「第十堰恐怕不行吧！」四宮立即說道。
「不行？」
「不行喲，你提出是否保留第十堰這個話題，肯定要生氣。因為第十堰是一個敏感的話題，還不如問活動堰的事情更好一些。如果你問活動堰問題，他一定很樂意與你見面。反正淺見君採訪的目的要以此為著重點。哈哈哈，明白嗎？」
「明白了！」
「我期待著你的好訊息。」
四宮給清水事務所掛電話，與議員取得了聯絡。謊稱說東京來的採訪記者想就「活動堰的未來」為題採訪議員，對方答應「若是面對面的採訪」，同意給三十分鐘的時間。
淺見黃昏前去清水事務所。在面向55號國道立交橋，一幢新建的大廈四層的窗戶上掛著「清水輝四郎事務所」的牌子。這裡離縣公署也不怎麼遠。
在接待室等了一會兒，清水氏就出現。身材略顯胖了一點，但相當時髦，穿著一身筆挺、合身的套裝。也許是因為事先知道的緣故，總覺得賀繪、芙美姊妹的臉龐長得很像他。
「聽說主題是吉野河活動堰的未來，關於美好未來的展望，我無論如何要說一說。」
剛交換名片，簡單地寒暄幾句，清水就中氣十足地說道。在這一瞬間，淺見心裡「咯噔」一下，心想與那盒磁帶裡的聲音很相似。
淺見覺得聲音沒有那麼高，但只要稍許降低磁帶回放的速度，就會變成幾乎一模一樣的聲音，如果考慮十二年的年齡差別，不是沒有一定程度的變化。儘管那樣，語調和口氣的微妙毛病以及時間的間隙等等似乎都有相似之處。
「也許提這樣的事情不禮貌，清水先生能說一口漂亮的普通話呀。」淺見讚美道。
「呶，那是因為你是東京人，只是為了適應你。如對本地人就用德島方言說了。不過我本來出身在東京，說得不怎麼好！」
「啊，先牛是東京出身？」
「是啦！出生在東京的下町，到這兒定居已經三十幾年了，完全變成了一個德島人了。」
他害羞似的說這段話時，聲音稍許變年輕了，越來越使淺見想起了那磁帶上的聲音。淺見抑制住緊張與興奮，急忙進行事先準備好了的詢問。對關於活動堰的效果——特別是經濟性的派生效果，描繪未來宏偉藍圖的提問，清水洋洋得意地發表了他的一貫主張。桌上的磁帶錄音機在旋轉著。那可以說是一場十分精彩的演說。
在預定的三十分鐘到來之前。淺見抓住要點完成了提問。「謝謝！」他一邊停下錄音機，一邊若無其事地說，「您何時見過今尾芙美小姐？」
剛一聽說，清水臉上的笑容倏地消失了，露出了防範的本能。「唉呀，芙美？不，最近沒有會面。不過，你為什麼要問這個問題？」清水滿臉狐疑地、十分戒心地質問道。猜想他會否定，但淺見感到意外的是，清水對會見芙美的事情對自己好像無意隱瞞。
「沒錯，我看見芙美一個人在等人的樣子，我想準是在等候與先生會面。」
「不，不對！沒有會面！」清水反覆、斷然地否定，之後忽然像發覺了什麼似地問道：「你見到的是什麼時候的事情？」
「三月中旬，在第五座地藏寺，也就是有五百羅漢的那個寺廟。」
「三月中旬？……」清水反問之後，臉上的怒氣突然一掃而光，「哈哈哈，五百羅漢嘛？那樣的地方沒有去過！」又回到平和的聲音，與先前的緊張樣子判若兩人。
「是嗎？那是我認錯人了。」旁敲側擊之後，淺見悄然撤退了。不管怎樣還是有收穫，肯定了清水與芙美有接觸。
「我還不大明白……」清水探詢的目光窺視著採訪記者的臉，「你同芙美是什麼關係？不，你到底是什麼人？」
「在遞給您的名片上印著，我是《旅遊與歷史》雜誌的編外記者。與今尾小姐最近才認識，我採訪了她祖父，聽說芙美小姐現在相當煩惱。她祖父，當然還有她姐姐賀繪小姐好像都勸不了。我想你應伸出手來助一臂之力，怎麼樣？」
「說什麼助一臂之力，我？哈哈哈，想不到竟說那種話。我與芙美的關係現在是形同陌路，為什麼要問我怎麼做？芙美做了什麼我不知道，我也毫無辦法。」
淺見饒有興趣地觀察清水錶情的變化。清水一邊推脫「毫無辦法」，一邊焦躁地轉動著眼珠，和說的相反，很顯然他對女兒的事情惦念得不得了。
「對不起！失禮了。」淺見道歉後又開口說道，「我還有一個問題可以問嗎？」
清水迷惑不解地皺了皺眉，終於沒有說「不行」。
「您大概知道德南建設的原澤君吧！」
「唉呀，知道！前些時候死了！」
「您同他關係親密嗎？」
「說親密也親密，因為我以建築業界為地盤，在各種聚會的場合見面的機會比較多。」
「原澤君從建設省出道，從那時起就與先生認識？」
「是那樣吧！不過，他是精英，我只不過是一名技術員。」
「噢，先生也是從建設省出道的？」
「是呀。怎麼？你不知道？」
清水自知說漏了嘴——一臉的愁眉苦臉相。
淺見再要提問時，秘書敲開門，探出頭來說：「先生，到時間了！」
4
伊奈警部一見到淺見臉上就堆滿了笑容，立即帶他到接待室。與當初阿南警署的夥伴們宛如迎接瘟神似的相比較，有著天壤之別。
「沒想到這麼快就見到淺見君，自從給你打電話之後，沒有什麼值得一提的變化。不過，我預感到事態好像有什麼進展！」
「哈哈哈，你那樣期盼我感到無上光榮，外行的我不會做什麼大不了的事情。」淺見邊說邊小心翼翼地拿出夾在記事簿中的一張名片，「想請你採集留在這張名片上的指紋。」
「哦，這不是清水縣議員的名片？難道清水先生的指紋……」
伊奈戰戰兢兢地接過名片，放在開啟的手帕上。
「我想或許沒有留下清水氏以外的指紋。」
「嗯，那我明白，採集指紋……目的何在？」
「那以後再解釋！總之請你採集！」
淺見迴避解釋。伊奈雖然不得要領，仍叫來部下，下達了採集指紋的命令。
「這麼說，淺見君是會見了清水議員之後來的？」
「嗯，見到了。關於吉野河河口堰的未來，聽他說了不少高見。」
「僅此而已？」伊奈以搜查官特有的懷疑而敏銳的目光看著淺見。
「還問了與原澤君的關係。」
「噢……」
「清水先生作為所謂的建築業議員，與建築業界有著廣泛的交往。他說與原澤君也就是那種關係。據他說在這以前清水先生也曾經在建設省呆過。」
「哦。真的嗎？那還不知道啊。請稍等一會兒！」
伊奈叫來另一個部下，指示他調查一下清水縣議員的經歷。
「淺見君，這到底怎麼回事？不會無緣無故同清水議員接觸吧！是同事件有瓜葛？」伊奈頭靠近淺見，壓低聲音說。
「請你聽聽這個！」
淺見取出盒式錄音機，嗯了一下放音鍵，清水的「演說」響了起來。讓伊奈聽了一會兒之後，淺見換上了那盒棟方偷錄的磁帶。
「像不？」
「嗯？這兩種聲音？不，我感到有點不一樣！」伊奈左思右想。
「請考慮年齡的差別聽一聽，現在的聲音或許比年輕的時候低沉。」
再次交換磁帶聽了聽。
「嗯，經那麼一說，不是沒有那樣的感覺，而是不好說什麼，到警察科學研究所做聲紋比對，就一清二楚了。」
「是啊，請拿去做！」
接過磁帶，伊奈看著手中的盒帶猶豫地說：「如果聲紋對照一致的話，這可了不得啦！」這口吻好像不喜歡搜查有進展似的。可是，彷彿要取笑伊奈的顧慮，最前面的那個部下拿來了指紋分析的結果。刑事不進房間，站在門口，用眼神示意說：「警部，請你出來一下！」
伊奈走到走廊上，問是什麼事，最後聽到一聲：「不，沒有關係！」只伊奈一人進了房間。大概是刑事請示搜查主任，在客人面前是否可以公開指紋對比的結果吧。
伊奈神色緊張，在桌子上攤開兩張b5號紙。兩邊都被放大複製，指紋呈螺旋形狀。儘管有若干條紋線歪斜和蹭過的痕跡，但一眼就會看出來這是形狀相當規則的螺旋紋。
「這是從津峰公園別墅的門把手上採集下來的指紋，這一邊是從清水縣議員名片上採集到的。部下說他感覺這是同一個人的指紋，把兩枚都複製下來了。」
儘管交淡的事情是假設，但指紋比對後越來越帶有現實性，就連淺見也禁不住渾身緊張。兩人長時間地陷入沉默，眼睛一眨也不眨地盯著指紋。
「淺見君，你已經知道這兩個指紋是一致的？」伊奈用幾乎惱怒的口吻說道。
「不，沒有理由確信。可是，考慮到這盒磁帶和與原澤的聯絡，或許——有某種發現？」
「噢，儘管這樣這也是了不起的事情啦！」伊奈發出呻吟般的聲音後便陷入了沉思。
在這之後不久，送來了清水輝四郎的簡歷。
清水三十二年前從東京的s工大建築系畢業，進入建設省，隸屬德島建設事務所。翌年，與今尾加奈結婚併入籍，改姓今尾。三年後工作崗位變動時，按他的要求調到縣土木工程部。工作十年後，在當時德島縣土建業協會理事長的斡旋下出馬競選縣議員，初次當選。可是緊接著與加奈夫人離婚，遺棄賀繪、芙美兩女，離開今尾家。半年後與國會議員的女兒再婚，至今已生一男兩女。在縣議會一直擔任建設委員，憑藉擔任建設省技術員以來的豐富知識和人緣，左右逢源，能量巨大。縣內不用說，連中央的大型承包商都對他刮目相看。
「這麼看來，從建設省時代到縣土木工程部時代似乎與原澤聰沒有關聯。」淺見邊翻看履歷邊說。
「是啊！可是，原澤氏任職德島縣建設事務所時，清水作為老前輩，一定有關照其日常生活的可能性吧？」
「說得對……也許，棟方崇君也是通過原澤君與清水先生認識的。」
「啊，是那樣！」
剎那間，伊奈的腦海裡一定浮現從祖谷溪墜落的車子上採集的指紋。「那麼說，兩起事件都是清水縣議員犯下的？」伊奈縮著脖子說。
「嗨，那怎麼說呢……」淺見左右搖著腦袋，「祖谷的棟方君事件因情況不明，不好說什麼。可原澤君的事件至少感到不一樣。」
「啊？為什麼？」伊奈似乎不滿，「不是有門把手上的指紋嗎？」
「噢，那相反……假設是清水先生所為，為什麼故意留下清晰的指紋而離開呢？況且這是一起以完全犯罪為目的的周密的犯罪行為。」
「那會不會是不留神留下的呢？再精明的犯人也會犯低階的錯誤！」
「是那樣嗎？」
「總之有了這些物證，首先要讓清水接受調查詢問，這大概沒有問題吧？」
好不容易得出了結論——伊奈果斷地站了起來。「再次得到了淺見君的大力協助。我決定馬上請示上級，採取相應措施。」
伊奈向淺見行了三十度的鞠躬。
5
淺見心情沉重。自己向水裡投了塊石頭，卻為漣漪的大小而困惑。
確實如伊奈所言，如果不妨礙調查詢問，警察不會採取過激行動。況且這種事情假如洩露給媒體可不得了。擔心會變成侵犯人權。
清水輝四郎不是殺害原澤的疑犯——這也是淺見的第六感覺。的確，策劃使其一氧化碳中毒致死這樣周密的完全犯罪的犯人，即使有不陔發生在門把手上留下指紋這樣的低階錯誤，但在提出那樣的邏輯之前，總覺得不應該把疑犯指向清水。
回到旅館已經傍晚時分，傳達室有留言，說四宮等待聯絡。
「怎麼樣？清水縣議員？」四宮直截了當地問。
「啊，相當好的一個人！」淺見假裝不知地回答。
「什麼呀，就這些？喂，淺見君，吃飯沒有？在往常去的那家壽司店會面！」
他不等回答就結束通話了電話，剛到壽司店，四宮站在通往二樓的樓梯上向淺見招手：「這兒！這兒！」因在櫃檯上說話不方便，就要了個單間。在房間裡剛落座，點了壽司和啤酒，就立即開了口。
「從那以後一直利用報社的資料檔案對清水議員進行各種調查，那樣做明白了許多有趣的事情。清水氏原在建設省，後轉到縣土水工程部，而且在德島縣土建業協會理事長的支援下，開始進入政界。」
這些事情都已經知道，可淺見裝著初次聽到似的洗耳恭聽，嘴裡不住地讚歎著：「噢，噢……」
「那時的土建業協會理事長就是德南建設的前任會長曾我部邦正氏。」
「哦？……」淺見這次真的吃了一驚。即使說德南建設有朝氣，那也是近十年的事情，不能想象在十八、九年前就曾擔任理事長。
「怎麼樣？如果這樣的話，那盒磁帶中的和曾我部前會長對話的人是清水氏的可能性很大，這樣一想，就覺得清水氏的聲音很像磁帶中的聲音。淺見君有何感覺？」
「唉，實際上我也是那樣想的。」
「大概是這樣，也就是說清水氏和德南建設有著千絲萬縷的聯絡。當然，從雙方的立場上，不可能毫無顧忌地交往。若是說可疑的關係，表面上越來越疏遠吧，可暗地裡卻聯手起來。一定是這樣！」
四宮說話過程中，似乎要強調可信度。啤酒送上來後，他慌忙呷了一口，當店裡的人一離開，他嘴唇上還沾有啤酒泡沫就問道：「你怎佯認為？清水氏依然是疑犯？」
「是那樣……」彷彿要掩飾淺見不痛痛快快回答的尷尬處境，這時壽司端上來了。肚子餓了的淺見伸手拿起了壽司。吃著用紫菜片卷裹的飯糰，品嚐烤蛋、金槍魚片，四宮焦躁地催促道：「怎麼樣？」
「也許警方那樣以為吧！」
「不，不是警方是淺見君……嗯？或許淺見君，你通報了警方？」
淺見一面大口吃著海膽紫菜飯糰，一面默默地點了點頭。
四宮氣得圓圓的臉頰向外鼓起。他說道：「已經說了？怎麼不先告訴我？」
「對不起！」淺見來不及品嚐海膽的美味道歉道，「我也曾打算那樣，可知道的事實若不最先通報警方，就等於犯罪。加之，我想盡快採集指紋。」
在阿南警署搜查本部所發生的事情中，除了詢問過四宮清水的經歷，幾乎全都說了。
「嗨，指紋完全一致嗎？」四宮涼恐不已。「這樣的話，不是越來越接近破案了嗎？即使不是警察，這樣也可以確定了。」
「不行啊！」淺見感到擔心，叮囑道，「如登到報紙上就糟了，無疑出格了。」
「不，我當然不會那樣做。不過淺見仍然堅信清水氏不是目標嗎？」
「唉，我想不一樣，無論如何不能認為清水議員是嫌疑犯。」
「可是，迄今為止豈止情況證據，連指紋相一致這樣的物證都發現了。幾乎沒錯吧！警方明天一定會開始調查取證。」
「警方即使那樣做，但四宮目前可不能輕舉妄動。請你不要行動！」淺見表情凝重認真，垂首相勸，額頭幾乎碰到了桌面。
「噢，真沒想到啊！淺見君那樣強烈主張……我也不能熟視無睹，不過，這可是一條大的獨家新聞呀！」
四宮十分遺憾似地大口喝光了啤酒，衝著樓下大聲吼道：「拿啤酒來！」
回到旅館不久，房間裡就來了電話。
「是從外線打來的！」總機習慣性地剛說完，就聽到「喂，喂」一個男人猶豫的聲音。淺見「啊」地吃了一驚，可是立即想到有那樣的事情嗎？「是，我是淺見，白天突然去打擾你，實在對不起。」淺見以少許能聽得清的口吻說道。
對方一時語塞之後，提高了聲調：「是嗎？你知道了？我是清水！我打聽了東京你家裡，知道你住在這裡，請原諒我的冒失！」
讓人不能相信的謙恭和藹令人害怕。
「我誠懇地想與淺見君聊聊，咱們見見面好嗎？」
「好的！」
「如果方便的話，我這就去拜訪你！這麼晚了，真不好意思！」
「明白了。那麼我在一樓的休息室等您！」
「不，那裡不合適，實在抱歉！在外面的大路上用車子去接你！我想十分鐘後就到，你等著！」
擔心被拒絕似的不等這邊回答就結束通話了電話。
淺見放下聽筒後思索——這是相當危險的接觸。清水分明察覺出這邊的意圖。
時間已經過了十時半。
淺見在電話機旁的便箋上寫道：「現在是晚上十時三十二分，受清水輝四郎氏的邀請外出，坐他的車！」然後走出房間。
在旅館大門外停著一輛賓士。駕駛室的窗戶開著，露出了清水的臉。意外的是副駕駛座位上沒有人。淺見毫不猶豫地靠近，開啟後車門。清水說了聲「謝謝！」眼睛向前，輕輕地點了點頭，就那樣將車子開走了。