寒風撕扯著阿爾薩斯的白髮，撫慰著他的臉龐，死亡騎士露出了微笑。回到寒冷中的感覺真不錯。精靈之地的永夏充滿了花香和生機，使他渾身不自在，總讓他想起常常和吉安娜耳鬢廝磨的達拉然花園，想起巴尼爾農場的金魚草。他更喜歡這裡，狂風將他滌淨，寒冷抑制了那些回憶。它們對他不再有任何好處，只會帶來軟弱，而在阿爾薩斯·米奈希爾的心裡，容不得半點軟弱。
他和往常一樣騎著忠誠的坐騎不敗。在奎爾薩拉斯，有一段不愉快的經歷，安納斯特里亞國王那個混蛋，竟然不去攻擊騎手，而是卑鄙的對一匹無辜的坐騎下毒手，削斷了他的腿，它當年就是因為這樣的致命傷而死的。這使得阿爾薩斯再次跌回到多年前那個可怕的時刻，讓他痛入骨髓，不過在與精靈王的戰鬥中，此事激起的冰寒之怒卻非常有助於他打敗對手。士兵們簇擁著他穿過積雪的道路，它們從來不知疲累，不懼寒冷。
浩蕩無邊的軍隊中飄行著一隻女妖，阿爾薩斯暫時沒去在意希爾瓦娜斯，而是對克爾蘇加德更感興趣，後者浮在死亡騎士的身邊，幾乎顯得很恬靜，如果這個詞也能用來形容巫妖的話。是他要求天災軍團團到這個冰天雪地的窮鄉僻壤來的，到目前為止阿爾薩斯並未提出疑議。但是長途跋涉越來越乏味，而且他心裡充滿了好奇。於是，王子的嘴角勾起一絲笑。
「這麼看來，」他揶揄的說，「你對我殺你的事倒是不記仇？」
「別傻了，」成了亡靈的亡靈巫師答道。「巫妖王大人早就說過我們那次見面會是什麼結果。」
阿爾薩斯很吃驚。「巫妖王知道我會殺你？」他皺起眉，瞥了眼膝上的劍。它正在安靜的沉睡，沒有傳出低語聲，上面的符文也沒有閃現力量的光芒。
「當然，」克爾蘇加德空洞的聲音裡帶著一絲優越感。「早在天災開始之前他就選定你作為他的勇士了。」
阿爾薩斯更加不舒服了。從沒人問過或透露過他的命運。如果早知如此，他會欣然接受嗎？不會，他對此確信無疑。阿爾薩斯從來不喜歡被操縱，但他明白，既然自己註定要成為可怕的武器，那麼就只能適應。命運不可逆轉，他只能一步一步走下去，否則他早就拒絕了——否則他現在還會和吉安娜、烏瑟爾在一起，他的父親也——
「既然他無所不知，為什麼恐懼魔王還能控制他。」
「派它們來的是主人的創造者，燃燒軍團的惡魔領主。」
聽到這些，阿爾薩斯不禁打了個冷戰。燃燒軍團，區區四個字而已，卻意味著令人悸動的力量。這時，膝上的霜之哀傷閃動了幾下。
「那是個摧毀了無數世界的浩大軍團。」克爾蘇加德的聲音彷彿能夠蠱惑人心，阿爾薩斯閉上眼簾，一幕幕場景隨著巫妖的敘述展現。他看到紅色的天空，紅色的世界，數不清的生物從山脊傾瀉而下，它們跑起來像獵犬，卻又不是平常的野獸——它們有著犬牙交錯的長顎，肩上長著觸手。岩石拖著綠焰的尾跡砸在大地上，變成石頭傀儡般的活物，大步向敵方進軍。
「現在，它打算把這個世界也投進毀滅的烈焰。我們的主人就是為了給它們鋪路而被創造出來的。派恐懼魔王來的目的是為了確保他成功完成使命。」
阿爾薩斯腦海裡的景象變了。他看著一座雕刻華麗的大門。儘管從沒親眼見過，他也知道這就是黑暗之門。它冒出綠色的邪火，周圍群聚著無數惡魔。阿爾薩斯擺擺頭，畫面蒸發而去。
「這麼說洛丹倫的瘟疫、諾森德的藏劍穴，還有對精靈的大屠殺……全都是為惡魔大舉入侵做準備咯？」
「沒錯。最後你會發現，即將到來的那場戰爭將會改寫我們的歷史。」
阿爾薩斯陷入了沉思。霜之哀傷明顯醒了，他脫下右手的護甲，輕輕撫摩劍身。它是那麼冰冷，冷得刺骨，冷得連他那雙早已習於觸控魔劍的死亡騎士之手都感到疼痛。他又感覺到了低語，於是笑容再次展現到臉上。
「巫妖，不止這些吧，不是嗎？」他問道，一邊轉身看著克爾蘇加德。「你提到過那些恐懼魔王監禁了我們的主人。現在，告訴我怎麼回事。」
由於臉上沒有了血肉，克爾蘇加德不用擔心表情暴露自己的情緒。但阿爾薩斯從巫妖不易察覺的一聳肩看出他有些不自在。儘管如此，他還是回答了問題。
「巫妖王大人計劃的第一步是發動天災，消滅任何有可能抵抗燃燒軍團的勢力。」
阿爾薩斯點點頭。「比如洛丹倫的軍隊……還有高等精靈。」他忽然覺得胃裡隱約一陣絞痛，但隨即驅散了這種感覺。
「一點沒錯。第二步是召喚惡魔領主，開始入侵。」巫妖舉起一根骨頭手指，指向他們要去的方向。「附近有群獸人還保留著完好的惡魔傳送門。我必須利用它來和惡魔領主取得聯絡，接受他的指令。」
阿爾薩斯在馬背上沉默了一會兒，思緒又飄回了在斯坦恩布萊德與光明使者烏瑟爾並肩迎戰獸人的情境，那些獸人把人類俘虜當作祭品獻給他們信奉的惡魔領主，令他和烏瑟爾深感噁心和震驚。他當時怒不可遏，以至於烏瑟爾不得不教誨他不要帶著憤怒戰鬥，老騎士責備說：「如果我們讓激情變成嗜血，那我們就跟獸人一樣邪惡了。」
結果呢，烏瑟爾死了，阿爾薩斯還將繼續殺戮獸人，不過卻是為了惡魔的利益。死亡騎士眼邊的肌肉抽搐了一下。
「我們還等什麼？」他厲聲說，同時催動不敗向前奔躍而去。
獸人們戰鬥得很勇敢，但只是徒勞，一切妄圖阻止天災軍團團的努力都是徒勞。阿爾薩斯駕馭著不敗敏捷的躍過獸人們的屍體，奔向前方。他在大門前停下，注視良久。面前是三塊條石，對於魯蠻的獸人種族來說算是極其雅緻了，然而旁邊卻杵著一些泛著暗紅色澤的巨大動物骨骸，綠色的能量渦流在三塊條石搭成的門中緩緩旋轉。這就是連線另一個世界的通道。吉安娜一定會很感興趣——但也會因為害怕而不敢去滿足自己的好奇心。就是這個造成了她的軟弱。
但……如果不是這樣，她就不是吉安娜了……
「野獸殺光了，」阿爾薩斯唾道。「惡魔之門是你的了，巫妖。」
那架骷髏興奮得打了個冷戰，飄上前來，懇切的舉起雙臂。拱門底部延伸出幾道石階，阿爾薩斯注意到巫妖並沒有踏上去。他站在石階下，極其恭敬——或者說白了是極其害怕受到傷害。阿爾薩斯遲疑了一下，騎在馬背上觀看。
「我在此呼喚您，阿克蒙德！您卑微的僕人求見！」
綠色雲霧繼續旋轉。接著，阿爾薩斯發現已經可以看出一個形體——接著是五官——看上去既像又不像他所熟悉的恐懼魔王。
阿爾薩斯覺得他的皮膚好像是青灰色的，儘管綠色的光照著他，但仍然看不真切。不過毫無疑問的是，這個惡魔的身體十分強健，巨桶般的軀幹，粗大有力的手臂，腿部則像山羊一樣——阿克蒙德的腿向後彎曲，末端不是腳而是一對分趾的蹄子。還有一條尾巴刻意的抽動著，似乎儘量顯出平靜自制的風度。他的手臂、肩膀還有腿部都覆著鋥亮的金甲，上面裝飾著骷髏和尖釘。一對肉須在他的下巴上擺動，但他那張長臉上最特別的不是這個，而是一對閃著綠光的眼睛，那邪惡的綠光比旋繞著他的迷霧更加明亮，更加引人注目。儘管阿克蒙德並不在這裡，他的實體還沒有進入這個世界，但阿爾薩斯卻沒法不為所動。
「你呼喚我，渺小的巫妖，現在我來了，」惡魔說，他的聲音深沉而洪亮，阿爾薩斯覺得自己的骨頭都彷彿隨之喀喀作響。「你是克爾蘇加德，是嗎？」
巫妖垂下長角的腦袋，他幾乎都要匍匐在地了，阿爾薩斯心說。「是的，大人。是我呼喚您。我乞求您賜教如何打通迎接您來到這個世界的通道。我活著就是為了侍奉您。」
「你得找到一本特別的書，」惡魔領主拿腔拿調的說，一邊把視線轉向了阿爾薩斯，打量了一會兒，便不再注意他。阿爾薩斯覺得自己惱火起來。「它是最後的守護者麥迪文留下的唯一一本魔法書。只有他那些失傳的咒語才足以把我帶進你們的世界。到凡人的城市達拉然去找，書就在那裡。三天後的日落之時開始召喚儀式。」
影像消失了。阿爾薩斯瞪著它原來所在的地方，久久無法移開視線。
達拉然。比起奎爾薩拉斯，它是艾澤拉斯最偉大的魔法之城。
達拉然。吉安娜·普羅德摩爾受訓的地方。她很可能還在那裡。突然一絲痛苦的火花灼穿了他。
「達拉然有艾澤拉斯最強大的法師把守，」他緩緩的對克爾蘇加德說。「我們不可能悄悄進去，他們會準備好對付我們。」
「和奎爾薩拉斯一樣？」克爾蘇加德發出空洞的大笑。「想想在我們的軍隊面前他們是多麼不堪一擊。這次也不會有什麼兩樣。除此之外，要記住——我以前就是肯瑞託的成員，而且和大法師安東尼達斯相熟。達拉然曾經就是我的家，在我還拖著凡人的皮囊的時候。我知道它的秘密，它的防護法術，還知道他們哪些地方疏於防衛，可以輕易潛進去。那些人會發現我拋棄了舊道，擺脫了過去的命運，能看到他們恐懼的樣子真是美妙。別害怕，死亡騎士。我們不可能失敗，任何人，任何事物，都不可能阻擋天災軍團團。」
阿爾薩斯從眼角的餘光注意到什麼。他轉身瞪著那個曾經是希爾瓦娜斯·風行者的鬼魂。她顯然聽到了全部的對話，還看到了他對新命令的反應。
「一說起達拉然你就不自在，」她狡猾的說。
「閉嘴，鬼魂，」他惱道，儘管這時他正回憶起自己護送吉安娜第一次進入達拉然大門的情景。那時的單純，他幾乎再也無法想象了。
「那裡有你在乎的人？還是美好的回憶？」
該死的女妖不依不饒。阿爾薩斯無法控制怒火了，他舉起了手，讓她痛苦的扭曲掙扎了好一陣才放手。
「你再敢說一句，」他警告道。「我們開始幹活吧。」
希爾瓦娜斯不再吭聲了。但她蒼白的幽靈臉上露出滿足的狂笑。
***
「我可以幫上忙的。」吉安娜的聲音很平靜，比她預期的還要平靜。她站在導師安東尼達斯親切可愛的凌亂書屋裡，懇切的注視著他。「我已經學會很多東西了。」
大法師注視著窗外，雙手隨意的背在身後，彷彿只是在看學徒們練習。
「不，」他輕聲說。「你有別的責任。」大法師轉頭望著她，見到他的表情，吉安娜的心一沉。「一些我……還有泰瑞納斯，願聖光保佑他安息……疏忽了的責任。他不肯聽那個先知的話，結果死在了自己兒子手上，他的王國也變成了殭屍橫行的廢墟。」
即使到了現在，這樣的話也還是使吉安娜心頭緊縮。阿爾薩斯……
這一切真是難以置信。她曾經那麼愛他……現在也還是愛他。她不斷默默祈禱，他一定是被某種無法抵抗的東西蠱惑了，要是他的所作所為都出於自己的意志，那麼——
「我也收到了警告，但我也傲慢的自以為無所不知。現在，孩子，我們落到這步田地，不管結果是生是死，都是因為我們的決定啊。」安東尼達斯慘然一笑。
吉安娜強忍住灼眼的淚水，不讓它們奪眶而出。
「讓我留下來吧。我可以——」
「保護好那些你承諾要照顧的人，吉安娜·普羅德摩爾，」安東尼達斯說，表情和語氣裡多了一絲嚴厲。「這裡多個人少個人……沒什麼差別，但是其他人就得指望你了。」
「安東尼達斯……」吉安娜的聲音嘶啞了。她衝過去攬住老人，以前她從來不敢擁抱他，導師總是讓人十分敬畏。但是此刻，他看上去……老了。蒼老，脆弱，而且最糟的是，他彷彿完全聽天由命了。
「孩子，」他疼愛的說著，拍拍吉安娜的背笑了。「不，你不再是個孩子了。你是個女人，而且成了一位領袖。但……你最好是走吧。」
外面響起一個聲音，清晰有力而且熟悉。吉安娜像被擊中似的倒吸一口涼氣，離開了導師的懷抱，她聽出來是誰了。
「肯瑞託的法師們！我是阿爾薩斯，巫妖王的首席死亡騎士！我要求你們開啟城門向天災軍團團的偉力投降！」
死亡騎士？吉安娜驚恐的看向安東尼達斯，大法師回以悲哀的微笑。「我本來可以瞞著你的……至少是一時。」
真相讓她頭暈目眩。阿爾薩斯……在這裡……
大法師踱向露臺，飽經風霜的雙手微微有些顫抖，但他的聲音卻和阿爾薩斯的一樣響亮。
「你好，阿爾薩斯王子殿下，」安東尼達斯對著下面喊道。「你高貴的父王近來可好？」