「沒有！還沒有看過！」
「蠢貨！」老人又罵道，「沒有看過第十堰，就沒有發言權。不要把這樣的人帶到我這裡來。」呵責芙美后，老人氣呼呼地站了起來。
3
不親眼看看成為問題焦點的第十堰，就無從談起——遵照老人的意見，淺見在芙美的陪同下前往現場。
「咳，我說的吧，惹你生氣了，是不是？」
芙美從副駕駛座窺視淺見說道。怎麼看她也不像慚愧的樣子，而是一副覺得挺有趣的表情。
「生氣的是你爺爺，而不是我，他不是說，沒有看到至關緊要的第十堰，還是用醬湯洗洗臉再來吧！」
車不是走主幹道，而是選擇了沿吉野河的道路行駛。吉野河兩岸堤壩之間的距離大約有一公里，是一條河床寬闊、水面壯觀的大河。實際的主流沿河中心線忽而偏右忽而偏左，形成百米寬的急流，奔騰而下，兩邊河床的灘塗上水草繁茂，到處都是蔥鬱的竹林。
「聽說急流向兩岸的堤壩滲透擴張，不過我還沒有見過。」
「那是一百五十年一遇的大洪水？」
「與那不一樣吧，洪水超過這麼高的堤壩真是無法想象。」
的確看過之後的感覺是，這麼寬闊的河面，如此高的堤壩，要漲滿水流量是不可想象的。上游有聞名的早明浦水庫，一百五十年一遇的洪水是荒唐的無稽之談。武治老人稱之為「恫嚇」是可以理解的。
下了縣道「西條一北島線」，在一個叫上板町的地方渡過了河。芙美解釋說，那個方向是最適合觀看第十堰的地方。
駛過了六條大橋，向左拐不久就停了車。站在堤岸上可以看到第十堰，極其壯觀！稱之為堰，淺見想象就是普通的攔河壩。但那種印象完全錯了。一個長約一百米，像「魔鬼的搓衣板」一樣的大壩橫臥在整個河而上，這是一座無可比擬的攔河大壎。湛藍色的水已經蓄到壩的上部，離略微傾斜的「搓衣板」頂部還有七八級，形成清澈的急流，一面揚起白色的飛沫，一面飛流直下。在堰的四周，到處佇立著白鷺，似乎瞄準了水中的魚兒。遠遠望去，這是一幅多麼恬靜而壯美的圖畫！
「來到這裡，可調節一下身心了。」
芙美親切地說道。
可以看到，被攔河壩擋住的部分上澇水，分流到了舊吉野河。這裡在《四國三郎物語》這本書裡作了介紹，是將吉野河的主流引向原來的別宮河的分流點。
「真不敢相信，這是二百幾十年前建造的。」
淺見發出了感嘆。而且在這期間一次也沒有決口，真是了不起。老人所說的「世界文化遺產」一點也不誇張。
「在離這一公里的下游修建活動壩後，再把這座大壩拆除，這就是建設省的計劃。」
「嗨，毀掉？太可惜了！」
想法未免天真，但這確是淺見的感想。這樣的景觀在日本，不，即使在全世界也難得一見。即使想要重建，用現代科學技術反而難建這樣的非功利性水利工程，無論如何也建不起來。
「必須拆除它是急等解決的問題嗎？」
「所以說那是一百五十年一遇的大洪水！」
「可是，你爺爺不是說，不用擔心模擬試驗的結果嗎？」
「推進派說那只是反對派單方面的試驗。」
「嗯……可是……只要看一看這裡的風最，毀壞這麼好的東西，再花一千億修築活動壩，是否有這個必要真值得懷疑。我感到，依然是動用公共投資來修建活動壩。」
「是吧！」芙美聲音激昂地說道，「我們堅決反對。假如工程開始，土建行業和—部分人會找到工作，也許賺到錢，但那是一時性的。與之相比較，失掉的會更寶貴。或許淺見先生不明白，如果第十堰被拆除，活動壩建起來，這優美的風景就蕩然無存；魚類的迴游讓人擔心，吉野河的豐富物產因此發生變化，這是十分悲慘的。」
芙美的聲音漸漸低沉下來：「淺見先生可曾見過長良川河口堰？」
「噢，見過！」
「那麼，你大概知道吧！請你設想一下，那個奇形怪狀的像監獄的監視塔一樣的建築物橫臥在那裡，那吉野河就不成為吉野河了。吉野河將變成了人類想怎麼樣就怎麼樣的只會流水的工具。」
或許過於激動傷感，芙美邊說邊流出了眼淚。
「現在的情形如何？贊成派與反對派的比率？」
淺見提這樣的問題未免有點冷酷。
「雙方都很少，但看起來推進派的勢力正在增強。假若這樣的不利局面持續下去，一般市民也一定會洩氣的，這可是逆時代的潮流而動啊，如同阿波藍被化學染料打敗而滅亡一樣，吉野河或許也逃脫不了滅亡的命運。」
「不會發生那樣的事情的，否則，不是‘藍色長廊’，而是變成了‘混凝土長廊’。不是要重新認識藍嗎？不是可以颳起重新認識第十堰的好處的風嗎？」
淺見彷彿要鼓舞芙美似的，特意輕輕地說道。
「啊，是嘛！假如藍色長廊消失了，混凝上長廊……不愧是採訪記者，說得多好！下次若遇到推進派的人，就那樣說。」
芙美來了少許精神。
4
返回與來時相反，沿著南岸的公路行駛。
這邊靠近河岸，可充分欣賞吉野河的風景。
淺見第一次見到了一下大雨就沉入水底的「潛水橋」。吉野河別名叫「暴河」。每逢大水流經的橋樑，就會沉入水中，淺見敬佩想出此辦法的先人的智慧。我們應該好好學習先人們「順其自然，與自然共生存」的思想。
武治老人照舊板起面孔迎接客人。
臉上一副不屑一顧的神情，似乎在問：愚蠢的城裡人學到了多少知識呢？芙美滿懷信心地向祖父披露了淺見剛才的「學識」。
「淺見先生說，假如毀壞了第十堰，那就變成了‘混凝土長廊’，而不是‘藍色長廊’。」
令人吃驚的是，芙美與祖父說話的口音，變成了標準的普通活。
像淺見這樣經常旅行的人感到，隨著廣播和電視的發展及普及，現在方言正在從日本消失，無論去哪個山村，年輕人幾乎全都會說普通話。也許這是時代的潮流、民族的進步，但由於站在不同的角度有不同的看法，這也是一種文化遺產的喪失。
‘嗯，不要說好聽的！」
武治老人微微歪著嘴唇，似笑非笑的樣子。
「我想如此工程浩大的攔河壩，在二百幾十年前的古代建成，其本身就是一筆寶貴的文化遺產。」淺見說道，「我們不能忽視，那不僅僅是古玩擺設，在現實中具有很好的功能。我想，我們首先應該考慮如何發揮第十堰的作用，而不是首先考慮建活動壩。」
「說得好！」老人滿意地點了點頭，「我認為，官吏之流是不會去考慮的。為了說明第十堰的陳舊問題，作為其對策，首先把修建活動壩作為前提，再列舉許多理由來說明第十堰的陳舊，在這之前，沒有認真討論過第十堰的修繕或改造。至少在活動壩問題之前，在我們面前沒有提出不可能整修的問題，突然出籠的就是建造活動壩，需要一千億日元建設費。」
「那是什麼時候的事情？」
「昭和五十九年由建設省提出正式的實施計劃並開始立項作業，為制訂基礎資料而進行的預備調查，由德島建設事務所和委託調查研究所已於昭和五十五年著手進行。」
「昭和五十九年是幾年前？」
淺見屈指算來。日本年號極其煩雜，沒有效率。昭和六十四年及平成元年，平成x年相當於昭和z年，一旦核算成公曆年就明白了，不知為什麼不正式啟用公曆年。
總之，平成九年換算成昭和年，應是昭和七十一年。可是按照年度計算，三月份應是昭和七十一年。
「十二年前嗎？……」
無意中說了那句話，這時淺見的心裡卻像針扎似的一陣疼痛。
（十二年前——）
同樣的一句話，早上在池田警署聽說過。
十二年前的昨天，一輛小車墜落祖谷溪，車上一對男女當即死亡。
「官署早在十六年前就開始計劃了，我們在數年之後才知道那件事。」
老人說話的聲音聽起來似乎很遙遠。淺見意識到突然襲上心頭的聯想。
祖谷溪殺人事件與第十堰問題毫不相干？但整整十二年歲月滄桑的重疊、巧合，這種奇妙令人不安。這種毫無意義的偶然巧合，總是縈繞在淺見腑海里揮之不去……
「我認為建設省是騙子，不，是強盜，可以說有時通過破壞環境來間接殺人。就拿第十堰問題來說，他們不問事實，把適合自己的東西作為學術性證據公佈於眾，在後臺操縱的是承包商和政客。一旦這樣決定了，市民不論怎麼說，不論怎樣反對都要強制執行。預算決定後，社會形勢無論發生什麼變化，或者工程本身失去了必要性，絕對不會中途停止。因此，才造成了六道湖排水開墾工程這樣無用的東西。」
老人不顧淺見的困惑，滔滔不絕地敘說著。什麼強盜啦，殺人啦，似乎有些過激，但也反映了老人對吉野河滿懷深情。
不過，淺見的耳朵裡，不時響起「殺人」的詞語、簡直像看透自己的心思一樣，不由得暗暗吃驚。
「譬如，在推進計劃時，官署首先進行的調查是環境影響評估。即調查生物的繁殖狀況。調查設施建設如何對環境造成影響。雖說這種做法理所當然，也很好，但這樣形成的資料無論如何也不給一般市民看。公開的時候已經做了大幅修改，不符合自己利益的事實完全被掩蓋了，如會損害香魚的繁殖換成了幾乎沒有影響。這明擺若是矇騙嘛！如果不把這稱之為欺騙，把什麼稱為欺騙呢？」
武治老人的記憶力和判斷力如此準確，令人驚歎。他不斷地消化和吸收新的知識。甭說他年老昏聵，連年輕的淺見都不如他精力充沛。
「有沒有與市民——特別是反對派進行討論？」
「討論過，可對那幫傢伙來說僅僅是形式，只是手續而已。裝裝樣子聽聽反面意見，卻緊緊抱著用納稅人的錢調查得來的資料，只公佈適合他們的部分。把事實隱藏起來，說一些威脅人的話，要問根據在哪，就逃避說根據不能公開，真是毫無道理！」
「可是，我認為，官署的人要麼無視市民，要麼隱藏環境影響評估的壞結果，不認為那樣好！」
「當然，官署裡也有正義者，眼看自己的上司與政客、承包商勾結在一起，想要推動計劃實施，一定會感到痛心的。可是，即使有這樣的人，在政、官、財一體化的壓力面前，要麼被簡單地清除，要麼被毀滅！」