1979年6月25日
1．金剛石
清晨，營地上覆蓋了一層薄薄的黑灰。遠處穆肯科山正噴發出濃濃的黑煙。埃米拉了拉埃利奧特的衣袖。
現在離開，她急切地手語道。
「不，埃米！」他說。
考察隊中，包括埃利奧特在內，沒有一個人想離開。他起床的時候就在考慮，離開津吉城前應該獲取更多的資料。他已不滿足於只帶一隻猩猩的骨架回家的想法了，因為它們像人類一樣，其獨有的特徵已經涉及到行為，因而遠非對其身體外表結構的詳細描述所能說清楚。他想再拍攝一些灰猩猩活動的錄影，再錄一些它們發出的那種聲音。而羅斯則更堅定了一定要找到金剛石的決心。芒羅在這方面的興趣也毫不遜色。
現在離開。
「為什麼現在要離開呢？」他問她。
地壞。現在離開。
埃利奧特沒有經歷過火山噴發，他對所看到的情景也不以為然。穆肯科火山比前幾天更加活躍了。但自從他們到達維龍加地區的第一天起，穆肯科山所噴發的還是煙氣。
他問芒羅：「有危險嗎？」
芒羅聳了聳肩。「卡希加是這樣想的，也許他是想找個藉口回家。」
埃米跑到芒羅跟前，舉起雙臂，拍打著他面前的地面。芒羅以為她想讓他跟她玩一玩。他笑著，用手在埃米身上撓著。她卻對他不停地打著手勢。
「她在說什麼？」芒羅問，「你說什麼呀，小傢伙？」
埃米高興地咕噥著，繼續打著手語。
「她說現在離開，」埃利奧特翻譯道。
芒羅不再撓她。「她這麼說了？」他大聲問道，「她究竟說的是什麼？」
埃利奧特對芒羅如此嚴肅感到非常吃驚——儘管埃米把芒羅有興趣和她交流看得很正常。為了讓芒羅能明白她的意思，她又打了一遍手勢，這次打得更慢，而且雙眼緊盯著他的臉。
「她說地不好。」
「嗬，有意思。」芒羅說著看了看埃米，又看了看手錶。
埃米手語道：鼻毛人聽埃米現在回家。
「她要你聽她的話，現在就回家。」埃利奧特說。
芒羅聳聳肩膀。「告訴她我明白了。」
埃利奧特打手勢告訴埃米。埃米一臉不快，不再打手勢了。
「羅斯呢？」芒羅問道。
「在這兒。」羅斯答道。
「我們趕緊走。」芒羅說。他們朝那座失落的廢城走去。使他們又一次頗感意外的是，埃米打手勢說，她願意和他們一道走，接著她就疾步趕了上來。
這是他們在廢城中的最後一天。所有參與這次剛果探險的隊員都有類似的反應：這座先前還是那樣神秘的城堡，現在卻被揭去了神秘的面紗。今天早晨，他們終於看清了其真實面目：一排排快要倒塌的舊房隱沒在炎熱難當、惡臭難忍的叢林之中。
除了芒羅外，其他人都感到非常乏味。芒羅則憂心忡忡。
談到那些聲音、他為什麼要錄音，以及是否有可能將一個猩猩的大腦儲存並帶回去這類事情時，埃利奧特顯得很厭煩。有關語言起源問題似乎還存在著某種學術爭論。人們過去一直認為語言是動物喊叫的產物，但現在他們知道動物的喊叫是由其大腦的邊緣系統所控制，而真正的語言產生於大腦中被稱為「布羅卡區域」的地方……芒羅無心聽他說教。他一直在專心地聽著遠處穆肯科山傳來的隆隆響聲。
芒羅曾親身體驗過火山噴發的險境。1968年他在剛果的時候，正趕上維龍加火山群中的姆布蒂火山噴發。前天他曾聽到激烈的爆炸聲，他就認為那是伴隨即將發生的地震所產生的尚且無法解釋的輕微地動現象。他覺得穆肯科火山即將噴發了。當他昨天晚上看見那束雷射在上下顫動時，他知道穆肯科火山的上部會發生新的地動。
芒羅知道火山噴發難以預料——500多年來，沒有人敢於涉足這座位於火山腳下的城堡廢墟，這一事實本身就可以說明問題。在山坡高處就有新近的熔岩場，還有的熔岩生在南面幾英里的地方。而這座城堡則未被火山殃及。這本身並沒有什麼——穆肯科火山群的地質構造決定了大多數火山噴發往往發生在比較舒緩的南坡。但這並不意味著他們現在就沒有什麼危險。既然火山噴發難以預料，這就意味著他們在幾分鐘內就可能面臨生命危險。這種危險不是來自火山熔岩，因為熔岩流淌的速度比人的步行速度還慢。熔岩從山頂流到山腳需好幾個小時。真正的危險來自火山噴發時的火山灰和氣體。
正如火災發生時大多數人是死於吸入大量煙氣一樣，在火山噴發時喪生的大多數人是由於粉塵和一氧化碳窒息造成的。火山氣體比空氣重，所以只要穆肯科火山散發大量氣體，處於山谷之中的津古城在幾分鐘內就會充滿濃濃的有毒氣體。
問題是穆肯科火山還要過多久才會進入猛烈噴發階段。這就是芒羅為什麼對埃米的反應如此感興趣的原因。因為，眾所周知，靈長目動物能夠預測諸如地震和火山噴發之類的地質活動。芒羅感到奇怪的是，大談什麼冷藏猩猩大腦的埃利奧特對此竟然一無所知。使他更加奇怪的是，有著豐富地質知識的羅斯也不認為今天早晨所看到的火山灰是火山噴發的前兆。
其實，羅斯知道一場巨大的火山噴發正在醞釀之中。那天早晨，她照例與休斯敦方面進行聯絡。使她出乎意料的是，傳輸鍵立刻鎖住了。保密器的密碼輸入後，她開始鍵入現場最新資料，但螢幕上一片空白，接著閃現出一行字：
休斯敦站覆蓋清理記憶體。
這是緊急訊號。以前在實地探險中她從未見過。她清理了記憶體，按下傳輸鍵。一陣短暫的瞬間傳送時延後，螢幕上出現以下文字：
電腦分析穆肯科將有大噴發建議立刻撤離現場危險在擴大全體立即撤離現場。
羅斯看了看營地。卡希加正忙著做早飯；埃米蹲在火堆旁吃烤香蕉（這是她讓卡希加特別為她準備的早餐）；芒羅和埃利奧特正在喝咖啡。除了黑色的火山灰以外，整個營地的早晨一切正常。她又看了看螢幕。
穆肯科將有大噴發建議立即撤離。
羅斯抬頭看著穆肯科火山噴出的滾滾濃煙。她想：見他的鬼去吧。她想要金剛石。她已經走到這一步了，怎麼能就此罷休呢。
螢幕還在閃動：請火速回答。
羅斯關掉了發射機。
那天早晨，他們有好幾次感到地面在劇烈震顫，震得廢墟的建築物上灰塵直往下掉。穆肯科火山發出的隆隆聲更加頻繁。羅斯毫不在意。「這只是說明這裡是大象王國。」她說道。這是一句古老的地理方面的格言：「要想找到大象，就要到大象王國去。」大象王國也意味著你能在此找到想要的任何礦物。「如果想要金剛石，」羅斯說著聳了聳肩膀，「到火山上去。」
金剛石與火山有關，人們在這方面的認識已經有一個多世紀了，但是人們對其中的原因還不甚了了。大多數理論認為，金剛石這種純碳晶體是在地球表面以下1000英里的上地幔中的高溫和高壓作用下形成的。處於這一深度的金剛石是無法得到的，除非在火山地區，由熔化的岩漿將它們帶到地面上來。
但這並不是說你到正在噴發的火山地區來就一定能尋找到被噴出的金剛石。大多數金剛石礦都位於死火山地區，在已形成化石的火山錐地區。這種火山錐又被稱為金伯利火山筒，是以南非金伯利地區的地質構造命名的。維龍加火山群位於地質構造極不穩定的東非大裂谷附近。5000多萬年來，這裡火山活動連續不斷。他們現在正在尋找的就是津吉城早期居民曾經找到過的火山化石。
快到中午的時候，他們在津古城東的半山腰處找到了它們——通向穆肯科山坡的一系列採礦隧道。
埃利奧特有點失望。「我不知道我當時想要什麼，」他後來說，「那只是一條棕黑色的地道，偶爾有一些棕色的岩石突出來。我不知道羅斯為什麼那麼激動。」那些棕色的石塊就是金剛石，經過清洗，就會像髒兮兮的玻璃一樣透明。
「他們肯定以為我瘋了，」羅斯說道，「因為我又蹦又跳。他們不知道他們看到的是什麼。」
在普通的金伯利火山筒中，金剛石稀稀拉拉地分佈在礦脈當中。在普通礦場，每開採100噸岩石通常只能出32克拉——1/5盎司——的金剛石。你低頭向這些礦井裡看，根本看不見金剛石。但在津吉城的礦場裡，這種向外突出的礦石卻有不少。芒羅用他的短刀就挖出了600克拉。羅斯看見隧道壁上露出了六七個大金剛石，每個都與芒羅發現的差不多大。「我只是憑眼睛看，」她後來說，「就能看到四五千克拉的金剛石。無需再往下挖，也不需要分揀，什麼也不要幹，唾手可得。這裡比南非最大的金剛石礦還要豐富。簡直難以置信。」
埃利奧特提出了一個問題：「如果說這個礦場如此豐富，那為什麼會廢棄呢？」這也是羅斯腦海中已經考慮的問題。
「他們對大猩猩失去了控制，」芒羅說道，「它們造反了。」他邊笑邊從礦石中揀出金剛石。
羅斯也考慮過這種可能性。她曾經考慮過埃利奧特提出的整座城是被某種疾病所吞噬的推測。她想不太可能是外部原因。「我認為，」她說道，「對於津吉城的人來說，這裡的金剛石礦已經枯竭了。」因為從寶石的角度來說，這些晶體的確已毫無價值——顏色發藍，上面有許多雜質。
津吉城的人們不會想到500年後的今天，這些在他們看來毫無價值的石頭竟會比地球上其他任何礦物質更加珍稀、更為貴重。
「為什麼這些藍色金剛石會如此珍貴呢？」
「它們將改變整個世界，」羅斯輕聲說，「它們將會終止核時代。」
2．以光速進行的戰爭
1979年1月，在國防部高階研究所任職的富蘭克林·f．馬丁將軍在參議院武裝部隊小組委員會聽證會上說：「1939年，第二次世界大戰剛剛爆發的時候，比屬剛果是世界上對美國軍事方面的努力起到最重要作用的國家。」馬丁將軍解釋說，剛果，也就是現在的扎伊爾，作為「地理上的偶然因素」，40年來，對美國的國家利益一直是非常重要的，而且在未來還會變得更加重要。（馬丁毫不掩飾地宣稱：「美國為爭奪扎伊爾的戰爭要大大優先於它為爭奪阿拉伯產油國的戰爭。」）
二戰期間，剛果在高度機密的情況下向美國運送了三批鈾，用以製造轟炸日本的原子彈。到了1960年，美國不再需要鈾了，而銅和鈷成了重要戰略物資。70年代，重點又轉移到獲取扎伊爾的鉭、鎢和鍺等礦物——這些礦物對於美國半導體電子工業的發展至關重要。到了80年代，「2b型藍金剛石」將成為世界上最重要的軍事資源——而人們認為扎伊爾就有這種藍金剛石。馬丁將軍認為，藍金剛石之所以必不可少，是因為「我們已進入了一個新時代。在這個新時代中，一種武器的速度和智慧要比其破壞力顯得更加重要」。
30年來，軍事思想家們對洲際彈道導彈一直是談虎色變。但是馬丁將軍卻說：「洲際導彈只能算作原始武器。它們在達到物理定律所設想的理論限度方面還沒有起步。根據愛因斯坦物理學理論，沒有任何東西的速度比每秒執行18．6萬英里的光更快了。我們正在研製能達到光速的高能脈衝雷射和粒子束武器系統。與這些武器系統相比，執行速度只有每小時1．7萬英里的洲際彈道導彈無異於遠古時代運動速度極其緩慢的恐龍，就像第一次世界大戰時期的騎兵已經過時一樣，很容易被消滅。」
光速武器最適用於太空，並將首先在衛星上投入使用。馬丁將軍指出，早在1973年，俄羅斯曾經輕而易舉地「破壞了」美國間諜衛星vv/02。1975年，休斯飛機制造公司開發了能夠鎖定多種目標的快速瞄準和射擊的武器系統。該系統能在1秒鐘內發射8束高能光束。1978年，休斯公司把該系統反應時間又縮短到50毫微秒，也就是10億分之50秒，並將該武器系統的精度提高到在1分鐘內擊毀500枚導彈。這些發展預示著洲際彈道導彈即將壽終正寢。
「在未來的衝突中，在沒有體積龐大的導彈的情況下，高速小型電腦系統與核彈相比就顯得重要得多了。它們的運算速度將成為決定第三次世界大戰勝負的唯一最重要的因素。電腦速度現已成為軍備競賽的中心問題，就像百萬噸級當量是20年前軍備競賽的中心問題一樣。」
「我們要從電子線路電腦系統轉向光線路電腦系統，其原因就是考慮到速度——與速度最快的約瑟夫森結相比，法佈雷—佩羅特干涉儀（對應於半導體干涉儀的光學干涉儀）的反應速度至少要快1000倍，能達到1微微秒（10-12秒）。」馬丁將軍指出，新一代的光電腦取決於是否能得到2b型硼衣藍金剛石。
埃利奧特立刻意識到這種光速武器所產生的嚴重後果——其速度之快是人所無法想象的。人類已習慣於機械化的作戰模式，然而未來的戰爭將是一個全新意義上的機器間的對抗：在一場從開始到結束只有幾分鐘的衝突中，每一個瞬間的程式都將是由機器來操縱的。
1956年，在戰略轟炸機失去往日威風的年代裡，軍事思想家們認為一場未來的全面核戰爭將持續12個小時。到1963年，洲際彈道導彈的出現使這一程式縮短到3小時。但是，到1974年，軍事理論家們預測未來戰爭僅持續半個小時，而這「半小時戰爭」的複雜性要大大超過人類歷史上任何一次戰爭。
在本世紀50年代，假設美國人和蘇聯人同時派出自己所有的轟炸機，發射出所有的導彈，雙方在空中的攻擊和反擊的武器的數量也不會超過1萬。在第二個小時內，雙方用於交戰的武器總數會達到1．5萬。也就是說，在這個世界上每秒鐘就有4件武器處於作戰狀態。
在多樣化的戰術作戰中，武器和「系統元素」的數量能達到天文數字。最新的估計認為，用於戰場的電腦多達4億臺，在戰爭爆發後的半小時內，投入戰爭的武器數量將超過150億。也就是說，在一場進展飛快、令人眼花繚亂的，有飛機、導彈、坦克和地面部隊參加的戰爭中，投入使用的武器數量達到每秒鐘800萬種之多。
打這種規模的戰爭只能依靠機器，因為人類的反應速度太慢了。正如馬丁將軍指出的，第三次世界大戰決不是一場按動電鈕的戰爭，「因為人按電鈕至少也要1．8秒鐘，這對現代戰爭來說太漫長了」。
這一事實產生了馬丁將軍所謂的「岩石問題」。與高速執行的電腦相比，人的反應速度簡直就像地質變遷一樣緩慢。「人眨一眨眼的功夫，現代電腦便能進行2000次運算。因此，從下一次戰爭將由電腦進行這一角度來看，人類實際上就像岩石一樣，是一種固定不變的因素。人類的戰爭還從來沒有長到把地質變化的速度作為一個因素來考慮的程度。未來由電腦進行的戰爭也絕不可能長到把人的應變速度作為因素來考慮的程度。」
由於人類的反應速度太慢，所以他們有必要把戰爭的決策控制權交給反應較快的電腦智慧。「在未來戰爭中，我們應當丟棄對沖突程式進行調控的任何幻想。如果我們決定以人的反應速度來進行戰爭，我們幾乎肯定會遭到失敗。我們唯一的希望就是相信這些機器。這就使得人類的判斷、價值觀和思想顯得十分膚淺。第三次世界大戰將是一場代理式的戰爭：一場純粹由機器進行的戰爭。在這場戰爭中，我們不敢對它施加任何影響，因為這樣可能會減慢決策機制，從而導致戰爭失敗。」而這最終的、關鍵性的轉變——將執行速度為毫微秒的電腦轉化為執行速度為微微秒的電腦——則將依賴於2b型金剛石。
埃利奧特對於人類將把戰爭控制權讓與自己的發明物而感到震驚。
羅斯聳聳肩膀說：「這是無法避免的。在坦尚尼亞奧都韋峽谷中，有許多跡象表明那兒有個200萬年前建造的房屋的遺蹟。這個類人動物已不滿足於住山洞或其他自然棲身場所。他建造起自己的住所。人類為了自身的目的總是在不斷改變自然界。」
「但是你總不能放棄控制權嘛！」埃利奧特說。
「我們幾個世紀以來一直是這樣做的，」羅斯說道，「馴養家養動物——或者使用袖珍計算器幹什麼？這不是放棄控制權嗎？我們不想自己去犁地或進行平方根運算，於是就把這樣的工作讓我們馴養或餵養的動物或創造出來的其他的智慧去幹。」
「但你總不能受你的創造物控制吧。」
「我們幾個世紀以來一直是這樣做的，」羅斯重複道，「要知道，即便我們不開發高速電腦，俄國人也會這樣做的。如果不是中國人阻擋了俄國人的滲透，他們現在早就在扎伊爾尋找金剛石了。技術的發展是阻擋不了的。只要我們知道某件事情有成功的希望，我們就必須去實現它。」
「不，」埃利奧特表示不同意，「我們能夠自己作出決定。我不想攪到這件事情當中來。」
「那你就走吧，」她說，「反正剛果不是個空談學問的地方。」
她開啟背包，從中拿出許多白色陶瓷錐形物和帶天線的小方盒。她把小方盒子和錐形物接在一起，然後走進第一個坑道，把錐形物沿坑道兩壁擺放，並一步步慢慢向黑暗處走去。
彼得不高興彼得。
「是的，」埃利奧特說。
為什麼不高興？
「很難解釋，埃米，」他說。
彼得告訴埃米好猩猩。
「我知道，埃米。」
卡倫·羅斯從一個坑道中走出，又消失在另一個坑道。埃利奧特看到她安放錐形物時手電筒的亮光，不一會兒她又消失在黑暗之中。
芒羅從坑道里走到陽光下，他的口袋裡裝滿了金剛石。「羅斯在哪兒？」
「在坑道里。」
「幹什麼？」
「像是在做爆破實驗。」埃利奧特指了指她背包旁的地面上放著的三隻陶瓷錐形物。
芒羅拿起一隻，翻過來看了看。「你知道是什麼嗎？」他問道。
埃利奧特搖搖頭。
「是諧振炸彈，」芒羅說道，「她簡直是瘋了，把它們放在這兒，會把整個地方炸燬的。」
諧振炸彈是一種定時炸彈，是微電子技術和爆破技術非常有效的結合。「兩年前，我們在安哥拉用這種炸彈炸燬過橋樑，」芒羅解釋道，「只要起爆時間控制得當，6盎司的炸藥就能炸燬50噸的加固型鋼。要有一隻感測器，」——他指了指背包旁的控制盒——「它會監測先期爆炸的衝擊波，然後按照一定的時間間隔引爆其餘的炸藥，從而產生把整個結構震垮的諧振波。爆炸情景極為壯觀。」芒羅看了看在他們上方正冒著濃煙的穆肯科山。
這時，羅斯滿面笑容地出現在地道口。「我們很快就會有答案的，」她說道。
「什麼答案？」
「有關金伯利火山岩中的礦藏規模。我放了12個測震炸藥裝置，一定會讓我們得到充足的資料。」
「你總共安放了12個諧振炸藥裝置。」芒羅更正道。
「我就帶了這麼多。只好這麼將就了。」
「能行，」芒羅說，「或許還很好呢。」接著他向上指了指。「火山已處於噴發階段。」
「我總共才放了800克炸藥，」羅斯說道，「也就是說還不到1．5磅。這點炸藥是不會有什麼問題的。」
「我們還是不要爭。」
埃利奧特懷著複雜的心情聽著他倆的爭論。從表面上看，芒羅的反對意見似乎很荒唐——這麼一點炸藥，無論間隙時間怎麼設定，似乎也不可能引起火山噴發。真是無稽之談！埃利奧特不明白芒羅為什麼認定這是有危險的。芒羅似乎知道一些埃利奧特和羅斯所不瞭解——甚至想也想不到的問題。
3．火山計劃
1978年，芒羅曾帶領一個尚比亞探險小組。小組中有一位來自夏威夷大學名叫羅伯特·佩裡的年輕地質學家。佩裡一直從事得到國防部高階研究專案處資助的最先進的「火山計劃」的研究。
「火山計劃」頗有爭議。在1975年眾議院武裝部隊小組委員會的聽證會上，代號為dod/arpd/vulcan7021的計劃（即「火山計劃」）被小心翼翼地列入「其他對國家安全有重大意義需要長期資助」的專案之中。然而第二年，來自夏威夷州的眾議員戴維·伊納加卻對dod/arpd/vulcan計劃提出質疑，要求瞭解「該計劃的確切軍事目的以及為什麼資金要夏威夷州單獨承擔」。
五角大樓發言人耐心解釋說該計劃是一個對夏威夷群島居民以及那裡的軍事設施都有價值的「海嘯預警系統」。五角大樓的專家們提醒伊納加說，1948年發生過一次橫掃太平洋的大海嘯。它首先使考愛島1蒙受了巨大的災難，接著席捲了整個夏威夷群島。20分鐘後，當海嘯襲擊瓦胡島2和珍珠港的時候，當地根本沒有得到有效的警報。
1在太平洋中北部。是夏威夷群島中的第四大島。
2夏威夷群島的主島。
「那次海嘯是由靠近日本海岸的海底火山湧動引起的，」他們說，「而夏威夷周圍也存在活火山。目前，檀香山有近50萬人口，此外在當地還有價值300多億美元的海軍設施。因此，對海嘯的預報僅次於對夏威夷火山噴發的預報，具有重要的長遠意義。」
事實上，「火山計劃」根本不是從長遠考慮的。它將在位於夏威夷島的世界最大活火山冒納羅亞火山的下一次噴發中得以實施。實施「火山計劃」的目的是在火山噴發後對其程式加以控制。之所以選中冒納羅亞火山是因為它噴發時相對緩和一些。
雖然冒納羅亞火山海拔高度僅為13500英尺，但它卻是世界上最大的山。如果從海底開始測量，其體積是珠穆朗瑪峰的兩倍多，其地質構造極為獨特，異乎尋常。長期以來，它一直是人們認真仔細研究的火山。1928年，還在它的火山口建起了一個永久性的科學觀測站。它也是有史以來受到人為干預最多的火山。當它每隔三年噴發一次時，在它的山坡上流淌的岩漿都因人為因素——從轟炸機到帶著鐵鍁和沙包的當地人——而改道。
「火山計劃」旨在改變冒納羅亞火山的噴發程式。其具體的方法是：在地盾的斷層線上進行一系列定時控制的非核爆炸，從而在這座巨大的火山上開一些「天窗」，達到對大量熔化的岩漿進行引流的目的。1978年10月，該計劃秘密實施時動用了對引爆高爆諧振炸彈有豐富經驗的海軍直升機部隊。「火山計劃」持續了兩天。第三天，非軍用的冒納羅亞火山實驗室公開宣佈：「冒納羅亞火山10月份的噴發比預期的緩和，而且預計不會再有大的噴發。」