他在空中抓住了她的胳膊。「等一等！你怎敢這樣打發這件事——這樣——好像根本不算一回事。這是村子裡的話柄，它甚至都從土人那兒傳到我這兒。我從來沒這麼震驚過——我們中的一個，一個來自美國、在良好環境中培養起來的女孩——自已被一個混血種勾引——並且——原始——」
哈里特的驚奇已經轉變成怒火。「他沒有勾引我，你這個笨蛋。我勾引他。我樂意那麼幹，他也樂意，並且我還要再幹！」
奧維爾在她的突然襲擊面前掙扎著，鬆開了手，她趁機抽回胳膊。由於難以相信，他的腦子裡轟然作響，倚到草房牆上，好像這就是哭牆。「你——你不——你不知道——你在說什麼，」他結結巴巴地說。「他們——他們迷惑了你——你不知道——」
此刻，她對這個可憐的單身學究又有所理解了，幾乎是在可冷他。「奧維爾，很抱歉我讓你這麼失望。我不知道你對我的貞潔這麼關心。即便我知道——對不起，我仍然會同他睡的，因為他快死了，他需要一個人。為什麼這件事使你這麼激動？」
「我考慮到——到——考察隊——我們在這兒的尊嚴、地位——」
「好吧，莫德說我加強了我們在這兒的地位，所以，我不必為此擔心。」
突然，他的雙眼又注視著她的臉。「現在，」他說，「如果我的耳朵沒聽錯，你要嫁給一個土人。」
「我在考慮這件事。同我一塊工作的那個郎中，是個可愛的人，他求婚了，我得說我有點受寵若驚。」
「哈里特，別，你不能。你——你會失去你的美國護照！」
他選出的話語對哈里特是如此滑稽，使她很想大笑。他那梨型臉盤的扭曲形狀又使她忍了回去。「瞧，奧維爾，我要把我的護照贈給你。它給我帶來過什麼？它給我帶來過一個有血氣的美國男人嗎？一次求婚嗎？一個家庭和孩子嗎？帶來過愛嗎？它給我帶來過愛情嗎？什麼也沒有，我從它那兒什麼也沒有得到，只有幾次同美國的性無常們一起的堂皇旅行，而他們拒絕把我當作誠實的女人。好啦，這對我來說是不夠的。在一起是不錯，但我不想只有夜晚才在一起，我要的是白天黑夜相伴。我不僅要做個女人，而且還要做個妻子和母親。」
「我要娶你！」奧維爾吼道。
哈里特-布麗絲卡嚥下了她的話，站在他旁邊，瞠目結舌嘴呆呆地大張著。
「我是認真的，」奧維爾熱情地喊道。「我要娶你，給你一個家和孩子。」
她的驕傲升到了嗓子眼，可又咽了回去。「為什麼？」她用幾乎聽不清的聲音說。「你想拯救一個靈魂，挽救一個淪落的女人嗎？」
「我嫉妒他們，」他熱烈地說。「我嫉妒他們，我不會讓他們得到你。我要帶你走，我要你。我——我從未戀愛過——可我以前從來沒有這種感覺，所以我猜這就是愛情。」
她朝他靠了靠，陷入了同情。「奧維爾，你知道你在說啥？」
「我要娶你，」他頑固地堅持說。
她扯住他的襯衫袖子，感覺到裡面的瘦胳膊在顫抖。「奧維爾，我們甚至還互不瞭解。」
「我瞭解得夠了。我知道我不會讓你把自己耗費在——不管他的名字是什麼——那個看病的男人身上——而不同我一起回去。我給你的會更多，我能使你更幸福。」
「你要把我帶回到——哪兒？——對，丹佛。你要娶我？」
「我以前從未向女孩求過婚，幾乎，事實上從未，因為我的——我的母親——」
「你的母親，家庭，他們會怎麼說？」
「我不在乎，問題也正在此，離開他們，來到這兒，這使我思考。哈里特，我不要你把自己給那個土人，只是因為他——」
「等一下，停一停，奧維爾。事情變化太快了。我做了1/34世紀的老姑娘候選人，嗖一下子，一夜之間又要面對這麼多求婚。」她把他當作是在閃爍的爐火中出現的一種奇特的鍊金術，他的臉看上去像某人的婆母。她屏住呼吸，有那麼多景象一齊湧進腦海——作為海妖島上維尤里妻子的角色，作丹佛的彭斯太太的角色——她感到心煩意亂。「奧維爾，」她說著，開始帶他走出陰影，朝她的門口走去，「在我考慮你之前——我們最好坐下來——我將準備茶，我們談一談——你和我最好談一談。」
通常，薩姆-卡普維茨在3個盤子旁工作，沖洗、擴印和漂洗底片時，是不在乎外部世界的狀況的。對他來說，一生中的暗房，無論是斐濟群島或墨西哥的簡陋窩棚，或者是他阿爾布凱克家後面的較大一點的那個，或者三海妖上此刻正在裡面工作的令人難受的草房，都是隔絕的容器，裡面時間是凝固的。在他的暗房裡，沉浸在他從上帝的世界裡攝來的影像中。上帝的世界裡，一切都是不固定的，並且在老化。他在他的世界裡將它固定到紙上。在他的世界裡一切是靜止的，不朽的，薩姆從急迫和生存的舒適中逃了出來。在他的暗房裡，沒有約會、社會情理、競爭，沒有修飾、排洩和吞吃。
在把一串照片通過清水清洗後掛起來晾乾時，他覺得一陣難耐的飢餓感，薩姆認為這有些反常。他把表湊近電池燈的黃色微弱光線，表上的指標證明飢餓感是自然的。已經是午後半個小時了，就是說愛絲苔爾正在等他吃午飯；他需要吃午飯，因為除喝了點果汁當作全部早餐外，他在過去的15個小時沒吃一口東西。
他在天亮時醒過來，再也睡不著了，便離開睡得大汗淋漓的愛絲苔爾和老是關著門的第二間後臥室裡處麻煩中的瑪麗，信步登上小山。他本想開始搞他的植物標本，然後再去暗室工作，但植物學今晨對他沒有一點吸引力，他便獨自一人在樹叢中游蕩，埋怨命運把他送到這個髒地方。
自從他在教室裡大發脾氣以來，女兒沒有同他說過一句話，甚至連起碼的禮貌話都沒有。她對母親還講了一點。她一直呆在房間裡，獨自一人，拒絕同父母一起吃飯，一起外出，一天只出來幾次到廁所去。她始終關著那扇薄門，但薩姆有時聽到裡面放留聲機和翻書頁的聲音。如果女兒有點聲響，薩姆自信他能聽得到。
在向愛絲苔爾為自己的行動辯護時，他對自己的正確性也是這麼自信。她拒絕完全同他結盟。同時，為了將來家庭和睦，她也已經拒絕袒護瑪麗。可以說，她表現得像某種中立機構，隨時接納兩個不同的陣營而勿須判斷，這樣，他們可以有個地方調和分歧。薩姆這麼猜測愛絲苔爾，可他也私下猜度，她也許並不像她裝出的那樣中立。當薩姆大罵海妖島上的教育制度，大談青春期女孩的問題和他作為一家之長的應有作用時，從她的簡短、平靜的評論和感嘆聲裡，他懷疑她對女兒傷心的同情比對丈夫發脾氣的同情要多。他仍然不能對愛絲苔爾的感情太樂觀，因為她還沒有真正說出她的感情，他也沒真正要她這樣做。
經過節日周，由於他對這個好色的社會的原有怒火已經化作更加客觀的態度，薩姆-卡普維茨決定，聽其自然吧。他對自己說，3周之後，當他們脫離這個島子的這種氣氛時他們會發現自己到了一個清醒的地區，就可能找回他們的良好感覺。他想，瑪麗將會冷靜下來，認識到她的父親是在為她自己的切身利益著想，她會變得更有作為。他會給她講道理。她會同他說話。最終將證明，按照潘格勒斯博士提醒甘地的話去做每一件事情是所有可能存在的世界中最好的世界。
就這樣，走啊走，想啊想，薩姆-卡普維茨在清晨裡平息了他的不安感覺。一旦取得了思想上的暫時平靜，他便從山上下來回到村子，為了保持他的區域性滿意狀態，越過了他的草房，逕直走進暗房。
他一直在沖洗照片，直到他的空肚子提醒他快要餓死了。即使這樣，如果不是他的精力在悶熱下開始崩潰，他仍然可能不顧飢餓，繼續洗印第四卷和第五卷照片。這個暗房，比一個壁櫥稍大一點，總是熱乎乎的，比天氣還熱，因為在存有他的壓制的植物標本的櫃子下那盞燈一直亮著，今天中午成了一個難以忍受的火爐。吸進這種瀰漫的空氣就像吞下火苗，他已經吞得夠多了，他肯定。
把最後一串捲曲的照片掛起來後，他關上安全燈，走出來，進入耀眼的白晝光亮之中。他本能地從陽光中退了回來。找他的墨鏡，在褲袋裡找到後，便戴到他的無邊眼鏡上。現在，他可以看東西了，儘管外面也熱得要命，但他終於可以喘氣了。
他從暗室裡出來，沿著麗莎-哈克費爾德的草房和他自己的草房之間的小路走著，經過瑪麗關著的視窗，朝場地和他的前門走去。突然，他被一個大個土男孩嚇了一跳，他同瑪麗的年齡不相上下，從他的草房裡出來；在薩姆看來，或者說是從卡普維茨家的前門出來的。薩姆急忙取下墨鏡看仔細，看出走遠的背影正是尼赫，愛絲苔爾曾對他談到過，有一次還指出——是瑪麗那個水汙坑式的學校裡的同學。
薩姆-卡普維茨立即火冒三丈。他已經命令瑪麗不準和那個倒霉學校來往。他警告過愛絲苔爾，無論是瑪麗的老師，還是任何同學，特別是尼赫（他的主意有著明顯的腐蝕作用），都不允許來看瑪麗，或者說在他們還在海妖島期間不許他們踏進他的家門。可現在，瑪麗或愛絲苔爾，或者她們兩人一起，居然對他的通告挑戰，狡猾地在薩姆背後接待這個土小子。
薩姆起先是想追上這個土著入侵者，抓住他，好好教訓他一頓。一句臭罵，一個口頭禁令，足以將不速之客從現在到他們離開這個無禮的社群拒之門外。薩姆控制住了衝動，原因有二：他現在正處在兩棟草房之間，看不到他家前門，因此不能肯定尼赫確實是從他的住處出來的；並且，即使尼赫進過卡普維茨的草房，薩姆也不敢肯定他是應邀而至還是硬硬闖來找瑪麗，或者他進去後，是受到熱情接待還是冷遇。沒有掌握確切的情報，同尼赫發生任何衝突都有可能使他處於不利地位，使他成為傻瓜。他最好弄清事實。如果事實證明尼赫的確侵犯了他們家庭的神聖。企圖引誘瑪麗回到那個汙水坑學校，或者提出某種私人要求，薩姆將扭斷這個小嵬子的脖子，或者向莫德和鮑迪-賴特控告他。另一方面，如果瑪麗愛絲苔爾找來這個小子，安排某種秘密會見，薩姆將分別或者同她們倆一起算清帳，馬上。
薩姆決心要尋回自己的權威，氣勢洶洶地進到他的草房。他進的那麼急，那麼盲目，那麼粗心，差一點把愛絲苔爾撞倒，只好抓住她，不讓她倒下去。
她定了定神，說，「我正要出去找你。你去哪兒了，薩姆？」
「在暗房裡，」他不耐煩地說。「愛絲苔爾，我要——」
「在暗房裡？我去那兒有3、4次，你不在。」
「已經離開了。我是在那兒——不，等一下，我忘了，我起得早，多散了一會步——但我在那兒一個多小時。」
「這個小時我沒去看。我太忙了，薩姆，聽——」
「愛絲苔爾，你聽我說，」他說，對她用婆婆媽媽的瑣事來煩擾他很生氣。「我知道你這個小時為什麼忙。你把那個混帳土小子弄到這兒，不顧我的願望，不要否認這一點，你做了，不對嗎？」——