夫人喊了一聲「你！」但人影一動也不動，也不回答。
夫人頓感不祥，用力地開啟門，緊接著便可憐地一屁股坐在地上。
在浴室的天花板的簾幕軌上繫著一根繩索，山橋啟太郎將脖子套在繩索圈裡死了。不知為何，淋浴器的噴頭全部開啟著噴著水，山橋被淋得渾身溼透。
夫人打ll0報警，警察指示她要保持原狀，但當時夫人已經不顧一切地將丈夫的屍體抱了下來。當警察趕來時，山橋的屍體已經躺在浴室的地板上。儘管如此，倘若理解作為夫人的心情，她沒有將屍體從浴室裡搬出去，這應該說已經是不幸之中的大幸了。
據佐代子夫人說，山橋離家時穿著西服套裝，現在死者已經脫去上衣摘掉了領帶，卻還穿著皮鞋。屍體全身，尤其是胸脯以下都滲透著水，褲子裡不僅僅是水，甚至還有大小便失禁留下的汙跡。浴室裡很狹窄，微微地漂盪著臭味。
驗屍結果，死者死亡後已經過了l2個～15個小時——就是說，推斷死亡時間，是昨天晚上9時—12時之間。
「這是典型的縊死啊！」
刑事課長吉本警部斷定。理所當然「自殺」，這是警察的判斷。但是，在進行現場勘查時，也並非沒有可疑之處。
首先，警方沒有發現最能證明「自殺」的依據，即遺書之類的東西。而且，佐代子堅持說：「山橋不可能自殺。」
「為什麼會這樣？」
佐代子死纏著吉本問道。
「這真是我們要問你的！」
「可是，我丈夫沒有自殺的理由！」
「這是你說的，但現實是他的確自殺了，所以你丈夫也許有什麼夫人不知道的煩惱吧！比如，公司經營狀況很不如意……」佐代子緘然。公司的經營已經窮途末路，這是事實。佐代子經常聽到山橋啟太郎為此發牢騷。前任社長是山橋啟太郎的父親。父親猝然去世以後，山橋啟太郎36歲就繼任社長。他也許原本就不具備企業家的資質，開始時還有衝勁，但經濟一蕭條，便暴露出他幼稚的一面。父親靠著狡黯的經營手段拉來的客戶，接二連三地被競爭公司挖走了。
公司經營每況日下，從四年前起，虧損額度急劇增加，令人聞之發怵。直至去年，公司靠著以前的留存部分好不容易得以維持，但眼下就連那留存部分也已經吃空了。面對如此慘狀，山橋啟太郎縮手無策，無計可施。
以上這些情況，警方在調查中不久便被公司的幹部們所證實了。
「不可否認，公司已經陷入前所未有的危機。在董事會上，社長只是說，無論如何要採取措施……」作為現實問題，眼下就有一件事情迫在眉睫，一個月以後就要結算的支票將要拒付。那份支票的金額大約是30億日元……