薩拉·哈丁注視著灰濛濛、陰沉沉的天空。漁船在近岸的巨濤之中顛簸起伏。艙面上水手們在手忙腳亂地捆緊吉普車，它多少次險些要掙脫束縛。她站在船頭，強壓住暈船的噁心。正前方，在遠遠的天際線上，一道低伏的黑線映入她的眼簾，這是他們第一眼瞥見的索那島。
她轉身朝後看去，發現道奇森和金弓身靠在船中部的欄杆旁，正緊張地交談著。
金顯得忐忑不安，疾速地打著手勢。道奇森則一邊聽，一邊在搖頭。少頃，他抬起手臂搭在金的肩膀上。看上去他是在竭力穩定年輕人的情緒。兩個人都對吉普車周圍的一片忙亂規而不見。
這很蹊蹺，她想，先頭他們對這些裝置有多麼操心啊。而現在，他們卻似乎無動於衷了。
至於那第三個男人，巴塞爾頓，她當然已經認出來了。在這條小漁船上見到他，她頗為吃驚。巴塞爾頓只是敷衍地與她握了握手，一俟船駛離碼頭，他便到甲板下面去了。他一直未再露面。不過大概他也暈船了。
在繼續觀察中，她看見道奇森霍地轉身離開金，匆匆跑去監督水手們的工作。金被一個人撇在那兒，便走過去檢查船尾處將箱子和桶捆綁在甲板上的繩索。箱子上標著「生物合成公司」。
哈丁從未聽說過什麼生物合成公司。她很納悶，不知伊恩和理查德究竟與它有什麼聯絡。每當伊恩和她在一起時。他對生物技術公司一類總是持批評態度，甚至嗤之以鼻。而這幫人看起來又不大像是朋友，他們顯得太生硬，太……反常。
隨即她又想到，伊恩的確有一些古里古怪的朋友。他們總是不期而至，出現在他的公寓——日本書法家、印度尼西亞加馬蘭馬戲團團員、穿一件磨得發亮的西班牙式甲克的拉斯雛加斯魔術師、認為地球是空心的詭秘的法國占星學家……還有他那些教學家朋友們。他們才真叫瘋狂，或者說在薩拉眼中他們是這樣。他們如此想入非非，如此醉心於他們的驗證。一頁又一頁的驗證公式，有時甚至洋洋灑灑幾百頁，這對她來說實在是太抽象了。薩拉·哈丁喜歡觸控泥土，觀看動物，體驗聲音和氣味。這些對於她才是實實在在的。其他的一切只不過是一串理論：也可能正確，也可能錯誤。
海浪開始猛烈地撞擊船頭，她朝後退了幾步，不讓自己給打溼。她打了個哈欠，在過去二十四小時裡她沒睡多少覺。道奇森忙完了吉普車的事，朝她走來。
她問：「一切正常嗎？」
「啊，正常，「道奇森說道，臉上露出愉快的笑容。
「你的朋友金看上去挺不安啊。」
「他不喜歡坐船，」道奇森說，他衝著海浪點了點下巴，「不過我們正在加速航行。還有一個小時左右，我們就要登岸了。」
「告訴我，」她說，「生物合成公司是怎麼回事？我可從來沒有聽說過。」
「這是一家小公司，」道奇森說，「我們生產所謂的消費性生物製品，我們專門搞娛樂類和體育類的生物。比如說吧，我們曾培育過新品種的鮭魚，以及其他供捕捉的魚，我們現在正在生產新品種的狗，一種專為公寓居住者們設計的小型寵犬。就搞這些名堂。」
正是伊恩討厭的那些名堂，她想。「你是怎麼認識伊恩的？」
「嚷，說來話長啦。」道奇森說。
她注意到他在閃爍其詞：「有多久了？」
「那可要從公園的時候說起了。」
「公園？」
他點了點頭：「他告訴過你他的腿是善麼受傷的嗎？」
「沒有，」她說道，「他閉口不談此事，他只說過這件事發生在一次諮詢工作過程中，當時……我不清楚，好像出了點麻煩，那是在公園嗎？」
「是的，可以這麼說。」道奇森說罷，把目光投向了茫茫大海。少頃，他聳聳肩道：「那麼你呢？你又是怎麼認識他的？」
「他曾是我的學位論文閱讀人之一。我是個生態學家，我研究非洲草原生態系統中的大型哺乳動物，在東非，特別是食肉動物。」
「食肉動物？」
「我一直在研究鬣狗。」她說，「在這之前是獅子。」
「研究很久了嗎？」
「到現在將近十年了，拿到博士學位後一直幹了六年。」
「有意思，」道奇森點了點頭道，「那麼說你是從非洲一路趕來的了？」
「是啊，從塞羅涅拉來，在坦尚尼亞。」
道奇森茫然地點點頭，將視線越過她的肩膀投向小島，「真是想不到啊，看樣子天氣總算要放晴了。」
她扭頭一看，只見頭嘎上方雲層漸薄，微露出道道蔚藍。陽光正努力穿透雲層。海面風浪漸平。她驚訝地發現小島已靠近了許多，她可以清楚地看見那些拔海而起的懸崖峭壁，盡是些灰紅色的火山岩，十分陡直險峻。
「在坦尚尼亞，「道奇森說，「你有一個挺大的研究小組吧？」
「不，我一個人工作。「