系統在向混沌邊緣發展的時候，自我組織在複雜結構中的表現。
——伊恩·馬爾科姆
第一章線索
索恩開啟萊文那套公寓的門，然後開啟燈，他們看到的情形使得他們目瞪口呆。阿比說道：「這簡直像個博物館。」
萊文的這套兩間臥室的公寓住房裝飾得有點亞洲色彩，裡面有各式各樣的木製櫥櫃和許多貴重的古董文物。房間裡到處一塵不染。大多數古董都放在塑膠罩裡。每件東西上面都整整齊齊地貼著標籤。他們慢慢地走了進去。
「他就住在這兒？「凱利問道。她覺得簡直難以想象。在她看來，這套公寓似乎不是供人居住的，它簡直就像仙境。她自己的房間總是那麼亂七八糟的。
「是的，就住這兒。」索恩說著把鑰匙放進口袋，「總是這麼整齊乾淨。所以他跟女人沒法生活在一起。他不想讓任何人來隨便動他的東西。」
起居室的沙發是繞著一張玻璃茶几擺放的，茶几上有四垛書，每一垛都放得和茶几的邊齊平，阿比看了看書的名字：‘大災難理論和緊急結構，、‘分子進化的演繹過程》、《細胞自動機》、《非線性適應方法》、《進化系統中的相過渡》。也有一些比較老的書，從書名上看是德文。
凱利嗅了嗅房間的空氣。「爐子上正燒著東西？」
「不知道。」索恩說道。他走進了小餐室。看見靠牆的地方有一個保溫板，上面有一排蓋著的萊餚。他們看見一張漆得亮堂堂的木餐桌，前面是供一個人用餐的地方，餐桌上擺故的是銀餐具和雕花玻璃杯。一隻碗裡的湯還在冒熱氣。
索恩走過去，拿起放在餐桌上的一張紙。紙上寫著：「龍蝦湯、嫩扁豆、燻金槍魚。」上面有一句留言：「但願你這一次外出愉快！羅米麗亞。」
「哇。」凱利說道，「你是說每天有人替他做飯？」
「我想是的。」索恩說道。他似乎並不感到意外。他翻了翻放在保溫板旁邊的一疊尚未開啟的信件。凱利看了看放在附近的一些傳真。
第一份傳真來自紐黑文耶魯大學皮博迪博物館。她把它遞給索恩並問道：「這是德文嗎？」
萊文博士：
你要的檔案：
《中美洲地質史研究，1922—1929》
今天已交聯邦快遞。
謝謝。
（簽名）
蒂娜·斯克羅姆比斯（檔案管理員）
「我看不懂。」索恩說道，「不過我想它是‘中美洲地質什麼研究’之類。是二十年代的——不是什麼新東西。」
「不知道他要這個幹什麼？」凱利說道。
索恩沒·有回答。他走進了臥室。
臥室雖小，但還比較寬敞。床收拾得很整潔，上面有個黑色蒲團。索恩開啟衣櫃門，看見衣架上都是熨燙過的衣服，掛放井然有序，而且多數都套著塑膠薄膜。他開啟衣櫃最上面的抽屜，看見裡面的襪子疊得很整齊，並且是按照顏色擺放的。
「我真不知道他怎麼能夠這樣生活。」凱利說道。
「這沒什麼。」索恩說道，「只要有傭人就行。」他很快逐一開啟其他幾個抽屜看了看，
凱利走到床頭櫃邊上，那上面有幾本書。最上面的那本很小，紙張老得已經發了黃，書是德文的，書名是《五種死法》，她拿起來翻了翻，看見其中有一些彩色插圖，像是穿著五彩繽紛服裝的阿茲特克人。地覺得這很像一本兒童插圖讀物。
在它下面放著的是有聖菲學院暗紅色封面的雜誌文章：《遺傳演算法和啟發式網路》、《中美洲的地質》、《任意尺寸棋盤格自動機》、國際遺傳技術公司一九八九年年度報告》。
在電話機旁，她看見了一張匆匆寫就的紙條。她認出這是萊文的筆跡。
紙條上寫道：
「b場地」
vulkanische
塔卡諾？
努布拉？
五種死亡之一？
幾分鐘？不！！！
也許guitierrez
當心
凱利說道：「b場地是什麼？是他筆記上寫著的。」
索恩走過去看了看。「vuikanische。」他說道，「我想意思是‘火山的’，「塔卡諾和努布拉……像是地名。如果是地名。我們可以到地圖上去找找看……」
「五種死亡之一是什麼意思？」凱剃同道，
「我對天發誓，我不知道。」索恩說道，
他們還在看那張紙條的時候，阿比走進了臥室問道，「b場地是什麼？」
索恩抬起頭，「怎麼啦？」