「沒有帶學生？」他同。
「沒有。因為我的工作並不是很刺激、很吸引人。非洲熱帶草原的大型食肉動物多數在夜間活動，因此我的研究工作大多是在夜晚進行。」
「可難為了你的丈夫了。」
「哦，我沒有結婚。」她微微聳了聳肩道。
「真讓我吃驚啊，「他說，「畢竟，像你這樣的漂亮女人……」
「我沒有時間，「她很快地回答道，接著她話鋒一轉，「你們準備在哪裡靠岸上島？」
道奇森回頭看了看，他們離小島已如此之近，可以看見一道道白浪高高捲起，摔碎在峭壁的底部。他們離島只有一兩英里遠了。「這是個不尋常的島嶼，」道奇森說，「中美洲這一帶是火山多發區。在墨西哥與哥倫比亞之間有大約三十座活火山。所有這些近海島嶼在過去某個時候都曾是活火山，是中部火山鏈的一環，然而與大陸的情況不同，現在這些島嶼都成了死火山，已有一千年左右沒爆發過了。」
「這麼說我們看到的是火山口外側？」
「一點不錯，那些懸崖峭壁完全是雨水侵蝕造成的，不過海水也侵蝕了峭壁的底部。你看見懸崖上那一塊塊平刷刷的斷面，海水就是在那裡衝劇底部，於是大塊的巖壁表層稜滲遺侵蝕，蟶片地劈裂，墜人海中。那都是些鬆軟的火山岩。」
「那麼你們將停靠在……」
「島的向風側有幾處地方的崖壁被海浪衝刷形成了巖洞。在其中兩處，巖洞接上了從島內流出的小河，因而是可以通過的。」他抬手向前一指，「瞧那邊，你現在剛好能看見其中的一個巖洞。」
薩拉·啥丁看見懸崖底部凹進一個外形不規則的洞口，四周巨浪拍擊，一股股白花花的羽狀水柱飛濺到空中，高達五十英尺。
「你們打算把船開進那邊的巖洞嗎？」
「如果天氣不變，是打算這樣。」道奇森轉過頭來，「別擔心，情況並不像看上去那麼糟。別管它。你剛才說什麼來著？是關於非洲，你是什麼時候離開非洲的？」
「一接到道克·索恩的電話之後，他說他要和伊恩一塊兒去搭救理查德，問我願不願意來。」
「你是怎麼說的？」
「我說我要考慮考慮。」
道奇森皺了皺眉：「你沒對他說你要來？」
「沒有，因為我沒拿定主意，我是說我很忙，我有自己的工作，再說路途又遙遠。」
「為了一位老情人啊。」道奇森同情地點了點頭。
她長嘆一聲。「哎，你是知道的，伊恩這個人。」
「是啊，我瞭解伊恩。」道奇森說，「很有個性。」
「這只是一種說法。」她說。
一陣尷尬的沉默，道奇森清了清嗓子，「我都搞糊塗了，」他說，「你到底告訴誰說你要來了？」
「誰也沒告訴。」她說，「我搭上一班飛機，就來了。」
「可你的大學，你的同事們……」
她聳了聳肩：「時間來不及。再說我剛才說過，我是獨自一人工作的。」她又朝小島望去。
懸崖高聳在漁船之上。他們離島只有幾百碼遠了，巖洞此時顯得大了許多，但海浪卻猛烈拍擊著洞口兩側，濺得很高。
她搖了搖頭：「看起來相當險惡啊。」
「不必擔心，」道奇森說，「看見了嗎？船長已經把船駛向洞口。一旦通過了它，我們就平安無事了。然後……就會非常激動人心啦。」
漁船在海浪中搖晃著，沉浮著，變化不定。她緊緊抓住欄杆，在她身旁的道奇森露齒一笑：「明白我的意思嗎？激動人心，是不是？」他突然之間顯得精神亢奮，幾近焦噪不安。他繃緊了身體，搓著取手，「沒必要擔心，哈丁小姐，我決不會允許任何事情發生在——」
她不明白他在說些什麼，可她還未及答話，船頭便又一次下沉，濺起一片浪花，她不由得踉蹌了兩步。這時道奇森迅速彎下身子——看起來是要來扶穩她——可似乎出了點錯——他的身體猛撞在她的腿上，隨後一抬——接著又是一股大浪劈了下來，她感覺身體被扭翻，不禁失聲尖叫，伸手去抓欄杆。但是一切都來得太快了，世界在她周圍顛倒旋轉，她的頭猛地撞上了欄杆，旋即身子便翻了個筋斗，在空中墜了下去。
她看見船體上剝落的油漆從身旁一閃而過，看見綠色的海洋衝著她直撲面來，接著是一陣突如其來的、刺骨的冰冷，令她周身震顫，她已一頭扎進了翻騰洶湧的海水，沉入波濤之下，進入一片黑暗之中。