十一月十二日，在市區q飯店的太平苑舉行了「加賀裕史郎先生八十壽辰暨green製藥公司創立五十週年慶祝大會」。應邀出席的來賓有國會議員、厚生省事務次官、大學校長、銀行董事長、保險公司總經理、醫師聯盟理事、藥品工業會理事等政界、財界、學界、醫藥界的頭面人物，與會者逾兩千人。
該慶祝會最引人注目之處在於加賀裕史郎壽辰與green製藥同慶，當然，green製藥方面因此受益不菲。green製藥的目的無疑是向外界彰顯本公司與稱霸整個醫藥行業的日本醫師聯盟前會長、顧問加賀先生之間的密切關係。
green製藥會長真藤誠一在慶祝會開始時的致辭中這樣說道：「我公司從創立之初就承蒙加賀先生大力支援，沒有先生，就沒有我公司今天的繁榮。我公司能夠在戰後的混亂時期作為日本復興的先行者應運而生，這完全是加賀先生不吝賜教的結果。先生的恩德將永遠銘刻在我公司的創業史上。」
在日本製藥行業的上市公司中，大日本製藥的歷史最為悠久，已經創立一百週年。但green製藥是戰後創立的第一家制藥公司。的確正如真藤會長所言，如果沒有加賀裕史郎的鼎力相助，是註定無法在食不果腹的時代開辦公司的。
因此，這次聚會，較之gbeen製藥的五十週年慶，加賀裕史郎八十壽辰慶的氣氛更為濃重。來賓們紛紛向加賀表示祝賀，而在諸多的祝詞中，移植學會理事的祝詞特別引人注目，他說：「有加賀先生的支援，就意味著內臟移植法將獲通過。」
目前，該法案的制定剛剛進入最後階段，他的發言有些言之過早，但是仍然贏得了全場的一片喝彩。
緊接著，green製藥的江民社長快速登上講臺，他向眾人宣稱，最近開發成功的免疫抑制劑在中國及東南亞各國獨佔鱉頭，幾乎佔據了整個市常免疫抑制劑本身的用量有限，並無可觀的經濟效益，但是對於提升企業形象具有無可估量的效果。那些前來採訪的記者對其中詳情不甚瞭解，都把江民社長的發言一一做了記錄，這就足以證明其宣傳效應。
淺見光彥也混在一幫記者當中。他搬來一個腳蹬兒大小的馬梯，爬上去騎在上面，用望遠鏡頭追拍著加賀裕史郎的身影。那些靠近加賀的人也被一一攝入了鏡頭。
大多數來賓都是男性，其中各行業幹部級別的人物尤為引人注目。稍稍年輕的一撥人是醫師和政府官員，女性也大多在這個年齡層，年輕女性可以說全是禮儀小姐。
把鏡頭拉近，從取景器中觀察到的加賀顯得很年輕，完全不像是八十歲的老人，這讓淺見頗感意外。加賀面色紅潤，目光炯炯，滔滔不絕，指手畫腳，無論哪方面都透著「現職」的銳氣。
加賀的家人也參加了慶祝會。其長子和次子均為醫學博士，長子已經在k大學擔任外科主任，長女是green製藥的常務董事，次女嫁給了厚生省一位精英人物。加賀膝下孫子孫女共有十五個，其中兩名孫子都是未來的醫生，兩名孫女分別嫁給了政治家和銀行家的公子。加賀還已經有了兩個曾孫。他的子孫們各自建立的人脈關係又無限延展，從目前的勢頭來看，加賀家族的繁榮似乎完全有保障延續到數代以後。
在靠近加賀身邊的來賓中，還有議員和厚生省事務次官等平時經常在報刊電視上露面的人物。他們對加賀恭敬有加恐怕不僅僅是為了對他表示祝賀，從他們的態度可以推斷，加賀的巨大影響不僅遍及業界，而且在政界也頗具威力。
淺見很想設法接近加賀直接對其進行採訪，然而總有數位來賓簇擁在他的周圍，一名保鏢模樣的漢子也目光警惕地形影不離，因此一直沒有機會。
宴會進入高xdx潮。飯店的服務員送來了賀電，主持人在講臺上一一宣佈。首先是厚生大臣發來的賀電，照例是些對加賀的八十大壽表示祝賀的話。「下面是加賀先生的原籍山口縣長門市市長湯本聰一先生的賀電，市長在賀電中說‘向加賀裕史郎先生的八十大壽表示衷心的祝賀，並祝加賀先生寶刀不老，再創輝煌，同時以一日三秋之感期待著加賀醫學研究所早日成立！’。」
臺下頓時掌聲雷動。主持人對「加賀醫學研究所」做的補充說明可以說完全是畫蛇添足。加賀計劃向有關團體募集資金，把冠以自己名字的設施建於長門市，這也算是衣錦還鄉了。此事在座各位都十分清楚。因為基本上並不是心甘情願捐款，所以眾人都半似破罐子破摔地發出了歡呼聲。
主持人從一杏電報中取出一封醒目的。
「我再給大家宣讀一位。這封電報來自楊木縣知事石森……先生。電報中說：‘恭祝加賀裕史郎先生八十壽辰。先生自足尾銅礦時期就與本縣建立了長期的合作關係，今天是個大喜的日子，作為本縣一介縣民，我謹向先生表示熱烈的祝賀！’我想請教先生，賀電中提到的足尾銅礦時期是……」主持人向加賀投以探詢的目光，對此，加賀不快地揮了揮右手，意即「此事擴音」，可是主持人卻不解其意，仍然伸長脖子做詢問狀，一時間雙方僵持住了。
加賀對旁邊的入耳語了幾句，旁邊那人立刻跑近主持人嘀咕了幾句，主持人便不得要領地沒頭沒腦地匆匆收尾：「以上是今天收到的賀電。請各位繼續交談對於加賀剛才的反應，淺見看得真真切切，甚至沒有漏掉面部表情的細微變化。據他觀察，加賀臉上明顯流露出不快、厭惡、甚至輕微的恐懼之色。
「可是……」淺見頓生疑竇。
板木縣知事怎麼會了解足尾銅礦時期的加賀呢？
在加賀的履歷中，足尾銅礦時期這部分是個空白，這是迄今為止的調查結果。可以說，除了那本名冊以外恐怕再沒有有關足尾銅礦的記載。
哎？剛才說到石森——
他突然想起剛才在不經意中隱約聽主持人提到石森。
淺見急忙向已經下場的主持人方向追去。主持人訕訕地正要離開。淺見從後面叫住他：「對不起，請問一下板木縣知事叫什麼名字來著？」
主持人不情願地開啟賀電。
「晤……叫石森……裡織。」
「是叫裡織嗎？」
「對……埃這倒是像個女人的名字。」主持人有些納悶。
「請給我看一下。」
淺見微微點頭致謝，從主持人手裡接過賀電。電報裝在賀電專用的大封套裡，略顯誇張。
正在此時，一隻手從旁邊伸過來搶走了賀電。淺見回頭一看，好像就是剛才站在加賀近旁的那位男子。此人年約四十左右，身材健碩高大，看起來不像是秘書而像是保鏢。
「這封賀電我可以拿走嗎？」他用威嚇的聲音對主持人說，眼睛卻嚴厲地盯著淺見。
「請請，您拿去吧：」
主持人把剩下的一杏賀電都交給了對方。男子接過賀電，轉身問淺見：「你是？……」「我是記者。」
「是哪家報社的？」
「不，我是自由撰稿人。」
「晤，自由撰稿人也進來了？那，你剛才找他幹什麼？」
「我沒聽清傷木縣知事的名字，想問問他。他說叫石森裡織。我剛才正跟主持人說這像是個女人的名字。」
「是嗎？」
他迅速收起懷疑的目光，一聲不吭地扭頭而去。
稍頃，一位客人湊近主持人說：
「剛才的賀電裡提到的損木縣知事並不姓石森。」
「哦，是嗎？可是電報裡明明寫著石森裡織呀，對吧？」主持人說罷向淺見求證。
「是的，我也看到了。」
「這就怪了。能給我看一下嗎？」
客人請求道。當他得知電報已交給加賀的秘書後，似乎顯得有點失望，隨即穿過人群返回原來的方向。
「石森裡織」終於出現了！淺見有些暗自興奮。
賀電的用意明顯是在威脅加賀。「我知道你的過去」這層含義在加賀看來無疑已經超過了令人不快的程度。
儘管如此，使用「幀木縣知事」的名義這一招還是相當聰明的。這類賀電基本上都是直接交給本人，不在現場介紹。主持人僅從厚厚的賀電中抽出三份在現場宣讀，而選擇大臣、市長、知事的賀電宣讀，這是任何人都可以理解的。
而且賀電內容也別無奇特之處，假如不知道足尾時期的「秘密」，就不會把這當回事兒。但是，有這麼多記者參加，其中也許不乏對「足尾銅礦時期」感興趣的人，正因如此，該電報才具有足以讓加賀心驚膽戰的效果。
淺見之後也一直在注意觀察加賀，然而，並沒有一個記者模樣的人接近加賀。
當然，因為加賀身邊有貼身保鏢，一旦有人想接近他，立刻就會被驅散，而現場並未發生類似情況。難道沒有人對「足尾銅礦時期」感興趣嗎？
這很出乎意外。難道在場的記者都是所謂「御用記者」，只會寫些為加賀塗脂抹粉、溜鬚拍馬的報道嗎？
面對那些絡繹不絕地前來道賀的賓客，加賀裕史郎始終笑容滿面，洋洋自得。目睹此情此景，淺見怒氣漸生。他不僅生加賀的氣，而且為那些漫不經心地似乎只為參加宴會而來的記者同仁們的遲鈍生氣。
淺見從馬梯上下來，徑直朝加賀走去。距離約有三十米，他從那些在酒精作用下高聲交談的賓客中間艱難穿行。
就在即將接近的時候，保鏢察覺了，不過此時的淺見已經站在加賀的面前。
「先生，所謂足尾銅礦時期是指什麼時候呢？」
淺見從脖子上取下相機，準備好採訪本和鉛筆，儼然一名採訪記者。
笑意從加賀臉上退去，只剩下一張醜陋的老頭的臉。
「幹什麼，你？」
加賀厲聲說道，然後對保鏢使了個眼色。
「你找不自在！」保鏢一把揪住淺見的胳膊。
淺見不顧一切地追問道：
「還是指戰爭期間的強制勞動時期嗎？」
加賀站在離淺見約一米遠處，雙唇緊閉，狠狠地盯著對方。
「您當初與龍滿浩三是什麼關係？」
保鏢一直抓著淺見的胳膊，他只有把上半身往外奔，以更加接近加賀。就在這時，加賀伸手朝淺見胸口擊來，力量之大完全不像一個八十歲的老人。
「那種事兒，我怎麼知道：」說罷轉身穿過人群揚長而去。
淺見端起照相機對準其後背。
「不準拍照！」
保鏢伸手搶奪相機。儘管淺見被揪住的胳膊更加有力了，但是他已經沒有心思拍加賀，也無意追趕加賀了。他已經親眼見證了加賀的惶惶不安，這已經足夠。
但是，在保鏢看來，事情肯定不能就此了結。他依然一手揪住淺見的胳膊，一手抓住照相機，就像拽狗脖頸上的輪環似的把他往門外拉。假如沒有其他賓客在場，那樣子似乎會當場把他勒死。但是仍然有幾位客人察覺事情不妙，他們不明究理地目送二人離去。
出了會場，來到放置接待桌的入口一側，保鏢這才放開淺見。四周不時有人來往，他大概不會太動粗吧。
「你叫什麼名字？」
保鏢以警察的口吻盤問道，也許他曾經幹過警察。
「你叫什麼名字？」
淺見不甘示弱地反問道。
「我……你別問我，你是什麼人？把你的名片給我看看！」
「我沒帶名片。我叫田口信雄。」
「田口……什麼？」
保鏢霎時間面露畏怯，但很快做出一副嚴厲的神情以掩飾自己的心虛。
「不要開玩笑：」
「怎麼？不能叫田口嗎？」
「你這個……」
他把已經到嘴邊的「混蛋」一詞嚥了回去。這時候有客人從旁邊經過。
「你想幹什麼？」
「不想幹什麼，只是想知道真相。」
「真相？什麼真相？」
「為什麼非死不可呢？」
「什麼……」
保鏢的目光頓時委頓下來。他眉頭緊鎖，彷彿看一件不明底細、令人發休的物件。
「非死不可……你說誰呀？」
「田口信雄、龍滿智仁，以及很多不知名的人們……」淺見越說越憤怒，在明石輪渡碼頭見到的龍滿、只在照片上見到過的田口以及從陸軍軍醫學校遺址挖掘出來的無數屍骨的幻影輪番浮現在腦際。
保鏢嚇得連連後退。
「我不明白你說什麼，你快離開這裡吧！」
「我明白了。」
淺見點點頭朝會場走去。
「喂，出口在那邊！」
「我知道，我只是進去取我的東西。」
他把放在會場內的馬梯取來時，保鏢正用手機聯絡什麼人。
淺見視而不見地從他面前通過。
他本來要去地下停車場，但中途又改變了主意，決定折回大門口。
映在玻璃門上的人影告訴他，果然有人跟蹤。
淺見在大門口上了一輛計程車。他心想，跟蹤者也許會記下計程車號隨後再調查其下客處，於是讓計程車在大街上繞了一圈，確信無人跟蹤後返回，在飯店附近下車後方才進人地下停車常回到家，須美子早已等候多時。
「少爺，有一位叫青木的給您來過電話。」
「青木？哪個青木？」
「是個女的。」
須美子明明知道對方是誰卻故意繞彎子。只要對方是女性，她便猜疑心驟增，比看家狗更甚，這是她的惟一缺點。
「聽口音好像是關西人。」
「啊，是青木美佳呀。哦，她打了電話來呀？什麼事？」
「她說請您給她回電話。這是電話號碼。」
她用指尖輕拈起記事條交給淺見，其狀彷彿碰觸什麼不潔之物。
「謝謝。」
淺見對須美子的微妙感情視而不見，徑直走近電話機。
鈴聲響過六次之後，終於有人拿起聽筒。
「喂。」電話裡傳來毫無表情的聲音。
「喂，是青木家嗎？」
「請問您是哪位？」語氣很謹慎。
「我是淺見，東京的淺見。」
「哦，是淺見呀。對不起，因為我這裡經常有騷擾電話打來。」聲音一下子變得熱情起來，彷彿雲開霧散，旭日初昇。
「聽說你來了電話。」
「晤，很抱歉，那麼晚了去電話。」
「哪裡話，我這邊一點問題都沒有，我剛剛才回家。」
「對了，剛才接電話那個女的是……你家的保姆嗎？」
「哎？哦，算是吧。」
「她好像不太高興。哦，對了，她當時稱你是少爺，說什麼少爺還沒有回家。」她似乎覺得很好笑，但又極力忍住不讓自己笑出來。
「先別說這個，先說你有什麼事吧。」淺見恍然道。
「對不起，是這樣的，喜美惠有訊息了。」
「哎？什麼時候？」
「就在我給你打電話之前，大概九點左右吧。」
「她在什麼地方？」
「這我就不知道了。」
「你怎麼不問一問呢？」
「你別生氣嘛。我問了，可是她不告訴我。」
「不，不，我並沒有生氣，對不起，我忍不住著急……那麼，你和她都說了些什麼？」
「她就問了問這邊公司的情況，基本上什麼都沒說。我把從你那裡聽來的龍滿事件等與喜美惠有關的事情跟她講了講。」
「哦？後來怎麼樣啦？」
「她好像有點意外。我倒沒說你的話是真是假，我只告訴她你在對龍滿和田口事件進行調查，誰知她聽了之後非常認真地追問你是個什麼樣的人，我就告訴她你是怎樣怎樣的人，我說你年輕英俊又瀟灑，還把你的住址和電話號碼告訴了她。這樣行了吧？」
「當然，當然沒錯，不過，說我年輕英俊有些多餘。這麼說，喜美惠會給我打電話啦？」
「這我就不清楚了。我想大概會打吧。」
「明白了，那我就等她的電話吧。謝謝你啦！」
放下電話，淺見就真的順勢在話機旁坐了下來。
但是，喜美惠的電話是數天後才打來的。
在她打來電話之前的這幾天裡，淺見委託下轄的龍野川警署鑑定科提取照相機上的指紋。淺見與龍野川警署之間由於各種原因而關係甚篤，對方也知道他是刑偵局長的胞弟，所以不管內心如何，至少表面上並無不悅。不過，他們對淺見的目的肯定心懷疑慮，所以堅持追問，‘是誰的指紋？」‘是否跟某項作案有關？」
最後，終於提取了幾個與淺見自己不同的指紋。因為沒有別人碰過照相機，所以只能認定是那個保鏢的指紋。
與此同時，淺見給常隆寺的小松住持寄去了在宴會會場拍攝的照片，並請對方把收藏的名片寄過來。小松一收到信，立即來電證實「是此人無疑」。
剩下的事就只是把小松將要寄來的名片上的指紋與所提取的指紋進行對照以核實證據。
就在那天晚上，淺見正在寫「金子美鈴」報道的原稿，美鬚子過來說：「少爺，您的電話。」她照例面呈不悅，所以淺見斷定電話來自女性。
「對方說叫辰美。」
聽她那麼一說，淺見滿以為是龍滿的遺孀，結果拿起電話來，卻傳來了一句關西方言「我是喜美惠」。
「哎？」
淺見頓時倒吸了口涼氣。
「我一直在等你，你的電話來得正好。」
「晤。我不知道該不該打，但是美佳，就是青木美佳說你是個值得信賴的人，所以就冒昧地給你去了電話。」
「謝謝。但是，電話上說總不太方便，怎麼樣，可以見你一面嗎？」
「那不行。雖說你是個值得信賴的人，但也不過如此而已。再說跟我這樣的人見面對你也許會有危險。」
「但是，你一個人不是更危險嗎？而且，你那點小把戲還不知道是否有效呢。」
「哎？那點小把戲是什麼意思？」
「嗨，不就是前些日子的慶祝會上那封電報嗎？來自楊木縣知事的……」「藹——」森喜美惠的聲音不無驚訝。
「是嗎？這麼說，那個人也許就是淺見你？」
「那個人？」
這次輪到淺見訝異了。
「你知道我的事了？」
「是的，我看見了。你去採訪加賀……前醫師聯盟會長，結果被揪出去了。那位就是你吧？」
「是我……這麼說你當時也在場啦？」
「對，我也在常我佯裝成來賓的樣子，一直關注著整個事態。」
「真沒想到。可是你這麼做就不怕暴露身份嗎？當時不也來了很多green製藥的職員嗎？要是被他們發現了，你打算怎麼交代？」
「這有什麼！那種慶祝會，大阪分社方面只會派高層人士出席，而且像我這種在財會科默默無聞的人沒有人認識。再說了，女的也容易喬裝。」
森喜美惠輕聲笑道。她是個比我膽大的女性，淺見心裡深表欽佩。
「你現在在哪裡？」
「這，無可奉告。」
「可是，你既然給我打電話，總該有什麼目的吧？」
「這個我也說不清楚，只是先打個電話試試，以後該怎麼辦也很難說。不過，我在慶祝會上看到你的表現，證實了美佳說的沒錯。」
「這麼說，你可以相信我啦？」
「是的，我想你是個靠得住的人。當時有那麼多記者在場，但是隻有你去向會長追問足尾銅礦的事嘛。」
「那麼，你是怎麼知道足尾銅礦時期的加賀的呢？」
「這個，怎麼說呢？」
喜美惠支支吾吾不肯直說。
「你也是從龍滿智仁那裡聽說的嗎？」
「這———」
「那個骨灰盒裡藏著這個秘密嗎？」
仍然沒有回答，但能感覺出電話那端的驚愕。
「你利用這個秘密做要挾究竟想達到什麼目的呢？」
「也許你並不是想要挾誰，但是不管怎樣你應該意識到，無論你想什麼做什麼都是非常危險的。事實上龍滿，還有田口不都被殺害了嗎？」
因為對方一直默不作聲，淺見開始不安起來。
「喂！喂！喜美惠！你在聽嗎？」
「我聽著吶。」
森喜美惠的聲音顯得低沉無力。淺見不肯放過已經上鉤的獵物，他繼續道：「就在你前往常隆寺領取骨灰盒之後，立刻又有一名男子假借田口之名前去領取骨灰盒。那個人的目標是骨灰盒，所以一定還在四處找你。殺害龍滿的兇手我想也是那個人。情況非常危急，我認為應當儘快報警。」
「淺見。」喜美惠幽幽地問道，「你為什麼知道得這麼清楚？這才令人奇怪哩。」
「因為我做過調查呀。」
「但是連警方都不知道的事情，你是怎麼調查到的？你怎麼知道石森裡織就是我？一切都讓人不可思議。」
「我知道的還不止這些哪。從你的經歷到大阪的守口時期、泉大津時期，以及你的父親……」「請你別說了！」
聽筒裡傳來尖厲的聲音，電話隨即被「喀嚓」一聲結束通話了。
淺見意識到事情被自己弄槽了。
這種說法似乎對她刺激太大了。誇耀自己的優勢以博取對方的信任本來沒錯，但也許太過性急了些。
儘管如此，他對自己說出她父親時喜美惠的激烈反應仍感意外。由此可見，有關其父親的問題，森喜美惠有強烈的自卑感。
淺見手握電話呆呆仁立了許久。須美子從廚房門內擔心地朝這邊張望，淺見察覺後這才放下電話。
「少爺，看來您好像遇到什麼不開心的事了……」須美子哭喪著臉說。
「哎呀，你什麼意思嘛！」
「對方是不是對你很兇？」
「哈哈哈！你誤會了！」
淺見笑道。但又懶得解釋，便回到自己的房間。
就連淺見也未曾料到喜美惠會在宴會現常不過仔細想想，她肯定想親眼見證自己發出的電報的效果，從這個意義上講，她這樣做也是可以理解的。
森喜美惠的目的究竟何在呢？
從剛才打電話的情形可知，喜美惠似乎堅信加賀裕史郎是龍滿與田口被殺事件的幕後操縱者。而且，該殺人事件的發生似乎與前述骨灰盒的「秘密」有關，這一點也逐漸明朗化。
但是，即便事情果真如此，喜美惠的用意仍然是個謎。如果根據隱藏在骨灰盒中的「秘密」抓住了罪犯們的尾巴，那就應該向警察告發他們。既然不這麼做，那就只能認為她的目的是對加賀進行恐嚇。
淺見忽然想起田口信雄曾經許諾妻兒去「澳大利亞旅行」的事。債務纏身的田口突然爽快承諾去澳大利亞旅行，一定是因為有希望搞到與之相應的款項。而就在第二天，田口遇害。
森喜美惠不能保證不會重蹈田口的覆轍，這一點她本人也應該十分清楚，所以她的行動才格外小心。一方面她覺得淺見「可以信賴」，而另一方面又避免與他接觸。森喜美惠甚至不惜冒著這樣的危險，她究竟想要幹什麼呢？
事到如今，淺見仍然不願意自己心目中的森喜美惠是一個「恐嚇者」的陰暗形象。儘管他是個女權主義者，但根據以前得到的有關喜美惠的資訊，他還是很難把她與這種形象聯絡起來。
事情的起因何在？——淺見在心裡琢磨著。他首先想到了9月10日舉行的「南條舞蹈節」。
9月10日，龍滿智仁與森喜美惠在長門市赤崎神社被古川麻裡目擊。可以認為，當時或至少在此之前，他們之間已經談到過「骨灰盒」之事。
翌日，即9月11日，在明石海峽輪渡碼頭偶遇龍滿，當天，龍滿前往常隆寺安放骨灰盒。
9月16日，龍滿在自家屋前停車場遇刺。
數日後，森喜美惠向白谷飯店辭工，繼而行蹤不明。
9月24日，田口信雄出席龍滿的頭七儀式，並從龍滿夫人處打聽骨灰盒事宜。
9月25日，森喜美惠前往常隆寺，取走骨灰盒。
9月30日，兩位自稱姓「田口」的人前往常隆寺，只可惜晚了一步。
10月1日，常隆寺住持電話告知此事。淺見隨即將此事轉告龍滿夫人以辨真偽。龍滿夫人立刻致電田口，確認並無此事。
10月2日，田口在自己家裡暢談「澳洲之旅」。
10月3日，田口遇害。
10月6日晨，田口遺體在足尾町谷川被發現。
以上是按時間順序追蹤記載的事件有關人員的行蹤。
其中特別值得一提的是：
森喜美惠前往常隆寺提取遺骨。
稍後自稱姓「田口」的男士也前往常隆寺。
向龍滿夫人求證後，田口隨即遇害。
這一連串的事件都表明，骨灰盒中隱藏著重大的秘密。喜美惠知道其中玄機，假田口也以為如此。
很明顯，田口曾將從龍滿夫人處得知的「骨灰盒」之謎告知「假田口」。其告知骨灰盒一事的目的何在？暫且不論是否只是單純的閒聊，但是對方一定是覺察出了骨灰盒中暗藏的秘密以及龍滿秘藏骨灰盒的意圖。
而田口卻並未意識到這一問題的重要性。當龍滿夫人詢問他是否前往常隆寺提取骨灰盒時，他才察知自己洩密的「對手」居心叵測，或者說他才開始懷疑其居心，當然是懷疑這個「對手」與龍滿事件有瓜葛。
田口內心矛盾重重，不知道是應該把自己的疑慮報告警察呢，還是以此為要挾與對方做一筆交易。思前想後的結果，第二天，他直接向「對手」挑明瞭自己的疑慮，並提出交易條件。如他所願，交易可謂一拍即合。也許他向家人宣佈的「澳洲之旅」便是其談判成果。
田口隨即遇害。就連平時小心謹慎的他都遭到如此迅速果斷的處置，實在令人難以預料。
三天後，淺見在平家亭與足尾警署的巡查部長高澤會面。平家亭離淺見家很近，是位於供奉源義家先祖的平家神社內的一家茶社，那裡的糯米糰子別具特色。這一隅淨土在戰火中倖免一劫，泡沫經濟的噓聲也過而不人，古老的社殿完好無損，巨大的柯樹和樣樹高聳挺拔。
「啊？東京也有這樣的地方啊？」
高澤對平家亭遠離都市的古樸之風欣賞備致，還各吃了兩碟著名的糯米糰子和大福餅，並稱權當午餐。
淺見向高澤通報了迄今為止的調查經過。不過所言內容均是與田口被害事件相關的確鑿事實，而對於自稱「石森裡織」的女士就是森喜美惠之類的事則隻字未提。
龍滿智仁將骨灰盒交寄常隆寺。
龍滿夫人將此事告知田口。
債務纏身的田口在遇害前一天異常興奮地與家人暢談澳洲之旅。
「也就是說，那段時間田口在恐嚇什麼人，是吧？」
到底是高澤，立刻心領神會。
「我想可以這麼認為。」
「恐嚇的物件弄清了嗎？」
「還不清楚，但是一定是前去常隆寺提取骨灰盒的二者之一。」
淺見拿出保鏢的照片斷言道。不過，他未能從常隆寺的小松住持寄來的名片上提取與照相機上一致的指紋。雖然已經確認上面留下了數道指紋，但清晰可鑑的只有一個，而且據鑑定系小松所留。
「這是什麼人？」
高澤審視著照片問。