兇殺案現場是世上最有趣的地方之一，如果你知道你在看著什麼又在尋找著什麼的話。想想像湯姆、未迪這樣的人在顯微鏡下觀看細菌，他們能告訴你這些細菌的名字，細菌現在在於什麼，還有細菌可能對正在觀看它們的人做些什麼，等等。如果我看著細菌，我所能見到的只是些小波浪線，我對細菌所知甚少，也不善於觀察它們。我的腦子和眼睛不曾受過專門的訓練，觀察不到細菌。
但是，當我盯著死屍以及屍體周圍的現場時，我卻發現了常人看不見的東西。麥克斯觸控了機器與屍體，注意到他們還有溫度，他還注意到船是如何繫著的，又記錄了其它成打的細節。這些平常人都注意不到。但麥克斯不是一個真正的偵探，他只是在二級水平上操作，但要解決這樣一個謀殺案，你需要在更高水平上操作。他知道這一點，這就是他為什麼找我來的原因。
我碰巧認識被害者。對於兇殺案偵探來說，這是一個很有利的條件。舉個例子，我知道戈登夫婦在去普拉姆島時，通常穿著短裝，t恤和帆布便鞋，而工作時便套上他們的實驗服，或防生物危害服什麼的。湯姆穿上黑t恤就不像他本人了。朱迪在我的回憶中則著裝色調更淡雅一些。我猜想他們這樣穿是用作偽裝，穿跑鞋是為了跑得快。這樣我又在虛構線索了，你得小心點別這麼做。
但是在他們跑鞋的鞋底粘著紅泥，是從哪裡來的呢？不是從實驗室裡；也不大可能是從渡輪碼頭的走道；也不會是從這兒的碼頭或甲板上粘來的。看來今天他們去了別的地方，而且為這一天他們一改著裝，當然這一天的結局也一改往日。這兒發生過什麼別的事情，但我對此一無所知，但那一定是有什麼別的事情。
但是，仍然有可能的是他們只是撞上了行竊者，我的意思是，這也許與他們的工作無關。事情是這樣的，麥克斯對此很敏感不安。這玩意兒也感染了我。原諒這個雙關語。在午夜以前，聯邦調查局，國防情報中心和中央情報局的人會光臨此地，除非麥克斯在此之前抓住一個吸毒鬼竊賊。
「請原諒。」
我循聲轉身，是那位穿棕色西服的女士。我說：「你被原諒了。」
「對不起，你怎麼在這兒？」
「我和我的隊伍在一起。」
「你是警察嗎？」
顯然我的t恤和短褲沒有營造出一副權威形象。我答道：「我和麥克斯威爾警長在一起。」
「我能看到，你登記過了嗎？」
「你為什麼不去查查？」我轉身朝甲板下一層走去，避開小彩旗，朝碼頭走去。她跟上來。
「我是薩福克縣警方重案組的彭羅斯偵探，負責這次調查。」
「祝賀你！」
「除非你來這兒是公務在身，否則——」
「這你得去和警長說。」我往下走向碼頭，來到戈登夫婦系船的地方。長長的碼頭上涼風習習，太陽已下山，現在海灣裡一隻帆船也看不到了，只有幾隻機動船亮起了跑燈。四分之三的月亮在東南升起，月光在水面上閃爍不停。
潮水上漲，三十尺長的快艇幾乎浮到齊岸高了，我跳到艇的甲板上。
「你幹什麼？不能這麼做。」
當然她非常漂亮。如果她很醜，我可能會更守規矩些。正如我暗示過的，她打扮得相當正經。但縫製的衣服下，身體的線條與肉感猶如交響樂旋律，看起來像要奔放欲出。說實話，她看上去像是在走私氣球。第二件事我注意的是她沒帶結婚戒指。而剩下來的列表如下：年齡：三十歲出頭；頭髮：中長髮，銅色；眼睛：藍綠色；皮膚：美麗，在一年中的這個時候曬的太陽不算多；淡妝；撅起的嘴巴；沒有可見的傷疤或標記；不帶耳環；沒塗指甲油；臉上是生氣的表情。
「你在聽我說嗎？」
如果腔調變一下，她的聲音很動聽，我懷疑由於漂亮的臉蛋，非凡的身材和柔美的聲音，彭羅斯偵探很難被男人們正色相待。於是她便穿上男人的裝束以求彌補。她可能也有一本《狂歡舞會著裝》的書。
「你在聽我說嗎？」
「我在聽著呢，你聽我說了嗎？我告訴你去對警長說。」
「我負責這兒。兇殺案的事，縣警局——」
「好，我們一起去找警長吧，等一會兒。」
我迅速地環顧快艇。天色已很暗了，我看不清太多，便嘗試找到一個手電。我對彭羅斯說：「你應該在此地設一個崗。」
「謝謝你的意見。請從船上跳出來！」
「你身邊有手電嗎？」
「跳出船來，馬上！」
「好。」我跨上船舷，令我吃驚的是她伸出了手，我接住了。她的皮膚涼涼的。把我拉上碼頭的同時，像貓一樣敏捷，她把右手伸到我的t恤杉下，奪走了腰帶中的左輪手槍，哇!
她往後一退，我的傢伙已在她手中。「站住別動。」
「是的，女士。」
「你是誰？」
「約翰-柯里偵探，紐約市警察局兇殺組。女士。」
「你在這兒幹什麼？」
「和你一樣。」
「不，是我接這案子，不是你。」
「你在這兒有任何正式職位嗎？」
「有，女士，我受聘為顧問。」
「顧問？關於一件謀殺案的？我從來沒聽說過這種事情。」
「我也沒有。」
「誰聘用你？」
「鎮上。」
「白痴。」
「對。」她似乎還未想好下一步做什麼，為幫助她我建議：「你想脫光我的衣服搜尋嗎？」我想我看到在月光下一絲微笑掠過她的嘴唇，我覺得在為她心疼，或許是我肺部的槍傷又活動起來了。
她問我：「你說你叫什麼來著？」
「約翰-柯里。」
她努力回憶著：「哦，你就是那個傢伙——」
「是我，幸運的我。」
她面色緩和下來，然後旋轉了一下我的手槍，並遞給了我，槍托在前。她轉身離開了。
我追隨她在碼頭上走，上了三級甲板，向房子走去。戶外的燈照亮了玻璃門四周的區域，飛蛾繞燈飛來飛去。
麥克斯正和一個法醫交談著。他轉向我和彭羅斯偵探並問我們：「你們兩個碰上了？」
彭羅斯偵探問：「為什麼這個人捲進這件案子？」
麥克斯威爾警長說：「因為我想要他捲入。」
「這不是由你決定的，警長。」
「也不是你說了算。」
他們不斷地頂下去，我的脖子開始累了，於是說：「她是對的，警長，我走吧，送我回家。」我轉身走向月洞門，然後耍了點戲劇性的小策略，轉身對彭羅斯和麥克斯威爾說：「順便提一下，有人拿了船尾的鋁箱嗎？」
麥克斯問：「什麼鋁箱？」
「戈登夫婦有一個大鋁箱，他們用來貯藏雜物，有時把它作為冰櫃來放酒和飯食。」
「它在哪兒？」
「這正是我問你的。」
「我會去找。」
「好主意。」我轉身走過月洞門，出來到了前面的草坪上，遠離停靠的警車。當雙人謀殺案的訊息傳遍小社群時，鄰居們被一種病態的好奇驅使，加人進來。
幾架攝像機在我的方向突然出現，錄影燈光跟上，照亮了我和房子的前部。攝像機轉動著，記者對我大叫，像以前一樣。我便朝手上咳嗽，以免萬一傷殘委員會的人在觀看，更別提我前妻了。
一個穿制服的警察從後院來趕上了我。我們進了一輛有標誌的南侯德鎮警車，便離開了。他說他叫鮑勃-約翰遜，又問我：「你怎麼認為，偵探？」
「他們是被謀殺的。」
「是，沒錯，」他猶豫了一會兒，又詢問：「嗨，你認為這和普拉姆島有沒有關係？」
「沒有。」
「告訴你，我見過盜竊案，但這一起不是。它看上去像是盜竊案，但卻是一次搜尋——你知道嗎？他們在尋找什麼東西？」
「我沒到裡面去看。」
「細菌。」他膘了我一眼說：「細菌，生物戰細菌。我是這麼想的，對不對？」我沒有回答。
約翰遜繼續說：「這就是關於冰櫃所發生的事。我聽到你那麼說。」
我還是沒有答話。
「冰櫃裡有個小藥水瓶，是嗎？天哪，我想也許它裝有足以把長島和紐約市都掃蕩一空的細菌呢。」
鮑勃，也許這個星球，也決定於那是什麼細菌和母菌的繁殖量了。
我向約翰遜警官斜靠過去，抓住他的手臂，以吸引他的注意力，說：「不要對任何人說起這些混賬話，懂嗎？」
他點點頭。
我們在寂靜中駛回家