星期二在復活節禮拜日劫機事件和教皇遇害事件之後的這個星期二早上，弗蘭西斯-肯尼迪走進了白宮的小型電影放映室，來觀看中央情報局搞到的一部從沙哈本偷運回來的片子。
白宮的這個電影放映室實在不算是大雅之堂，裡進簡單擺著的幾隻骯髒的綠布沙發是為少數幾個頭面人物準備的，內閣成員以下的人只能坐放在四周的鍍金摺疊椅。觀看這部片子的人有中央情報局的人員、國務卿和國防部長以及他們各自的部下，還有白宮的一些高階官員。
當肯尼迪走進來時所有人都肅然起立，肯尼迪在一隻沙發上坐下來，中央情報局的頭子西奧多-塔比站在螢幕旁準備解說。
片子一放，就看到一輛卡車駛向那架被劫持的飛機，在沙漠耀眼的目光下，有一些工人從車上往下卸一些日常供給物品。他們戴著太陽帽，身著褐色斜紋工裝褲和短袖棉布襯衣，隨後他們就離開了飛機，鏡頭這時集中到了他們中的一個人身上，從寬大的太陽帽下的臉部特徵可以看出這個人就是雅布里，黑黝黝的、稜角分明的臉，炯炯有神的眼睛，臉上掛著一絲若有若無的微笑。雅布里鑽進了卡車和工人們一起離開了機場。
片子停下來，塔比說道：「那輛車開向了沙哈本蘇丹的宮殿，我們的情報提供者說他們由舞女陪伴，共用了美酒佳餚，然後雅布里又以同樣的方式返回了飛機，可以肯定地說沙哈本蘇丹是這次恐怖行動的同謀者。」
黑暗中響起了國務卿的聲音，「只有對我們來說才可以肯定，秘密情報總是值得懷疑的；即使我們能確證這個訊息，我們也不能公開它，因為這會對海灣的政治均勢造成混亂，我們將不得不採取報復行動，而那樣做是違揹我們的根本利益的。」
奧托-格雷嘟嚷到：「扯他媽蛋。」
克里斯蒂-科利不由被逗得竊笑。
尤金-戴西則在黑暗中把這一切都在記事本上記了下來。他常常對別人說，能在黑暗中寫字是一個人具有管理才能的標誌。
中央情報局的頭子繼續說：「以上介紹的是我們獲取的情報的概況，稍後各位將得到詳細的材料。這個恐怖行動小組看樣子是由一個國際恐怖團伙——叫什麼‘百名先鋒’資助的，有時也叫‘暴力基督團’，這個組織好象只是幾個國家的大學激進分子湊成的一個鬆散組織，他們負責提供安全住所和物資，這個團伙的成員主要分佈在德國、義大利、法國和日本，還有少數人在愛爾蘭和英國。
不過，根據我們的情報來源，甚至那些個‘百名先鋒’也根本不清楚目前出現的局面是怎麼回事，他們以為在殺死教皇之後行動就結束了，所以我們可以據此推測，只是這個人——雅布里，和沙哈本蘇丹一起指揮實施了這場陰謀。」
片子繼續放映，從銀幕上可以看到停在跑道上的孤零零的飛機和圍守計程車兵，以及周圍的防空導彈，顯然堵住了接近飛機進行營救的各個路徑，從片子上還可以看到被阻擋在一百碼以外的圍觀的人群。
中央情報局局長的聲音又在放映室中響起，「這部片子和其他一些情報表明，我們無法進行任何營救行動，除非我們下決心一古腦兒把整個沙哈本國家給解決掉。當然俄國人肯定不會允許我們那樣子，也許其他阿拉伯國家也不能贊同；還有；但克城是靠美國人的五百億美元建成的，這是掌握在他們手中的另一種人質，我們自然不會把我們美國公民投資的五百億美元化為灰燼；另外還有個現實問題，大部分的導彈發射點上都有僱傭的美國人。對啦，在這兒，大家可以看到一件莫名其妙的事情。」
銀幕上出現了一個飛機內部搖晃不定的鏡頭，顯然可以看出攝影機是被拎在手中的，鏡頭沿著過道到普通艙，攝進一大群被綁在各自的座椅上的驚慌的乘客，然後鏡頭又追問一等艙，集中在坐在那裡的一個乘客身上，這時雅布里出現在畫面中，他身穿淺褐色棉布便裝，裡邊套一件象飛機外沙丘一樣顏色的棕褐色短袖上衣。
鏡頭中的雅布里緊挨著那個孤零零的乘客坐下，現在才看清原來是特蕾莎-肯尼迪，雅布里和特蕾莎看起來好象在非常和善友好地交談著。
特蕾莎-肯尼迪的臉上露出淺淺的笑容，象是聽得十分有趣，而正是這樣的笑容使看著螢幕的她的父親幾乎難過得背過臉去。
這是一種從他童年時代起就能記得的笑容，只有那些安然處在權力核心中的人才會有這樣的笑，他們做夢也不會想到他們會遭到素不相識人的狠毒邪惡的襲擊。弗蘭西斯-肯尼迪曾常常從他的叔叔們的臉上看到這樣的笑容。
肯尼迪問中央情報局的頭子：「這部片子有多久了？你是怎麼搞到它的？」
塔比回答說：「僅僅過了十二個小時，我們出了很大價錢，顯然是從一個接近恐怖分子的人手中傳出來的。我可以在會後單獨向你彙報一下細節，總統先生。」
肯尼迪做了個否定的姿勢，他對細節不感興趣。
塔比繼續說：「還有一些別的情報。沒有任何乘客受到傷害。
另外，非常奇怪的是，那些女劫機分子已被替換了下來，當然是蘇丹從中提供了方便。
我認為這樣一個變化多少是個凶兆。」
「為什麼這樣說？‘省尼迪冷冰冰地問道。
塔比說：「機上的恐怖分子新增加了好幾個人，現在至少有十個，都是全副武裝的大漢。這點也許表明他們下了決心一旦受到攻擊，就殺死人質。他們可能擔心那些女人下不了手進行這樣的屠殺，我們對最新情報資料進行了評估，認為應該禁止武裝營救行動。」
科利不以為然地說道：「他們使用不同的人員也許只不過因為這是行動的不同階段；
或者可能是雅布里覺得和男人呆在一起自在一些——不管怎麼樣，他是個阿拉伯人。」
塔比朝他笑著說道：「克里斯，你和我一樣清楚這種替換是不正常的，我想這樣的情況以前只發生過一次，你搞過不少秘密行動，你當然完全明白在這種情況下不允許直接攻擊營救人質。」
肯尼迪依然默不作聲。
他們繼續看完了剩餘的一小部分片子，雅布里和特蕾莎談得興高采烈，似乎變得越來越友好，最後雅布里竟還拍了拍她的肩膀，顯然他是在寬慰她，告訴她一些好訊息，因為特蕾莎高興地笑了，然後雅布里幾乎是畢恭畢敬地向她鞠了一躬，這姿態表明她是處在他的保護之下；她不會受到傷害。
科利說道：「我對這個小子感到不放心，讓我們趕緊把特蕾莎從那地方弄出來吧。」
尤金-戴西坐在他的辦公室裡，把為總統準備的幾種可選擇的行動計劃稽核了一遍。
他首先打電話給他的情人，告訴她在這場危機結束之前他不能再見她，然後打給他妻子，讓她檢視一下日程表，取消一切社會活動。然後仔細想了想，又掛通了勃特-奧迪克，在過去三年中，奧迪克一直是肯尼迪政府最頭疼的敵手之一。
「你得幫我一把，勃特。」他說，「算我欠你這一筆大人情。」
奧迪克說：「聽著，尤金，在這種事情上，你我部是美國人。」
勃特-奧迪克已經吞併了兩家美國的大石油公司，他吞併它們就象青蛙一口吞下蒼蠅一樣，他的對手們都這樣說。實際上他長得也確實象個大青蛙，嘴大脖粗，下頦底垂一堆肉，眼睛微微突出，然而他是個很吸引人注意的人，又高又膀，腦袋出奇地大，下巴象他的石油井架一樣方方正正。他一直就沒有離開過石油，在石油環境中出生，在石油環境中長大、成熟。本來就出生在富裕家庭，他把他繼承的財富增加了一百倍。他私家經營的公司價值達200億美元，而他擁有其中的51％的股權。現在他已年屆七十，比美國任何人都更瞭解石油，傳言說他知道地球上每一個地方地底下埋著什麼東西。
在休士頓他的公司總部大廈，電子計算機螢幕組成了一張巨大的世界地圖，海洋上行駛的數不清的油輪都能在此顯示出來，包括每一艘油輪的起、迄港，誰擁有它，買它的價錢，油輪的吃水量，等等。他可以撥給任何國家數億桶石油，就象一個公子哥兒給警察五十塊零花錢一樣容易……他的巨大財富的一部分是在七十年代的石油恐慌中積攢的，當時石油輸出國組織似乎卡住了整個世界的經濟命脈，但勃特-奧迪克認為石油短缺狀況並不會維持太久，他及時抓住這個大好時機，大發了一筆橫財。
當然啦，他做這些事情不純粹是出於貪婪，石油是他的命根子，他喜歡石油，在他的眼裡石油是生活的動力，這樣寶貴的東西卻價格低廉得讓他感到震怒，他以一個年輕人抗擊社會不公正現象的勁頭，設法操縱了石油價格市場，然後他把他掠奪到的戰利品一大部分都捐給了慈善團體。
他修建了許多非盈利性質的醫院、養老院和藝術博物館等，他不論種族或信仰，為那些出身低賤的青年提供了成千上萬個人的大學獎學金，當然，不用說他也照顧了許多親戚、朋友，甚至連他的遠親也能沾上不少光。他愛他的國家和他的美國同胞，從不在美國以外捐任何錢，當然，向外國官員必要的賄賂又是另外一回事。
他不喜歡他的國家的政治領導人和腐朽的政府機構，他們有他們的管理法令，他們的整套反托拉斯措施，他們對他個人事務的干預，這些都常常使他們成為他的敵人。勃特。
奧迪克對他的國家絕對忠誠，但買賣是他自己的i剝削他的同胞，讓他們掏錢買他所崇拜的石油，這也是他的民主權力。
奧迪克相信把他的石油儲存在地底下越長越好，他常常沾沾自喜地想到那成千上萬億的美元安全地躺在沙哈本的沙漠和世界其他地方的地下大油田裡，真是再保險不過了，他將把這個巨大的金湖泊儲存得儘可能長一些。所以他就買別人的石油，買別人的公司，他到海上開鑽，先買下英國的北海，再在委內瑞拉佔一份，然後是阿拉斯加，只有他才知道在一塊冰原之下埋藏著多麼巨大的財富。
他在做生意時就象一個芭蕾舞演員一樣靈巧。他有一個先進複雜的情報機構，能為他提供比中央情報局還準確的有關蘇聯石油儲量的估計，象這樣的情報他是花了挺大，筆價錢才搞到的，他不會與美國政府分享，他幹嘛要告訴別人呢？對他來說，他得到的情報的價值就在於是獨一無二的。
進一步說，象許多美國人一樣，他真摯地相信——實際上他主張這是一個民主社會的關鍵——一個自由國家裡的自由公民完全有權把他個人的利益置於民選的政府官員的目標之上，因為是這樣，如果每一個公民都能提高他的生活水平，那麼整個國家怎麼能夠不繁榮昌盛呢？
在戴西的推薦之下，肯尼迪同意見見這個人。對公眾來說，奧迪克是報界和《幸福》描繪的一個神話般的石油愷撒，一個隱藏在陰影中的巨人，但他實際上對國會議員們有著巨大的影響，在控制美國大工業的少數幾千人之中，有他的許多朋友和夥伴，同時他還參加了蘇格拉底俱樂部，這個俱樂部的人控制著報界和電視媒體，他們經營的公司控制若穀物買賣，他們是華爾街的巨頭，是電子和汽車工業的大老闆和銀行金融寡頭。最重要的是，奧迪克是沙哈本蘇丹的私交。
勃特-奧迪克由人陪同走進了內閣會議室。除了弗蘭西斯-肯尼迪，屋裡還有他的顧問班子和一些有關的內閣成員，每個人都明白奧迪克不僅僅是來幫助總統的，他也是來提警告的，因為正是奧迪克的公司在沙哈本的油田有五百億美元之巨的投資，尤其是建設了沙哈本的首都但克。奧迪克說話的聲音好似有種魔力，沉著，威儀，咄咄逼人，對自己所說的是如此把握，似乎每句話結束時都象大教堂的鐘敲響了一般，他本來可以成為一個出色的政治家。
但事實上在他一生中，凡是涉及到政治事務，他從來沒法對民眾撒謊，再說，他是個極右分子，甚至在這個國家最保守的選區他也不可能當選。
他一開口就先向肯尼迪表達了他自己深切的同情，他言辭懇摯；似乎毫無疑問營救特蕾莎-肯尼迪才是他此行前來提供幫助的最主要的原因。
「總統先生，」他對肯尼迪說：「我已經和我認識的所有的阿拉伯國家的朋友聯絡過了。他們都咒罵這樣的恐怖事件，他們會盡最大的努力來幫助我們。我是沙哈本蘇丹的私交，我會對他施加我的影響，我得到訊息說，有確切證據表明蘇丹參與了劫機和謀殺教皇的陰謀，我可以向你保證，無論用什麼樣的證據，蘇丹都會站在我們這一邊。」
這話引起了弗蘭西斯-肯尼迪的警覺，奧迪克何以會得知x.蘇丹不利的證據？只有內閣成員和他的顧問班子才掌握這「絕密情報。在劫機事件解決之後，奧迪克會不會為蘇丹開脫罪行呢？或者是否劇情繼續發展下去，蘇丹和奧迪克黨會成為他女兒的救命恩人呢？
然後奧迪克繼續說道：「總統先生，我建議你答應劫機者的要求。是的，這無疑會挫傷我們國家的優越地位和權威，但這些東西以後都能夠彌補。我還有一句話，大概是你最關心的，我肯定你的女兒不會受到任何傷害。」他的話鏗鏘有力，無庸置疑。
但正是他肯定的語氣引起了肯尼迪的疑心，因為肯尼迪從他自己政治鬥爭的經驗知道，絕對把握的信心是任何一種領導人都最值得懷疑的品質。
「你認為我們應當給他們交出殺死教皇的那個人嗎？」肯尼迪問道。
奧迪克誤解了這個問題，「總統先生，我知道您是一個天主教徒，但不要忘記這是一個新教徒佔多數的國家，從外交政策上來說，很簡單，一個天主教教皇的死並木是我們最關心的問題，可是對我們國家的未來來說，我們必須保證石油的供給，石油是我們的生命線，我們需要沙哈本，我們必須倍加小心，我們需要的是理智，而不是感情用事。我個人再次向你保證，你的女兒是安全的。」
他的真誠不象是假的，給人留下了深刻的印象，肯尼迪謝過了他並把他送出了門，在他走後，肯尼迪轉身問戴西道：「見鬼，他說的到底是個什麼意思？」
「他說了幾點看法，他不想讓你產生拿但克做交涉破碼的想法，那可是一個五百億美元的石油城市。」戴西停頓了一下，繼續說道：「我認為他能有點用。」
克里斯蒂湊近肯尼迪的耳朵，「弗蘭西斯，我需要單獨見你。」
肯尼迪託辭離開了會議室，帶克里斯蒂到橢圓形辦公室，儘管肯尼迪不喜歡使用這間小辦公室，但白宮內的其他房間都塞滿了等待最後指令的顧問和助手們。
克里斯蒂則喜歡這間橢圓形屋子，光線從三面長長的防彈玻璃窗瀉進來，小型辦公桌上插放著兩面旗，右邊是明快的紅、白、藍三色國旗，左邊是深藍色顯得有點肅穆的總統旗。
肯尼迪招呼克里斯蒂坐下，克里斯蒂對他看起來如此沉靜感到迷惑不解，儘管他們是多年的老朋友了，他察覺不出對方流露任何情感的跡象。
「我們遇到了更多的麻煩，」克里斯蒂說，「就在國內眼皮底下，我本木想再打攪你，但必須這樣。」
他簡短地向肯尼迪彙報了那封原子彈信件的事，「這可能完全是放狗屁，」克里斯蒂說，「只有百萬分之一的可能會有這樣一個炸彈，但是萬一要有，它可以炸掉數十條街，炸死成千上萬的人，再加上核輻射的擴散，誰知道會使那塊地方多久不能再住人，所以我們還得認真處理這百萬分之一的可能。」
弗蘭色斯-肯尼迪急促地說：「我希望你往下不是要告訴我這事同劫機有關。」
「誰知道呢。」克里斯蒂說。
「那好吧，繼續現在的工作，儘快把這事弄利索了，但不要亂了手腳，把此事列入核秘密管制的範圍。」肯尼迪開啟通向尤金。戴酉辦公室的話簡，「尤金，」他說，「給我幾份歸檔的《核秘密法案》，另外，給我有關大腦研究方面的醫學資料，安排一個與阿納柯尼博士的會議。」