「它挺帥，是吧？」
基思快步走到屋後。藥草園中沒有人，但後門沒鎖，他走了進去，高聲喊叫，可無人答應。他把公文箱放在長臺上，鎖上後門，然後走到前門，上了插銷。
他回到廚房，開啟冰箱，拿出一瓶桔子汁和一隻麥餅，一面嘴對瓶口喝桔子汁，一面吃餅，吃完兩樣東西，他感到胃在翻騰，但竭力壓了下去。他斷定自己身體尚未恢復，全憑腎上腺素和仇恨支撐著。
他不知道波特夫婦在何處，也不知道他們何時回來，可心裡卻慶幸他們不在。
過些時候，斯潘塞城警察，或縣治安官，或民團騎警，或副治安官，或其他什麼人還會再來，所以他必須動身。這裡到北密執安將近三百英里，他需要一支步槍、一輛車、衣服和這場拚死較量所用的其他零碎物品。
他進入前廳，正要上樓梯，忽然聽到有人敲前門。
基思快步走進起居室，從視窗往外窺視。停在房子前面的是一輛斯潘塞城警車。
車內沒人，那麼問題是房子周圍有多少警察？申利說過每輛車只有一人。又傳來一陣更急促的敲門聲。
基思當然不必去開門，但如果是陪同巴克斯特到汽車旅館去的人之一，基思倒想跟他打個招呼，也許還要借用一下他的汽車和車裡的獵槍。
他從視窗側向望去，是凱文-沃德，他的大拇指摳在槍帶上，看上去不很警惕。
基思走到前門，把門開啟。「嗨。」
沃德還來不及做出反應，基思曲臂揮拳猛擊沃德的小腹。當沃德疼得彎下身子時，基思將他拖到裡面，用腳將門踢上，用手狠劈沃德的頭頸。沃德癱倒在地板上，處於半昏迷狀態。
基思拿過沃德的手銬，銬上他的右手腕，將另一隻銬子銬在散熱器的暖氣管上，又解開沃德的槍帶，把它拉了下來。
現在沃德醒過來了，基思對他說：「你找我嗎？」
沃德側身趴著，過了幾秒鐘才意識到自己被鎖在暖氣管上。他向上盯著基思，說道：「你這該死的……」
基思拔出沃德的軍用左輪手槍，對準沃德的腦袋，扳起擊鐵。「你的上司在哪兒？」
「滾你的蛋。」
基思向沃德面前的木頭地板開了一槍，那傢伙震得簡直從地板上飄了起來。
沃德大叫起來：「佛羅里達！他在佛羅里達！」
「在佛羅里達什麼地方？」
「我不……」
基思又開槍打入沃德頭邊的地板，沃德又跳了起來，接著大喊：「住手！他到……我想他到代託納去了。對，代託納。」
「在代託納什麼地方？」
「我……他沒告訴我們。」
「好吧。她也一起去了？」
「對。」
「你在汽車旅館開心嗎？」
「不。」
「看上去你很開心。」
「我嚇得屁滾尿流。」
「沒有你現在這麼害怕。」
「不錯。喂，蘭德里，我只是服從命令而已。」
「每次我聽到這話，我真想殺了說這話的人。」
「讓我喘口氣。你贏了我，我所知道的都告訴了你。嗨，這不關我的事，你可以到代託納去，殺了這個狗孃養的。我恨他。」
「他對你也不滿意，因為你看到他妻子赤身裸體了。你最好希望我殺了他，不然你前途恐怕不妙。」
基思把左輪手槍放入皮套；沃德還來不及開始考慮這問題，基思已上了樓。如果順利的話，沃德既然知道巴克斯特在灰湖，會打電話給巴克斯特說自己夠朋友，把蘭德里哄到佛羅里達去了，不管怎樣，那都無關緊要，但千萬不可放過一個玩大欺詐遊戲的機會。
基思找到了主臥室，看上去明顯有人住過，衣服扔得到處都是，床鋪也沒整理，一切都亂七八糟，他趴在地板上伸手到床底下，希望蓋爾確實領會了他的意思，把步槍放在那裡，可他摸不到槍套。他環視房間，事實上，步槍可能在地板上，而在一堆破爛中是看不到的。他走到另一邊，再看床底下，但除了雜亂物品之外，沒有一個像帆布槍套的東西。
有個聲音說道：「找這個？」
基思直起身來，看見m-16步槍的槍口擱在床墊邊上。基思站起來說：「你好，查理。」
查理-阿代爾將步槍丟在床上，說道：「你看上去氣色很不好。」
「謝謝。你也是。」
「我好像聽到你在樓下攻擊和折磨一名執法官員？」
「我發現他時他就是那個樣子。」
「這一招真聰明——從他身上問出關於佛羅里達的話來，而你知道那不是他們去的地方，你非常善於實戰，我老是在想，你的真才實學都在辦公桌後面浪費掉了。」
「那是我一直說的話。」基思弄不懂查理-阿代爾怎麼會知道巴克斯特和安妮沒有去佛羅里達，講到這點，他也弄不懂查理怎麼會出現在波特家裡。
阿代爾看一下房間四周。「有這樣的朋友，你用不著養豬了。」
「他們是好人。」
「他們是左翼激進派。」
「別調查我的朋友，查理。我不喜歡。」
「這些朋友是我必須調查的。」
「不，你不必。」
「實際上，他們確是好人。」
「你怎麼知道他們的？我該問嗎？」
「你不該問。你該猜猜看。」
基思想了一會兒，然後說：「根據電話記錄。」
「對呀。你到這裡後打的電話不多，所以很容易查到。別在意。」
「我不會。」他問，「波特夫婦在哪兒？」
「跑差使，喂，我從沒見過一個穿阿曼尼西裝的人竟然從一輛閃光的貨車裡走出來，那傢伙是誰？」
「查克。從托萊多機場來。」
「啊。很好。他還回來嗎？」
「不。」
「你沒有交通工具。」
「我有輛警車。你的交通工具呢？」
「我只要咔嚓一聲立正，就到這裡了。」
「查理……我已經有頭痛的事了。我能為你做些什麼？」
「那不是問題所在，基思。不要問你能為你的國家做些什麼，而要問你的國家能為你做些什麼。」
「這不合情理。」
「不幸的是，基思，在華盛頓這個世界大都會，這正合情理。你的國家現在要幫助你。」
「沒有附加條件。」
「我沒有這樣說。」
「我真的沒有時間談這些。」
「跟我在一起花點時間會節約你以後大量的時間，喂，我們離開這豬圈好嗎？我在樓下看到一塊乾淨地方。」
基思從床上拿起步槍，帶著沃德的槍帶和槍套，隨查理進入樓上過道；查理在那裡撿起步槍套，連同瞄準器和子彈，基思心想，這就是阿代爾，驀地從天而降，揮舞著一支剛從槍套裡取出的步槍——查理-阿代爾是表演大師，演的大多數是正劇和喜劇，但總有一天，他無疑會演出悲劇的。
他們下樓走進前門廳。查理走到躺在地板上的凱文-沃德跟前，伸出手來。「你好，我是安利傳銷公司的巴里-布朗。」
沃德居然也伸出左手同查理握手，基思幾乎笑出聲來。
查理說道：「我有一種東西，能把你那件警服整舊如新。我一會兒就回來。你等著。」
基思和查理進入廚房。查理在水槽裡洗了兩隻玻璃杯，對基思說：「冰箱裡有新鮮番茄汁。」
基思取出帶柄的罐子，倒了兩杯，查理與基思碰了一下杯，說道：「見到你活著真高興。」
「活著高興，可見到你不高興。」
「當然高興。」
他們喝著。查理咂咂嘴。「不錯。需要喝點伏特加。可也許你不該喝。你看上去的確很虛弱。我猜想巴克斯特警長逮住了你。」
基思不吱聲。
「我們還是到外面去找個可以談話的地方吧。」
他們走出去，查理坐在草坪椅子上，眺望著園子。「真美。」
基思仍然站著。他說：「查理，我在按預定計劃行動。」
「不錯。好吧，我不會太故弄玄虛。我說說我知道的情況。你星期六從華盛頓回到這裡，錯過了你與巴克斯特太太的約會，可到星期天晚上你們雙雙逃離，這是我綜合分析出來的。到大約星期天晚上九點，整個該死的俄亥俄州都以涉嫌綁架通緝你，但由於某種奇怪的原因，聯邦調查局沒有接到可能有人進行綁架飛越州界的通知。下一個從俄亥俄警方聽到的訊息是：在托萊多機場附近的一個淫窩裡，他們發現你赤身裸體，被揍得很慘，卻不見巴克斯特太太。你在盧卡斯縣醫院，有輕微腦震盪，云云。巴克斯特先生和太太重新團聚，到佛羅里達去度第二次蜜月。所以我星期一上午飛往托萊多去看望你，可你仍昏迷不醒。我命令一名地方聯邦調查局人員照看你一下，以免巴克斯特先生再回來割你的睪丸。他們告訴我那物兒還在你身上，然後我到斯潘塞城，做一些老式的探聽工作。到星期一晚上，我與波特一家已親密無間；儘管有政治分歧，我們變成了好朋友。」他看看基思，又說，「我當然去過你的家。我感到難過。」
「這沒什麼。」
「不見得吧。看來你想找到他，殺了他，然後把她帶回來。」
基思不語。
查理繼續說道：「總之，我待在當地的夫妻老婆汽車旅店。今天早晨醫院裡的那個特工人員打電話給我，十分掃興地告訴我你乘他不備時溜之大吉。我感到佩服，當然不是對這個特工人員。我要說的是，上次星期一上午我見到你，你看上去好像不會遇到麻煩，所以我請一名聯邦法警到她姐姐家——不管在什麼地方——進行監視，然後徵得托萊多一位聯邦法官的同意，我竊聽了各種電話，我來這裡的波特家，是碰碰運氣，或許你會出現。同時，我口袋裡準備了一份聯邦人身保護令，以防當地警察拘捕你。我只要填寫一下就行了。這不很妙嗎？我能夠做任何我想做的事。可這件事我是替天行道，老弟，所以稍微濫用一點聯邦權力是可以寬恕的。」他又說，「我們要自我保護，基思。我們始終如此。」
「我明白。」
「我是來幫助你的。」
「我知道，查理，但我想我不需要你的幫助。」
「你當然需要。你需要一輛車、幾件衣服和一些好的打獵器械。」
「我要那些幹嗎？」
「上密執安去，這是你電話裡告訴泰莉的。」
基思搖搖頭。「你吃力不討好，知道嗎？瞧，我不會為了一雙靴子出賣自己的靈魂，我自己能處理這件事。」
「讓我給你分析一下形勢。你在門廳裡留下一個被打昏的警察，沒有車，沒有家，朋友少得可憐，就是有些錢也不多，本縣所有的警察都在搜捕你。你穿著一套真絲西裝和一雙緊腳的皮鞋，走路有點搖搖晃晃，我的朋友，而你唯一像樣的武器——那支警察用的射豆玩具槍不算——就是m-16，它實際上並不是你的財產，而是山姆大叔的，我也許就會把它拿走的。」
「我不會去用它。」
查理拿出一包香菸，「波特夫婦說我可以在這裡吸菸。他們抽大麻。」他點燃一支菸，說道，「作為一個龐大的、有勢力的、全能的組織的一員，不是有一種了不起的感覺嗎？」
「不用你說。這是你需要用來自慰的東西吧？」
「實際上，是的。你也一樣。」
「錯了，嗨，我以為你是站在我這一邊的。記得嗎？我盾牌上的龍，地窖裡的老鼠？」
「那是星期五。今天星期二，你又成了血肉之軀。」
「又錯了，我在進行純潔的追求，查理。我又是騎士了，我將從妖魔手中解救受難的淑女。這是一場苦鬥，而騎士總是單槍匹馬。讓國王及國王的軍隊滾開。也包括你。」
查理思索片刻，然後答道：「好吧。我懂了。沒有附加條件，但不會讓基思爵士不帶他需要的東西就出徵。我將只供應你此行需要的東西。你到密執安，除掉這傢伙，然後你到……比方說底特律。市區的馬里奧特旅館吧，我將預訂一個房問。如果明天這個時候你不來，我會假定事情不順利，如果你真的來了，你、巴克斯特太太和我將慶祝一番。沒有附加條件。」
基思不吭聲。
查理繼續說道：「我告訴華盛頓的人你有些私事要處理。他們期望你的只是到星期五回答一聲是或否。如果你明天還活著，會給你時間考慮的。如果你死了，我將告訴他們你已遭不測。總之，在你離開此地後，你就獨立行事了，就像從前一樣，在某個亂糟糟的邊界渡口或機場我吻別你。可我得感到我已經給了你一切有利條件才讓你走。就像以前一樣，基思。讓我為你盡一點力。」
「為什麼？」
「我喜歡你。我不喜歡巴克斯特警長，我不喜歡他的所作所為，我希望你幸福快樂。快樂的人做出快樂的決定。」
基思還是不吱聲。
「如果沒有其他事，想想波特夫婦。他們家前廳有個警察。我將為你和為他們處理這件事。」
「我會處理的。」基思問，「波特夫婦在哪兒，查理？」
「辦事去了。」
「他們到哪裡辦事去了？」
「安提阿。我把他們打發走了。嗨，他們告訴我安提阿學院的性行為規則。我嘴都笑歪了。但這並不好笑。」他又說，「實際上，我喜歡他們。他們答應下次投共和黨的票。你要再來一杯嗎？我來倒。」
「不要。你得走了。」
「好吧。」查理把玻璃杯放在地上，站了起來。他從口袋裡拿出一個信封，說道：「喏，給你一千元。」
「我不要山姆大叔的錢。」
「這是我的錢。個人的。」
「不，這不是。」
「那麼，算是預支你的養老金。」
「你留著吧。」
查理聳聳肩，把信封放回口袋。他說：「自力更生、騎士精神都已經過時了，基思。」
「原諒我說大話，可只要我還活著，這些東西就不過時。」
「那麼明天就過時了，好吧，我已經盡了心，祝你好運，我的朋友。」
他們握了握手。查理-阿代爾走了，穿過院子和草園，消失在玉米地裡，像某種太空仙境的精靈，基思明白，查理是要追求這種境界。基思喜歡有獨特風格的人，但有時候查理做得有點過頭了。
基思目不轉睛地望著玉米地的青紗帳，果然看到高高的玉米杆開始動了，當查理-阿代爾駕駛著福特車從玉米地出來時，玉米杆紛紛倒落在地。
查理經過一個花壇，穿過草坪，在基思身邊停下。「我住在楓樹汽車旅館。」
「好去處。」
「沒辦法。嗨，她一定是個極好的女人。」
「是的。」
「她與喬治城的某某女士一樣好嗎？」
「我記不得什麼喬治城的某某女士。」
「我說，如果她那樣好，那你該給她一個比現在更好的機會。」
「我必須獨自去做，不要你的幫助，也不要山姆大叔的幫助。基思將學會怎樣獨立解決問題。」
「悉聽尊便。」查理又說，「你搞出了個大難題。」
基思不語。
查理說道：「我意思是，說真的，基思，曾經溜進溜出東德達十幾次的一條漢子竟然逃不出他媽的俄亥俄州？老天啊。」
「別逗我。我心情不好。」
「你不必自我表白。你把事情搞糟了，現在你需要幫助。沒有什麼大不了的。你的問題是自高自大。你從來不是一個配合默契的合作伙伴，基思，我真奇怪你怎麼沒早讓人給殺了或斃了。好了，你這麼多年來在全世界都能逃出死神的手掌——可別在這裡遭人暗算了。」
「謝謝你的關心。」
「去你的，基思。」查理髮動汽車，穿過院子，開到外面的大街上。
基思有一種隱約而又強烈的感覺：這次並不是他與查理-阿代爾的最後一次會面——