基思慢慢控制住自己。「好吧。謝謝。」
「我們就坐在這兒，等上片刻。讓獵狗安靜不來，也讓巴克斯特鎮定下來。把他穩住。記得那句……怎麼說來著？找到他們，穩住他們，幹掉他們。」他又罵道，「操他的祖宗。」
基思暗暗點頭。他想，也許他剛才應該開那一槍，但是射擊有準確和不準確之分，有一發即中和希望不大之分。而那一槍八成是一次不準確的、希望不大的射擊；如果不中，或僅僅擊中巴克斯特的盔甲，那是收不回來的。真是難以預料啊。課堂上教師常說，第一槍不一定是你的最好成績，但它也許是你的唯一機會。你必須迅速做出估計，決定什麼時候按兵不動，什麼時候進行襲擊。也許如果他事先看到或預見到巴克斯特會怎樣對待安妮……可至少他知道她還活著，而且只要巴克斯特能從她身上得到樂趣，她就能活著。「狗雜種。」
「對。可這詞兒還不夠重。要給這傢伙造一個全新的詞才行。」
「我有一個詞給他：死亡。」
「我喜歡這個詞。」
「我也喜歡這個詞。」
巴克斯特繼續辱罵了她一兩分鐘。她遵從他的命令，目光對著他，跪在他腳下，可她並不在聽；她在等待機會採取行動。槍離開她只有四英尺左右，但她必須分散他的注意。她說：「我冷，我可以拿毯子嗎？」
「不行，你只可以凍僵你的xx子，別的不可以。」他更換話題，問道，「我們結婚後你跟多少野男人上過床？」
「一個都沒有。」
「別撒謊。我看到過你瞧其他男人的那種眼神。你只想xx巴。好吧，親愛的，我這裡有的是xx巴。」他又問，「結婚後你跟多少男人睡過？」
「沒有。」
「胡說。你得說出你揹著我睡過的每個男人的姓名，我才會放過你。還有其他人，對嗎？」
她點點頭。
「多少？」
「就兩個。」
「哦，是嗎？就兩個？」他似乎忽然發生了興趣。「誰？」
「你會生氣的。」
「生氣？我早就生氣了。誰？」
「你答應不打我。」
「我什麼都不答應，除了你不說就再挨一頓揍。誰？」
她深深吸了一口氣，說道：「裡吉-布雷克和你的弟弟，費爾。」
他站了起來。「什麼？」
她用雙手捂住臉，主要是不讓他看到她嘴上的一絲暗笑。
「你……你胡說！婊子，你胡說！看著我！」
她放下手看著他。
克利夫單膝跪下，把臉貼近她的臉，「你想糊弄我，是嗎？」
「克利夫，這不公平。你要我做什麼我就做什麼。我回答你問的關於其他男人的問題有一百遍了。你還要我告訴你什麼？」
「我要你說實話。」
「自我們結婚後，我從來沒跟別的男人發生過性關係……除了他。」
「你從沒跟布雷克睡過？」
「沒有……但他勾引過我。」
「哦，是嗎？這混蛋……還有我弟弟？」
「他也勾引過我。」
「這……我不相信。」
「對不起。」
克利夫盯著她，然後點點頭。「好吧，我會弄清真相的。今天也許不行，但可以一點一點來。你會告訴我有關其他男人的所有事情。對嗎？」
她知道他被這件事和類似的其他問題纏住了，只要他對這類問題感興趣，她就是相對安全的。「對。」
他沉默了一會兒，然後，仍然單膝跪在她面前，用手托起她的下巴，把她的臉轉向他。他緩緩地柔聲說：「你始終知道你的結局會在這裡，像今天這樣，是不是？」
她看著他的眼睛，思索著這個問題，在某種程度上，她認為她早就瞭解他，瞭解他如何瘋狂，但她從來沒想到他會像現在這樣。然而，她早就瞭解他這個想法縈繞著她。
「你早就知道，是嗎？我早就知道，所以你也一定知道。如果你早知總有一天會發生這樣的事，你一定盼望著它發生。」
「不！」
「你喜歡它……」
「不！你這畜生……」她揮手向他打來，但他抓住她的手腕，打了她一記耳光，她向後搖晃了一下，倒在地板上。
他站起身。「起來！」
她用雙手捂住臉，蜷縮成一團，開始啜泣。
「起來！」
「走開！走開！」
當她變得歇斯底里時，巴克斯特也感到頭痛，因為他不能隨心所欲地命令她幹什麼，也不能使她聽他的話，所以只得等待她這一陣過去。
安妮躺在地板上，縮成一團保護自己，雙手仍捂著臉，幾分鐘後，巴克斯特說：「如果你收起你那一套，我就讓你裹上毯子，讓你吃點東西，我等著，但在我拿起馬鞭之前不會等很久。給你十秒鐘。九……」他開始倒計數。
安妮在地板上伸直身子，然後再慢慢跪起來。
「這就好。聽著，親愛的，這事可以難也可以容易，全在於你。我是這裡的主宰，你得學會閉上你的巧嘴，老老實實聽我的話。這幾條你懂得越快，事情對你就越容易，你沒有其他出路，親愛的。你得燒飯，打掃，替我洗澡，跟我上床，還要吻我的腳。你服侍得越好，對你越有利。懂了嗎？」
「懂了，先生。」
「你知道，你們普倫蒂斯家所有的姑娘老是自以為了不起。你以為我不知道你看不起我和我的家族嗎？你以為你他媽的是誰？我真想把你那個婊子姐姐也弄來。看著我，婊子。我在跟你說話。你覺得怎麼樣？兩個婊子赤身裸體，乖乖地服侍我……」
「對不起，克利夫……我感到不舒服……我快昏倒了……我不想得肺炎……我得吃些東西……我快暈了……」
他仔細地看了她一下，說道：「對，我不想讓你生病。我不想服侍你。你不能靠吮xx巴過日子，能嗎？能嗎？」
「不能。」
「好，你先去拿藥箱，替我換繃帶。不必站起來，親愛的。你現在就是一條聖伯納德救護犬1。」
1聖伯納德救護犬：一種大型的瑞士犬，原為阿爾卑斯山聖伯納德濟貧院所馴養，以救護雪地遇難的旅客。
安妮爬到房間那頭，從木頭貯藏櫃裡拿出藥箱。然後，不用他提醒，她用揹帶將帆布袋掛在脖子上，爬回沙發旁他站的地方。
巴克斯特拉下褲子和短褲，躺在長沙發上。
安妮開啟帆布袋，拿出一把用來剪橡皮膠帶的鈍頭剪刀。她把剪刀下片插在包住巴克斯特左大腿的膠帶下，剪斷膠帶。她發現帶子上仍有血。當她撕開紗布時，看到傷口沒有癒合，不過也沒有感染。她心想，不知有什麼妙法可以讓它感染。
她拿出酒精和藥棉，洗去傷口周圍的血。他疼得畏縮了一下。她在兩英寸長的刀口上塗上碘酒，此時他發出一聲輕輕的呻吟。他抬起大腿，她拉下舊的繃帶，這也使他感到疼痛。然後她給他換上新紗布，開始重新包紮傷口。她注意到，他對他的傷口或眼睛隻字不提。對這個話題保持沉默是他的一種方法，試圖以此使她和他自己相信，汽車旅館房間裡的一切已經過去。事實上，她知道基思幹得不錯，差一點把克利夫的股動脈給割斷了。起初，當克利夫說他閹割了基思時，她幾乎相信了他的話，但從他尚未發洩掉的怒氣來看，顯然他沒有。
她發現他雙眼閉著。她從他肩膀上面瞥見沙發旁的茶几，上面放著槍套。
他說：「找什麼東西嗎？」
她轉過頭來。
「現在我在這裡，內褲繞著我的腳踝，你在想能否在我之前搶先拿到那個槍套。親愛的，你能夠。可當你拿到手時，你會吃驚的，因為……」他從兩隻坐墊之間拉出他塞的手槍——「槍在這兒呢。」他用槍柄敲敲她的頭，說道，「我們來日方長，對嗎？當我把你擺平了，你會替我取槍來，甚至不會想到用它來對付我。」
她點點頭，但她知道，他也知道，那個時候永遠不會到來。她想起，他欣賞這種貓鼠遊戲；這遊戲白天黑夜都給他一種樂趣。向她顯示他比她聰明或至少更狡猾，更能在他所創造的這個世界裡生存，這對他來說是很重要的。一方面，他要制服她；可另一方面，他喜歡她的勇氣，喜歡她向他提出挑戰。如果她太容易屈服或太快屈服，他也許會感到厭煩和沮喪，從而他的性虐狂會變本加厲，直到最後乾脆了結他們倆的一切。反之，如果她反抗太多，或者他相信她聰明得足以先發制人勝過他，那麼他會出於狂怒或者他的自我儲存的本能而殺了她，過去三天她琢磨出這些，但她還沒調整好勇氣與屈服之間的平衡。有些時候她不在乎，有時侮辱是如此荒唐，以至於她只想屈服。但每當她有這種感覺時，她就振作精神，決心再堅持一小時，然後再一小時，直到最後他把她銬在床上，讓她睡覺。
他說：「你知道，我一天能性交三次。我一天可以玩一個或兩個女人，再回家玩你，怎麼樣？你以為只有你一人會在外面風流吧。」
她從來不認為他是忠誠的，她弄不懂為什麼他認為這一坦白會傷害她。然而，他絞盡腦汁找尋一切能傷害、侮辱她，能使她對自己的價值和骨氣產生疑問的事情來虐待她、咒罵她。他認為，如果他罵她是母狗、婊子和蕩婦的時間一長，她便會開始相信自己是那麼回事。如果他告訴她他閹割了基思，她也許也會相信。當他告訴她他想玩她的姐姐時，她的確感到憤怒和焦慮。當他用皮帶抽她時，她有一種被擊敗和無能為力的感覺，但通過痛苦，她保持了她能保持的所有尊嚴，而且鞭打加強了她保持理智的決心。
她說：「現在我可以蓋上毯子，吃點東西了嗎？」
「當我在汽車旅館裡找到你時，你一絲不掛，你可以繼續一絲不掛。」他從沙發上下來，拉上他的內褲和褲子。
「對不起，克利夫，我又冷又餓。我得上廁所。」
「是嗎？好，你可以站起來。」
她站起來，不等他表示許可，就裹上了毯子。
「那我們走吧。」他說道。
「難道我不能獨自去嗎？」
「不行，親愛的。走吧。」
她走過廚房，穿過短過道，進入盥洗室。
巴克斯特坐在浴缸邊上，而她坐在馬桶上小便，眼睛避開他的目光。她用手紙擦了，站起身來，走回過道，腳上的鐵鏈使她不能邁開大步。她轉身進入廚房，但他搶先走到前面，站在冰箱前，他問她：「一個婊子除了吃陌生人的xx巴還吃什麼？」
她深深吸了一口氣，回答道：「我想吃點熱的東西。我會弄的。」
「我給你什麼你就吃什麼。坐下，如果你的屁股不太痛的話。不然你可以站著，或者跪在地板上，我像上次那樣拿狗食盤給你吃。」
她走到小桌子邊，輕輕坐到木椅上，毯子披在肩上。
他開啟冰箱，在一隻紙盤上放兩片面包，再加幾片什錦冷肉片，把它扔在桌子上。「吃。」
她開始吃麵包和肉片，而他在一旁監視著。她並沒有狼吞虎嚥，而是從容不迫，儘管她餓極了，感到頭昏眼花。
他從冰箱裡為自己拿出一罐啤酒，並把一罐牛奶放在她面前，沒給她玻璃杯。他坐在她對面，說道：「就這麼多，別再要了。」
安妮覺得現在是與他進行一次正常談話的時候了。他似乎平靜下來了，洋洋自得，也許會透露給她一點訊息。她設法用令人愉快的語調說話，似乎沒有發生過什麼不尋常的事，似乎他剛才沒有打過和強xx過她。她問道：「我們有多少食品，克利夫？」
「足夠吃兩三個月的。一星期後新鮮東西就剩下不多了。可我有罐頭和乾糧，還有大量啤酒。」
「再以後怎麼辦？」
「再以後我可以進城去買。幹嗎？你想去什麼地方？」
「我只想知道再過多久我們可以回家。」
「你是在家裡，寶貝兒。」
「我是說回我們斯潘塞城的家。」
「為什麼你要回那兒？」
「我只是想我們該回那裡住些日子。」
他微微一笑。「是嗎？我不這樣想。我們現在退休了，親愛的。打算把那幢房子賣了。」
「行。我看那是個好主意。」她不喜歡從罐頭中喝飲料，但還是喝了，然後隨便問道，「什麼時候我可以打幾個電話？」
他看看她。「到你開始為你的行為感到懊悔的時候。」
「我已經懊悔了，克利夫。我後悔已經發生的事。什麼時候你能寬恕我呢？」
「永遠不。可我也許決定某一天對你寬容些。但在那一天到來之前，我們有很長一段路要走。」
她點點頭，知道那一天永遠不會到來。她明白，有一件事是危險的，那就是提醒他：他們的孩子不能等待得太久，他們要到灰湖來過感恩節，或最遲過聖誕節，還有她的孃家——她的姐姐、她的父母，以及他的親屬。不過，提醒他有個外面的世界要考慮也許會使他大發雷霆。然而，她已經提到打電話，點到了這事，她看得出他正在考慮。她說：「如果我能給幾個人打電話，他們就不會瞎猜我們在哪裡。我將說我們從佛羅里達回來了，還有……」
「讓我來為這事操心吧。也許下星期，或者再下個星期。對任何人，我們都說是在佛羅里達度第二蜜月，我不必向任何人彙報。我請了長假，我上哪兒是我的事，不關別人屁事。孩子們不再是孩子了，他們有自己的生活，不會想到我們，我會時時打電話給他們的。」
她點點頭，「好吧。」她望著他說，「克利夫，你真的讓我付出了代價，我受到了應得的懲罰。那為什麼我們不裝做什麼事都沒發生，回到斯潘塞城去呢？你知道你要回到局裡去工作，沒有幾年就退休了。我向你保證我已經學會怎樣對待你，我對我的行為非常……後悔，以後再也不會發生了。你是我唯一需要的男人。」她仔細觀察他，能看出她的話果然奏效，他正在考慮。她繼續說道：「沒有理由在這裡待得太久。我在這裡所學到的——怎樣使你滿意，使你快樂，在斯潘塞城我也能做到。如果幾周後我們回去，我們就不必回答許多問題。好嗎？」
他沉默了足足一分鐘，然後站起身來，仍不說話。他看看她，她也站了起來，將毯子緊緊裹在身上。他們對視著，她可以看出他正在進行思想鬥爭。她弄不清他的行為中有多少是憤怒的結果，有多少是精神變態。可是最近三天來，他不是變得逐漸平靜，而是更加惡化，這一事實使她驚恐。
最後，他笑了，用親切的聲音說：「聽起來你想回復到我們原來的樣子，而不是更好。」
「是的。」
「那就意味著你必須愛我。你不會願意為一個你不愛的男人去做所有那些好事吧。」
「對，我不會願意。」
他問她：「你愛我嗎？」
她不回答。
「說你愛我。」
她知道她該說，爽快地說，否則他會斷定她所有的話全是謊言。
「對我說你愛我。」
「我不愛你。」
「我原來就不認為你愛我。可我是愛你的。」
「如果你愛我，你就不會這樣對待我。」
「我對你的一切懲罰都是你罪有應得。在你出去為別人張開雙腿之前，我這樣對待過你嗎？」
「你……沒有，你沒有。」
「對吧？你就不願意付出代價。你不願為自己的行為承擔責任。這是你們女人的通病。老是找機會免費搭車，免費入場，找個出路，而自己不流汗，你在斯潘塞城惹了麻煩，在這裡休想輕易脫身。」
「你也一樣。」
「你這話是他媽的什麼意思？」
她不吱聲。
「你想再挨一頓鞭子？」
「不。」
「我斷定你不，看來你不愛我。但你會愛我的。當你最終這樣說時，你將是當真的，確實是算數的，是從你的內心深處說出來的。你將說：‘克利夫，我愛你。’讓我告訴你——如果我這裡有測謊器，它將告訴我，你說的是誠實的真話。但我不需要測謊器，親愛的，因為當這一天到來時，我將會知道，你也將會知道。」
「永遠不會。」
「記住你說的這句話。同時，你得感激我仍然愛你，因為一旦我不愛你，你就沒命了。今晚你做禱告時，祈求明天早晨我還愛你。」
「當今晚我做禱告時，我將為你的靈魂祈禱，克利夫，並請求上帝能寬恕你。我不能。」
他不喜歡聽這些話，對她說道：「去把你自己鎖在地板上。」
她轉身走出廚房，進入大起居室，在爐火旁的搖椅邊跪下。他在後面跟著，看著她將掛鎖的鉤環掛在鐵鏈上，再穿過環首螺栓，然後咔噠一聲鎖上鎖，她把毯子一半圍在身上，一半墊在屁股下面，坐了下來。
他撥動爐火，添了一根木頭，然後站著看了一會兒火焰。又有一條狗叫了，但他似乎並不在意。最後，他轉過身來，看著她。他說：「我跟你說過，當我把你弄服帖了，你將不再是你。那個時候，你將不想回斯潘塞城去了，慢慢習慣起來，親愛的，就是現在這樣，永遠這樣。」他指了指釘在壁爐架上方的大灰狼頭。「只有我、你，還有這些傢伙做伴。」
安妮轉過身去，凝視著爐火。淚珠從她面頰上滾了下來。
他開啟他椅子旁的小檯燈，再關掉落地燈。他坐下來，開始閱讀一本狩獵雜誌，幾分鐘後，他抬起頭，用正常的、幾乎是交談的語調說：「還是跟你說吧，那個操了你的傢伙正在外面某個地方。如果我的弟兄們逮住他，把他帶來，或者如果他七找八找找到這兒，讓我逮住，那麼在他死後，我也許會重新考慮一些問題，但同時，你得和我一起待在這裡。你可以盡情想你要的那個xx巴，但你永遠看不到它了，除非我把它放在手裡，餵給狗吃。」
安妮用毯子擦去臉上的淚水。
「別哭，親愛的。我知道你為我擔憂，親愛的，但我能照料自己。你已經看出來了，是嗎？」他大笑，繼續讀他的雜誌。「婊子。」
安妮坐在搖椅裡，感到寒冷、飢餓、受辱、痛苦和筋疲力盡。這是難熬的一天，而這樣的日子還多著呢。她看了他一眼，然後閉上眼睛，想念基思。她感到他在她腦海中出現，努力想象他就在身旁。她記起了他說的話……即使我們分離一段短暫的日子，要記住我愛你，要相信我們將會再次團聚……「我保證。」
「什麼？」
「沒什麼。」
他繼續讀雜誌。他說道：「我敢打賭我知道你在想什麼。也許會使你驚奇的是，我也在想著同一件事，我也希望他來。」——