荷路抽動一下嘴角，努力表現出一點笑意。「有精神談談嗎？」
「跟我這個帶菌者有什麼好談的？……」
「這樣吧。請你跟我說說比蒙鎮大災難發生的那個晚上，怎麼樣？」
「唔，年青人，我告訴你：我大半生就住在比蒙鎮；不過，我可不是鄉巴佬。我到
過洛杉礬，甚至三藩市……嗯，要我說什麼？」
荷路耐著性子重複道：「大災難發生的那個晚上。」
傑臣老頭突然閉口不談了。他扭過頭說道：「我……我不想回憶那個晚上發生的事。」
「但是，如果你想制止那樣的災難再次發生，你一定要幫助我們，把整個過程原原
本本的說清楚！」
傑臣老頭還是閉口不語。良久，他沉痛地問：「其他人——都死了嗎？」
「除你之外，還有一個生還者。」荷路指一指旁邊的小孩。
「誰？」
「是一個嬰兒。」
「啊！一定是歷堤家的小傢伙！這小子有多大？」
「大約兩個月。」
「咳！——一定是他。這個小傢伙就象他爸爸那樣好吵鬧。白天黑夜，把家人吵得
不好意思開啟窗戶，害伯騷擾鄰居。」
「傑臣老伯，你有沒有發現這個小傢伙有什麼與眾不同的地方？」
「沒有啊。他強壯得象頭牛，就是吵鬧一點。那個晚上便哭個不停。」
荷路連忙接住話頭問：「就是那個晚上？」
「對。就是查理把那怪物搬回來的晚上。我們每個人都見到它象火球一樣從天而降
，
落在鎮北。咳！是查理帶它回來的。」
「跟著呢？」
「跟著，我們圍住它指指劃劃，嚷了一個多鐘頭。我們估計，它準是個太空飛行器。
安妮說是火星來的怪物。你知道，安妮這個年紀就好胡思亂想。不過，大家最後認定它
是自己火箭射上去的。」
「唔，很好。繼續說吧。你們拿它怎麼辦呢？」
「嗯，比蒙鎮從來未發生過這樣的事啊！艾路說要把它開啟，有人說裡面可能有些
科學儀器是動不得的。大夥都沒了主意。最後，查理提議把它搬去給班迪醫生。他是鎮
內最有學問、最好心腸的人，滿壁子是證書、文憑……這個主意一提出來，大家都沒話
說了。」
「然後——？」
「老班迪——咳，其實他不算老——把那怪物當作病人似地仔細檢查了一遺。他說
那東西可能是我們的，也可能是太空人的。他會研究一下，打幾個電話……幾個鐘頭內
叫全世界都知道。那時正是晚飯時候，大家肚子裡造反，於最陸陸續續的離開他回家去。」
「當時是幾點鐘？」
「大約七點半吧。」
「班迪醫生怎樣處置那衛星？」
「他把它搬進屋裡，這以後大家便沒再見那玩藝兒。八時許……也許是八點半，咳！
——大禍臨頭了！你知道，當時我在汽油站跟艾路閒談。天寒地凍的，我的胃又來討債。
我想：閒徵一下可以忘記胃痛，反正也得買瓶汽水和著阿斯匹林吞下去。這以前，我喝
過二兩燒酒，喉嚨就象火燒一樣。」
「當天你喝過燒酒？」
「嗯—一大約是六點鐘喝的。」
「覺得怎樣？——」
「跟艾路聊天時沒事，也可以說是有點飄飄然吧。最討厭的還是胃痛。我們坐在加
油站的辦公室內，突然間他站起來捧著頭叫喊：‘天啊！我的頭很痛！’然後，他拔腳
飛跑到街上，‘叭噠’一聲跌倒，再也爬不起來了。」傑臣老頭聲音發抖，眼光也深沉
起來。
「我當時手足無措，以為他心臟病發作了；不過，他年紀還輕，按道理不至於那樣
子呀。我跟著衝出去，他已經死了。接著……他們一個一個地湧出來。我記得藍太是第
二個，其他的我記不清楚了。總之，他們都按著胸口，摔倒在街上。誰也沒哼過一聲。」
「你有什麼想法？」
「想？——我真是不敢想！一切來得那麼突然，把我嚇得暈頭轉向。不妨告訴你，
我也要求過自己保持鎮定，但雙腳不聽話……他媽的！心臟‘卜、卜’地象要跳出來，
透不過氣似的。好象所有人都死掉了！我當時聽到嬰兒的哭聲……但怎麼樣？我見到
‘將軍’——」
「將軍？——」
「噢！是那個退休軍人的外號，叫慣了。他穿著舊軍裝衝出來。那時天很黑，但總
算還有月光。他見到我，叫：‘老傑，是你嗎？’我說是呀，他跟著說。‘究竟怎麼回
事？日本鬼子打過來嗎？’我不知他想說什麼，但他不停口地喊：‘一定是日本鬼。他
們要殺光我們哪！’我問他是否不舒服，他說有一點，然後便返回屋內。我知道他是神
經錯亂了——一定是的！他竟然吞槍自殺！不過，其他人也一樣神經錯亂。一定是那瘟
疫——」
「你怎麼知道？」
「平常人不會自焚，或自己淹死自己啊！原來鎮上每一個人都好好的，那一晚都變
了。」
「你當時怎麼辦？」
「我以為自己在做夢。我對自己說：老傑，你喝得太多了，回家睡一覺吧，醒過來
以後一切都會好好的。大約十點鐘，我聽到響聲，於是再走出去看看。那是一輛小汽車
，
車內有兩個人。我走上前，他們卻又倒下死了。那情形你想想有多恐怖呀！但很奇怪—
—」
「奇怪什麼？」荷路眉毛一揚。
「那晚就只有兩部車經過。平常來往的車輛可多呢。」
「有另一部車駛過？」
「呃——是巡警韋利。他在瘟疫前十五至三十分鐘路過。他的車沒有停下突，‘呼
’
一聲便過去了。大概是趕時間吧。」傑臣老頭長嘆一聲，頭倒在枕頭上。「我很累，讓
我先睡一會吧？」
他閉上眼睛。荷路沿人體隧道爬回到實驗室，默默地望著玻璃間隔外的一老一少。
腦子裡實在亂極了——