他們使出了所有的力量——所有剩下的力量去對付他,他們用物理和魔法的手段去攻擊死亡之翼,但他不費吹灰之力就全部化解掉了。不管他們多麼奮力地進攻,殘酷的事實依然不會改變:由於多年以前向惡魔之魂獻出了力量,這幾條守護巨龍跟死亡之翼比起來就像初生的嬰孩一般弱小。
諾茲多姆對著他放出了歲月的流沙,企圖暫時地偷走死亡之翼的活力。死亡之翼覺得渾身虛弱起來,身上的骨頭僵硬了,思維也遲鈍了。然而,在這些效果造成永久性損害前,這條巨龍體內的混沌力量突然沸騰起來,將流沙蒸發得一乾二淨,破解了那險惡的魔法。
來自瑪裡苟斯的則是更加正面的攻擊。盛怒之下,這條瘋狂巨龍的力量幾乎能與死亡之翼一較高下。一根根的帶著閃電的冰柱從四面八方朝瑪裡苟斯的敵人射去,炙熱和嚴寒同一時間向死亡之翼襲來。然而鑲在黑龍皮上的魔化板甲把那猛烈的風暴幾乎全部卸往一邊,這讓死亡之翼能夠輕易地承受穿過來的少量攻擊。
然而,在他們三個當中,最狡猾而又最危險的敵人卻是伊瑟拉。起初,她留在了後方,似乎對同伴們白費力氣的行為毫不在意。然而過了一會,死亡之翼便感到了一絲滿足,而這滿足感很快讓他變得心不在焉。當他意識到自己正墜入白日夢中時,差點就已經遲了。他晃了晃頭,迅速地掃清了伊瑟拉在他腦中製造的那些網——而此時,面前的三個對手都已經撲了過來,企圖用自己的爪子抓住死亡之翼。
他慌忙扇動著自己寬闊的雙翼,從他們的龍爪中掙脫了出來,然後發起了反擊。只見他的那對前爪之間顯現出一個由純粹的能量組成的巨大球體,接著他便把那能量球向敵人中間扔去。
球體甫一接觸三條巨龍便立刻爆炸,把伊瑟拉和其餘兩條巨龍都震得翻滾著退開了。
死亡之翼輕蔑地咆哮起來。「蠢材們!把你們的絕招都使出來吧!結果是不會改變的!我就是力量的化身!你們在我面前不過是過去的殘影罷了!」
「黑龍,千萬不要低估了我們這些來自過去的對手……」
一個死亡之翼從沒想過會再次見到的深紅色陰影填滿了他的視野,連他也為此小吃一驚。「阿萊克斯塔薩……你是來為你的配偶報仇的嗎?」
「我來為我的愛人和孩子們報仇……死亡之翼,我清楚地知道都是你搞的鬼!」
「我?」黑龍咧開嘴笑了。「但我根本不能接觸惡魔之魂,那正是你們造成的啊!」
「但是有人把獸人帶到了那個只有龍族知道的地方……有人向他們暗示了那圓盤所蘊藏的能量!」
「好吧,但那又有什麼關係呢?你的時代已經過去了,阿萊克斯塔薩,而我的好日子即將到來!」
紅龍張開了雙翼,亮出了她的爪子。儘管在被囚禁時備受折磨,但此時的她看起來一點虛弱的跡象都沒有。「你才時日無多呢,黑龍!」
「託他們的福,我經受過了歲月的洗禮,夢魘的詛咒,甚至是魔法的迷霧!那你又帶了什麼來和我鬥?」
阿萊克斯塔薩與他邪惡的目光對視著,眼神堅定不移。「我帶來了生命和希望……還有與它們相連的一切!」
死亡之翼聽罷,大笑起來。「那麼你現在就跟死沒什麼兩樣了!」
兩條巨龍開始向對方發起了衝鋒。
「她不可能打贏的,」羅寧嘀咕道。「他們沒有一個能打贏,因為他們都失去了這該死的神器從他們那裡取走的力量!」
「如果在這裡幫不上忙,那我們該走了,羅寧。」
「我不能走,溫蕾莎!我一定為她得做點什麼——也為了我們大家!如果連他們都不能阻止死亡之翼,那還有誰能?」
法斯塔德瞄了瞄惡魔之魂。「你能用那東西乾點什麼嗎?」
「不行。它無論如何都不可能對死亡之翼起作用。」
矮人摸著他那滿是鬍子的下巴。「可惜不能讓這個東西把偷走的力量還給他們!那樣的話他們應該能勢均力敵。」
法師搖了搖腦袋。「那不可能——」他停了下來,拼命地思考著。受傷的手指,隱隱作痛的頭部,還有全身上下的瘀傷都讓他要費些力氣才能站得穩。羅寧集中注意力,揣摩著獅鷲騎士剛才說的話。「但是,也許……它真的能那樣?」
同伴們都用迷惑的眼神看著他。羅寧迅速掃了周圍一眼,確定他們現在還在安全的地方,然後找著了一塊石頭。
「你在幹什麼?」溫蕾莎問道,聽起來就像她以為羅寧在發瘋一樣。
「我在想辦法把力量還給他們!」說著,他把惡魔之魂放在另一塊石頭上,然後舉起了剛找到的那塊石頭。
「你究竟在想什麼——」法斯塔德只能勉強擠出幾個字來。
羅寧使出了吃奶的勁,把石頭狠狠地砸在了圓盤上。
石頭裂成兩半。
惡魔之魂上迸出一絲火花,卻一點受損的痕跡都沒有。
「該死的!我早知道會這樣!」他抬頭把目光轉向矮人。「你用這個東西能砍得準嗎?」
法斯塔德看起來像是受到侮辱一般。「這雖然是個獸人的下等貨色,但還能算是把武器,所以我能用的跟別的武器一樣好!」
「那用它砍那塊圓盤吧,趕快!」
遊俠關切地把手放在法師的肩上。「羅寧,你確定這樣能行?」
「我知道有個法術能將力量還給他們,法師會里的人都用那方法的一個變化從神器中吸取能量。但前提是必須把那個神器打碎,這樣裡面的能量就不會再受到束縛了!只要能把惡魔之魂開啟,我就能把巨龍們失去的都還給他們!」
「就這麼簡單?」法斯塔德掂了掂他的戰斧。「退後些,法師!你不想被切成兩半或者被砍成碎片吧?」
「不管你用什麼方法,只要弄爛它就好!」
「太簡單了……」矮人高舉戰斧,深吸了一口氣——然後猛地砍了下去,他用力是如此地大,以至於羅寧都能看到他手臂上那暴起的青筋。
斧子準確地命中了目標——
金屬碎片四處飛濺。
「我的天!那斧頭!壞成渣了!」
斧刃上一個巨大的缺口正說明了惡魔之魂是何等地堅硬。法斯塔德沮喪地扔掉斧頭,咒罵著獸人糟糕的作工。
然而,羅寧知道,那不是斧子的錯。「這比我想象中還要糟!」
「一定有什麼魔法保護著它,」溫蕾莎喃喃道。「難道也要用魔法才能破壞它?」
「那就得是個強大的法術。但我的法力根本不夠,除非我有另外一個神器——」他想起了克拉蘇斯,哦不,克萊奧斯特拉茲送給溫蕾莎的墜飾,然而在他和紅龍回來的時候並沒有帶過來。何況,羅寧對它能起多大作用也心存疑慮。最好能找到死亡之翼給的東西,而黑龍給的那塊墜飾也被丟在了山裡——
但他還有鑲在上面的寶石!那塊用死亡之翼的鱗片製成的寶石!
「只能靠它了!」他一邊祈求著,一邊把手伸進口袋裡。
「你想到什麼了?」法斯塔德問道。
「這個!」他掏出了那塊不起眼的寶石,但兩人完全沒把它放在眼裡。「死亡之翼用自身的一部分製造了這塊寶石,正如他用自己的魔法制造了惡魔之魂一樣!也許它能做到別的東西所做不到的事情!」
在他們注視之下,羅寧拿著寶石靠近了圓盤。他先是猶豫著該怎麼使用這塊寶石,然後決定遵循他這門技藝的第一要義:先試最簡單的方法。
黑色的寶石似乎在他手裡閃閃發光。他把寶石轉到了最鋒利的一面。羅寧清楚地知道,這個方法也許無法成功,但他已經別無選擇了。
小心翼翼地,他用寶石劃過這個邪物的中心。
死亡之翼的鱗片就像刀片切牛油般輕易地劃開了惡魔之魂堅硬的金質表面。
「當心!」溫蕾莎及時地把羅寧拉開,只見那切口處突然噴出一道強光。
羅寧感受到了從那裂開的神器中湧出的巨大能量,他知道自己必須趕快行動,否則這些能量就會永遠地失落了。
他念出了咒語,不斷地調整著那個法術。法師全神貫注,他不想也不敢在這麼一個關鍵的時候出錯。這個法術必須發揮作用。
一道奇異的彩虹閃著光,不斷地向上升去,飛入了高空中。羅寧又重新唸了一遍咒語,竭力地強調著他想要的結果……
那道耀眼的光芒現在已經升到了百尺高空,在那裡盤旋纏繞——然後向著正在激戰的巨龍們飛去。
「成功了嗎?」遊俠喘息著問道。
羅寧凝望著遠方阿萊克斯塔薩、死亡之翼,還有其他巨龍的身影。「應該已經成功了——希望如此罷……」
「你們經歷的還不夠多麼?你們還打算繼續與不可戰勝的力量作對?」死亡之翼全然不屑地看著自己的對手們,對他們曾有的一絲敬意早就拋到九霄雲外去了。這些蠢材們還在不斷地用自己的頭徒勞地撞著牆壁,儘管他們都知道,即使加起來,他們的力量仍是不夠。
「死亡之翼,你已經帶來了太多的痛苦,太多的慘劇。」阿萊克斯塔薩反駁道。「不僅是給我們龍類,還有這個世界上的那些凡間種族!」
「他們對我有什麼意義——你又對我有什麼意義?我還是沒辦法理解啊!」
她似乎是無奈地搖了搖頭。「不……你永遠不會理解的……」
「我跟你已經玩夠了——還有你們所有人!我早在四年前就應該把你除掉的!」
「但是你沒做到!製造惡魔之魂也讓你虛弱了很長一段時間……」
他冷哼一聲。「但現在我已經恢復全力了!我為這個世界制定的計劃正在飛速地進展著……在我把你們都殺掉之後,我會搶走你所有的蛋,然後開創一個屬於我的完美世界!」
作為回應,紅色的巨龍再次發起了攻擊。死亡之翼大笑著,他知道,她的法術跟之前一樣一點也不能對他造成傷害。在他自身的力量和鑲嵌在龍皮下的板甲保護下,沒有人能夠傷到他——
「啊!」她的法術攻擊帶著他意想不到的力量猛轟過來。即使是那副精金鎧甲也沒能減輕這次攻擊帶來的可怕衝擊。死亡之翼馬上放出一個強大的護盾做抵抗,但他已經受到了傷害。他的身體忍受著幾個世紀來都未曾嘗過的痛苦。
「你對我——做了些——什麼?」
起初阿萊克斯塔薩也頗有些吃驚,但隨後她的臉上便露出了一個會心的微笑。「剛才我做的,正是多年來我做夢都想辦到的事!」
她現在看起來變大了,也變強大了。事實上,他們四條巨龍都起了相同的變化。黑龍心生寒意,他感到自己本是完美無缺的計劃似乎出了個致命的錯誤。
「你感受到了嗎?你感受到了嗎!」瑪裡苟斯不斷地重複道。「我又回覆自我了!多麼棒的一件事!」
「是時候了~!」諾茲多姆回道,他寶石般的眼眸閃著異常明亮的光芒。「沒錯,是時候了!」
伊瑟拉睜開了她那雙迷人的眼睛,此刻她的雙眼是如此地引人注目,以至於死亡之翼只能竭力地避免與她的目光相接。「噩夢結束了,」她喃喃道。「我們的夢想終於要成為現實了!」
阿萊克斯塔薩點了點頭。「我們所失去的,已經歸還於我們。惡魔之魂……惡魔之魂再也不存在了。」
「不可能!」巨龍咆哮著。「謊言!全都是謊言!」
「不,」紅龍糾正道。「現在唯一需要被糾正的謊言就是你所謂的不敗之身。」
「沒錯,」諾茲多姆恨恨道。「我一直想證明那是個荒謬的理論……」
死亡之翼發現他正被四種自己從未見過的元素力量攻擊著。他現在不再是和對手的殘影們在較量,他面對的是四條守護巨龍的全力夾擊,而他們的力量都與自己相當——他根本無法對抗的聯手攻擊。
瑪裡苟斯帶來的令人窒息的雲團纏繞著黑龍的咽喉和鼻孔。諾茲多姆讓時間在死亡之翼身上加速流逝,讓他不停地忍受著年月的折磨,抽空他的力量。在那些攻擊下,他的抵抗能力已經嚴重受損,伊瑟拉可以不費吹灰之力地侵入他的思想,把他導向最可怕的夢魘。
這時阿萊克斯塔薩才飛昇到他的面前,彷彿一位復仇女神的降臨。她怒視著死亡之翼,眼裡卻仍帶有一絲地憐憫,然後說道,「生命歸我掌管,黑龍,而我就像所有其他的母親一樣,知道它所帶來的痛苦和希望!在過去的幾年裡,我看著我的孩子被培育成戰爭的工具,而當他們無法勝任或者不聽話的時候就會被無情地屠殺!在知道有很多生命都已逝去的時候,我卻苟活著,對此無可奈何!」
「你說的話跟我一點關係也沒有,」死亡之翼一邊做著無謂的掙扎,企圖擺脫其他巨龍的攻擊,一邊吼道,「沒有關係!」
「不,正好相反……而這就是為什麼我要讓你先嚐嘗我所受過的一切痛苦……」
她說到做到。在面對其他攻擊,即便是伊瑟拉的夢魘時,死亡之翼也能作出一些抵抗。但是面對阿萊克斯塔薩,他完全沒有辦法。她的攻擊伴隨著痛苦,她自己的痛苦。她的痛苦不是他能瞭解到的,那是在她的每個孩子被人從身邊搶走時,每個孩子被訓練成可怕的戰爭機器時所受到的折磨。
還有他們的死亡所帶來的折磨。
「你將經受我所經受過的一切,黑龍。看看你能不能比我好受一點。」
但死亡之翼沒有經歷過這種痛苦。痛楚在利爪和尖牙無法觸碰到的地方發作,在他生命的深處撕咬著。
這條世上最恐怖的巨龍發出了從未有人聽到過的淒厲的嘶叫。
也許就是那聲慘叫救了他。其他巨龍都被叫聲震得暫停了他們的法術。死亡之翼終於掙脫出來,轉身逃跑,以極快的速度飛走了。他全身仍在顫抖,仍在不斷地發出慘叫,最後迅速地消失在視野中。
「我們不能讓他逃了!」諾茲多姆猛地醒悟過來。