6號縣級公路筆直平坦，星期日晚上車輛極少。基思開亮前燈的遠距離光束，將雪佛蘭車掛上快擋，速度增加到每小時七十英里。
安妮問：「一切都沒問題了嗎？別哄我。」
基思答道：「我不想驚擾你姐姐。」
「看來還有點問題。」
「哦，問題是——克利夫要花多長時間來弄清楚這件事？也許你能回答這個問題。」
她想了一會兒，然後回答說：「快八點了，我從來沒有外出這麼晚而不讓他知道我的去向。」
基思沒吱聲。
她說：「我想我們的確需要‘快速起跑’。」
「那就不夠味了。」
她瞅瞅他，見他面帶微笑，她也笑了，但是兩人都知道這並不好笑，最後，他說：「且不說笑話，你不該擔這麼大的風險，這件事該我負責。如果我真能把你帶到我的農場而不被人發覺，我會那樣做的，晚上再讓你回家。」
「不，即使我可以回家，我也不願回去。我現在和你在一起，我再也不打算回去了，今天晚上你不需要為我承擔責任。行嗎？」
「行。」
汽車繼續向東開，離開查塔姆縣，進入道森縣境內。基思問她：「你那位信賴你的丈夫下一步會幹什麼？」
「你是說那個‘把老婆關在南瓜殼裡的彼得’？噢，他每隔兩分鐘就會撥一次我的汽車電話號碼——要不然怎麼會這麼大方，讓巴克斯特車行給我的車安裝電話。此外，他還要打電話給我的父母、親戚和朋友，包括牧師和申克太太。跟蹤起我來，他是死不要臉的，給人打電話也不會轉彎抹角。」
基思笑笑說：「他們一定都以為你在閒逛呢。」
「不，他們認為他瘋了。」她說，「每次我外出不向他報告，他就用這一招使我難堪，懲罰我，但結果他自己出洋相。」
「這更好，打這麼多電話得花時間……他把泰莉排在第幾個？」
「常常是第二個，在我父母之後。他還要打十來個電話呢。」
基思點點頭。
安妮笑了。「泰莉終於忍不住了。」她模仿泰莉低沉些的嗓音說，「克利夫，見你的鬼去吧！」她大笑。「這會使他暴跳如雷，半晌都緩不過來。他不喜歡女人頂嘴。」
「誰喜歡？」
「你喜歡。而且你還喜歡馬上回敬。可你不惡劣——你逗人。」她又說，「你還在惹我笑。」她把手放到他的面頰上，擰了一把。
他笑了，他們有說有笑。他估計75號州際公路還有大約十英里。
她撿起玩具熊，放在膝上。「你還記得它嗎？」
他瞥了一眼那隻棕白相間的玩具熊。「在州展銷會上得的吧？」他猜測著。
「縣展銷會。」
「對了。」
「在射擊館贏來的。你射得挺棒。你還喜歡射擊嗎？」
「不。我想我與它無緣了。」
「我能想象。」
她問他：「你帶槍了嗎？」
「沒有。」
「幹嗎不帶？」
「我不想與警察交火。」
「但如果是碰上他呢？」
「我們不經過他的小小王國。」
「如果他要找我們，基思，他會上天入地。」
「那麼，你帶槍了嗎？」
她沒有立即回答，但過了一會兒說：「昨天早晨我倒是帶的。今晚有點突如其來。」
他想了一會兒，接著問她：「你到時會真的開槍嗎？」
「如果他想拆散我們，我就會。」
「是啊……我也會。說實話，我本來是想帶手槍的，可它不見了。我猜想你丈夫偷偷闖入過我的家。」
「什麼？你是說他到過你家？」
「不能肯定是他，但他是極少數幾個懷疑物件之一。」他又說，「我們不需要槍，我們不會出事。」
「好吧……」
他瞧了她一眼，說道：「大約兩個月前，我剛回來時，你家裡大清早槍走了火。你想告訴我這件事嗎？」
她低下頭，眼盯著車底板半天才回答道：「不，我不想。」
「好吧。」
「以後再談……現在不。」
「行。」
「你是怎麼知道的？」
「這是個小城。」
「人們常議論巴克斯特家，是不是？」
「你知道人們在議論。你總是聖徒，他總是撒旦。」
「那你是我的守護天使。」
「謝謝，我盡力而為。」他覺得需要多打聽點兒，便問她，「打完一通電話，鬧得人人不安之後，他又要幹什麼？會不會動用手下的警力？」
「他也許會……那是最後一招。可他這樣幹過，現在他可能正開著警車巡邏，尋找我的車——先到汽車旅館，似乎我會就近開個旅館房間與人私通。同時，他想起誰，就跟誰打電話。當他一籌莫展時，會打電話給局裡——他不願意開車到局裡，因為他不想當著面對下屬訴說什麼怕老婆出事等等，人家一聽就知道是胡編的。我是說，我真出事的話，醫院或者急救中心或者他手下的人會通知他的，他是個大白痴，他的下屬心裡很清楚。」
基思說：「你好像對他的慣用伎倆瞭如指掌。」
「這麼多年了，我看差不多，以前有個老警官，是我的好朋友，他會告訴我克利夫的瘋狂勁，克利夫一有機會就把他攆走了，年齡大些的為人不錯的也都給攆了，你注意到沒有，現在大多數警察是青年人？克利夫親自一個一個挑的。有一次他對我說，這跟訓練狗一樣——從小抱來，親手喂大，讓他們怕你，只效忠於你。」她補充說，「他還說娶老婆也是如此。」
基思不語。
她接著說：「他還設法使他們變得像他一樣兇惡，但我不信他能把人變壞，除非這些人天性就壞，這些夥計大多數都不錯——他們喜歡我，可他們不得不聽命於上司，扮演一下角色。」
基思對此並不十分肯定，但既然他不打算駛經斯潘塞縣，便不想追根究底。當然，除非別處的警察抓住他們，再轉交給斯潘塞城警察局。基思對她說：「他打了一通電話後，最後會打給斯潘塞城警察局，也許還會打給縣治安官。」
「沒錯。那是他的表兄。」
「那樣的話，全縣都在尋找你的白色林肯車了。」
「是啊。在我有汽車電話之前，他們會叫我把車開到路邊，十分客氣地讓我打電話給還在上班的丈夫，或者讓我回家，說他有話要對我講。」她又說，「很多人不是嘲笑我，而是與我會心一笑。」
「看來嫁給警長挺有意思。」
「有時真是這樣，上帝寬恕我，我以前喜歡看他出洋相。」她補充道，「我感到難過，那不是我該做的事。」
「這沒什麼。」他對她說，「老實對你說——現在關鍵是他要花多長時間來決定開車到我的住處，然後再決定到我的農場，再開啟穀倉門。」
「我知道。」