博茲儘管生活放蕩，身體卻異常健壯。他堅持鍛鍊，到體操房訓練，去上拳擊課。他喜歡拳擊臺的肉搏戰特色，他可以在這裡用拳猛擊人的臉。他喜歡狩獵，喜歡捕殺獵物。他喜歡引誘天真的女人，喜歡策劃風流韻事。
接著，他憑藉自己新學到的狡詐，想好了一條出路。他要和阿西娜多生幾個孩子。四個，五個，六個。這就會把他們重新拉到一起，阻止她離他而去。不過，這時候阿西娜已經識破了他的花招，不肯答應他。她還說：「你要是想要孩子，就跟那些與你胡搞的女人生去吧。」
這是她頭一次跟他講粗話。博茲對她瞭解自己的不忠，並不感到意外，他並未試圖加以掩飾。其實，這正是他的狡詐所在。這樣一來，就像是他把她趕跑了，而不是她遺棄了他。
阿西娜察覺了博茲的這些表現，但是她人太年輕，一心只顧自己的生活，沒對那些表現給以應有的注意。只是在博茲變得殘酷無情的時候，阿西娜長到20歲，性格才變得剛強起來，不想再糊里糊塗地忍下去。
仇恨女人的男人喜歡玩弄些巧妙的花招，博茲也玩起了這些花招。阿西娜覺得，他簡直是在發瘋。
他下班後在回家途中，總要去取他們乾洗的衣服，因為正如他常說的：「寶貝，你的時間比我的寶貴。你除了讀學位以外，還有音樂專修課和戲劇專修課。」他覺得自己用的是漫不經心的口吻，阿西娜聽不出那惡狠狠的責怪。
有一天，博茲抱著一抱她的衣服回家，見她正在洗澡。他自上而下地打量著她，金黃色的頭髮，雪白的肌膚，豐滿的rx房和臀部，上面綴著肥皂沫，他操著沙啞的嗓門，說道：「要是我把這些垃圾跟你一起扔進浴盆裡，你覺得怎麼樣？」不過他沒這樣做，而是把衣服掛在衣櫥裡，把她從水裡拉出來，用玫瑰紅色的毛巾幫她擦乾身子。接著，他就跟她做愛。幾個星期以後，他們又重演了這一幕。不過，這次他把衣服拋進了水裡。
有一天晚上吃晚飯時，他威脅要砸碎所有的盤子，可他並未這麼做。一週以後，他把廚房裡的東西全砸爛了。出了這種事之後，他總要表示道歉。然後總想與她做愛。但是，這次阿西娜拒絕了他，他們分開睡覺了。
還有一天吃晚飯時，博茲舉起拳頭說：「你的臉蛋太完美了。我要是敲斷你的鼻樑骨，你的鼻子或許更有特色，就像馬龍-白蘭度一樣。」
阿西娜跑進廚房，博茲尾隨不捨。阿西娜給嚇壞了，立即抓起一把刀。博茲笑起來了，說道：「這件事你是幹不得的。」他說對了。他輕而易舉地從她手裡奪過刀子。「我只不過是在開玩笑，」他說，「你唯一的缺陷，就是缺乏幽默感。」
阿西娜年僅20歲，原本是可以向她父母求助的，但她沒有這樣做。她也沒有向朋友吐露苦衷。她只是把事情仔細琢磨了一番，她相信自己的聰明才智。她意識到，她無論如何也上不完大學，形勢太危險了。她知道，當局無法保護她。她腦子裡也閃過一個念頭，想做一番努力，使博茲再來真心地愛她，以便他能成為以前的博茲，可她現在一見到他這個人就厭惡，她甚至不敢想象讓他碰她一下。而且她心裡有數，她決不會再跟他來一次讓他信以為真的做愛，儘管這樣做倒投合了她的戲劇性心理。
博茲最終把阿西娜逼得忍無可忍，覺得非得分離不可的舉動，跟她阿西娜沒有關係，事情關係到貝瑟妮。
博茲經常愛鬧著玩，把一歲的女兒拋向空中，然後假裝不打算去接她，只在最後關頭才猛撲上去把她接住。可是有一次，似乎有些意外，他讓孩子落在沙發上。後來有一天，他純屬有意，讓孩子摔在地板上。阿西娜嚇得倒抽了一口氣，連忙衝過去抱起孩子，把她摟在懷裡，一個勁兒地撫慰她。她一夜都沒睡，一直坐在嬰兒的小床邊，好搞清楚孩子是否安然無恙。貝瑟妮的頭上有一個可怕的腫塊。博茲含著淚表示道歉，保證決不再以這樣的方式逗孩子。但是，阿西娜主意已定。
第二天，她結清了她的活期存款帳目和儲蓄帳目，做了錯綜複雜的旅行安排，好讓別人無法跟蹤她的行跡。兩天後，博茲下班後回到家裡時，她和孩子已經不見了。
六個月以後，阿西娜出現在洛杉磯，身邊沒有孩子，開始了自己的生涯。她很容易就找到一箇中等級別的代理人，在一些小劇團裡做事情。她在馬克-泰珀劇場主演了一齣戲，這就導致她在一些小片子中扮演一些小角色，接著在一部a級影片1中扮演一個次要角色。她在下一部電影中，變成了一個大牌明星，而博茲-斯坎內特又重新進入她的生活。
1a級影片：指只供成人觀看的影片。
她出錢收買他，讓他今後3年中不要來打擾她，但她對他在奧斯卡頒獎儀式上的行為並不感到意外，因為這是故伎重演。這次不過是個小小的玩笑……不過下一次，那隻瓶子裡可能裝滿了酸液。
「廠子裡出大亂子了，」那天早晨，莫莉-弗蘭德斯對克勞迪婭-德利納說道，「問題出在阿西娜-阿奎坦恩身上。由於她在奧斯卡頒獎儀式上受到襲擊，大家都擔心她不會回去拍那部片子了。班茨叫你去一趟製片廠。他們叫你跟阿西娜談一談。」
克勞迪婭跟歐內斯特-韋爾一起來到了莫莉的辦公室。「我們這兒一講完，我就給她打電話，」克勞迪婭說，「她不會當真不幹的。」
莫莉-弗蘭德斯是個娛樂界律師，在這個民眾令人生畏的鎮子裡，她是電影界最令人生畏的訴訟人。她極其喜歡在法庭上論戰，而且差不多總是她取勝。因為她是個了不起的演員，並非常精通法律。
在做娛樂界律師之前，她是加利福尼亞州首屈一指的辯護律師。她使20位殺人犯免進毒氣室。這些委託人中判得最重的，是按程度不同的過失殺人罪而坐幾年牢。可後來她的神經支不住了，就轉到娛樂界搞法律。她常說這裡並不那麼殘忍好殺，倒有不少更大、更狡猾的流氓。
現在，她專給a級影片導演、大牌明星、第一流的電影劇本作家作代理人。就在奧斯卡獎頒佈的第二天早晨，她最喜愛的一個委託人克勞迪婭-德利納來到她的辦公室。與她同來的，是當時的電影劇本創作夥伴，一度聲名顯赫的小說家歐內斯特-韋爾。
克勞迪婭-德利納是弗蘭德斯的老朋友，雖說是她最不重要的一個委託人，但卻是關係最密切的。所以，當克勞迪婭要求她做韋爾的律師時，她答應了。現在她後悔了。韋爾帶來了一個連她也解決不了的難題。雖然她通常甚至要學會喜歡她的謀殺案委託人，可她卻無法喜歡韋爾這個人。因此，她把不幸的訊息告訴他時，心裡不禁有點內疚。
「歐內斯特，」她說，「我查閱了所有的契約，所有的法律文本。你再繼續起訴洛德斯通製片廠是沒有用的。你可以奪回版權的唯一辦法，是在版權到期以前上西天。這就是說，在今後5年期間。」
10年前，歐內斯特-韋爾是美國紅極一時的小說家，深受評論家的讚許，廣大讀者爭相閱讀他的作品。有一部小說寫了一個特權人物，被洛德斯通利用上了。他們買下專有權，取得巨大成功。兩部續集也為他們發了大財。製片廠還計劃再拍4部續集。令人遺憾的是，韋爾在第一個契約書中，把小說人物和書名的專有權全賣給了這家制片廠，供其在世界各地，用於多種已知或尚不為人所知的娛樂形式、在電影界尚無勢力的小說家通常就簽署這種契約書。
歐內斯特-韋爾這個人，總是鐵板著臉，露出一副怒容。他這樣做是有充分的理由的。評論家仍然稱讚他的作品，但是讀者卻不再讀他的書了。另外，他儘管很有天賦，但生活卻搞得一團糟。在過去的20年中，他妻子離開了他，帶走了他們的三個孩子。他憑藉被成功地改編成電影的那一本書，獲得了一筆一次性的收益，可製片廠以後能賺數億美元。
「請對我解釋一下。」韋爾說。
「契約書是沒有問題的，」莫莉說，「製片廠享有你的人物的專有權。這裡面只有一個漏洞。版權法規定，你去世後，你作品的版權全歸你的財產繼承人所有。」
韋爾第一次露出了笑容。「贖罪呀！」他說。
克勞迪婭問：「說起來有多少錢呀？」
「按公平交易，」莫莉說，「總收入的5%。就算他們再拍5部影片，沒拍砸鍋，收取全部租金，在全世界能得10億美元，這樣，說起來大約有三四千萬。」她頓了一下，臉上露出了訕笑，「你要是死了，我就能給你的繼承人搞到一筆比這強得多的交易。我們確實把槍口對著他們的腦袋呀。」
韋爾說：「給洛德斯通打個電話。我要見他們。我要讓他們知道，要是他們不讓我一起分享，我就自殺。」
「他們不會相信你的。」莫莉說。
「那我就這麼幹啦。」韋爾說。
「別胡說啦，」克勞迪婭以親切的口吻說道，「歐內斯特，你才56歲，還很年輕，不能為錢送命。一定要為信念、為國家的利益、為愛而犧牲，但不能為錢而喪生。」
「我要供養老婆孩子。」韋爾說。
「你的前妻，」莫莉說，「天哪，你後來又兩次結婚。」
「我說的是我名副其實的妻子，」韋爾說，「給我生孩子的那一位。」
莫莉明白好萊塢裡的人為什麼個個不喜歡他。她說：「製片廠不會滿足你的要求。他們知道你不會自殺，不會被一個作家嚇唬住。你若是個大牌明星，興許還有可能。是個a級影片導演興許還有可能。可是作家絕對不可能。你在這一行業根本不值錢。對不起，克勞迪婭。」
克勞迪婭說：「歐內斯特清楚這一點，我也清楚。如果本鎮不是人人都被一紙空文嚇得要死，他們就會徹底搞掉我們。不過，難道你就沒有辦法啦？」
莫莉嘆了口氣，給伊菜-馬里昂打了個電話。她還是有一定影響的，完全能打通洛德斯通製片廠廠長博比-班茨的電話。
後來，克勞迪婭和韋爾在波羅休息廳一起喝了一杯。韋爾若有所思地說：「莫莉是一個大塊頭女人。大塊頭女人更容易上鉤，在床上比小女人帶勁多了。注意到沒有？」
克勞迪婭並非第一次感到納悶，她怎麼會如此喜歡韋爾。沒有多少人喜歡他。但她以前喜愛韋爾的小說，現在仍然喜愛。「你真無恥！」她說。
韋爾說：「我是說大塊頭女人更討人喜歡，給你把早飯端到床上，給你做點小事兒，女人家的事情。」
克勞迪婭聳了聳肩。
韋爾說：「大塊頭女人心好。有天晚上開晚會，一個大塊頭女人把我送回家，還真不知道拿我怎麼辦。她在臥房裡望來望去，就像我媽媽以前在家裡沒東西吃的時候，在廚房裡望來望去，盤算著如何張羅一頓飯。她在捉摸，我們如何利用已有的條件，盡情快活一番。」
他們喝著飲料。跟往常一樣，韋爾如此誘她上鉤的時候，克勞迪婭總是很喜歡他。「你知道我和莫莉是如何結交的嗎？」克勞迪婭問。「她要為一個殺害自己女朋友的傢伙辯護，需要找幾句恰到好處的話到法庭上說。我寫下這段戲，真像演電影似的，他的委託人被判過失殺人罪。我想我還為另外三個案子寫了對話和主要情節，然後才洗手不幹的。」
「我憎恨好萊塢。」韋爾說。
「你之所以憎恨好萊塢，只是因為洛德斯通製片廠敲詐了你的書。」克勞迪婭說。
「不僅僅因為這一點，」韋爾說，「我就像是古代文明民族的人，例如阿茲特克人1，中華帝國，土著印第安人，他們都被技術更發達的民族所消滅。我是個名副其實的作家，就寫小說打動人心。這種寫作是一種十分落後的技術。我無法與電影抗衡。電影有攝影機，有攝影場，有音樂，還有那些大明星。作家僅僅憑藉文字，怎麼能搞出這樣的名堂？電影把戰場縮小了。電影不用征服人的頭腦，只要征服人心。」
1阿茲特克人；系墨西哥印第安人，約自西元1200年起在墨西哥中部建立帝國，1521年被西班牙殖民者征服。
「去你媽的！我不是作家，」克勞迪婭說，「電影劇本作家不是作家嗎？你之所以這麼說，只是因為你沒有這個本事。」
韋爾拍拍她的肩膀。「我不是貶低你，」他說，「我也不是貶低電影藝術。我只是說明一下特徵。」
「幸虧我喜愛你的作品，」克勞迪婭說，「難怪這裡的人不喜歡你呢。」
韋爾親切地笑了笑。「是的，是的，」他說，「大家都不喜歡我，非常瞧不起我。不過，等我死後，我的財產經紀人幫我奪回各個人物的專有權，他們就會敬重我了。」
「你在開玩笑。」克勞迪婭說。
「我不是開玩笑，」韋爾說，「這是一個很有誘惑力的前景。自殺。如今這樣做是否有些不合時宜呀？」
「哦，別胡說八道。」克勞迪婭說。她用手臂摟住韋爾的脖子。「鬥爭剛剛開始，」她說，「我要求他們給你分成，他們會聽從的。好嗎？」
韋爾對她笑笑。「彆著急，」他說，「我至少要花半年來尋思如何自盡。我不喜歡暴死。」
克勞迪婭突然意識到，韋爾不是開玩笑。她覺得奇怪，一想到他要死，她竟然感到一陣驚恐。這倒不是因為她愛他，儘管他們做過幾天情人。甚至也不是因為她喜歡他。她只是在想，在韋爾的心目中，他創作的那些優美作品還沒有金錢的分量重，他的藝術居然能讓金錢這個可鄙的敵人擊潰。正是出於這種驚恐，她說：「到了萬不得已的時候，我們就去拉斯維加斯找我哥哥克羅斯。他喜歡你。他會有辦法的。」
韋爾笑道：「他不是那麼喜歡我吧。」
克勞迪娘說：「他心腸好。我瞭解我這個哥哥。」
「不，你不瞭解。」韋爾說。
奧斯卡獎頒獎的那天夜裡，阿西娜從多羅茜-錢德勒大劇院回到家，也沒慶賀一番，便立即上了床。她輾轉反側了幾個鐘頭，可就是睡不著。她覺得渾身緊繃繃的。她心想，我不能讓他再這麼幹了。我不能再提心吊膽地過日子。
她倒了一杯茶，想喝下去，但是發現她的手在微微顫抖，便失去了耐心，走了出去，站在陽臺上，凝視著昏暗的夜空。她立了幾個小時，仍然餘悸未消，心還在咚咚直跳。
她穿好衣服，穿上白短褲和網球鞋。紅日剛從地平線上升起，她就奔跑起來，沿著海灘越跑越快，儘量順著海岸線，踏著硬硬的溼沙，讓冷水沖刷著她的兩腳。她要清醒一下頭腦。她不能敗在博茲手裡。她茹苦含辛地幹得太久了。博茲想殺死她，她從不懷疑這一點。但他先要捉弄她，折磨她，然後毀她的容，讓她變成個醜八怪，以為這樣一來，就能重新佔有她。她覺得心頭火起，衝得喉頭像打鼓似的，接著又覺得一陣冷風吹來，將海水濺到她臉上。不行，她再次發誓。不行！
她替製片廠想了想，他們會氣得發狂，準要威脅她。不過，他們著急的是錢，而不是她。她還替她的朋友克勞迪婭想了想，覺得她本來可以得到一個良機，因而感到很難過。她還替其他人都想了想，但她知道，她不能憐憫所有的人。博茲發瘋了，沒瘋的人都想規勸他。他也鬼得很，讓他們覺得有望可成，但她卻不抱幻想。她不能冒這個險。她不肯冒這個險……
她跑到黑色的大石頭那裡，這意味北海灘到了盡頭。這時候，她已完全上氣不接下氣。她坐下來，想讓心臟緩緩勁兒。她聽見海鷗的叫聲，便抬頭望去，只見它們忽地衝下來，彷彿在貼著海面滑翔。她兩眼淚汪汪的，但她又毅然振作起來。她壓抑住了哽咽。長久以來，她第一次希望父母親不要離得這麼遠。她有點像個小孩，急巴巴地就想跑回家，有人能把她摟在懷裡，一切都會安然無恙。這時，她記起了她當真認為那有可能的時候，不由得暗自笑了笑，扭著個臉，笑得很不自然。如今，人人都很喜愛她，羨慕她，崇拜她……可這又怎麼樣？她覺得她比任何人都更感到空虛，感到孤獨。有時候，她從一個普通女人的身邊走過，見她跟丈夫和孩子在一起，過著普普通通的生活，她覺得羨慕不已。停住！她對自己說。想吧。事情取決於你自己。想出一個計劃，並付諸實行。繫於你身上的，不僅僅是你的性命……
到了上午10點左右，她才往家走。她昂著頭，兩眼直視著前方：她知道該怎麼辦啦。
博茲-斯坎內特給拘留了一夜。獲釋後，他的律師組織了一個記者招待會。斯坎內特對記者說，他和阿西娜-阿奎坦恩是夫妻，雖然他們有十年沒見面了，還說他的舉動只是一場惡作劇。那液體只不過是清水。他預言阿西娜不會指控他，暗示他掌握了她的一樁駭人聽聞的秘密。他的預言證明是對的，阿西娜沒有指控他。
那天，阿西娜-阿奎坦恩通知洛德斯通製片廠，就是正在拍攝電影史上一部代價最高昂的影片的那家制片廠，說她不想回去拍攝這部電影。由於受到了襲擊，她為自己的生命擔心。
這部影片是一部名叫《梅薩麗娜》的史詩，缺少了她，影片就拍不成。已投資的5，000萬美元將全部報廢。
此事還會帶來一個後果：從此以後，哪一家大製片廠也不會再讓阿西娜-阿奎坦恩演電影了。
洛德斯通製片廠釋出宣告說，他們的明星勞累過度，不過一月後即能復原，繼續拍攝電影——