虛幻龍冒著白日的酷熱來到小河邊，當它們低頭飲水時，水中倒映出它們優雅彎曲的脖頸。它們那長長的、鞭子似的尾巴懶洋洋地前後甩動著。幾隻小虛幻龍，比成年龍要小得多，在龍群中央來回地蹦蹦跳跳。
「很美，是不是？」萊文說道，「這整體和諧的樣子真美。」他朝旁邊一靠，對索恩嚷道：「我的托架在哪兒？」
「上來了。」索恩說。
這時，繩索送上來一個沉甸甸的寬底座三角架，頂上是一個環狀托架，托架上面裝了五臺攝像機，懸垂的電線通到太陽能電池板上。萊文和馬爾科姆動手進行裝設。
「電視怎麼了？」阿比問。
「資料被多路傳輸，我們通過上行線路傳送回加利福尼亞。通過衛星，我們還將接入安全網路。這樣我們就有許多觀察點了。」
「那麼我們就不一定非要呆在這兒啦？」
「對。」
「這就是你們所謂的高架隱蔽所？」
「是的。至少，這是薩拉·哈丁之類的科學家對它的叫法。」
索恩爬上來加入了他們。
小小的棚子顯得相當擁擠，然而萊文卻似乎沒有察覺到。他正全神貫注於恐龍，用一副雙筒望遠鏡對準散佈在草地上的動物。
「正如我們所設想的，「他對馬爾科姆說道，「空間組織。嬰兒龍和幼龍在群體的中央，保護它們的成年龍在外圍。虛幻龍用尾巴進行防衛。」
「看上去像是這樣。」
「哦，這一點毋庸置疑。」萊文說罷，嘆了口氣，「被證明是正確的真叫人愉快啊。」
在下面的地面上，埃迪開啟了圓形鋁製籠子的外包裝，正是他們在加州曾經見過的那個籠子，籠子高六英尺，直徑四英尺，用一英寸粗的鈦棒構成。
「這個東西怎麼處置？」埃迪問道。
「就留在下面，」萊文說，「它本來就該放在下面。」
埃迪把籠子豎在高架的角落裡。萊文爬了下來。
「那是做什麼用的？」阿比望著下面說，「捕捉恐龍的嗎？」
「實際上，恰恰相反。」萊文將籠子固定在高架的側面。他一開一關地試了試門。門上有把鎖，他也查了查鎖，把鑰匙留在鎖孔裡，上面還掛著彈性鑰匙環。
「這是一個防食肉動物籠，就像防鯊籠。」萊文說，「如果你們在下面四處走動時發生什麼事，可以爬進這裡，就安全了。」
「發生什麼事？」阿比神情不安地問道。
「實際上，我認為什麼也不會發生。」萊文說著又爬了上去，「因為我不相信這些動物會注意到我們，或是這座小房子，一旦它被隱蔽起來的話。」
「你的意思是它們不會看見它？」
「哦，它們會看見的，」萊文說，「但不會把它當回事。」
「可是如果它們聞出我們來……」
萊文搖了搖頭：「我們把隱蔽所設定在風向常朝我們吹的位置上。而且，你們可能已經注意到了，這些蕨類植物有一種獨特的氣味。」
這是一種淡淡的、略微刺鼻的氣昧，幾近桉樹油味。
阿比橫豎不放心：「但是假如它們要來吃蕨類植物呢？」
「不會的，「萊文說道，「這些是芒萁屬植物，含有微毒，會造成口腔皮疹。實際上，有一種理論說它們的毒性最初是從遙遠的侏羅紀開始進化的。作為對食草恐龍的一種防衛手段。」
「那不是一種理論，」馬爾科姆說，「那只是一種毫無根據的推測。」
「這裡面倒是有點邏輯。」萊文說，「中生代的植物曾經因為特大型恐龍的到來而受到嚴重挑戰。一群一群的巨型食草獸，每隻巨獸每天捎耗敦百磅的植物食料，幾乎要將所有的植物一掃而光，除非它們進化出某種防衛手段——要麼是難吃的口味，要麼是蕁麻，要麼是荊棘，要麼是化學毒性。所以說這些芒其屬植物可能就是在那時進化出毒性的，而且這非常有效，因為在地球的任何地方，當代的動物都不吃這種蕨類植物。這便是為什麼它們如此蓬勃生長的緣故。你們可能已經注意到了。」
「植物有防衛手段？」凱利問。
「當然有。植物像任何一種生命形式一樣進化。而且演化出自己的侵犯、防衛等形式。在十九世紀，多數理論都是關於動物的——什麼紅色齒爪的自然，全是那一套。然而現今的科學家們則在思考著綠色根莖的自然。我們認識到，植物在無休止的生存鬥爭中已進化出一切，從與其他動物的複雜共生，到向其他植物發出警告的訊號機制，到全面化學戰。」
凱利皺起眉頭：「發出訊號？比如說呢？」
「哦，例子多的是。」萊文說道，「在非洲，刺槐樹進化出又長又尖的大剌，約有三英寸長，結果只能促使長頸鹿和羚羊一類的動物進化出長舌，躲過了這些刺。單單靠刺是不行的。於是在進化的軍備競賽中，刺槐樹接著又進化出毒性，它們開始在樹葉中產生大量單寧酸，在吃樹葉的動物體內引起致命的代謝反應。這簡直要了它們的命。同時刺槐樹還進化出一種相互之間的化學警告系統。如果一隻羚羊開始吃一片樹林中的一棵樹，這棵樹便會向空氣中釋放化學乙烯，從而使林中的其他樹增加產生樹葉單寧酸，在五到十分鐘以內，其他的樹便產生更多的單寧酸，使自己變得有毒。」
「那麼羚羊怎樣了暱？死了嗎？」
「唔，不再死去了。」萊文說，「因為進化軍備競賽仍在繼續之中。最終羚羊認識到它們只能吃很短—段時間。一旦樹木開始產生更多的單寧酸，它們就得停止吃樹葉，而且食草動物發展出新的戰略。譬如，當一頭長頸鹿吃了一棵刺槐樹葉以後，便不去碰在那棵樹下風的所有其他樹，相反，卻接著去吃一段距離以外的另一棵樹，所以說動物已適應了這種防衛手段。」
「在進化論裡，這被稱為‘紅桃皇后’現象。」馬爾科姆說道，「因為在《艾麗絲漫遊奇境記》裡，‘紅桃皇后’告訴艾麗絲說她必須竭盡全力奔跑以便留在原地。進化螺線似乎就是這樣。所有的生物都在飛快地進化以便保持在原有的均衡之中。留在原地。」
阿比說：「這麼說這是通用的了？甚至適用於植物？」
「哦，那當然。」萊文說道，「以其自身的方式，植物是極其活躍的。例如，橡樹在受到毛蟲攻擊時，會產生單寧酸和石炭酸進行防衛。一旦某—棵樹遭遇侵擾，整片樹林就會進入戒備狀態。這是一種保護樹林的方式——你也可以說是樹木間的一種合作。」
阿比點了點頭，從高架隱藏所向外遠眺著虐幻龍——它們還在下面的小河邊。
「那麼，」阿比說，「這就是為什麼恐龍沒有吃光島上樹木的原因嗎？因為這些巨大的虛幻龍肯定要吃掉許多植物，它們有長脖子，可以吃到高處的樹葉。可是這些樹看上去幾乎沒被碰過。」