1
在「花卉姬館」玻璃暖房入口處的正對面，有一處沙龍風格的接待客人的地方。山原道男將淺見和今尾芙美引入那裡，吩咐正在整理支票的女子上茶。
四周都裝飾了幾乎高達天棚的蘭花，紅茶的濃香完全淹沒在蘭花的清香中，給人種雅緻脫俗的氛圍。
「淺見先生大概不知道吧，山原先生擁有日本第一的洋蘭生產廠，佔有全國百分之八十的市場份額。」
芙美像誇耀自己的事業一樣讚許道。山原害羞似的笑著，一眼就看出他是一個穩重的人。
這座建築是商品陳列室兼現場出售處，生產工廠離這裡不遠。即使這樣，日本第一的洋蘭生產廠在小小的鄉間小鎮、乃至於德島縣形成了不小的文化衝擊。
「採訪藍色長廊，不從第十堰開始不行嗎？」
啜了一口茶後，淺見回到剛才的話題，率直地問道。
「哈哈哈，沒有說不行！」山原尷尬地笑著，「可是，現在吉野河的話題全集中在第十堰上。」
「啊……」淺見模稜兩可地應道，「那還不十分清楚，實際上方才在圖書館看了建設省出版的《四國三郎物語》這本書，書中介紹了第十堰的情況。」
「呀，你看了那本書？」
「嗯，看是看了，但總覺得寫得吞吞吐吐、欲言又止的樣子。不知為何目的要發行那本書？真是捉摸不透。據說第十堰建於江戶時代，明治時代曾經要拆除它。」
「是那樣！」
「那現在還存在什麼問題呢？」
「是這樣的。總之，現在再次提出拆除問題，本地輿論分成兩派，引起激烈爭論。這麼說，淺見先生還不知道這件事，所以才說來採訪藍色長廊的吧？」
山原彷彿說「你是個滿不在乎的傢伙」——用異樣的目光凝視著淺見。
「不，我並不是來採訪那樣的社會問題。我此行的目的是採訪以德島縣旅遊為主題的各式各樣的風土人情。這樣，偶爾碰到縣裡釋出‘藍色長廊’構想，所以我想我很幸運，並想以此為主題進行採訪。」
「那麼是採訪觀光呢？還是採訪藍色長廊呢？」山原的臉部漸漸浮現絕望的表情。
「噢，當初是那麼打算的，可是爬朝山道，過祖谷溪，一路遭遇奇怪的事情：遇見女兒被過路妖魔殺死的一對夫婦，聽說一對男女乘坐的車子墜落深谷的事件，在有羅漢的寺廟被一位女子欺騙……總之，是一連串意想不到的奇遇。」
「呵，遭詐騙了？有沒有損失……」
「不，損失倒沒有什麼，只是付了一頓午飯錢，羞得她面紅耳赤就過去了。」
「那真是對不起啦！」
「為此，不管喜歡不喜歡，觀光采訪一事只好扔在一邊，不得已將工作轉移到自己不擅長的事件報道上來。也可以說是順便。遇到第十堰這個吉野河的焦點問題是不能迴避了，到底發生了什麼，請務必談談好嗎？」
「嗯，是順便嗎？……」山原一副試探的樣子。
「不，我那是委婉的說法……正如你所說，那是相當深刻的社會問題。」
「深刻是深刻，對於我們世代居住在吉野河流域的人們來說，的的確確是二者必擇其一的緊迫而深刻的問題。這不僅是吉野河，而且是全國所有地方必須面對的問題。」
「那麼說，是保護自然環境還是開發……」
「誠如所言，特別是最近，從長良川河口堰和有明海洩水閘工程的經驗來看，大規模開發給自然環境造成毀滅性破壞是有目共睹的，不得不引起人們的警覺。」
「照這麼說，吉野河也有河口堰計劃了？」
「是呀！連淺見先生這樣的記者都不知道，可見中央的人們是何等不關心地方呵。說起吉野河的河口堰——嚴格地說，是在入海口逆流而上十三公里的地方，在那裡築起活動壩，拆除原來的第十堰，這就是建設省的計劃，目的是採取防洪對策。」
「啊！是那樣呀，確實如書上所說，就是為了抵禦一百五十年一遇的大洪水，脅町也會受害嗎？」
「哈哈哈，是那樣寫的吧！」
「總感到是隨心所欲的寫法，也就是說，是為了推進專案建設的自私行為！」
淺見往杯裡加了水，山原一個勁地笑。
「山原先生是反對河口堰嗎？」淺見的提問擊中要害。
「啊，怎麼說好呢？」他疑惑地歪著頭。
「不贊成嗎？」
「呀，我只是一個花匠，被風一吹就可憐地搖擺起來！」山原支支吾吾地說著俏皮話，「正在醞釀反對吧！」
芙美焦急地說道：「喂喂！你還未決定啊！」
「那麼說，今尾小姐是反對派啦？」淺見問道。
「當然囉！」芙美聳了聳肩膀，「我家裡祖父、姐姐都是強硬的反對派！」
兩位親人是怎麼回事？淺見剛想問，山原就搶先說：「她的爺爺……」與先前慢聲細語的口吻不同，說話快得像「機關槍」，淺見感覺自己的提問被他封住了。
「說起今尾武治老人，他是知曉脅町‘藍’昌盛時代的最後一個人了。不但脅町，而且他還知道吉野河流域的歷史與文化。你爺爺今年多大歲數了？」
「八十七歲。」芙美即刻回答。
「你要調查吉野河的事情，我算什麼，帶你到她爺爺那裡去不是很好嗎？」
「行啊……」
沒有帶淺見去，大概有什麼理由吧！在芙美低下頭的瞬間，臉上掠過一絲為難的神色。
2
最後，在山原的強烈勸導下，芙美把淺見帶到祖父居住的地方。
「爺爺比較任性，也許會說一些不得體的話，請別生氣！」芙美絮絮叨叨地叮囑一番。今尾的家系脅町的古老家族，使人感到更具歷史的滄桑感，不用說房樑上有梲。
在房後的空地上停了車，沿院外走半圈甬道才能到達院子大門，然後通過內院才能進入正房。但芙美似乎不想走正門，她開啟光亮精緻的格子窗，一隻腳剛邁進去，一股醋酸的氣味撲鼻而來。淺見心想，這恐怕就是染藍的味道吧？
淺見從三合土鋪地的寬敞的大門進去，穿過約有二十張榻榻米鋪席大小的鋪著地板的廂房，只見左右兩側房間成u字形排列，從三面環抱整個庭院，一看便知是個大戶人家。
芙美開啟與廂房右側相連的房門，招呼淺見進去。原本是屏障，經過改裝，砌了一堵牆，牆上開了一道門。這種設計風格有點與家庭不相稱，裡面是一間極普通的客廳，只有到了這裡，才會忘記這是一戶有梲的人家。
上了茶稍等片刻，芙美帶著祖父武治老人進入房間，隨著咳嗽聲出現的武治，怎麼看都不像八十七歲的老人。身高大約有一百七十釐米，在他那個年代屬大個子了。頭髮雪白，臉上皺紋像刀刻一般，但步履穩健，眼光敏銳，具有堂堂古代武士的風範。
「聽說你想聽聽第十堰的事情？」
原以為說出地道的阿波話，需要芙美翻譯，可出乎意外他競說出幾乎與東京話一樣的普通話來，淺見吃了一驚。芙美馬上察覺，說：「爺爺年輕的時候一直呆在東京。」
「閒話少說！」
武治老人一臉苦相，催促著淺見趕快答話的樣子。
「我看了建設省出版的一本書，書上講，提起吉野河治水，第十堰問題已經成為迫在眉睫的事情。」
淺見像小學生一樣緊張地提出疑問。
「啊，說什麼一百五十年一遇的大洪水，那簡直是恫嚇！」武治直截了當地說道。
「一開始，那個計劃出籠的時候，說它八十年一遇，什麼時候變成一百五十年一遇啦，如還嫌不夠的話，可以說三百年一遇，甚至可以說千載難逢，盡提這些毫無道理的邪說。總之，最初提出活動壩，制訂方案，取決於設定的引數，目的是要增強說服力。實際上，即使遇到了一百五十年一次的大洪水，現在的第十堰不僅可以足夠抵擋，而且……總而言之，這種說法就是為了造成沿河兩岸居民的恐慌，使他們認同這種必要性。這可以說是行政或建設推進派的慣用伎倆，實在可惡！」
真厲害！淺見佩服得五體投地。不但論理嚴謹，而且言語中透著一股年輕人的銳氣。
「啊，現在能夠經得住一百五十年一遇的洪水是事實嗎？」
「不錯，是事實，聽說專家進行了模擬試驗。其結果，即使一百五十年一遇的洪水來襲，堤壩還有兩米高的餘地。」
「可是，我覺得，行政方面有責任確保萬無一失，所以他們想建活動壩也是可以理解的。」
「胡說！」老人呵斥道。淺見縮頭撓腮，芙美慌忙規勸爺爺：
「活動壩不行嗎？」淺見誠惶誠恐地探問。
「不行，不行，絕對不行！」武治老人斷然否定，「第一他們計劃的著重點之一是治水問題，如剛才所言，模擬的結果，明白無誤地得出了無需建活動壩的結論。第二，是所謂水利問題，自泡沫經濟以來，不會去建許多的工廠，沒有水資源的需求，今後也不會有新的需求。第三，建設省涉及到改善環境問題，這簡直是一派胡言，如果修築了活動壩，自然環境就變好的希望等於零。綜上所述，在吉野河修建活動壩啦、河口堰啦，全然沒有必要！」
「儘管如此，想要推進計劃付諸實施，仍然是公共投資嗎？」
「是的，反正想要投錢是他們的目的，建設費該是一千億日元，假如工程開工，恐怕還打不住，或許要一千三百億或一千五百億。對於承包商和政治家來說，好比是從喉嚨裡掏錢。當然，地方上也會有利益分成，這些都是事實。雖說是暫時的，但以土建行業為主，帶動經濟的效果也許是巨大的。可是，之所以這樣說，毀壞了第十堰這個德島縣聞名世界的文化遺產，就如同將靈魂出賣給了惡魔。如果不看準這一點，就會遺恨千載。」
武治老人一口氣說完，喘了一口粗氣，肩膀上下起伏，到底是歲數不饒人。可以不必那樣費盡心血講嘛——淺見真為老人捏了一把汗。
「第十堰為何被定為世界文化遺產呢？」言外之意，大概是說堤壩的高度吧。
「嗯？什麼為什麼？難道你還沒有看過第十堰？」