在還去他那裡？」
「是的。而且，我的意思是說，他也有自己的診所。朱迪很喜歡他。他人剛到中年，蓄著小鬍子，辦事幹脆利落。伯克醫生有信心不但能治癒好她的病，而且還能使她完全康復。」
蘭德爾坐在那裡慢慢地呷著酒，逐漸感到有點醉意了。「現在我想這事都應該是我的責任。作為爸爸，整天忙得團團轉，沒有時間去關心她，真是對不起我女兒。」
「不，史蒂夫，這不是你的責任，也不是我的責任，也許是我們兩個人的責任。我們的不幸影響了女兒，不過，還有我們作為父母無法控制的——今天社會的風氣，沒有生活的目標和希望，而且有一種逆反心理，逃避現實，去尋求一種理想境界，去尋求另一種價值觀念，去尋找一種完美無缺的生活。因此就變得異想天開，走上錯誤的道路。如果幸運的話，會有人幫助一下，脫離原來的生活軌跡——在陷得不是很深的時候。幸好，伯克醫生幫助朱迪改變了原來的生活，使她回到這個人類的大家庭，重新考慮起她的價值觀念。」
蘭德爾將空酒杯靠在鼻子上，不停地蹭著，酒杯的玻璃冷颼颼的。突然，他通過空酒杯發現巴巴拉已經不在他對面了，他放低了酒杯，面無表情地看著那張空沙發。
「史蒂夫，」她說。
他轉過頭來，發現她正為自己滿了第二杯酒後往回走。
「嗨，你真的能喝酒了，」他說。
「只是今天晚上，」她說著，坐了下來。「史蒂夫，我還有別的事要和你商量。」
「今天晚上還沒有說完嗎？你已經告訴了我有關朱迪……」
「從某種意義上講，這件事仍與朱迪有關。讓我快一點告訴你，史蒂夫，然後我就沒事了。」
「好吧，你說吧，」他放下酒杯。「繼續說吧，你還有什麼事？」
巴巴拉呷了一口酒，然後，目不轉睛地看著他。「史蒂夫，我要結婚了。」
他一下子懵了，實際上，他是覺得納悶。「你結婚就會被逮起來。」他咧嘴笑了一下。「我是說，寶貝，你是已婚的人，再找一個丈夫，那就是重婚，那麼監獄就有你的地方了。」
她面無表情。「史蒂夫，不要開玩笑，這是一件嚴肅的事。以前我們打電話，你問我，我告訴過你我時時在注意一些男人。不過實際上，最終，我只看上了一個人，他就是安瑟-伯克。」
「安瑟，你是說……你是說是朱迪的心理醫生？」
「是的，他是一個非常好的男人。你也將會喜歡他，還有我，我正好也非常喜歡他。而且，像我告訴你的，朱迪也非常喜歡他。」她低下頭看看酒杯，繼續說道。「朱迪需要一個家，一個溫暖的家，一個穩定的家。她需要一個父親。」
蘭德爾「砰」地一聲將酒杯放在桌子上，非常清晰地咬文嚼字地說：「告訴你一個新聞，小甜心——朱迪有父親。」
「當然她有父親，你就是她父親。她知道，伯克也知道。但是，我是說一個專職的父親，一個與她朝夕相伴的父親。她需要好好照顧和關心，她可以享受傳統的有天倫之樂的家庭生活。」
「現在我明白了，」蘭德爾說。「你是在勸說我。需要照顧和關心——廢話！肯定是他教給你這樣說的，他精通此術，他想撿便宜家庭和女兒。如果他想要女兒，就讓他去生嘛。他別想搶走我的女兒，別想，他媽的，別想搶走我的朱迪。」
「通情達理點，史蒂夫。」
「因此你這樣做來挽救朱迪？這是陰謀，是不是？為了朱迪，你要和那個小白臉結婚，是因為朱迪需要一個父親。」
「這不是唯一的理由，史蒂夫。我想和伯克結婚是因為我需要一個丈夫，像他那樣的丈夫。我非常地愛他。而且我要離婚，以便和他結婚。」
「離婚？」他感到有點醉了，氣呼呼地從椅子上站了起來。「忘了這件事吧，你不會得到他。」
「史蒂夫——」——