1
對報社的「編輯委員」，淺見腦海裡有一種學究式的知識精英的印象。因此，面對四宮建一處事為人都十分坦誠的大叔般的風采，那茫然的緊張感頓時消逝了。感到這個男人什麼話都會和你說。
「在祖谷溪被殺的受害人中，有一位叫棟方的男子，這個人當時在建設公司工作。」
「嗯，不錯！」四宮的目光好像在探詢，「那有什麼……」
「那個建設公司與河口堰建設計劃沒有關係嗎？」
「啊？……」
面對突如其來的詢問，四宮的目光移向天花板，躲在眼鏡背後的一雙眼珠，骨碌碌轉了一圈。
「那倒不清楚，但若是縣裡的大型建設公司，也許有某些關係。如果有關係，那又意味著什麼呢？」
「我擔心棟方與第十堰計劃有關。」
「哦？哈哈哈……決無那樣的事，那起事件是十二年前的事，與第十堰問題沒有任何關係。」
「可是，提出拆除第十堰計劃最初進入調查的是十六年前。」
「哦？真的？」
「聽說昭和五十九年，建設省已經著手計劃立案，」
「噢，是的，昭和五十九年的確是十二年前。」
「我想，如果那家建設公司對河口堰建設計劃發揮了某些作用，或者得知建設省和縣建設事務所正在推進計劃，必然要準備，在公司內部成立專案組什麼的。棟方有可能被選為專案組成員。」
「這很有可能，聽說棟方當時是一位技能高超會操作計算機的年輕設計師，很有發展前途。可是，現在淺見所說的一切，均是在假設的基礎上重複假設，你有什麼根據？」
「非常遺憾！沒有根據也沒有證據。我注意到被害人棟方在建設公司工作，與十二年前時間上相吻合。這可沒有經過慎重考慮。為了推測事件的背最，我想這不可以成為線索嗎？或者在此事件當初有沒有朝這方面去調查？」
「這多半沒有進行，顯然如淺見君所說，警察全然無視是仇殺，不，不光是警察，連我們都對警方發表的案情分析也深信不疑。」
四宮那樣說著，陷入了深思。這位採訪記者那優雅的姿態、敏銳的思路搏得了四宮的好感。
四宮給淺見看的德島新報縮微版是十二年前的三個月的報紙。實際上淺見在脅町的今尾家就全部看了最近的關於「第十堰」問題的剪報，數量相當大，幾乎全是從德島新報上剪下來的。淺見認為，要問地方報紙傾向哪一方，一般來說偏向本地一方。聽說東北地方的某個縣，報社、電視臺以及交通部門的頭頭都被尊稱為「某某天皇」，事實上執縣政之牛耳。在那些頭面人物面前連知事都得讓三分。
相反，因報道了違背知事或行政方面旨意的新聞，就會不讓這家報社出席記者招待會，或禁止進入官廳。因此，新聞報道機關是否公正客觀地報道新聞，事實上是相當令人懷疑的。
可是，只要從剪報上就可窺視德島新報的企業理念，感覺不到依附行政的報道姿態，相反，關於「第十堰」問題，卻積極介紹反對派的意見。
在德島新報上，不僅刊登反對派題為「保護故鄉的自然」等情緒化的文章，而且附加了相當詳細的資料，證明第十堰就目前的現狀也能充分抵禦預測的洪水。對此，推進派和行政方面雖然也展示了資料，可是資料的收集方法是單方面的，給人恣意的印象。譬如說，一百五十年一遇的洪水，如此設想是否有必要則令人懷疑。而且，洪水是多大規模的模擬試驗，在設定基本數值方面沒有說服力。如同今尾老人所言，原來假設八十年一遇，一百年一遇的洪水，現在突然修改為一百五十年一遇是沒有道理的。
對於行政方面的強行推行，德島新報以社論形式，明顯地表示不快。當行政方面設立諮詢機構「吉野河第十堰建設問題研討委員會」（簡稱第十堰委員會）時，報社發表社論予以抨擊。說委員的人選有問題。本來在行政指導下進行的此類審議會，或委員的人選都是為了能順利通過行政方面的意圖而發揮傀儡作用的。第十堰委員會也同樣具有如此強烈的色彩。
第十堰委員會舉行聽證會時，德島新報用第二、三版以及社會版、地區版共四個版面進行報道。這與中央報社的縣版有著天壤之別。不但報道的內容詳細，而且批判精神隨處可見。聽證會除了少數的報道機構，對市民是非公開的，對此德島新報發表了題為「確保透明度質疑」的社論。
最近發生了一件事，第十堰委員會的成員之一德島縣縣知事，在縣議會開會期問，舉行記者招待會，作了一個「推進活動堰」的發言。
這顯然是窺伺下屆知事選舉，企圖影響當地經濟界，明顯缺乏公正性。德島新報為此又發表題為「懷疑見識」的社論，予以猛烈抨擊。
德島新報如此公正客觀的報道姿態，與編輯委員之一的四宮建一不無關係。他對突然出現的來訪記者坦誠相待，也許就是受那種社風影響。淺見想，多虧今尾老人的指點，訪問德島新報是是正確的。
2
四宮沉思片刻後說：「重新調查一下看看吧！還有三年就過訴訟有效期了，因為是一起陳年舊案，所以期待著發現新的證據和資料。我認為，假如從這個視角重新認識，可能會有新發現。」
「是啊，我也有這種感覺。」
淺見十分高興，臉上不由得露出了笑靨。
「可是，淺見！你在池田警署關於這起事件什麼也沒說吧？」四宮詢問。
「噢！只問了事件的概要。剛才你說的事情什麼也沒說。實際上我在拜訪四宮先生之前親自去看了第十堰。」
「是嗎？怎麼樣？這件事現在暫時要對警方保密。如果告訴警察，就會立即洩露給有關新聞報道機構，罪犯就會做好準備，加強戒備。對警方還是迴避為好。」
「明白了，我也是那麼想的，所以首先到這裡麻煩你。第一、像我這樣來歷不明的人所說的假設，即使告訴警察，也不會認真對待。」
淺見沒有說真心話，他擔心如果報告警察，進行身份調查，立即會引起麻煩。因為他家兄任警視廳刑事局長，弟弟插手警方搜查，其結果往往會損害家兄的聲譽。更為可怕的是讓他母親知道了，那就更糟了。
「幹！咱倆不謀而合，乾一杯！」
四宮興高采烈地說著，兩人的啤酒杯碰到了一起。
這家店的魚產於鳴門鹹淡水交匯處，味道十分鮮美。四宮為不勝酒力的淺見，早就點了一份壽司。對淺見來說，這次的德島之旅，大概這是第—次也是最後一次享用「美味佳餚」。
「話雖那麼說，但要雪洗十二年前的沉冤，從哪兒下手卻很難。」四宮煩惱地皺著眉，「案犯要比當時大十二歲，住所也變了。」
「也許沒有什麼變化，像四宮先生你現在不是依然在德島新報工作嗎？如果以棟方先生就職的公司為中心，追溯當時的人際關係，會在什麼地方碰到什麼。」
「啊，是這樣，經淺見君這麼一說，頓時感覺豁然開朗！」
四宮邊笑邊不停地歪頭揣摩著，狐疑重重—一是否相信這個來歷不明月的人呢？
「可是四宮先生，我有—事請教！」淺見調皮地說，「被害的飛內小姐的妹妹現在何處？」
「唉呀……什麼？」四宮驚愕不已。
「今天我來打攪你之前，你和她見過面了吧？」
「真厲害呀！你怎麼知道的？」
「剛才，四宮先生問我池田警署的事情，可是我對四宮先生隻字未提去池田警署的事，所以，我明白了這是從她那裡聽來的。」
「噢，哈哈哈，既然那麼說，就實話告訴你吧！‘言之無益，空得罪人’。確實從飛內奈留美那裡聽說她被一個奇怪的男人跟蹤，並且把淺見君的名片給我看過。她的確因你威脅說‘事件不一定會解決’而垂頭喪氣呢！」
「我絕不會威脅她！可是想想看，也許認為我是奇怪的男人，總之在旅途中，屢次發生奇怪的巧合，對方就不高興了！」
「我不認為是單純的偶然巧合，要說偶然也許是重複偶然吧。事實上，她現在與淺見君同往花園旅館。」
「哦？真的？……糟了，這是幸運的又是不走運的，這樣誤會就會更加加深了。」
淺見半真半假地說道，臉上露出了苦笑。
「什麼？那沒有關係。我再介紹一下。她現在好像出了飯店，在哪裡吃晚飯呢，不久就會回來了，等一會再給她掛電話！」
聯絡上之後，約定晚九時在飯店大廳與飛內奈留美會面。也許從四宮的電話裡預先知道了情況，奈留美一開始便以笑臉迎接淺見，對失禮的誤解表示道歉。她是「一笑百媚生」那樣的女性。
「對警方可真是失望了！」奈留美神情嚴肅地說，「淺見君說‘那事件大概永遠不會解決’這句話時，我本想把這句話原封不動地告訴警察。可是，一想到十二年來搜查一點沒有進展，豈就作罷了。」
的確十二年了，正因為她是受害人的親屬，所以才有這種切身感受吧！
「是呀是呀，那樣責怪警察有點於心不忍，因為警察也盡最大努力了！」
「是嗎？淺見君很會袒護警察呢，你和警察是好朋友？」
「不，沒有的事。」淺見惶恐不安，下意識地替自己辯護，「不是那樣的。警方看起來好像什麼都沒有做，實際上作為他的日常工作，一直在孜孜不倦地搜查。譬如，愛媛縣發生一起殺人事件，嫌疑犯是一名被警方通緝的女性，一直到訴訟時效到期前才在北海道捉住她。這是一起典型的案例。」
「那不是因為市民舉報才捉住的嗎？那起案子犯人是特定物件，被指名通緝，所以與這起案件全然不同。我姐他們的案子，連犯人的‘犯’字還未搞清楚呢！」
「哈哈哈，奈留美小姐，你不要一開始就遷怒於淺見君！」四宮笑著插話，「淺見君已經考慮好了解決這種疑難案件的頭緒，實在令人敬佩！」
「罷了罷了，說什麼敬佩啊！」淺見慌忙抗議道。
「我想麻煩飛內小姐，介紹我認識令姐的校友——棟方先生的訂婚人市來小百合。」
「行啊，明天去小百合的府上。但是請你不要提讓小百合傷感的事情。」
「那敢情好。我沒有什麼安排，陪淺見先生一起去。」
四宮向對奈留美，滿臉笑容地說道。