「一個叫聖-約翰的中士，是他發現了屍體。」
「他認識她嗎？」
「案發前他們在一起值勤。」
「噢，這麼說，死者身份是確鑿無疑了。你認識她嗎？」
「當然認識。是我確認她的身份的。」
「其實，不用看身份識別牌，她軍服上就有她的名字。」
「啊，這些都不見了。」
「不見了？」
「是的……她的軍裝和身份名牌都被拿走了。」
對這類事情人們都很敏感，好像腦子裡天生就存著這種材料，所以一聽到這些證詞，看了現場，他就會自問：「這些材料有什麼不大對頭嗎？」於是我問肯特上校：「內衣內褲呢？」
「什麼？噢……在那兒……」他接著又說，「通常他們要拿走內衣內褲，對嗎？這就怪了。」
「聖-約翰中士是懷疑物件嗎？」
肯特上校聳了聳肩說：「那就是你的任務了。」
「啊，就憑聖-約翰這個名字，我們也得暫時把他列為可疑物件。」我對肯特上校說，「那邊是我的連隊呆過的地方，得爾塔連。」
「我不知道你還當過步兵。」
我點了點頭，說：「有時候我覺得步兵更好一些，因為步兵和別的兵種不一樣，內部不出壞蛋。」
「壞蛋就是壞蛋，」肯特告訴我，「部隊就是部隊，命令就是命令。」
「是啊。」這話說出了軍事觀念的精華。軍令如山，無須探究為什麼，只許勝不許敗，這一警句很適用於戰鬥和大多數軍事形勢。但犯罪調查處的工作只能例外了，因為犯罪調查處的最終目的是查清事實真相，而要做到這一點有時就不得不違背上級命令，自行決定。這樣做就不能很好地適應部隊的要求。部隊認為自己是個大家庭，家庭成員都信奉「兄弟皆勇猛，姐妹均賢淑」的信條。
肯特上校似乎看透了我的心思，對我說：「我知道這個案子也許很複雜，不過也許不很複雜，也許是非軍人乾的，也許很快便可破獲。」
「噢，肯定是這樣，比爾。我們兩人的檔案裡都將會增加一封讚揚信，然後就是坎貝爾將軍邀請我們赴雞尾酒會了。」
肯特看上去滿瞼愁容，他說：「啊，坦白地說，我無法推卸責任，因為這就是我的工作，我的職責，而你就不同了。只要你願意，可以拍拍屁股一走了事，然後上級就會派另一個人來。現在你碰巧來到這兒，又碰巧是特別犯罪調查人員。我們從前合作過，我希望我們再次合作。」
「可你連杯咖啡都沒給我喝。」
他獰笑了一下說：「咖啡？見鬼，我還想喝酒呢。」他又加了一句：「這個案子辦好了你可以得到晉升。」
「如果你說降級，那倒可能；要說升級，我已經沒地方可升了。」
「對不起，我忘了。這制度太不合理。」
我問他：「你會再升一級嗎？」
「也許吧。」他看上去有點憂慮，好像夢中見到的閃閃發光的將軍星突然消失了一樣。
我又問：「你通知此地的犯罪調查處了嗎？」
「沒有。」
「為什麼沒有？」
「啊……反正本案不會由他們處理……天哪，我是說，受害者是基地指揮官的女兒，而且犯罪調查處的頭頭鮑爾斯少校又認識她，在這兒人人都認識她，所以我們必須讓將軍知道，我們是找了福爾斯徹奇最有才能的人來——」
「你想用的詞可能是‘替罪羊’吧！但是，好吧，那我要告訴我在福爾斯徹奇的上司，本案最好派個特級偵查員，但我本人現在還不知願不願幹呢。」
「我們去看看屍體，然後你再決定。」
我們向他的汽車走去。這時，我們聽到基地的炮聲（實際是放的錄音），便停下腳步，轉向炮聲傳來的方向。營房頂上的喇叭裡傳來了嘹亮的起床號聲。我們行了禮。站在晨曦裡的兩位戰士以軍隊的傳統儀式行了禮。
從十字軍時期沿用至今的號聲激昂高亢，迴盪在兵營的各個角落。頃刻間，街道、營地、草地訓練場，還有戰旗升起的廣場都被這號聲喚醒了。
號聲漸漸消失了，我和肯特繼續向汽車走去。他對我說：「哈德雷堡又迎來了新的一天。可有一位戰士卻再也看不到它了。」——