德雷克塔爾告訴我這件事的時候，是我一生中最為我父親驕傲的一刻。我的經歷讓我深知，有的時候，做出正確的決定是多麼困難。父親做出了那個選擇，意味著他會失去太多太多，卻什麼也得不到。
不。
他保住了他的榮譽。世間沒有任何事能讓他失去榮譽。
信的語氣不容反對。杜隆坦盯著信看了一陣，深深嘆氣，把信遞給伴侶。德拉卡迅速看過信上的文字，喉嚨裡不滿地低吼。
「把這東西就這麼扔在你腳下……耐奧祖真是個懦夫。」她聲音很輕，以免被等候在外的信使聽到。「德萊尼是請他，又不是請你。」
「我發過誓要遵從他的指令的，」杜隆坦同樣輕聲道。「耐奧祖是先祖之魂的代言人。」
德拉卡偏偏頭，思索著。一束陽光從帳篷某個開線的地方漏進來，照在她的臉上，她強壯的下頜和高高的顴骨被映得愈加鮮明。杜隆坦望著愛人，不知不覺忘記了呼吸。在這毫無防備地降臨在他，和他的人民身上的混亂――甚至是瘋狂――之中，他為能有她在身邊而深深地感激。他尖利的指尖輕撫過她的臉頰，她淺淺一笑。
「我的伴侶……我不知道我是否相信耐奧祖。」她道，幾乎是耳語。
他點點頭。「但我們都相信德雷克塔爾，而他說耐奧祖的話都是事實……德萊尼人在計劃消滅我們。耐奧祖在信上說，維倫甚至堅持要進入沃舒古……」
霜狼族長的目光又回到信上。「欣慰的是，至少耐奧祖沒有讓我當場格殺維倫。或許一旦我們控制住他，就能說服他放棄他邪惡的計劃，讓他解釋清楚他們為什麼如此執著於傷害我們……或許，我們可以談和。」
他突然發覺這個想法緊緊抓住了他的心。他與德拉卡共度的時光是那麼美妙，他是那麼為自己的氏族驕傲，但如果他能簡簡單單地像父親一樣生活，在林中野外狩獵，在科什哈格節的月光下跳舞，沐浴在先祖之魂慈愛的溫暖之中，聽著古老的故事……那該多好啊。他沒有對德拉卡說他一直在為她還沒有懷孕而暗自慶幸。現在這個時代，孩子們的生活可不輕鬆。他們的童年被剝奪了，他們還不夠寬闊的肩膀上背上了成人的重擔……如果德拉卡有了孩子，杜隆坦會毫不猶豫地讓他的兒子或是女兒接受和所有孩子一樣的訓練。他永遠都不會要求其他的父母做他自己作為父親不願做的事情。幸好他目前還沒有面對這樣的情況，這總算是一件讓他高興的事。
德拉卡雙眼眯起，目光銳利地看著他，像是看穿了他的思想。
「你曾經見過維倫一次，」她說，「當他們意圖毀滅我們的訊息傳來，你試著在心裡重新審視那次見面，我都看到了。我知道，那對你來說，很不容易。」
「現在也不容易。」他應道，「也許這正是他們派我完成這個任務的原因罷。我敢肯定維倫還記得那晚。他也許能願意與我交談，卻未必情願與耐奧祖對話。要是我能看見他那封信該多好……」
德拉卡嘆口氣，站起身。「如果那樣的話，我們都不會像現在這麼迷惘了。」
杜隆坦也嘆氣起身。「我去告訴信使，讓他主子放心。我不會逃避責任的。」
他走出去的時候，感覺到她擔憂的目光一路跟隨著他的背影。
維倫將紫色的水晶緊貼於胸口，紅色和黃色的水晶則置於身體兩側。他席地而坐，靜靜冥思，水晶的光芒柔柔地投在他雪白的皮膚上。另外四顆水晶如今分別放置在德萊尼領土的四處，以它們各自的強大力量服務於他的人民。只有紫色的這顆，他從不離身。
這顆水晶的力量能助他敞開身心，某些時候，甚至讓他覺得他是直接在與納魯對話。每當維倫帶著紫色水晶冥想，總會感到自己愈加堅強，愈加純淨，靈魂經受洗禮。七塊水晶都十分珍貴，擁有的力量也都無比強大。但紫色的這塊，是他最最珍愛的。
他竭盡全力想聽到克烏雷那輕輕耳語的聲音，但他失敗了。維倫的心疼痛不已，低下了頭。
嘈雜聲傳來，維倫睜開眼，看到雷斯特蘭正與一名學徒交談。維倫招手示意他過來。
「有什麼訊息，老友？」維倫詢問，一手指了指一壺熱茶。
雷斯特蘭揮手示意不必。「有好訊息，也有壞訊息，先知。」他道。「我很遺憾，您派往薩滿首領耐奧祖處的信使被一隊獸人殺死了。」
維倫閉上雙眼。貼在身上的紫水晶一時間變暖了，彷彿想給他安慰。
「我感到了他的死亡。」維倫沉重地說。「但我多麼希望那是一場意外……你確定他是被故意殺害的？」
「耐奧祖就是這麼說的，而且，不作任何道歉。」雷斯特蘭的聲音滿是怒火與憤慨。他跪在維倫身邊，紅水晶旁。維倫深藍色的眼睛看過去，水晶脈動了一下，應和著雷斯特蘭的情緒。
「看來你那‘他們不會攻擊沒有武裝的人’的理論不攻自破了。」雷斯特蘭苦澀地續道。
「我是那樣希望的。」維倫靜靜地說。「不過你剛才說，也有好訊息？」
雷斯特蘭一臉厭惡的表情。「其實很難稱得上有多好。耐奧祖說他會派一個獸人代表來與我們在山腳會面。」
「他……不親自來？」
雷斯特蘭垂下視線，搖搖頭。「他不會來，先知。」他輕聲說。
「他派了誰？」
「信上沒有說。」
「給我。」維倫伸出一隻雪白的手。雷斯特蘭把羊皮紙放在他手心，他展開紙卷，迅速瀏覽。
你的信使已經沒命了。你應該感謝幹掉他的人們沒忘記搜屍體。信，我看了。我同意派一個代表和你談話。但我不作出任何保證。我不保證你的人身安全，我也不保證能與你達成任何協議。重申，我不作任何保證。但我們會聽聽你能說出些什麼話。
維倫一聲長嘆。這與他內心渴求的回覆相去實在太遠。獸人究竟怎麼了？究竟為什麼他們突然如此執著於加害德萊尼人，加害從未動過獸人一根手指的他們？
我不作任何保證。耐奧祖強壯有力的手寫下的字句在維倫眼前不斷回放。
「好吧。」維倫輕輕地說，「那麼，我們便得不到任何保證咯。」他向雷斯特蘭笑笑。「真像是人生。」
今天天氣……明亮晴朗得真不是時候，杜隆坦這樣想著。耀眼的夏日晨光從空躍下，晃得他眯起了眼睛。他心裡又沮喪又難過，這天氣卻專門和他作對。這個時候天就該下點陰冷的細雨，至少來點雲啊！但老天絲毫不照顧一個獸人沉重的心靈，甚至絲毫不在意他們整個種族的命運。太陽仍然歡快地閃耀，好像它照到的地方全部安定如常。而沃舒古，它那水晶般的多稜表面反射的光芒是如此強烈，在這樣的陽光裡，它看起來就像著了火。
杜隆坦選擇了一個強勢的位置。從他佈置士兵的方向，他可以在德萊尼發現獸人之前就清清楚楚地看到維倫的小隊。他決定採取等待的方式，讓德萊尼來找他。他巧妙地佈局，確保德萊尼人一旦進入他們的包圍圈，便無路可逃。在這榮耀之日，每個執行任務的獸人都全副武裝，薩滿在戰士身邊作好了一切準備。
擁有敏銳的目光和卓越的戰鬥技巧的德拉卡是他再好不過的斥候。他把她安排在第一線計程車兵中，作為哨兵的一員。只要維倫一現身，她便會通過德雷克塔爾的一個法術把資訊通知給她的伴侶。
德雷克塔爾本人站在杜隆坦身旁。作為氏族的首席薩滿，他的職責是保護氏族領袖。兩個獸人站在一塊突出的岩石上，就在閃耀著的聖山入口的正上方。他們前方，數十名持著弓箭、手斧、投槍的戰士默默等待。其他士兵則已花了幾天的時間佈置巨石，只要杜隆坦一聲令下，一個動作便會引數噸巨石傾洩而下，碾死所有德萊尼人。
……好吧，事實上，在這晴朗的日子裡，在這美麗的山峰上……死亡的威脅，到處都是。
輕風吹動杜隆坦的黑髮，一隻鳥歡快地鳴唱起來。德雷克塔爾看向族長，眼神中，有一絲擔心。
「族長，您是在執行命令。」德雷克塔爾嚴肅地說，「德萊尼族是我們的敵人。」
杜隆坦點點頭，暗自希望自己能像其他獸人一般輕易地去相信。
又一陣輕風撫過他的臉頰，時間比上次更長了些。這一次，他聽到了風中的細語。是德拉卡通過德雷克塔爾的元素之力傳來的訊息。他們來了。五個。沒人穿盔甲，沒有可見的武器。他們步行。顯得很平靜。
風把她的話語帶走了，他知道，那些話正被傳往所有聚集的獸人耳中。當時機到來，德雷克塔爾便會御起風，向杜隆坦的軍隊傳令。杜隆坦挺了挺身，心跳得越來越快，手指緊握戰斧柄。
「來了。」德雷克塔爾正色道。杜隆坦隨著他的目光看了過去。
德拉卡的報告絲毫沒有疵漏。五個德萊尼人沒有穿著他印象中那種藍銀相間的怪異盔甲。他們穿的是晚餐上的盛裝，色彩斑斕的長袍，衣角在風中獵獵飛舞。走在這支小小隊伍最前方的，就是先知維倫本人。他是絕對不會被認錯的。他著一襲簡單的棕色長袍，與隨行的德萊尼形成鮮明對比。他奇異的白色皮膚則是絕無僅有。儘管目前的形勢很嚴峻，杜隆坦還是微微笑了笑。德萊尼人那花哨的裝束，只有瞎子不能在大老遠處一眼看見。
但，想到那所代表的意義，他的微笑消失了。德萊尼人想讓獸人看見他們，想讓獸人知道他們沒有武裝，想要表達他們這趟行程是一次……卡舒爾宗母會稱之為「朝聖」。
這會不會是精心策劃的陷阱？薩滿毀滅敵人可不需要長矛，德萊尼人也一樣。杜隆坦憶起德萊尼的魔法網，由能量構成的網，憑空而生，燒焦血肉……
不，即便沒有武裝，德萊尼人也遠不安全。
他已經向他的戰士下達了明確的指令，也知道他們會嚴格遵令。他們得到指示，沒有杜隆坦的直接命令，不得開火威脅，甚至不得出言侮辱。但他們也知道了德萊尼的戰鬥方式，如此便不會被偷襲。杜隆坦能嗅到離他最近的戰士的緊張。不知德萊尼人是否也可以。
杜隆坦看著他安置在最遠處的小隊解除了隱蔽，集結，封鎖了德萊尼的後方。他們在德萊尼現在的位置很遠的後方了，杜隆坦希望德萊尼不會注意到。但就算他們注意到了，也完全沒有表現出來。他們只是繼續前進著，步調一如既往地穩健，自信……以及沉靜。
杜隆坦和德雷克塔爾絲毫沒有掩飾自己。漫長的幾分鐘過去，維倫揚起頭，直視杜隆坦的雙眼。杜隆坦沒有移開目光，仍然巍然挺立，等待敵人繼續前進。他們到達了山腳下，還沒再向前邁出一步，幾十名獸人便跳出隱蔽將他們團團包圍。
維倫沒有絲毫驚訝。他環視四周，輕輕笑笑，又把目光鎖定在杜隆坦的臉上。杜隆坦緩緩走下，直到與德萊尼先知的視線平齊。
「自從你和我上次面對面，已經過了很久啊，維倫。」杜隆坦用平靜的語調說，有意去掉了先知的頭銜。
「確實很久了，霜狼氏族族長，加拉德之子杜隆坦。」維倫的聲音如杜隆坦記憶中的一般豐潤悅耳。「你和奧格瑞姆還是朋友嗎？」
「的確。」杜隆坦答道。「他現在是毀滅之錘的持有者，是他的氏族族長的副官。」
一絲悲傷閃過維倫蒼白的面龐，深切而不可質疑地誠摯。杜隆坦又一次想起了太久之前的那晚，維倫和他們坐在一起，談論獸人的傳統，談到毀滅之錘，以及奧格瑞姆要得到它所必須付出的代價。
「我希望他父親的逝去充滿榮耀。你的父親也一樣。」維倫靜靜道。
「我們今天不是來討論過去的。」杜隆坦不知不覺地加強了語氣。他不想回憶那一晚。「我們今天來，是因為你公然發出資訊，宣稱你要擅闖我們的聖地！」
就是這樣了，他想。直奔主題，讓那些假惺惺的囉囉嗦嗦見鬼去吧。
維倫迎上杜隆坦的目光，點點頭。「我送信給耐奧祖，而不是給你，杜隆坦。而他拒絕與我會面。我想知道……他把信給你看了嗎？」
「我沒有看的必要。」杜隆坦回答。「他命令我代替他來。我遵從命令。」
維倫寬闊的肩膀垂了下去，深深嘆了口氣。「我明白了。」他道，「他也許沒有告訴你我今天前來的原因。」
「我不需要知道你的目的，德萊尼。」杜隆坦道。
「你需要。否則我和你今天的對話就沒有任何意義了。」維倫的聲音清晰明亮，儘管他年紀古老，卻沒有一絲蒼老虛弱。杜隆坦揚起一邊眉毛。維倫是個睿智的長者，無庸質疑。可是這一刻，杜隆坦第一次瞥到了一絲，那種在無盡的日子裡支援維倫的純粹的精神力量。
「這艘――這座山峰，是你的人民的聖地。我們知道這點，我們也尊重這點。但，它對我們，也有神聖的意義。」維倫向前一步，目光始終鎖定著杜隆坦的雙眼。他身邊那些獸人戰士不安地動動，低聲喃喃，但總歸沒有采取行動。
「在山的深處，有一個存在，一個呵護了德萊尼人很久很久的存在。」維倫繼續道，「它的古老，是你我都無法想像得到的。它的力量也一樣。可即使是再古老再強大的存在，也會死亡……它正在死去。但，從它那裡，我們可以得到它的智慧、它的教誨，我們可以得到和解，你的人民，還有我的人民。我們――」
「褻瀆！！！」
杜隆坦一個激靈。刺耳的吼聲並不是從人群中某個暴躁脾氣的戰士那裡發出……而是來自他的身邊。德雷克塔爾雙眼大睜，身體在狂怒中不斷顫抖，脖子上青筋暴凸，緊緊攥拳向維倫威脅地揮舞。杜隆坦大吃一驚，沒來得及阻止，德雷克塔爾已經繼續下去――
「沃舒古是我們的！這是我們摯愛的死者的家，是先祖靈魂溫馨的居所！你那卑劣的蹄子根本不配碰到聖山的山腳！」
維倫似乎也對德雷克塔爾的爆發吃了一驚。他轉向薩滿，懇切地伸出一隻手。
「你們的死者的靈魂確實居住在此，我永遠也不會否認的！」維倫急切地呼喊，」可，他們是因為這個存在，而被吸引至此的。它在尋求――」
維倫這下可完全說錯了話。德雷克塔爾怒吼起來。接著，怒吼聲一浪接一浪地掀起，杜隆坦還模模糊糊地沒有意識到發生了什麼，他的戰士們已經一湧而上。德拉卡迅速移向他們，喊著要他們不要進攻，但她大概也在奮力抑制自己心中攻擊的渴望。杜隆坦旋身，狠狠扇了德雷克塔爾一巴掌。德雷克塔爾轉向他，憤怒地咆哮。
「保護他們！」杜隆坦厲聲吼道，「執行我的命令！必須活捉他們！保護他們，你這個該死的！」