在不是了。我們把你運來這裡，好加以妥善照料嘛。比蒙鎮出現了疫症，所以
要把你隔離了，我也要穿上這種衣服。」「我……難道我是帶菌者？」「唔—
—我們還不清楚。不過，為著安全計……」
「別亂來！我……」傑老頭在床上掙扎著想坐起來，但稍一動彈，發覺自己是被結
結實實的綁住的。荷路輕輕把他按住。
「你暫時別動，沒關係。你是個病人，一定得放鬆身體。」老頭掙扎了一會，
覺得累了，只好照舊躺著。「好吧，我要一根菸。」
「我以為你現在的情況，吸菸是絕對不適宜的。」「他媽的！要吸便吸，有什
麼不適宜？哼！——」荷路被他罵得毫無辦法。「年青
人，我全明白，什麼可以、什麼不可以我全知道。他們跟我說：不準吸菸、不準飲酒、
不準吃辛辣……去他媽的！不抽菸，不飲酒，人生還有什麼樂趣？」「誰說的？」
「鳳凰城那群王八蛋醫生。要不是我妹子，我死也不會進那醫院。外表蠻好，清規
戒律卻蠻多。」「那是什麼時候的事？」
「去年嘛。我記不準是六月還是七月了，總之是肚痛羅。肚痛其實有什麼要緊……」「有出血嗎？」
「老祖宗，當然有啊！一口一口的吐。我從未想過一個人會有那許多的血。」
「是胃出血嗎？」
「唔。不過我早有經驗。去年在鳳凰城，前年在塔幹鎮……喂，老弟，你今年多大
了？看樣子不夠資格當醫生呢！」傑老頭突然閉上嘴。
「我是外科醫生。」荷路笑了一笑。「外科醫生！？算了。他們一直都叫我動
手術。不過，老弟，我警告你，決定權在我，你不能亂作主張！」
荷路想了想。兩年胃潰瘍的歷史，肯定不是癌症吧。他問：「醫院的人怎樣跟你說？」「能有什麼別的？還不是戒菸禁酒之類。我也嘗試過遵守。唉——不頂用！」
「你什麼時候恢復抽菸、飲酒呢？不覺得病嗎？」「痛呀！不過我找到止痛的
秘方。每次胃痛我就吃阿斯匹林，來一杯燒酒，很快便
止痛了。灌上二兩下肚，真是快活賽過神仙。」傑臣老頭跟著打了個呵欠，說：「老弟
，你問題真多，改天再說吧。我要睡覺了。」
荷路明白了，燒酒本身含有甲醇，有麻醉作用；再加上阿斯匹林，便改變了傑老頭
血液內的酸礆度。他退出人體隧道，回到實驗室並吩咐助手；「傑臣老頭有兩年胃潰瘍
的病歷，要替他多輸幾單位血，再觀察有什麼反應。」這時候，頭頂上響起了一陣鐘聲。「那是什麼意思？」
「是報時訊號。你已經工作了十二個小時，現在該換一套新衣服，到食堂隔壁的會
議室，交換你們的研究結果。」荷路點點頭，默不作聲地離開實驗室。
在第一層的控制間，電腦程式設計師馬萊皺起眉頭，望著通訊機發呆。已經一個多鐘頭
沒有收到由總部發來的訊息了。究竟是怎麼搞的？
如果有總部發來的電信，電腦電信機會響一下鐘聲以資識別。可是，直到現在鐘聲
一次沒有響過。當然，可能總部真的沒訊息傳來，但這種可能性不大啊。是電腦電信機
壞了嗎？馬萊用自動檢查程式查了一遍，沒有發現問題。不過，事實上是出了毛病
，只是毛病不在電腦——一張電腦紙捲曲了，擋住打鐘的小錘，所以沒有聲響。